論壇

　◇

　齊全的刀具、巨大的爐灶、各式各樣的器皿陳列。

　食材的味道、金屬的反光、白色巨狼的身影晃動。

　這裡是位於城堡一樓的料理室。

　「嗷嗚嗚嗚——」

　「……是這裡嗎。」

　決定要向伊薩利克道歉之後，我循著血跡和氣味在城堡裡亂轉了幾圈，最後才找到了這個地方來。

　只見伊薩利克在料理室的一角，操作著奇怪的器具來切水果。

　那玩意兒長得跟裁紙刀差不多，只不過是換成了砧板跟菜刀的組合。

　是因為用嘴咬著刀不好切菜吧？還特別做了這種東西，真是用心啊。

　一隻腳裹著布當做手套將食材推到刀口下，另一隻腳用力一踩、像斷頭台一樣把東西切碎。

　雖然是很聰明的設計沒錯，但好像很慢的樣子，而且看上去還是有些危險。會不會不小心切到手啊……

　「……」

　我很怕突然出聲會嚇到他，所以只是默默地在一旁等著，想等他的作業告一段落再說。

　不過似乎是注意到了我的接近，伊薩利克突然停下了動作和意義不明的狼嚎，然後轉身面向我這邊來。

　「嗷嗚嗚嗚唔、唔⋯⋯露莉？」

　「抱歉，打擾你了嗎？我⋯⋯我是想來跟你道歉的。」

　「沒有……蛤？」

　聽完我的話，他又愣了一下，好像是我說錯了什麼一樣。

　「不，我才應該道歉！剛剛我……真的很對不起……」

　斷斷續續的語句，顫抖的脖子，逃避的視線，一切線索都顯而易見地指向他的自責與後悔。

　我再一次意識到自己的行為有多麼過分。

　如果我不繼續追問他、如果我多考慮一下後果的話，現在就不需要這麼有罪惡感了吧。

　他也是，我也是。

　「其實是我的錯才對，剛剛我有點太急了。」

　「怎麼會，明明是我傷害了你⋯⋯」

　伊薩利克一邊這麼說著、一邊看向了我雙臂上纏著的繃帶。

　「那是我自作自受，你不需要對此負責。」

　我歎了一口氣，然後蹲到與他視線同高的地方。

　「讓你感到不快了，真是抱歉。還有，謝謝你的藥箱。」

　這是今天第三次這麼近距離地與他對視了吧，只有這次他馬上撇開了頭

　「不，怎麼可能不需要對此負責……你才是什麼都沒有做錯……」

　那看來，我們達成不了共識了呢。

　都往自己身上追究的話，怎麼追究得完？硬要講的話，可能又要重新回到賢者之石到底發生了什麼事這個話題——

　今天我對那個已經受夠了，下次再說。

　至少沒有對彼此生氣，這種程度就相當足夠了。各退一步，就當這件事過去了吧。

　「那我們都有錯呢，就扯平了吧。比起那些——我來幫你吧。」

　我隨便找了個藉口把話題轉移開來，不過也是在這樣說著的同時，我才發現了個值得疑惑的地方。

　「話說，你現在在做什麼呢？離晚餐還久呢？」

　「這、這個嘛⋯⋯沒什麼⋯⋯」

　猶豫，緊張，想要隱瞞什麼的樣子。

　語氣雖然沒有改變，但情緒突然就和剛剛不一樣了。為什麼呢？

　「嗯？難道是想要毒殺我用的⋯⋯」

　「當然不是！嗷嗚嗚嗚——這是為了向你道歉才做的點心⋯⋯啊。」

　「原來如此啊。」

　什麼嘛，是這樣的話幹嘛支支吾吾的。

　不過他也太有誠意了吧，只是為了道歉、還要特意做這些麻煩的事情⋯⋯

　想必他的妻子在世時，一定過得很幸福吧。

　「這樣的話一起來做吧，你這樣不好切東西吧？告訴我要做什麼、我來吧。」

　「可是、你的手——」

　「我可是勇者，才沒有那麼脆弱。來，黎安果跟飛甜莓，還需要什麼食材？」

　「……」

　伊薩利克沉默了好一陣子，然後才終於歎了一口氣。

　「好吧，真鬥不過你啊。那你先幫我把黎安果和蘋果切成片狀，飛甜莓我已經洗好了、放著就好。我再準備別的東西。」

　「了解。」

　說實在的，因為太久沒受過傷了，他留下的那幾道傷口還是很痛的——畢竟都刨到肉裡去了，而且我對敷藥也很不習慣。

