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"那麼，妳們有什麼想問的嗎?"玖朗的話，讓使者們都來了精神。

"我們需要知道的有幾點..."使者一邊說著，一邊大方地拿出了小抄。

"首先想請問玖朗大人對於我人魚王國的看法。我等的習俗對您來說是否難以接受?是否願意與我等展開貿易?如果是，那麼請告知我們地點、費用、以及該用何種身分加入?"

老實說，一口氣問一堆問題，而且都是直接要對方給個說法。這也一樣是很失禮的行為，但沙尼亞王已經放棄掙扎，開始吃點心了。

"想必是適合妳們種族的存續，才形成這樣的習俗、文化或社會風氣，我做為外人，種族也不同，沒資格說三道四。貿易的展開自然是有意願，地點妳們不方便的話，在市集內就可以了，費用的話..."

"請稍等一下，我先寫一下..."使者急急忙忙地說著，不過玖朗幾人並沒有被此影響，只是等到使者說了"抱歉，請您繼續"才繼續說道...

"費用的部分跟其他國家一樣，進入需要支付的基本費用相同，進出的貨物稅率也一樣。身分的部分就比較麻煩了，如果女王擁有魔王種的實力，以盟友的身分加入就好，如果沒有，就需要以我的子民的身分加入。這方面是履約的保證，有魔王的力量，比較能保證毀約的商人會把錢或是腦袋交出來。"對於直話直說的人魚族，玖朗也一樣直話直說，這也同時是說給獸人王國的成員聽。

為甚麼一定要是魔王、龍王、或其子民才能進到市集，最大的原因便是"擔保"。如果進入市集的商人無故毀約或是詐騙，自然要有人去處理，避免受害方很可能求助無門。

如果雷利亞的商人毀約了，水晶龍王就會去把人"挖出來"，商人們不敢冒著"被龍騎士們追殺"的風險毀約，雷利亞王也會因此更加嚴格的限制進入的商會，基本上得是具有規模的商會，還需要支付一筆保證金。

鬼人族是由鳥妖魔王提供保證，鬼人族表示"毀約這種丟人現眼的事，我等絕不可能做!"，便直接將家人當作"人質"壓在了鳥妖魔王那邊。

知道了其他人也提供了足夠的保證後，人魚王國的使者們也表示了理解"交易以誠信為本，這個條件在王家與豪強的預期中，可以接受。"

"至於要提供哪種形式的擔保品，我們需要回去討論。"

"沒問題。"

使者說著，便仔細地寫下了剛剛聽到的條件。

"那麼，接下的是..."翻了翻小抄後，坐在中央的使者壓低聲音，與身後站著的人說了幾句後，那個護衛便帶著幾人暫時離開了。

"接下來，有幾位人魚王國的人士想介紹給您，還有一些土特產也想讓您品嚐。"使者說完後，其中一個侍衛先走了回來。

他將石制的盤子放下後...看著裡面的生魚片，所有人都面有難色，似乎只有我很開心。

~迦露省●松果川官邸●停船處~ 

人魚王國的使者中，許多能將下半身化為雙足的人，正忙著將船綁到岸邊，或是準備紮營。

因為這次前來要辦的事很多，所以大家都顧不上交談...

最主要的，是與<焚淨魔王>談妥貿易的條件，這部分個工作交由王家與豪強的<行者>處理。

具體的條件並不是甚麼祕密，出入費用、進出貨物稅率、當地營業稅率，都是市場上公開的資訊了。最大的問題還是擔保品，這方面的資訊並不好收集，但只要別太誇張，王家與豪強都有"積極配合的意願"。

