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這注定是一個不安份的秋季，數百萬頭野獸聚集在了海莫茲王城南北的兩座山脈，雖然大部分都是由低階野獸所組成，但奈何數量龐大，造就了這場自建國以來所遇上的最猛烈的獸潮。

數量極其可觀的野獸，可不是人界的本土生靈所能聚集得了的，牠們都是被魔界生靈獨有的濁力所控制著。

濁力，是一種混雜在魔力中的神奇力量，這造就了魔界與人界有著不相同的戰力劃分。

海莫茲建國以來的獸潮，甚至是更久遠過去的獸潮，都是被魔物所聚集起來，只為了將鮮血與死亡降臨至這片土地上。

與過去的獸潮組織者不同，這次的組織者有些特別。

「羅蘭爵士，我們的騎士都已經準備就緒了。」

「很好，那畢斯特山脈那邊的爵士準備好了嗎?」

「普尼爵士正在馴服剩下的幾個高階野獸，不用一周的時間就能結束了。」

 「嗯，距離進攻還有兩周時間，看來是不需要延後了。」

兩名穿著黑雲鋼鎧甲的人型生物，正在山脈內部的某個山洞內，從內而外的遠望著底下黑壓壓、成片成片聚集在山腳下的野獸們。

羅蘭眼神迷離的望著底下竄動的野獸，似乎在想些什麼似的。

「王城那位自由的守護者已經離開這塊大陸了?」

「是。偉大的帝國第十三英雄正在本大陸上與多位守護者交戰中，那位大人能爭取至少半年的時間，請您不用擔心。」

「我知道了。」

(這次終於輪到婭普熙大人來到人界了，說不定自由的守護者根本就回不來?)

雖然兩人都穿著黑雲鋼製成的鎧甲，但是羅蘭身上的黑雲鋼紋路明顯更加豐富，且色澤更加亮麗。

「泰瓦爾騎士，沒有其他事情就回去待命吧。」

「是。」

泰瓦爾將抱在胸口的黑色頭盔戴了起來，默默地退出了山洞內。

山洞內除了有從外面灌進來的風聲外，時不時還會傳來陣陣野獸的戰吼聲。

羅蘭對著外頭發呆了一陣子，這才回頭望向了山洞內那座不穩定的界門，他的內心充斥著說不盡的話想說。

再次將頭轉回去，這次的眼神中只剩下了堅毅。

「始帝聖上，身為摩亞希帝國百爵士之一的我向您發誓，我絕不會辜負帝國賜與的『爵士』之名。」

「這次我必定會完成您親自交代的、神聖的任務，即便需要榨乾我身上的每一滴血，我也不會吝惜。」

「這次必須要讓人界的背叛者們，嚐嚐看這萬年來我們是怎度過的，度過那充滿著魔物的地獄......」

他緊緊握著手中的名為玉茗的長戟，朝著空中自言自語著。

強風吹來了一朵朵的雲，不久後雲就將山洞對外的開口給遮起來了。

 時間一晃眼就過去了兩周。

 

『獸潮，終於開始了。』

「哥哥~」

圖因大森林的外圍邊，正坐著一位少年與少女，他們是兩個還沒成為冒險者多久、冒險者等級不高的親兄妹。

「別吵我，我要休息一下。」

「嘿嘿嘿，哥哥~」

少女戳了下少年的臉頰。

「真不知道誰會想娶妳哩。」

少年一邊嫌棄的看著自己的妹妹，一邊伸懶腰打算站起來。

「你呀!」

「說什麼鬼話。」

少年輕輕的敲了下少女的頭，少女踹了下他的腳後還對著他做鬼臉。

「村子裡的呆呆格怎樣呢?」

「不要哩!」

就在兩人漫步於森林外圍時，忽然陣陣駁雜的腳步聲如雨滴般落下。

「咦?這是什麼聲音?」

少女轉過頭去，想要得到答案。

少年望著森林深處，腦中忽然想起小時候母親說的一個恐怖的童話故事，其名為獸海。

「一定是獸潮......」

沒有時間恐懼了，下一刻他捉住少女的手腕，頭也不回地朝著反方向跑去。

「哥哥，怎麼了?」

少女有些遲鈍，畢竟兩人從事冒險者活動的時間已經臨近獸潮，因此現在的森林危險度早已不復過去，許多新人冒險者的警覺心也因此不斷下降。

「應該是野獸跑出來哩，我們趕快去最近的畢斯特防衛軍駐地通知他們。」

「哇!」

少女這才露出了驚恐的神色。

「沒事的，只要能到最近的防衛軍駐地就沒事囉。」

少年說話的同時，將手伸向了通過冒險者考試獲得的空間戒指，並取出了一份畢斯特防衛軍──圖因森林哨所分布簡圖。

「最近的防衛軍駐地在哪裡?」

少女沒發現到，少年的手臂發抖的厲害。

「在......」

少年的眼神游移了下，最終將目光聚焦在了他們前方最近的一個哨所。

「那邊!」

「好哩~」

(為什麼，為什麼，為什麼森林更深處明明還有幾個哨所，卻還是有野獸跑了出來?)

