論壇

我以為，"應該是"七大家族的沙尼亞，會在繁華的大都哩，蓋一個有著前庭後院、花園附帶噴水池跟小湖的大宅邸。

但實際上，沙尼亞公館看起來就跟周邊的房子一樣，將土地利用到極致，只是面寬大了三四倍、外觀稍微做了些裝飾，要我說的話，就是"行政機關"或"商業辦公大樓"的概念。

我帶著露露雅走向大門，伸出手正想敲，門就被打開了。

"兩位好，這裡是沙尼亞公館，行政業務只向沙尼亞省的民眾開放，請問有準備相關的文件嗎?"一位穿著簡樸正裝的貓獸人簡單的說著，我第一個想到的，是某部動畫片中，穿著白色西裝的"貓男爵"。

雖然他說話的速度很快，但沒有感受到他想趕我們走的"惡意"。

"我們是來拜訪的，如果來的不是時候，我們改日再來就好。"一邊說著，我將淨羽侯爵的介紹信交給了他。

"請兩位先進來稍候，我這就去確認。"他看了一下信封上的簽名，便馬上邀請我們進到公館內。

公館裡面的擺設很簡單，花瓶上沒有甚麼浮誇的花紋，簡單的插了幾枝花，牆上掛的畫也是質樸的田園景色。

"兩位要喝什麼?我們有熱茶，也有麥酒或葡萄酒。"將我們帶到了二樓的小隔間後，貓男爵親切的問著我們。

"我喝熱茶就行。"、"我也一樣。"露露雅跟我一前一後的說著。

"我明白了。"

在貓男爵出去不久，一個穿著長裙的侍女便將餅乾跟紅茶送了進來，她沒有多說什麼，把東西送上後就告退了。

"鹹鹹的，配紅茶剛好~"露露雅拿著一片餅乾，向倉鼠一樣小口的咬著餅乾、小口的喝茶，看上去十分可愛。

等待的時間連紅茶都還沒涼，房門就被人打開了。

進來的除了一開始的貓男爵以外，還有一老一少，穿著正裝的獅亞人男性、一位貴族打扮的犬亞人少女、兩位狼亞人護衛。看到他們這麼大陣仗，嚇了一跳的露露雅馬上抓住我的衣角。

"蒙克大人，這位是神木樹海之主，玖朗大人，以及他的妻子，露露雅大人。玖朗大人，這位是蒙克●沙尼亞大人，大人是這座公館的負責人，是沙尼亞王的二弟。"貓男爵正式的介紹著我們主客雙方。

"初次見面，玖朗大人，讓您在這種小間等待，實在失禮。"年邁的獅亞人恭敬的說著，伸出手來與我握了一下。

"本就是我們不請自來，讓你費心了。"我也友善的向他回話。

"那裡的事。這位是小犬，恩基●沙尼亞，這位是兒媳，琳●沙尼亞。"對面的三人都坐下後，蒙克簡單的介紹了一下另外兩人。不需要甚麼說明，帶他們兩個來，自然是為了能建立私人交情。

被點到的兩人向我點了點頭，我則是伸手揮了揮，向兩人打了招呼。

"首先，作為保守派的一員，請讓我先向您道謝，前些時間您掃蕩了逐光派的據點，幫我等尋回了許多失竊的貴重道具。那麼，請容我直接進入正題。您對於拜會千刃龍王一事，有什麼想法了嗎?是否有我等能協助的地方?"

"我的想法沒有變，只要保守派能在期限之前，提供給我能勝任的人選就行，目前也沒甚麼需要協助的地方。"雖然不確定他是不是想安排自己的人馬，但對我而言，保守派不能全盤相信，何況是初次見面的他。

似乎是查覺到我的心思了，蒙克雖然沒什麼反應，但恩基跟琳現在已經沒有剛才的從容了。

我們跟保守派的合作，是建立在雙方的利益上，他想靠私下遊說從我這裡討到好處，不論是對我還是對保守派內部而言都算是"越界"了。

"您的意思我明白了，玖朗大人，只是做為擔任代表的家族，要是什麼都不做，情理上也不太恰當，如果您有任何需求，請務必讓我們知道。"蒙克馬上將話題轉移到"七大家族的代表"上，把剛剛的提議變成了來自於"家族代表們"的意思。

前不久才在想，這個世界強權的上層，各個都是見風轉舵的迴避高手，現在眼前又出現一個。

看著我露出了淡淡的微笑，恩基跟琳似乎鬆了一口氣，蒙克則是表現出了緊戒。

從他的身上，我慢慢嘗到一股淡淡的恐懼。

"任何需求啊..."說出口後，我拿起紅茶，一邊悠閒品嘗著，一邊思考。

也跟我預期的一樣，蒙克的恐懼加大了，我猜想有兩種情況。

第一種，他是逐光派的臥底，正懷疑我是不是知道了他的底細。第二種，擔心自己的位置不保，他並不是代表本人，介紹時也沒有提及爵位或稱號，如果被視為"與我合作的阻礙"，他可能會被保守派與沙尼亞家"放棄"。

王國由七大家族共治，多半是建立在各方實力差不多的基礎上，要是有其中一家得到一眾魔王支持，單純在經濟上也能拉開不小差距。

"真要說的話，我挺好奇精靈王國的文化，能跟我講講他們的事情嗎?"我好奇地說著，依照我知道的地理環境而言，位在王國北方的淨羽侯爵領，其更北的區域就是千刃山山腳。精靈王國在千刃山東方、沙尼亞省也在王國東面，兩邊應該挺靠近的。

露露雅是沙尼亞省出生，我也能向露露雅求證。

"精靈族是母系社會，目前由第六代女王掌握實權，由宰相與大祭司輔佐，當然，這兩位也是女性。精靈王國只是一個統稱，實際上分成三個王國，各王國的法律分成上下兩冊。上冊都沿襲古精靈王國制度，主要內容是爵位晉升、祭祀，還有對叛國、謀殺等重罪的罰則。下冊各有不同，主要是對稅收、賠償、行政，這種一般事務的規定。"

簡化一下蒙克的說法，三個王國奉行一樣的憲法跟刑法，但行政法跟民法略有不同...不過他們可能還沒有這種概念?

