論壇

【Side:???】

　　我是Ｄ級隊伍『白鋼之盾』的阿蘭。雖然我們現在只是Ｄ級，但下個月就能挑戰升級的考核了，要說是準Ｃ級也不為過。

　　今天我們和其他幾組隊伍，為了來王國訪問的聖女大人，來到哥華德郊外森林中的洞穴『打掃』。

　　『打掃』的目的主要是在聖女大人過來時，於森林的某些地帶製造地盆真空，讓那些只懂吃睡拉的怪物只顧著爭地盆而減少走出森林，同時也以防森林中會發生怪物氾濫而引發的『暴潮』。

　　畢竟是數隊Ｄ級再加上兩隊Ｃ級的共同任務，是理應很輕鬆的任務……不，現在也是很輕鬆沒錯，但情況在各方面來說都相當奇怪。

「喂，地圖應該是沒錯的吧？」從後方傳來了『復仇之牙』的隊長科羅德的叫喊。

「地圖是沒錯，兩年前我們也有參加過這洞穴的『打掃』，所以這可以肯定的。奇怪的是這個洞穴。」走在前方的老手Ｃ級隊伍，『利維坦之眼』的隊長皮爾斯如此回應道。

　　是的，奇怪的是這個洞穴。雖然有這之前我沒來過這個洞穴，但這個洞穴是在這附近相當有名。從了是因為這洞穴既深又多岔路外，也是哥布林、半獸人和史萊姆的聚居地－－這裡就是那種怪物數量多，殺起來很麻煩，但報酬又少的吃力不討好的工作地點。

　　要不是這次是公會的指名任務，我想在這裡的所有人都不會想要來這裡。

　　原本我們的計劃是各打各的，一個隊伍負責幾個岔路這樣的掃蕩。畢竟我們本來就很少機會合作，再加上洞穴的通道窄狹，這樣子對大家都比較好。

　　然而，這個計劃從一開始就出現問題。

　　簡單來說的話就是岔路消失了，整個洞穴只有一條長長的通道，要不是有好幾人曾經來過這裡，我都懷疑我們是不是去錯地方了。

　　更甚的是，不要說哥布林，我們連一隻史萊姆都沒遇到。

「要不先回去出口一次再決定方針？」另一支Ｃ級隊伍『美食家』的隊長哈基姆提議道。

「確實，先回去一次比較好。」皮爾斯也同意道。

　　大約是大家都認為這樣的狀況相當異常，平常血氣方剛的人也附和著這個決定。

　　畢竟我們事實上並沒有走得太深入，依地圖看也大約只走了十分一的路，在保持戒備下大約走了一小時左右就回到出口。

「剛好也快正午了，就先準備吃的然後再討論接下來要怎麼做吧。」

　　似乎不認為有人會反對，哈基姆一邊說著一邊在腰間的收納袋中取出各式各樣的廚具和食材……食材就算了，為甚麼還用來收廚具？你知道那東西是很貴的嗎？我們可以節省了很久才勉強買到一個十立方米的！

　　不過其他隊伍的人好像也見慣不怪了，甚麼都沒說就去各自準備吃的東西了。

「所以，接下來要怎樣？」經過沈默的午餐後，科羅德就問道。

「撤退回去……我是很想這樣做，但想也知道不可能吧？」皮爾斯苦笑著說。

「最低限度也得要再進去確認詳細的情況，最理想的情況是可以查明原因，甚至把那個原因排除。」『利維坦之眼』的一人……好像是叫亨利的說。

「不過最糟糕的事全滅就是了。」皮爾斯接著說。

「Ｃ級的說這種喪氣話沒問題嗎？」另一支隊伍，『銀火』的隊長奧迪斯傻眼地看著皮爾斯。除了奧迪斯外，他的同伴的表情好像也認同著他的話呢。

　　記得他們好像是才剛升上Ｄ級的，這也難怪了。

「記得你們是好像剛升上Ｄ級的吧？就當作是老人的智慧，對無法預測的狀況都以最糟糕的情況去考慮才能保命的。」

「隊長你才三十出頭吧？」對於皮爾斯對『銀火』成員的勸言，他的同伴也隨即吐槽起來。

「在冒險者來說算是老人了，大約再過數年我也得退休了。」

「畢竟都是體力活呢。」『美食家』一名看上去比較年長的人也苦笑著同意皮爾斯的話。

「那麼，現在該避免的就是全滅的可能性吧？」像是要拉回正題一樣，我家的隊長里薩問道。

「嗯，所以我想留下一個隊伍在洞穴口留守，要是其他人回不來就回去哥華德通報。」皮爾斯看著我們這裡說。「我希望你們能接下這個工作。」

　　喂喂！這是甚麼啊？是要把我們排除搶功勞嗎？這種看門的工作應該是交給才剛升上Ｄ級的才對吧？不過問題是這次的指揮是皮爾斯，要是在這種事情上跟他起衝突恐怕會令我們的評價下降……他是看準了這點吧？

