論壇

    「朕從哈列迪那裏聽說了，你在禁閉期間勤學不倦、積極地學習關於森密特王國各處領地的知識，實在值得稱讚。」

    「父王過譽了，兒臣只是盡自己本份而已。」

    被傳召到父王的辦公室、單膝跪下的我平靜地回應他對我的嘉許。看來兩天前哈列迪預測得沒錯，父王應該是打算結束對我的禁閉懲罰。

    「朕能感受到你反省的誠意，從今天開始你就自由了。希望你不會因此怠懈，繼續於學問上精益求精。以後行動前也要活用自己學習所得、想清楚自己肩負的責任和可能會引發的後果，不要再犯下同樣的錯誤。」

    「兒臣謹遵父王的教誨。」

    走出父王的辦公室後，亞歷克斯掛着爽朗的笑容迎接我。

    「恭喜殿下重獲自由。」

    「嗯，以後和你練習的時候不用再擔心對房間造成破壞、還特意把哈列迪拉過來充當護牆了。」

    解除禁閉懲罰第一時間的感想是這個果然有點奇怪，大概是這一個月裏對於事情的優先次序產生了巨大的變動、才導致有種就算被關在房間裏也沒所謂的錯覺。

    「啊，這個不行呢。哈列迪老師對我千叮萬囑說以後和殿下練習時必須找一個能使用治療術式的人在旁候命，就算殿下出意外受了重傷也能立刻救治。從他那副緊張的樣子看來大概是放不下心我們兩人自個兒切磋了。」

    考慮得真周全啊，對於哈列迪作為自己的專屬教師如此忠誠我在心裏默默道謝。以後得找個機會犒賞他才行，首先打探一下他喜歡甚麼吧。

    「好不容易呼吸到新鮮空氣，殿下接下來有甚麼打算？」

    「我有事要拜訪一趟德拉可公爵。」

    這麼回答以後，亞歷克斯的嘴角彎成一個壞心眼的笑容。

    「啊~啊~也是呢，彆了一個月好不容易才能跟可愛的未婚妻閣下重逢，肯定要粘一整天吧？」

    你猜錯了，完全不是這種甜蜜的展開。要跟亞歷克斯解釋起來也很麻煩，我索性任由他誤會好了。反正將來兩人一定有機會碰面，只要談上十分鐘任何人都會明白那傢伙跟「可愛」完全沾不上邊。

    「那麼亞歷克斯今天幹甚麼？到王家騎士團的廣場操練嗎？」

    「不，王立研究所有學者發表塔拉結爾魔龍的軌跡預測，好像是透過整合這三年裏那頭魔龍的目擊報告製作而成的，我待會就去參加發表會。」

    雖然臉上仍然掛着笑容，可是亞歷克斯此刻渾身上下散發出與我練習時從未感受過、宛如刀鋒的殺氣。這就是……懷抱着哪怕同歸於盡也誓言要討伐塔拉結爾魔龍的覺悟。

    我仍然不曉得亞歷克斯執着於塔拉結爾魔龍的真正原因。雖然三年前塔拉結爾領地蒙受了極其慘烈的損失，可是並沒有死者、後續的撫恤也由德拉可公爵妥善地包辦了。更何況亞歷克斯的家族，庇利特邊境伯其領地並不在受災範圍內，真的單純是對前所未有的強大魔獸燃起鬥志嗎？

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    「殿下，別來無恙？」

    「托妳的福，之前在礦洞裏受的傷早已痊癒了，謝謝關心。」

    我到了德拉可公爵家於王都的邸宅並且向女僕說明來意後，她們像是早已預料到我來訪似的、非常乾脆地帶領我到德拉可千金的房間並拉響銅鈴通知她。在德拉可千金開門迎接我時，我就像上次一樣吩咐新任的近衛在房間外候命。