"沿襲前朝制度，是為了賦予自己，統治的正當性嗎?"聽到我話後，蒙克虎驅，不對，"獅"軀一震，在場的其他人也一起看向了我。

"怎麼了嗎?"

"不，沒甚麼...對於大人而言，可能會覺得可笑，但統治權力的正當性，對於沒有壓倒性力量的上位者是很必要的。"蒙克想了想後，給出了答案的同時試探著我，似乎是好奇我想不想用"壓倒性的力量"取代七大家族用"正當性"維繫的權力。

"我只是單純好奇，他們是不是有延續文化的考量，當然，你的說法我認為很合理，也很贊同。"我的答案自然是沒興趣，我可不想天天絞盡腦汁跟一群官場神仙鬥智。

"文化嗎...我覺得也有可能，畢竟三個王國都將祭祀、儀式，視為重要的規矩。"

"跟他們往來需要注意甚麼嗎?"

"他們很友善，最大的不同，還是母系社會中的地位變化。來到我國的商人大多也是女性，她們雖然會適度的配合我們的禮儀習慣，但如果反過來是我們去拜訪，就需要配合他們的習慣。"

"能舉個例子嗎?"

"可以簡單理解成，男女雙方在社交時的立場完全對調。像是，我國的禮儀習慣是女士優先，但在精靈王國是男士優先。精靈族的男性通常溫文爾雅、不太發表意見、多數時候都順從母親或妻子的安排。當然，我無意評價他國文化的好壞，只是要一下子轉換過來實在不容易。之前小犬也因為不熟悉他們的文化，鬧了個笑話。"蒙克說著，將話柄交給了自己的兒子，恩基。

"在我國，通常是女性伸出手後，男性才會托起女性的手輕觸自己的額頭，否則雙方只會行鞠躬禮。不過在精靈王國，牽起女性的手，就是表達自己"有意願"與她更進一步。家父受精靈族商人邀請，帶著我一起去拜訪一位合作許久的商人，那時我第一次到精靈王國，還不習慣他們的禮儀，領主的女兒伸出手後，我下意識地做了吻手禮..."恩基不好意思地說著。

"嗯...牽手就是有意願交往了，那做吻手禮，概念上是追求對方嗎?"

"對我們而言，大約是初次見面的女性，主動挽起你的手的意思。那位少女非常開心，拉著小犬就要去庭院培養感情了，幸好熟識的商人馬上幫我們解圍。"

"社交文化方面我是瞭解了，那麼其他的部分，有甚麼特別不同的地方嗎?"

"嗯......最麻煩的，應該還是身份問題。"蒙克思考了一下後，緩緩說道。

"能受到貴族邀請、被以禮相待，還會有甚麼身分上的問題嗎?"就算沒有什麼特別響亮的名號，但推敲起來，蒙克應該至少參與了沙尼亞家族中，貿易、行政兩方面的工作。

"想增加貿易的夥伴，出席外國的正式社交場合是絕對必要的。但精靈王國主要的社交場合是女性為主的"茶會"、"品鑑會"，這需要有精靈貴族的女性引薦才能加入，但引薦男性的狀況，通常都是為了宣告兩人的伴侶關係，或是希望她們幫忙尋找合適的對象。"

"因為是男性，反而很難打入私人的社交圈?"

"就是這樣，我們也有試著努力，培養能力出眾的女性成為富商，目前與他們進行的邊境貿易就是成果，不過要打入更上層的王族、開展國家規模的交易，身分的問題依然是障礙。我國現在沒有女公爵，七大家族的當家也都是男性。與我們不同，千刃的進展非常迅速，據說是龍王親自拜訪，並在幾天內就與精靈女王達成了初步的共識。"蒙克認真地說著，一邊仔細觀察著我的表情。

說白了，就是知道精靈女王的差別待遇，畢竟七大家族沒有"壓倒性的力量"，在國家間的交流自然得不到多少優待。

"我個人對貿易沒有多少專研，說我沒有經商的頭腦也行吧，不過這些事確實挺新鮮的。"蒙克啊蒙克，你或許以為我想要錢、權力或是後宮佳麗三千吧。

我想要的是讓花妖魔王甦醒，並以此為條件，跟精靈王族打聽古代的事情，或是得到花妖魔王的素材...古代的知識、被歷史掩埋的故事，還有稀有的道具，這三樣才是我"旅行"的目標。

<精靈王國> 位置:千刃山東方、獸人王國東北方

主要輸出農特產、珍奇異獸、木製品、絲綢。向獸人王國進口男性奴隸、精緻工藝品、金屬塊材。

近期開始從千刃山進口金屬塊材，導致獸人王國出口下滑，互有通婚也使男性奴隸需求下降。同時也開始向獸人王國出口高價的，魔王、龍王貿易圈產品。

出口萎縮加上資金外流，侵蝕著獸人王國引以為傲的繁榮經濟，商人團體與中下階貴族也開始施壓，在這樣的背景下，七大家族代表提出了"與千刃龍王和解"的外交政策。