「可以，那時限是多久？」但像是早知道皮爾斯會那樣說，里薩隨即問道。

「因為不知道裡頭現在變成怎樣，後天的正午，要是我們沒法回來的話你們就先回去怎樣？」

「沒問題。」

「決定好了，也休息夠了，那就出發了。」科羅德急不及待的站起來，而其他人也如回應他似的陸續的站起來。

　　看著他們再次走進洞穴，並確定他們全都走遠後，同伴們才開始抱怨。

「嘖！是明擺著怕我們搶功勞吧？」

「不就是嗎？這種看門的工作應該是交給『銀火』的才對吧？」

　　看來大家的想法也是一樣。

「不，真要說我也比較想留下。」倒是里薩聳了聳肩，一臉無所謂的說。

「怎麼說啊？里薩。」

「『該避免全滅的可能性』啊，畢竟要是真的發生個萬一，一下子失去兩隊Ｃ級和一隊準Ｃ級就糟了。而且總覺得有點怪怪的，你們還記得嗎？在離開哥華德時公會的人說的事。」

「是要我們順便看看那幾個新人是不是死在這邊嗎？」

「嗯，聽說是因為這附近有半獸人出沒才阻止他們吧？但路上不要說半獸人，我連哥布林也沒看到……甚麼!?」

　　一瞬間，我們並沒有意識到發生了甚麼事，只是發現到眼前的景色改變了。然後當察覺到身體失去平衡的時候，我才發現這是怎麼回事－－地面突然消失了，我們正在下墜。

　　幸好，這個洞好像不怎麼深，而且地下還有些軟軟的東西作緩衝，我才沒受到甚麼傷害。

「大家沒事吧？」里薩的聲音這時傳了過來，因為有點暗看不清楚，但從聲音看來他應該在我不遠處。

　　隨著里薩的話，大家也陸續回應了，看來大家也沒大問題。

　　同時，因為那個軟軟的好像沒辦法承受我的重量，身體也開始慢慢下沈，所以我也趁著這時候嘗試調整姿勢看看能不能讓腳碰到地面。所幸那個軟軟的也沒很深，看很簡單的便站起來。從觸感來看，那個軟軟的大約高至我的腰間。

「嗚哇！這甚麼鬼啊？」在亞爾取出照明用的工具的同時，不知是誰……或許是我們也一起叫了吧？因為我們看到的就是如此嚇人。

　　我們眼所能及的東西全都是一些白色的，在蠕動的蟲子……那個軟軟的真身原來是就是這些東西！有夠噁心的！

　　好痛！

　　在我們還未回過神來，我就被疼痛佔據了意識，經驗告訴我這些蟲子在攻擊我－－應該是我們才對，因為身邊的大家也同樣地發出痛苦的叫聲和混亂的喊叫。

　　原本我想要拔出劍以掃開這些蟲子……但在下一刻，我的腳消失了，這讓我沒法避免的向前倒向蟲海之中……

　　我，要死在這裡了嗎……

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【Side:科羅德】

　　因為是公會指名的義務工作，想要拒絕也做不到，畢竟拒絕了很有可能會影響以後的工作。最開始因為有聽說會有半獸人，所以想著最少也有點樂子，但路上過來連半隻哥布林都沒有是鬧那樣啊？