(這......這就是獸潮嗎?)

(我們到了前面那個哨所就能活下來嗎?)

當兩人已經脫離圖因大森林幾分鐘後，一隻隻野獸站在了森林外圍，盯著在草原上奔跑的那兩人。

「不要去追擊，先去清掃大森林內的哨所。」

某個隱藏於樹林內的黑色身影，對著數千隻野獸下達了命令。

神奇的事情是，這些野獸就像是被馴服，或者說是操控般，乖乖的去做著那人下達的指令。

「別以為戰力只剩下一半不到的軍隊，可以守護的了你們。」

黑色身影用相當不屑的語氣嘲諷逃跑的兩人後，轉身回到圖因大森林的深處。

那一日，設在大森林半數的哨所被摧毀。

沒幾日，大森林內再無哨所，至此因為王子遇襲事件而特地增設的哨所，全部被清除乾淨了。

「森林內的哨所全都失去聯繫了。」

「不到一周就清光哨所了，這效率真恐怖。」

「王衛軍幾天內就會接管防衛任務了，我們只要盡可能拖延野獸前進的腳步就行。」

「本軍前往前線軍區戰鬥的戰鬥人員們已經陷入了激烈的戰鬥中，無法回來支援。」

「部分第一軍將會前來支援獸潮抵禦。」

「莫茲防衛軍也發現了獸潮的跡象，因此本次獸潮，王國需要兩面防禦。」

由第二軍軍長普契瓦尼所組織的獸潮應對會議，正在彼此交換著訊息。

「魔力學院有著研究獸潮的專家，需要向他們求助嗎?」

忽然間某個參謀提出了這個問題。

「魔力學院阿......」

普契瓦尼捏著鬍子，審慎地思考了一番。

「不。或許這次獸潮的強度並不高，還是不要干擾魔力學院的運作好了。」

「是。」

「還有其他重要消息需要報告、或是有意見想要發表嗎?」

普契瓦尼環顧著會議桌桌邊的每一位參謀，確保著沒有人想發言後繼續說道。

「那麼我就來訂下王衛軍接管防禦前的方針。」

「首先，將目前還在畢斯特山脈的團級單位，暫時都以班為單位行動。各班必須分散在畢斯特山脈周邊，任務為阻止野獸推進，方式不拘。」

「其次，對舒提芬領、穆別領、瓦提普瑟領、圖因領、等與畢斯特領連接的領地，進行後撤與安置的任務。」

「最後，將第三軍軍區內所有主要城市的城牆加固、挖掘壕溝、囤積糧食，並將老年與幼年居民遷移至軍區最後方。」

「以上三點方針，有異議可提出，無異議便散會。」

「無異議。」

「無異議。」

「軍長大人，我有異議。」

會議桌邊的某個青年參謀恭敬的起身，並對普契瓦尼行了軍禮。

「請說。」

「我認為可以雇用周邊的冒險者協助抵抗獸潮的推進，只談論對抗野獸的經驗，冒險者肯定是比我們還要好的。」

「確實是這樣，接受提議。」

青年參謀得到肯定的答覆後，便行禮坐下。

「還有其他異議嗎?」

環顧著眾參謀，確認無異議後他便解散了會議。

(說實話，比起數量龐大的低階與中階野獸，我更在意組織起這般規模的存在。)

(那個存在究竟是怎麼做到的?如果是特殊的方法控制，或許那個存在本身的實力並不高，但若是憑著實力掌控的呢?)

(不管是哪種可能，都與我無關。)

普契瓦尼朝著王城的方向看去，內心那份不安也漸漸穩定下來。

(王帥與魔力學院的院長，一定能解決那個存在的，我的任務就是保證軍區內國民的安全。)

(畢竟我是個連外號都沒有的賢者，戰鬥也不是我很擅長的事情。)

他自嘲的揶揄下自己後，便開始了撰寫作戰計畫書的準備。

『計畫遠遠趕不上變化，過份樂觀將導致無法想像的結局。』

望著優閒的寫著計劃書的普契瓦尼，人神淡淡的評價道。

『但也不應過份苛責他，普契瓦尼是個沒有到前線軍區實戰過的魔導工學家，能成為第三軍軍長也是看上了他的統馭能力。』

『要是獸潮不是在他的任內發生，或許後世他的評價就不會那麼慘了?』

人神雙眼無神，似乎是想到了些什麼。

『天真的蠢蛋。』

艾吉歐則相當看不起那人。

『他應該要將所有軍力都撤到主要城市，怎麼會想跟野獸打游擊戰呢?』

『這就是為什麼我討厭沒經過實戰檢驗的軍官。』

 艾吉歐撓了撓頭髮，不知道為什麼即使內心相當煩躁，頭腦卻過份的清晰。

『恩。』

人神認同他的說法。