論壇

寬闊的大路上，馬車緩緩前行

雖然行李裝了不少，但馬車的外觀相對樸素、也沒有家徽，因此並沒有引起路人的側目

沒有人想到，馬車裡坐的居然是堂堂的萊昂洛斯公爵千金

當然啦，此時的我並沒有身著華麗的禮服，只是像往常一樣穿著襯衫和長褲，腳邊立著我的愛刀『秋月』

馬車裡很安靜，女僕貝拉、米琳達、還有我，櫻則在前面駕駛馬車，雖然車內包含我在內一共坐了3個人，但還是安靜得很、沒有紙張的翻動以外的聲音

我反覆翻看著手中的小冊子，想在文字之外找到更多的信息

這個世界印刷術還沒有多普及，因此我手上的冊子除了說明以外只有幾個簡單的圖案

但該有的信息也都有了，像是地點、路線、科系、手續怎麼辦、需要甚麼資料等等都很齊全，也許我不應該太貪心

「想不到老爺這麼簡單就答應了」

「的確，小姐被叫回家的時候，我還嚇出了一身冷汗呢」

唐突搭話的，是我的女僕兼任武術老師貝拉，回應她的則是另一名女僕米琳達

「好久沒看到老爺那麼生氣的樣子～」

「就是啊，感覺頭髮都豎起來了」

兩人你一言我一語的聊著，還時不時朝我這裡看過來

俗話說醉翁之意不在酒就是這樣吧

櫻在前面駕駛馬車，看來只能由我自己接招了

「真的讓我想不到的是你們兩個居然也跟來了，你們知道我是要去哪嗎﹖」我問

「烏圖--莎瑪什帝國，也稱為黑陽帝國或黑陽王朝，大陸上國土最大、人口最多的國家」

「帝國大學，對外的名義是國外留學，但實際上您還沒有決定好要入學的科系就急匆匆的出發了」

「對、沒錯....」

唱雙簧嗎你們﹖真是忍不住要吐槽

「那麼到底為甚麼呢﹖成績優秀、頭腦清晰、身強體壯、沉魚落雁的美麗大小姐，從沒出過國卻對帝國有別樣的執著」

「對自己的婚約者王子沒興趣，卻花了大量時間查閱帝國的文獻、調查貴族和名人，您對帝國的瞭解甚至比生你的王國還要深入，到底為甚麼﹖」

「.........」

原來如此，這就是你們跟來的原因嗎﹖

我想起了幾天前在家時，和公爵夫婦的對話

宅邸的客廳內，我和公爵夫婦相對而坐

都說山雨欲來風滿樓，此刻我的心情就像颶風撲面而來

對、我快嚇死了

不是我自誇，重生以來我一直扮演著優秀大小姐，成績禮儀都是滿點、從來沒有被罵過

所以我現在的心情格外忐忑，臨刑的死刑犯也不過如此吧﹖

終於，公爵開口了

他的表情相當苦惱，但聲音出奇的平靜

「擅自使用奧義、差點沒命、捲入其他貴族的紛爭、與王子的婚約破裂、並且未經我們同意就擅自接受、辦理退學，沒有遺漏掉甚麼吧﹖」

「是的」我點頭

「這些全部加起來，就算被拔除繼承權和逐出家門、甚至抹除姓氏你都不能有怨言，你知道嗎﹖」

「是的，我知道」我再次點頭

「那麼，在我們實際處罰你之前，還有甚麼話要說嗎﹖」

「是的，我想去帝國」

說真的，我也不知道自己當初是哪來的勇氣敢這樣說，但我就是一衝口就把話說出去了

但即便我提出如此不合理的請求，公爵夫婦的臉上卻沒有任何波瀾，彷彿早就預料到了一樣

「去帝國啊....為了甚麼﹖理由是甚麼﹖」

理由無非是未來的那場戰爭，那場短短一星期就將王國毀滅的統一戰爭

但我無法說出未來的事情，在3年前與拉卡伊爾見面後、我又私下嘗試過很多次，都沒有例外

只要我想說出未來的劇情發展或是前世的經歷，難以想像的頭痛就會襲來，除非我放棄否則會痛到直接暈過去

說出真相肯定是沒戲，我也不覺得他們會相信

還好萊利亞的頭腦還算不錯，編出一個高深莫測的答案沒有花太多時間

「為了未來」

「為了未來啊....」

好吧，看來他們兩人並沒有被我的小伎倆騙到

我像是在對面具說話，這兩人的氣息完全感覺不到任何動搖

公爵抬頭仰望天花板，但看來他不是在思考我剛剛說的話

過了好一會，他用彷彿擠出來的聲音說

「其實在你到家的幾天前，仲裁者曾經到訪過、提出了跟妳一樣的要求」

「甚麼﹖」

「我們並不打算追問你怎麼跟他們搭上關係的，事到如今問這個沒有意義，你可以去帝國、這就是我們的回答」

