論壇

在與杭特博士會面後的幾天時間裡，我們參觀了公司的不同設施——從研究室到工廠，也獲取了一些關於綠星方面的資訊。

與公司的大人物相處不同，跟科研人員交流還挺輕鬆的，參觀也很有趣，因此走訪了幾個部門之後，如果有人邀請我，只要時間不衝突我都會選擇前往。

另一方面，面對公司高層就有點勞心勞力了，一邊要注意不違反禮儀，一邊還要防備著對方不留痕跡的套話，以免露出馬腳。雖然並不是完全不想接觸，但可以推掉的會面我都推掉了，剩下的很大一部分也交給索菲亞代勞。

關於我們此行是為了前往綠星尋找某種東西，而且很有可能跟公司內部的繼承權爭奪有關，這樣的消息已經在公司高層傳開了，就連職級較低的員工間也在傳。

只能說八卦之心人皆有之，明明之前的會談已經說了此行跟內部派閥之類的無關，看來並不是所有人都相信這種一面之詞，我偶爾在參觀設施的時候也會被人有意無意的打探這方面的消息。

雖然一部份消息是我們有意流出的，為的是名正言順的取得公司的支援，同時讓行動保持一定的隱密性，不過傳的太快也是個問題。想要討好我們的人增加，會面邀請如雪花般飄來，索菲亞的工作量也就不斷的累積起來，這幾天晚上回到住處，她都是兩眼無神的放空狀態，好在我們待在布魯安的時間不會太久。

在這期間，Ｒ在例行通訊中送來了在二號空港找碴的那個人的資料。

名字是羅蘭．瓦爾。

工作是貨運飛船駕駛員。

對方是毫無理由就來糾纏我們，並且大罵著「後宮渾蛋」的傢伙，我還以為他會有什麼不為人知的背景，結果我簡略的看了一下關於那人的資訊，就只是個隨處可見的大齡單身漢而已。

生活艱苦、職場上也沒什麼遇到女性的機會，跟穿越前的我有點像，但比我慘多了。

這傢伙突然上來糾纏我們，大概只是單純的出於忌妒而已吧。

在資料裡唯一比較令人在意的，就只有此人似乎跟一些走私團夥有接觸，R認為可能是底層負責跑腿的人員。

「我還沒找到確實的證據，能證明他跟走私團夥有聯繫，不過他在某些時期的飛行軌跡確實有可疑的地方。安德，如果可以的話我想挖掘看看。」

在例行通訊中，Ｒ如此說道。

她現在還在阿瓦隆號上，因此通信存在延遲。最近一次軌道調整後，我們已經把延遲優化到五分鐘以內了，但溝通起來還是慢的受不了。

「我是不反對，但是妳現在有這麼閒嗎？」

我用頭戴式快速的打出一段文字回復。

例行通訊是在排定的時段，切進特殊線路之後用加密進行通話的，不過即便如此，我們依然得提防有人竊聽，所以能放心講話的人只有Ｒ，我們這邊在回覆時只能使用文字。

「該做的工作都完成的差不多了，剩下的等你們下降到綠星再說。安德，我現在好無聊啊，所以想要挖掘一下別人的秘密，打發時間。」

「妳接下來不是要來布魯安嗎，準備工作做完了？」

「去藍星的準備已經完成了，等你們前往綠星的時候我就會出發。按照計畫，我會借用一艘『黃蜂』。」

「知道了。」

「所以，我可以放手幹對吧？挖掘別人的秘密。」

「妳高興就好。不過這真是糟糕的愛好......是說這種事我以為妳不會特別告訴我。」

「以前的我確實不會告訴你。不過我們約定過，不會有事情瞞著你，不是嗎？」

「哦喔......」

我想起Ｒ剛上船時，我們約法三章的事。

雖然她確實發誓過不會有事瞞著我，但真的變得這麼守規矩，反而讓人有點意外。

「好吧，如果沒有什麼壞的影響那就去查吧。而且我對走私團夥也有點感興趣，等我回來之後記得告訴我結果。」

「當然了。」

結束掉例行通話之後，我倒在客廳的沙發上，透過玻璃穹頂遙望宇宙電梯，思考著之後的行動。

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轉眼之間，就到了前往綠星的日子。

我們在地下車站搭乘專門的管道列車，前往L1電梯站，帕姆小姐就在那裡迎接我們。

在正常流程下，進入電梯內部需要經過一系列安檢以及身份驗證，不過我們由帕姆小姐帶著，直接省去了這些繁雜的手續，我們自己的裝備以及公司的器材也直接送到電梯的貨艙裡，等到下降到綠星再接收就可以了。

宇宙電梯在藍星的建築內部就像機場一樣，有個廣闊明亮的大廳，內部設計以功能性為主，穹頂則是以白色的金屬骨架與玻璃組成，可以直接看到通往天際的宇宙電梯。

我跟隨著帕姆踏進大廳光亮的地板，馬上就認出人群之中的杭特博士，而對方也很快認出我，朝這邊揮了揮手。

「幾天不見了，安德先生。」

杭特博士開心的跑過來，與我握了握手。

「我身後這些人都是跟我們同一梯次下去輪換的人，雖然大部分人都在不同的駐地工作，之後不一定有機會見面，不過都是要在綠星待好幾個月的人，趁這個時候熟絡一下，之後用無線電聊天會比較放得開。」