次要的，是了解<焚淨魔王>對人魚族的想法，不論是文化、社會結構、國家的型態都能了解是最好。如果對方很有好感，那就積極促成女王的姊妹，或王家中的年輕女性與他成親。

這個工作交到了女王的二姊，以幾她的兩個女兒身上。重點是建立親切、友好，有助於未來發展的關係，而不是非得當下談成。

優先度最低的，則是在沿岸展開貿易，這次能接觸到沙尼亞公爵以外的勢力，或許能取得更好的交易價格，也是為了將來在<市集>中交易累積經驗。

重點是市場調查並不是賺錢，了解對方的文化、對方需要何種海洋的物產、以及是否能提供更多<男性的奴隸>。

這件事情，交給了王家與豪強旗下的商人。

最大幾艘船是為了貿易、帶回奴隸的"貨船"，而王家的人則是在速度最快的"速船"上。

而速船中的貴客們，也正忙著自己的工作..."打扮"。

"媽媽，幫我看一下後面的頭髮。"穿著華麗長裙的少女說著。她並不是在撒嬌，而是時間真的要來不及了。

"媽媽穿得還比你慢呢，姊姊有空嗎~"、"我也還沒好的，如果來不及，少戴一些飾品也行吧。"聽到姊姊與母親的話，讓手正忙著整理頭髮的妹妹嘆了一口氣。

雖然她們幾人都是<行者>，但她們生活中幾乎都不上岸，即使上岸也不會穿襪子、鞋子這些東西...為了穿不習慣的服裝，所以花了比預期還多的時間。

折騰了一個多小時，她們幾人才剛穿好高筒襪、高跟鞋、禮服。頭飾、項鍊、手鍊、耳環都還沒戴上。

至於早些時間的騷動，她們知道但沒去理會。因為只要護衛們判斷有危險，這艘船就會"不待命令"馬上開走，並不需要自己擔心。

又過了一些時間，門外傳了護衛的聲音...

"親王大人，時間到了。貿易的部分已經談妥，目前正在向大人們介紹土產。"

"好，馬上好~"親王說著，再次看了鏡子，做好了最後確認。

"不過，媽媽有必要打扮得那麼漂亮嗎?"因為是短髮，省了不少事的妹妹說著。

"阿啦，我也是候選人之一喔~"親王笑著說道。

"真要說，整個王家都是候選人吧..."姊姊則是有些無奈地說著。

"確實是這樣呢，好了的話就走吧~"親王說著，便將客艙的房門推開。

"親王大人，這邊請。"護衛則是直接跳過了招呼，說完就轉身開始走了。

一行人輕輕提起裙子，稍微快步的向宴會廳走去，路上遇到的人，則是死死的盯著她們看。

母女三人都是淡紫色的頭髮，短髮的妹妹看上去十分有活力，長直髮的姐姐則是給人一股上位者的氣質，至於大坡浪長髮的母親，溫柔的微笑配上毫無攻擊性的可愛臉蛋，就像是童話故事中的女主角一樣...雖然看的出來是熟女，但也不難想像她年輕時有多可愛。

三人來到門前，再次確認了一下儀容後，才示意門僮"可以了"。

"""歡迎，人魚王國~~!阿蘿菈●斯威爾親王~~!駕~~到~~!"""門僮大聲喊著，一邊將門給推開。

隨著阿蘿菈的登場，宴會廳也安靜了下來，尊重的部分當然也有，但最主要的還是出自於她的美貌跟她娜淡紫色的長捲髮。

一看到她的出現，沙尼亞王、淨與侯爵與人魚王國的使者，都站了起來。

"宴會舉辦的很倉促，十分感謝您撥空參加，斯威爾親王。"沙尼亞王有禮地說著，但要努力不讓視線停留在她的胸口，對於男性來說並不容易。

"別這麼說，能受邀來共襄盛舉，人家...本宫也很開心。"對於斯威爾親王不小心用錯自稱詞，所有人都只覺得她很可愛，但又意識到稱呼一個成熟、有著兩個女兒、還是親王的人可愛，似乎有點奇怪。

而人魚王國的使者則是趁此空檔，將座位讓了出來。

在斯威爾親王與兩位公主都坐下後，沙尼亞王才接著說到。

"斯威爾親王，這位是<焚淨的魔王>，神木樹海的主人，玖朗大人。玖朗大人，這位是<斯威爾親王>，在人魚王國中擔任<遠國官>，主要處理人魚王國的對外事物。"

