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宇宙電梯的外表是光滑的梭形，但實際上各處的材料都是不同的，只是融合的十分完美而已。坐在電梯內部，組成艙壁的不同材料有很明顯的區別，其中就包含能看到外面的窗戶。

透過窗戶，能看到宇宙電梯在網狀結構的管道中飛速移動，速度快到管道的結構都看不清了。

電梯的加速度呈曲線上升，一度增加到了非常恐怖的程度。

艙壁發出嗡嗡聲響，電梯以超過十馬赫的速度在網狀管道中飛馳。在這種速度下，使用纜繩顯然是不切實際的，軌道的任何一點不平穩都會招致巨大災難。因此在抵達近地軌道以前，電梯使用的都是磁懸浮技術。

距離上空經過一小時，此時的加速度穩定在1G，艙內也沒什麼晃動，基本就跟在人造種力的環境下差不多。

到了這個時候，固定橫桿已經可以手動升起，乘客也允許在艙內自由行動了。

艙室內的點亮昏黃且舒適的燈光，艙壁上顯示著抵達綠星剩餘的時間，以及可以自由活動的時間。由於這畢竟是單程幾十萬公里的距離，因此即便電梯再怎麼快，我們這一趟依然得花掉16個小時，而且這還是中途不停中轉站所花費的時間。

不過再怎麼說，超高速行駛的宇宙電梯也不會提供長途列車上的那些人性化服務。

雖然能自由活動，但實際上，電梯連個廁所都沒有，更別說娛樂了。

在這16小時中，內急只能靠宇航服自帶的機能解決，進食也是不可能的，因此即便可以自由活動，也沒有人離開座位。

在昏暗且舒適的燈光下，大部分人都選擇直接睡覺，只有我們這些第一次搭乘電梯的新手會興奮地四下張望。

由於速度太快，經過作為中轉站的一號空港時，也只能看到一閃而過的黑影。

不知道過了多久，艙內開始廣播提示，要求乘客回到座位，那些正在睡覺的乘客也都被吵醒。

固定橫桿再次鎖死，電梯艙室傳來陣陣震動，從投影動畫可以看到電梯正在接軌，準備進入近地軌道。

宇宙電梯開始勻速前進，失重感向我們襲來，如果沒有固定橫桿和安全帶，我們肯定會從座椅上飄起來。

接著電梯開始接軌，從投影動畫可以看到，包裹電梯的網狀管道逐漸升起一條軌道，在高速移動中順滑的接入電梯。

接軌的瞬間傳來刺耳的噪音，接著是因為突然減速導致的重力反轉，原本的天花板變成了地面，坐在椅子上的我們一瞬間變成頭上腳下的姿勢。

電梯進一步減速，座位的底座開始發揮作用，將座椅進行180度的翻轉。於是地面重新變成了地面，而我們正以極高的速度「墜落」進綠星的大氣層。

窗戶之外，綠星濃厚的大氣在陽光照耀下閃閃發光。

正常的墜落會受到行星重力影響，是加速下降的，然而我們卻是從極高的速度開始進行減速，明明是在墜落，身體承受的G力卻將我們死死壓在座椅上，反而有種違和感。

轉眼之間，我們已經進入綠星的大氣層之內，宇宙電梯的速度減至音速以下，我們承受的G力也開始逐漸變小。

梭形的電梯穿過穿過一層又一層雲彩，進入對流層，速度再一次降低。

多個磁力煞車開始啟動，動能回收系統也不斷地把減速產生的電力傳到軌道，通過管道送往地面。

最終，宇宙電梯墜進一電梯井之中，速度逐漸降至零。

這座深井被開鑿在一塊巨大的岩石上，岩石光禿禿的一片，連一株樹木也沒有，與周圍的雨林環境形成強烈反差。

而電梯井旁邊，就是建在在巨石之內的科研營地「岩台基地」。

接下來的一週內，我們要在這裡生活，作為第一次來到綠星的人學習各種必要的知識。

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送走安德後，副監督帕姆．維多利亞就直接回到公司，躺進辦公室裡舒適的人體工學椅中，舒了口氣。