「那麼我也應該跟他們混熟一點囉？」

「如果您也想用無線電聊天。」

杭特博士哈哈一笑。

「說起來，我還沒問過幾位要前往哪個駐地？」

「我要去『巨樹』駐地。」

「這麼說來我們是同路人了，不過我應該會先走一步——第一次前往綠星的人必須在集訓地聽講習，之後才能前往各駐地。等我們之後見面再請幾位喝咖啡，在綠星要搞到咖啡可難了，不過我上次帶了不少，應該沒被人動過才對。」

杭特博士說完，就回到他的那群人裡面了。

我環視周圍，大廳的人們一群一群的聚在一起，恐怕都是來自不同公司的人。雖然一個駐地往往有來自不同公司的專家，但想要打破這樣的小圈圈恐怕沒那麼容易。

除了群聚在一起的人之外，也有幾個人零散的分散在各處，不屬於任何群體。不過整體來說，各個圈子可說是一目了然，在這空曠的大廳中十分明顯。而且就算把所有人都算上，大廳裡也十分空曠，感覺有些冷清。

因為普通人搭乘電梯是需要申請的，而每年除了科考隊的正常輪換之外，沒有什麼人會特地搭乘宇宙電梯，電梯在大部分時候都是用來運送物資的，就連我們這一次下去也是跟著大量物資一起同行。

我們在大廳裡跟帕姆做最後一次裝備確認，一項一項的對比清單。

綠星因為環境嚴苛，所以需要許多特殊裝備，如果等到了駐地才發現有缺，想要調裝備就會非常困難，重新補給也需要等上好幾天，因此必須在這裡就確認清楚。

電梯運送的很多裝備都是不能直接使用的，裝備所需的燃料電池等物因為有爆炸的風險，依照規定不可以使用電梯運送，只能趁天氣好的時候直接空投到駐地。雖說空投損壞貨物的機率顯然比電梯運送要高出許多，但沒人能承受貨物在電梯裡爆炸的風險。

希維利澤星系根本沒有建造宇宙電梯的能力，就算只是修復也很困難，只能做最基礎的維護。

這裡的四條宇宙電梯都是從其他星系運來，之後再伸展對接的，如果損壞就只能廢棄，因此管理上也比較嚴格。

另外，電梯除了對於貨物的種類有嚴格的限制，對載人的重量也有嚴格要求，因此搭乘電梯的人還需要秤量體重，如果超重的話就可能需要從貨艙中拿出一些貨物。

除此之外，大部分的人還需要在這裡登記返程時間，以及返程體重，以確保返程的時候不會出現狀況。我姑且也登記了，不過我的身分擁有最優先使用權，雖然電梯並非由洛克公司獨佔使用，不過在必要的時候我可以搭乘任何一個班次回來，公司的其他人會把名額優先讓給我。

沒多久，電梯就來了。

宇宙電梯的梭狀艙室順著管線降落，穿過大廳穹頂的一側，一路降至地底。電磁剎車發出嗡嗡聲響，即便沒有廣播提示也能清楚的知道電梯降落的事。

我們跟隨指示，在電梯卸貨的期間穿上規定的宇航服，然後在入口排成一列。

當電梯的艙室打開時，一排排同樣穿著宇航服的人走了下來。他們聊天、談笑，表情極為放鬆，他們是在駐地裡工作了大半年，現在終於返回文明世界的人。當他們遇到入口處熟識的同事時，不少人駐足聊天，直到被乘務人員驅趕才離開。

而我們這些即將登上電梯的人與他們歡樂的氣氛相比，可以說是截然相反。

所有人都知道自己即將前往一個鳥不生蛋的地方，幾個月都無法返回，看來即便再怎麼熱愛這份工作，輪替幾次之後大部分人都會失去熱情。

「那麼，請您保重。」

帕姆一直送我們到這裡，在最後一次道別後，我登上了艙室。

作為VIP的我在乘務員的引導下第一個進入，放眼所見，載人艙裡只有一排排特製座椅，那些座椅背後被固定在一個底座上，座椅本身則像雲霄飛車一樣，有個ㄇ形的固定橫桿，還有複雜的安全帶。

我在乘務員的協助下綁好安全帶後，其他人也陸續進艙。索菲亞與諾拉分別坐在我左右，諾拉看起來十分平靜，不過隔著頭盔，我倒是能看到索菲亞有些興奮，就好像第一次來到遊樂園的小女孩一樣......說起來，她就是十六歲的小女孩啊......因為在阿瓦隆號上勤奮工作著，這陣子也一直表現得十分端莊優雅，害我差點忘了她還有這一面。

發現我在看她，索菲亞對我露出一個燦爛的微笑。

就在這時，宇宙電梯啟動了。幾乎不用整備，宇宙電梯在完成一次載運之後，可以立刻替換貨艙，載著超過一百名乘客與大量貨物，重新升空。

宇宙電梯快速脫離人造重力的範圍，加速度瞬間升到1G，並且還在不斷增加，電梯在三秒內加速到時速一百公里，索菲亞燦爛的笑容也變成了驚嚇。

很快的，我們就將布魯安這顆藍色星球甩在身後。