論壇

    「父王，我有話跟您說。」

    輕輕關上辦公室的大門後，我坐到父王正對面的椅子上。父王放下了手上的公文，抬起頭注視着我。

    「怎麼了，恩普利昂？」

    這樣做真的好嗎？話到嘴邊時我又猶疑起來了。但是……沒辦法，雖然不怎麼愉快，我還是得好好處置德拉可千金。

    「關於兒臣失蹤了一星期這件事，我必須向父王坦白。」

    「……照你這副語氣，看來擅自跑出去到外頭是你自己的意思了？」

    啊啊，真是的，為甚麼我非得替那傢伙頂罪不可？！即使我確實打算見識一下外面的世界，也就是往王都的商業區溜一圈而已。賣到那個礦洞當奴隸甚麼的完全是德拉可千金自作主張，明明就應該由她負上最大責任的。若果我如實稟告，父王肯定也會如此判斷。

    「是的，因為兒臣深切感受到自己對於森密特王國的了解非常不足、再加上德拉可千金表示她有門路可以帶我出去，所以就一時衝動……本來只是打算往平民區視察一會就了事的，沒想到被捲入一連串事件裏最後迫於無奈滯留在遠方的礦洞中、造成如此多麻煩實在非常抱歉。」

    ……然而，她確實讓我明白國家裏最底層人民的生活現況。光靠口頭說明或者圖片是不行的，我根本不會體會到飢腸轆轆被逼啃下發霉黑麵包的滋味、或者勞動到汗流浹背捱鞭子的痛楚、以及……橫屍街頭成為蛆蟲餌食的恐怖。說到底，生活的環境實在相差太遠了。

    「當你失蹤時，你的母親每晚都無法好好入睡、總是睜大眼睛焦慮地等待着新消息。本來負責保護你的近衛因為未能阻止此次事件發生已經被問罪免職，駐守王都以及附近城市的王家騎士團連續好幾天日夜搜索卻徒勞無功。而且你還把德拉可公爵家、這個歷史悠久功績纍纍的大家族的千金小姐捲進來。我不認為你明白將自己置身於危險當中會牽連多少人、其嚴重性有多高。」

    德拉可千金那傲慢的態度實在讓人非常惱火，但是更讓我生氣的是對於她的指責自己一句都無法反駁。森密特王國存在着窮困潦倒餓死街頭以及被迫為奴的人民、還有像洛克和安莉這種無人照顧必須靠自身打拚才能生存的小孩。這樣的國家確實無法拿來自誇。

    即使現在對德拉可千金問罪，她也只會以輕蔑的目光繼續鄙視着我、以及整個錫塔王族，我可不滿足於這種結果。解決這個國家的問題、使人民的生活像樣起來，然後堂堂正正地把她反駁得無話可說，讓她心服口服地為自己所犯下的罪行懺悔。那麼，在這之前——

    「是兒臣思慮不周，導致父王母后擔憂、還讓眾多臣民勞師動眾。兒臣願意承擔一切罪責，請父王降罰。」

    對我做了這麼過份的事情最後還得由我來庇護德拉可千金，實在是不甘心、氣憤到讓我咬牙切齒。沒辦法，這筆帳就先賒着，在未來我必定會十倍奉還的。

    「那麼，就先罰你為期一個月的禁閉好了。包括一日三餐在內，於此期間你只能待在自己的房間裏，之後才根據你反省的態度決定後續處分。」

    「兒臣明白了。那麼，在處罰開始前能讓我跟德拉可千金說幾句話嗎？畢竟把她捲進來我也十分過意不去。」

    「當然了，你以一已任性使喚她跑到外面還害她跟你流落到偏遠的地區，必須好好向她謝罪。別忘記你之後也要寫一封道歉信給德拉可公爵才行。」

    實在……實在是太憋屈了。我知道事到如今已經作出了決定的現在，繼續生悶氣也沒用，可是內心仍然像被幾根針不停扎着般不舒服。

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    再次來到德拉可千金所在的房間前，父王似乎已經先一步吩咐人準備把德拉可千金送回去了、只見八名侍衛一列排開靜靜地佇立在門前準備護送。

    打開房門後，德拉可千金雙目緊閉坐在同一張沙發上。看樣子在我離開後她就保持着同一副模樣一動不動地等待着。如同再演過去那一幕似的，她在我進入房間後睜開眼睛露出微笑。

    「再一次日安，殿下。這次前來有何事要指教妾身嗎？」

    「……因為我任性地表示希望了解外面的世界，結果害得妳也跟着流落異地整整一個星期，我對此向妳表達最誠摯的歉意。侍衛已經準備好護送妳回去德拉可邸宅，改天我亦會向公爵大人致歉。」

    「對於過去一星期裏所發生的種種事情妾身完全沒有介懷，請殿下不必在意。」

    哪怕我態度一百八十度的轉變，德拉可千金也沒有表現出一絲一毫的驚訝、只是流暢又坦然地接受我的謝罪。該不會事態發展至此也在她的計劃之內吧？若是如此眼前這人還真是可恨，我大步走到她面前假裝親暱地拉起她的手，附在這位公爵千金的耳邊以外面的人絕對不會聽到的音量低語。

    「從今以後，妳要幫助我改善人民的生活、建立更美好的國家。當妳不再對我有用時，那就是妳償還這筆罪債的死期了。」

    「好的，殿下此番吩咐妾身銘記於心。」

    以同樣的音量在我耳邊回答後，德拉可千金就站起來、頭也不回地徑直走出房間跟護送她的侍衛會合。那麼，我也是時候回自己的房間、開始被罰禁閉的日子了。