　　不過當發現這洞穴不對勁時，這個原以為會超級無聊的工作終於有趣起來了。

　　直覺告訴我，這裡有相當有趣的東西在。

　　不知道其他人有沒有感覺到，但之前進來前我就感受到有監視我們的視線。雖然因為是共同任務是應該要說出來，但既然沒其他人提到的話，不說也沒關係吧？

　　可以的話我是想帶著我們隊的一路衝到底，看看在裡頭到底藏了甚麼。可是皮爾斯太小心謹慎了，說是為免受到夾擊，所以要把各隊伍分開一定距離。

　　這種單程路是要怎樣夾擊啊？是『白鋼之盾』的那些傢伙因為不爽被留下而要偷襲我們嗎？

　　混帳的是我們排在中間，讓我們沒法趁皮爾斯他們不注意，一下子超過他們走到最前頭。

　　就在平淡無奇的走了三個小時左右，後頭傳來了叫喊聲。

「甚麼！這些怪物是那裡冒出來的！」

　　怎麼了？有怪物出現了嗎？

「老大，怎樣？要去看看嗎？」

　　就在里奥這樣提議到時，聽到了有人從那邊跑過來聲音。

「快跑！有很多半獸人突然跑出來！」是跟在我們身後的『銀火』和『美食家』。

　　『銀火』也就罷，但連Ｃ級也選擇撤退嗎？

「有多少？」

「二十以上！」

　　嘖！這真的有點糟糕，就算是我一次跟兩隻半獸人打也不見得能全身而退，再說這個通道有點窄，不太適合聯手戰鬥。

「要開滾了！里奥跑去前面通知皮爾斯那傢伙！」里奥是我家的斥候，在場應該沒比他更快的人了。

「了解！」

　　在我們開始跑的同時，里奥已經衝了出去把我們拋離。

　　跑了沒多久，後面有好幾人也追上來了，而在更後面則傳來了一些咆哮聲。

「到底怎麼回事？」我家的小弟向追上來的人問。

「不知道！那些半獸人突然從牆壁中跑出來了！」

　　啥？這傢伙在說甚麼啊？－－原本我是想這麼說的，但那個景象卻在這時出現在我眼前。

　　原本看上去很正常的石壁突然像有生命似的蠕動，然後左右分開展示藏在後面的大群半獸人。

　　這是甚麼機關啊！

　　幸運的是在半獸人能走出來前，我們已經跑過了，不然就得碰上被前後夾擊的狀況。

「皮爾斯那張臭嘴！要是回去了一定要他請喝酒！」

　　跑了一段路後，我稍稍瞄了後面一眼，半獸人似乎沒有追我們，而是回頭夾擊在後面的人。

　　這些只會單幹，只懂攻擊眼前東西的怪物甚麼時候變聰明了？難道有半獸人指揮官之類的在？

　　要回去幫他們嗎……不，沒意義，就算回去也幫不了後面的那些傢伙！

「老大！前面有個廣場可以佈陣！」

「好！」

　　聽到里奥的喊話，我們也趕緊加速，沒多久就跑到里奥說的廣場。在這裡的話即使魔法師火力全開也沒問題。

「皮爾斯！後面那些人被夾擊了！」

　　一看到已經先到達的皮爾斯我隨即大叫。

「怎麼回事？」

「有機關！那些半獸人藏在牆壁後！」我一邊回話，一邊讓我家的小弟們準備。

「他媽的！是怎麼做到的？明明一路上都有檢查牆壁的！」

「不知道，但牆壁看起來像生物。」

「生物？不是岩石哥雷姆嗎？」

「不太像，可能是新種。而且那些傢伙好像有指揮官在，行動完全不像平常看到的。」

「喂！等一下！那個要是能裝成石頭的話，這裡不會也有吧？」

　　不知道是誰先說，令其他人也不安地左顧右盼。

「吵死了！不要無事添亂！」

「無錯！冷靜下來！注意四周，好好互相掩護就可以！會使用這種擬態偽裝的就代表它們很弱小，得靠用這種偷襲方式才行！」

　　雖然很會裝模作樣，但皮爾斯那傢伙也是相當的經驗者，那些亂成一團的笨蛋很快也冷靜下來。

　　這個時候，一群半獸人從我們過來的通道走過來，大部份也拖行著一個倒下了人。

「畜生！」

「冷靜！不要亂了陣腳！」

　　雖然皮爾斯拼命讓其他人冷靜，但親眼看到走慢了的那些人的遭遇，還能真的冷靜下來的人應該是冷血的吧？最少皮爾斯自己也是兩目通紅，一臉想要衝上去把那些怪物斬殺，沒有真的衝上去大約只是顧慮那些倒下了的人吧？

「你們這些混蛋！放開我的同伴！」

　　不過並不是每個人也能冷靜的，剛才跟上我們的那幾人一同衝了過去。

　　白痴！要是那麼重視同伴的話，剛才就不要自己先跑了！

　　在他們附近的人都想要阻止他們的莽動，但都沒能成功。而像是以此為訊號一樣，怪物們都行動了。

　　那群半獸人把倒下了的人像垃圾一樣拋過來，衝上去的那幾人大約猶豫到底要接下同伴還是要回避，反倒因而反應不來直接撞上了倒下的人。

　　與此同時，無數的哥布林從廣場的頂部跳下來。

「混帳！連上面也有那種機關嗎？」

　　雖然哥布林很弱，但被如此數量這樣突襲，其他人也稍微亂了陣腳。

「保持陣型！互相掩護！」

「說就簡單啊！這種數量要怎樣保持陣型啊！」

　　數量一如以往的嚇人，眼下完全就是一片哥布林海，手中的劍隨便一揮也能砍倒一隻。

　　但也因為數量過多，在這種難以回避，只能擋格的場合，傷害也只會慢慢地累積，就連我也開始有點吃力了。

　　再加上半獸人也加入戰團，我們當中也開始有人倒下，而且愈來愈多，慘叫呻吟不絕於耳。

　　這時，在視線的一角看到了一條白色蟲子掉到在我身上……是屍蟲嗎？真不吉利。