　但即便如此，像「把這個打開」、「把那個切碎」、「把那些全部破壞掉」這類事情我還是能輕鬆做到的。

　畢竟是勇者嘛。

　哚哚哚哚——

　刀刃碰撞木頭的聲音快速響起，水果在砧板上整齊地散成片狀。

　不用一瞬間就完成了，果然人的手才更適合做這些事情啊。

　「好了，然後呢？。」

　「真、真快啊。接下來要弄這個，煎蛋吐司。」

　伊薩利克叼來了一籃雞蛋，和一整條的吐司。

　我一瞬間看傻了眼。

　「不是，這個⋯⋯沒有我的話你打算怎麼做？」

　「總是會有辦法的。來，你看——」

　用嘴巴咬合的夾子，可以簡單地綁到腳掌上的鍋鏟，方便他在料理台上作業的長凳，防止油水噴濺的專用「圍裙」⋯⋯

　他把這些一一展示給我看，仿若炫耀著玩具的孩子一般，眼睛閃閃發亮的。

　「不只是廚具，煉金道具當然也做過改良，裁縫機現在只是勉強可以使用吧，至少能做幾套衣服就很不錯了。」

　「怎麼說，你還真是厲害呢⋯⋯」

　這個人真的是天才啊。

　若不是我看過他曾經是人類的樣子，我會覺得這傢伙根本生來就是匹狼吧。

　距離大滅絕——他變成狼的時候到現在也才一周不到，居然連衣服都能織了……

　我想像他咻咻咻地擺弄織布機的樣子，再看著他熟練地把煎蛋土司鏟起來翻面，情不自禁地開起了玩笑。

　「吶、伊薩利克。」

　「怎麼了？」

　「嫁給我吧。」

　「咳——！咳咳！你在亂說些什麼呢！」

　他先是像嗆到了一樣咳了好幾聲，然後居然開始滔滔不絕地碎念了起來。

　「這種話可不能亂講啊，何況你是女生，而我是個男人，雖然我有自覺我還算擅長這些事，但那些也不過是為了煉金才去學的技術罷了……而且那也是對性別的刻板印象，隨意用這種詞語……再說了，我可是已婚的男人，雖然事到如今了也不是沒想過再婚，但這種事果然還是要慎重……當然如果你有這個想法的話也不是不能考慮……」

　我可真是萬萬沒想到他反應會這麼大，一時之間突然忍不住笑了出來。

　「啊哈哈哈、什麼嘛，不過是開個玩笑而已，你也太當真了吧？」

　「玩……玩笑？啊哈哈、當然是玩笑啊！啊哈、啊哈哈哈——」

　「果然你這傢伙太有趣了呢，哈哈哈哈！」

　對他不自然的反應，我已經沒有餘力去注意了。

　回想起來，這樣大笑又是時隔多久了呢？

　至少我們已經不再介懷那些沉重的事，這樣也就足夠了吧。

　另外，這個時候正在鍋子裡煎的那兩片雞蛋吐司，有點焦掉了。

　◇　ToBeContinued

　◆　伊薩利克烹飪小教室

黎安果

　一種名為「卡塔黎安」的植獸共生系統產出的卵兼果實，外形和果肉質地與水梨接近，加熱的話會有肉類的香氣，很適合做鹹甜混合的料理。由於卡塔黎安的生態過於特殊、難以人工栽植，就算是野生的也不容易入手，導致黎安果的價格非常昂貴。是貴族才享用得到的高級食材。

飛甜莓

　一種青藍色的漿果，因為不少鳥類都喜歡吃，被認為是具有飛行力量的水果。現在已經證實在使用飛行相關的魔法或騎乘飛龍、大型鳥類時，食用飛甜莓會帶來比平時更穩定的飛行體驗。除了這種應用以外，飛甜苺那種特有的酸甜滋味也很令人上癮，是到哪裡都受歡迎的水果。

煎蛋土司

　一種常見的料理，最基本的作法就是將蛋液淋在麵包上、再下鍋去煎或是炸。除此之外還能做出很多變化，可以塗上牛油、可以在蛋液裡混入牛奶，也有人會在吐司中間挖個洞、做成太陽蛋，完成之後還可以加上起司、火腿、果醬等各式各樣的配料。由於製作上並不困難、又能輕鬆變出許多花樣，這種料理在城市中蔚為風潮，其中又尤其受到女性與小孩的喜愛。

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