「是.....」我呆呆地回應

事情已經超出我的預想以外，為甚麼仲裁者會跑來讓我出國啊﹖

沒等我想明白，公爵夫人遞出了一疊紙，就是我手上的這些冊子，正是帝國大學的入學說明書

「出國也不是讓你出去漫無目的的亂逛，帝國的首都『培爾-拉』有座帝國大學，以你的條件入學是沒有問題的，就到那裏去留學吧，住處方面我們會先找好的」

「帝國大學的學期是一年一期，結業不同的學科都能拿到證書，你可以隨意選擇想讀的學科，3年之後再回國就好」

「是.....」

「跟去王都的時候一樣，貝拉和米琳達會跟著你，女兒，這次千萬不要再搞事了」

「是.....」

接著，在3天緊鑼密鼓的準備後，我踏上了前往帝國的路途

當時頭腦還很震驚，但冷靜下來就發現事情真的挺奇怪

先不說仲裁者為甚麼出面，單是公爵夫婦的反應就讓我想不透

貝拉負責管理王都的產業、米琳達則管理人事，他們都是萊昂諾斯家的高階經理人、女僕只不過是掛名而已，他們平時根本不負責女僕的工作

這樣的他們居然一句話就跟著我出國，還一次就是去3年、到底為甚麼﹖

前幾天我想不明白，但現在我終於了解了

「....有句古話，叫如人飲水，冷暖自知，比喻人必須親自體會，才能明白其中道理」

車廂內輕鬆的氣氛消失了，我抬起頭看著他們兩人

兩人嘻笑的表情也消失了，一瞬間露出了極為認真的神情

「如果想了解的更加深入的話，就跟上來吧」

<<以下為尤金視角>>

雷文伯爵被逮捕後過了三天，此時萊利亞仍在昏迷中

在某個下午，醫院的會客廳中、尤金來到了某位少女的面前

「身體恢復了嗎﹖」

「好多了，謝謝你安排的宮廷魔法師」

艾希莉身上披著毛毯，整個人消瘦了不少、藍紫色的頭髮也失去了光澤

僅僅只被觸鬚吸收了幾秒鐘，整個人就像大病了幾個月

看著艾希莉，尤金遞出了一個紙袋，安達家在騷動過後整個被查封了，這是他的手下偷偷帶出來的

那是殺手的雇用紀錄，連同埋屍地點、致命傷、停止呼吸的時間都有記錄著

「我已經派人確認過了，她的遺體...確實在那裏，已經好好安葬了」

「是嗎...謝謝你」

雖然是早已明白的事實，但哀傷還是填滿了整個空間

糾結是誰做的，事到如今已經沒有意義

「艾希莉小姐，接下來，你打算怎麼辦﹖」

「不怎麼辦，我本來就是平民，回到平民的生活沒什麼問題」

艾希莉的臉上相當平靜，但她其實無處可去

父母已死，也沒有親戚可以依靠，更不可能留在學院裡

貴族的小圈子消息傳得很快，之前跟奴隸販賣有染的學生都早早退學了，就是因為他們知道留在學院內會遭到甚麼樣的待遇

但就算不管人際關係，學費和生活費仍是無法迴避的問題

她的母親生前並沒有留下遺產，安達家現在也因為搜查奴隸販賣、所有相關資產都被查封，就算安達子爵已死，艾希莉還是一個銅幣都得不到

萊利亞或許有辦法，但她不知道甚麼時候才能醒來，遠水救不了近火

出院之日，就是艾希莉流落街頭的日子

「別告訴學姊」艾希莉彷彿猜到了尤金的想法

「她傷得夠嚴重了，不管怎麼樣別告訴她」

尤金看了看這個女孩，她的臉上有著硬裝出來的堅強

她已經失去了父母，連幫助自己的學姐也傷成這樣，所以才想自己承受吧

但一個人承擔一切並不是堅強，那只是逞強而已

跟萊利亞非常相似

也許是因為這個共通的特質，他們兩位才會成為朋友吧

想到這裡，尤金提出了一個提議

「你願不願意來我家的領地呢﹖艾希莉小姐」

「我家的領地在北方、遠離王都，沒有人認識你，我可以給你安排住處，直到你能夠獨立生活為止」

「當然，那些東西都是借你的，將來等你能夠養活自己後，一樣要還給我、可以嗎﹖」

說完，尤金又補充了一句

「我也不會告訴那位，就說你去了別的地方，這樣可以嗎﹖」

艾希莉眨了眨眼，說到

「如果是這樣....那好吧」

於是，在尤金的幫助下，艾希莉很快辦好了退學、來到了凱瑟利諾家族位於王國北方的領地

並在隨後為自己取了一個更廣為人知的名字--奧羅拉．庫洛斯(南十字座：Crux)