"那麼年輕就是魔王了，玖朗大人真厲害呢~"斯威爾親王用溫柔的聲音說著，不過心裡想的卻是"這麼年輕，精力一定很充沛吧..."。

"即使如此，很多事情也需要身邊的人們協助。斯威爾親王擔任<遠國官>，剛剛沒參與到貿易條件的討論，需要先跟使者談談嗎?"玖朗說著，雖然並沒有不滿的意思，但獸人王國成員，以及人魚王國的使者們還是非常緊張。

在他們聽來的意思是"明明是負責對外的人，剛剛怎麼沒出現?"，不過玖朗的想法其實是"明明是負責對外的人，剛剛沒出現的原因我也不打算過問，妳們有需要的話可以先討論"。

不過，聽出玖朗意思的斯威爾親王，她的想法則是..."阿啦，年紀小的男性顧慮自己的感受，總覺得有些不好意思~但也挺好的"，作為年長的一方還是得好好說清楚才對。

"剛剛花了不少時間整理儀容，讓您久等了。我們平常不太到陸地上，有些不習慣，如果之後能到市集貿易，這點我也得考慮進去才行呢。"

斯威爾親王說著，稍稍彎下了身子，對於她胸口明顯的山谷，玖朗已經能夠免疫了，但不遠處沙尼亞王的護衛則是目不轉睛地盯著看。

"貿易條件的部分..."、"與之前的預期一樣，是要成為子民、還是拿出擔保品需要回去討論。"斯威爾親王問著，使者則是簡潔有力的回答著。

"如果成為您的子民，是否能與您成親呢?"斯威爾親王則是毫不掩飾地直奔主題。

不論是問誰想娶<親王>，還是<公主>，現在一樓的男性說不定會全部舉手報名。

但大家也能預期，玖朗可能會用"要問妻子的意見"、"初次見面進展太快"...這類保留空間的話拒絕。

"這兩件事情不相關。"對此，玖朗則是給出了超出所有人想像的答案。

"阿啦~"聽到玖朗的回答，斯威爾親王可愛的張大了雙眼，然後就露出了開心地微笑。

在前一秒，她還打算保持<親王>的感覺，但她現在打算用最真實的自己與眼前的"男性"聊聊天。

"能跟人家說說嗎?"斯威爾親王用著與剛剛不同的口氣...可以說是用撒嬌的在說話了。對此，身旁的兩個女兒，妹妹沒打算專心吃著蛋糕，姐姐則是露出了"老媽妳可不可以不要這樣"的無奈表情。

"跟字面上一樣。對我來說，成親的重點是雙方的心意，跟是不是子民無關。"玖朗說完便牽起了虹的手，虹的弧耳則是有些害羞的垂了下來。

"這樣的想法，我覺得很棒!...有兩情相悅、心意相通的伴侶是很幸福的事。"斯威爾親王開心的說著。

<人魚族的繁育>

多數的人魚族"知道"婚姻的概念，但實務上並不追求婚姻，只追求繁育。主因是繁育的成本極低，以及"真正的婚姻"成本極高，一生只能選擇一人。

人魚族有魚類跟人類種的特性，成年後，每個月會產生2~3個卵，卵會保存在體內等待"授精"。

第一種是人類的體內授精，授精卵在短暫的成長後會一口氣排出體外，接著繼續成長為"嬰兒"的比率大概是3成。

7成的失敗，可能是其中一方的基因不夠健壯，胚胎熬不過初期。也可能是因為根本沒授精，只是被連帶著一起排出體外。

第二種是魚類的體外授精，用人工刺激的方式將所有卵排出，人工與精子混合，在體外成長。這種方式需要"到陸地上"，在海中精子被水沖散就失去意義了。

優點是能確保所有卵都授精，缺點是需要在卵發育成胚胎前一直待在岸上，就需要有人提供自己食物、保護。

<被人魚買走的奴隸>

多數人可能以為，成為美麗人魚的奴隸，可以享盡魚水之歡。

但實際上沒得到主人歡心的多數奴隸，只是提供精子的家畜，不用說魚水之歡了，連碰都碰不到主人。

畢竟最有效率的繁育，根本不需要交合。