帕姆是頂尖學校畢業的高材生，在工作上也拚盡全力，加入公司沒多久就一路晉升，爬到了這個年紀的人難以觸及的位置。

不過她也因為年輕氣盛得罪過不少人，其結果就是被調到希維利澤做副監督。乍看是升職了，薪水也漲了不少，但脫離核心圈子的她前途渺茫，調來這裡有一半算是降職。

安德是她第一個接觸的家族人員，被指派負責接待的她不清楚自己的行為是否得體，也不知道會不會因為一些奇怪的原因被捲入權力鬥爭。因此儘管安德在布魯安的期間，自己其實沒有太多事要做，但心靈的疲勞還是堆積了不少，現在只想放空。

不過還沒等休息多久，辦公室的門就被敲響。

「請進。」

稍微整理了一下儀容，帕姆擺出作為副監督時幹練的表情，讓門外的人進來，不過推門進來的卻是監督史丹菲爾。

史丹菲爾監督是與帕姆完全相反的人。

已經一腳踏入老年的這個男人也不是說沒有才能，或者辦事不認真。但他處事圓滑，很多事情上都選擇睜一隻眼閉一隻眼，就連事業上也沒有什麼野心，基本就是不作為的態度。在希維利澤任職似乎是他自己選擇的結果。

「我聽說妳回來了，就過來看看。」

史丹菲爾一邊摸著光滑的頭頂，一邊在辦公室的沙發坐下。

「唉，他們終於走了，這陣子可辛苦妳了。雖然那之後多少還需要提供支援，不過我們能做事的也不多，算是可以放鬆一下了吧。」

「史丹菲爾先生，您一直都很放鬆吧？」

「別這麼說，就算是我也會緊張的啊，只是不會讓妳看出來而已。不讓下屬察覺這類情緒，也是作為上司的基本功吧。」

「就當作是這樣吧。」

帕姆對史丹菲爾的自吹自擂一點也沒有興趣。但作為副監督的這幾年相處下來，帕姆也知道這個人所說的話不全是自誇，那副模樣只是故意裝出來的，只能說這就是他的處世哲學。

帕姆嘆了口氣：「輕鬆嗎......等他們回來，應該又會有的忙了。」

「不好說。」

史丹菲爾聳聳肩。

「如果他們任務能圓滿完成，應該很快就會回去，那是最好不過。要是失敗，就得看那些家族成員想怎麼樣了，從保密的角度來看，也可能不會在這裡待太久。」

「家族成員嗎......說起來，史丹菲爾先生怎麼看這次的任務？」

帕姆好奇的問道。

畢竟，這些事在公司內部也是頭號話題，說不好奇是不可能的。

但即便帕姆是一線的接待人員，又是副監督，了解到的資訊也很少，只能自己憑空揣測，她很想聽聽資深的史丹菲爾怎麼說。

「從我的經驗上來看，家族成員說的話不能只聽表面......上面居然派出第三繼承人的七子，這種不大不小的身分，只能推測上層肯定很重視這件事，但又不想打草驚蛇，把事情鬧大。雖然任務的具體內容不清楚，但或多或少肯定會影響到繼承權吧......」

史丹菲爾哼了一聲，撓了撓腦袋。

「雖然說了與派系紛爭無關，但如果真的沒有關係，就不會派繼承人的子嗣過來，而是派遣其他更邊緣的家族成員，或者大老爺的直屬部下......派這個安德過來，多半是三少爺的派系想搶先偷跑，其他人是不知道的吧。」

「也就是說，就是派系紛爭？」

「雖然我是這麼猜的，但話也不能說死。家族上層的關係是很複雜的，沒有人知道這個三少爺的七子是不是就屬於三少爺的派系......說到底，也有可能真像他們說的那樣，與派系無關，而是大老爺下的指示。」

「但是，如果是大老爺派來的，人數會不會有些少了？僅僅三個人，就算重視隱密也太少了吧？」

「會這麼覺得，是因為妳接觸的家族成員不夠多......說起來，妳是負責接待的人，實際接觸之後有什麼感想？」

「我嗎......索菲亞小姐毫無疑問是非常優秀的人才，作為秘書的能力無可挑剔。那位諾拉雖然很難判斷，但確實給人一種家族特殊護衛的感覺。不過安德先生......怎麼說呢，跟我對家族成員的印象不太一樣，而且似乎不喜歡太正式的場合。」

對於帕姆的評價，史丹菲爾露出微笑：「會這樣評價，只能說妳還太年輕了。」

「什麼意思？」

「家族上層不是每個人都喜歡權力鬥爭......繼承權就只有一個，與其打得你死我活，不如早早表態對繼承權不感興趣，拿著自己那份財產去享受人生。家族中成就斐然的成員不少，有探險家也有科學家，能完全沒有後顧之憂地去發展自己的興趣，功成名就的人很多，只是妳不是那個領域的人，可能沒有聽過......他們大多是很純粹的人，很多人根本不在乎名利，妳若是見過這些人，對家族成員的刻板印象也許會崩壞。」

「是、是這樣嗎？」

「畢竟論名聲，沒有什麼比他們的姓氏更加有名了，反過來說，他們再怎麼努力也擺脫不了自己父親或者祖先的影響......如果他們追求財富，他們出生的時候就已經達成目標了。對他們來說，名與利根本就沒什麼好追求的，因為那是與生俱來的東西......」

說到這，史丹菲爾自己也覺得話題有點歪了，於是輕咳一聲。

「總之，我想說的是，那位安德先生是要親自下去綠星的人，那種個性反而很符合他要做的事，反正有個能幹的秘書跟著，再怎麼說也不至於會出問題。讓那種嬌貴或者高傲的人去執行任務反而會壞事。」

「原來如此，受教了。不過......不惜派家族成員下去綠星，上面到底想幹什麼？」

「誰知道呢。」

史丹菲爾聳聳肩。

「看這情況，總不至於是要研究天授唱詩人吧。不過如果他們是在尋找某個物品，那我倒還有點頭緒。」

「咦！？您知道嗎？」

「只不過是陰謀論而已......但妳可以猜猜看，為什麼政府這麼重視希維利澤星系，又是派遣探索隊又是搭建宇宙電梯的，幾十年裡投了這麼多資源在這裡？」

「難道不是因為這裡的遺跡與生態系統嗎？」

史丹菲爾淡淡一笑，搖了搖頭。

「銀河公約組織境內的遺跡可不只這一處，妳有聽過哪座遺跡探索的這麼賣力嗎？遺跡這種東西，只要發現了自然會有考古隊和探險隊過來，還會有民間人士出資贊助，就算政府不插手也會被慢慢探索，難不成遺跡還會長腿跑了？如果怕偷盜者，大可派一隊駐軍過來。至於生態系統......政府的生物技術都是公司承包的，這種研究也只需要投點錢，讓公司自己處理就好，哪還需要這麼大費周章。」

「那、那麼......」

「有沒有聽過呂世華探險隊，以及指標的故事？」

「那可是改變了人類文明發展的事件，怎麼可能沒有聽過......說起來，呂世華也是探索了外星文明才——難道說！？」

「不不，妳想的方向歪了，我想說的是指標的事。雖然很多人認為「指標」只不過是個都市傳說，但實際上有很多證據能佐證確有其事。並且據傳，呂世華留下三枚指標，一枚留給兒子，剩下兩枚則交給探險隊的船員......其中一人就是大副小林健雄。後面的事歷史課本上也有寫吧？」

「......婚後定居在銀河公約組織！」

「並且在首次發現希維利澤星系的探險隊中，有一名成員是小林家的後人，那人連人帶飛船墜毀在綠星，殘骸至今還沒有找到。」

帕姆聽到這裡，忍不住瞪大了眼睛：「天啊！如果這都是真的，那、那代表什麼？」

「哎呀，一切只是陰謀論而已喲。我司想要搶先政府找到指標什麼的，傳出去可不是鬧著玩的。而且比起虛無飄渺的指標，這裡也確實值得研究，我們在這裡發現的一些東西，也許我們會成為第二個呂世華探險隊......」

史丹菲爾監督用力一拍手，示意話題到此為止。

「不說了，接下來我們還有很多工作要做，包括千面者的重新活動也是件大事啊，不去刺探刺探我們的同行可不行。至於安德先生的任務，我們只要做好自己的本份就行，如果成功了那也是功績一件，我雖然樂得在這裡清閒，不過妳想調去首都星倒也不是不可能。」