    雖然內心早有準備，不過看到她對於把十歲小孩扔到貧民窟的礦洞當奴隸這件事毫無悔意還是有點來氣，在打招呼時忍不住出言諷刺兩句。當然，我不是為了無聊的吵架才特意跑過來的，在關上房門坐下後就立刻進入正題。

    「德拉可公爵借給我那些書，上面的註解都是妳寫的？」

    「没錯，就是把妾身的一些見解記下來，希望能對殿下有所幫助。畢竟上次分別時殿下威脅說如果妾身未能證明自己對森密特王國有用處，就會讓妾身身首異處，為了避免英年早逝的結局只好擠一些字數出來。」

    騙子。能讓哈列迪為之歎服的洋洋萬字深入分析和建議，怎可能在一個月內寫出來？那可是六個互不相鄰的領地，光一個月的時間根本連考察都來不及完成吧？！

    我把目光移向這個簡樸房間中最為顯眼的巨型書櫃。第一次來訪時我並没有多加注意，但現在再仔細觀察就發現幾乎所有書籍都夾着大量的筆記紙。

    就像在禁閉期間借給我閱讀的那些書本一樣。

    「……該不會，那些都是……」

    「嗯，有部份仍然需要進一步編輯和修改，不過殿下若果希望過目隨意借走即可。」

    要不是下定決心無論自己距離成為明君賢王多遠、都要咬緊牙關一步一步地爬過去，此刻自己恐怕已經因為挫敗感的重壓而倒地不起了。即使没有放棄理想，「自己大概一輩子也赢不了德拉可千金」這個事實仍然使我花了一點時間才得以再度開口。

    「妳就不曾想過要把這些智慧分享給更多人嗎？根據哈列迪所言，這些書上的建議没有落實乃一大損失。」

     「正如妾身方才所言，這些註解是單單為殿下而寫的，當然不會告訴其他人。殿下如果想分享大可自己開口。」

    「妳如果無意向當地領主提出建議我是打算自己出馬的，不過在這之前……」

    我打開背包掏出德拉可千金借予我的幾本書籍，並且翻到我做了標記的書頁上。

    「這幾條建議是怎麼回事？此處開拓新商路可是會經過魔獸盤據的巢穴、還有這裏發展畜牧業甚麼的，這個領地內根本没有足夠的草原維持家畜的數量。另外關於那個礦山，國內對於這種金屬的需求不大、還得使用自家不成熟的開採和提煉技術跟隔壁奧羅爾王國這個盛產金屬的大户競爭，想以此致富有點不切實際啊。」

    不知道是否自己的錯覺，德拉可千金好像笑得更開心。

    「這些都是陷阱，為了殿下而特意設置的。」

    「為啥啊？！」

    忍不住激動地吐槽了，我慢慢地深呼吸嘗試冷靜下來。對手是德拉可千金，不管自己有多憤怒她也只會無動於衷。

    「聽取臣子的不同意見、從眾多的諫言當中找出最正確的答案並且果斷落實，這不正是君王的職責嗎？不過是從區區幾本書中辨別出三條不切實際的讒言，要是連這種能耐都没有，殿下還是趁早放棄王位繼承權為妙。」

    我這兩天都没怎麽睡覺、拿着妳借給我的六本書反反覆覆研讀幾十遍好不容易才找出來耶！這句話到我嘴邊又吞回肚子去了。這傢伙是絕對不會體諒我的努力和難處的，就別浪費唇舌了。

    「另外，妾身剛才雖然說過不介意殿下向其他領主發表意見，但是還請避免跟他們提及妾身的名字。」

     「……為甚麼？」

     光是跟德拉可千金說話這個行為已經使我的體力不斷急劇下降，哪怕是和亞歷克斯訓練都没有如此累人。坐在面前的少女一如既往地、以她毒蛇一般的澄黄雙瞳以及無比邪惡的微笑補上最後一擊。

    「當然是為了，在殿下把事情弄砸後，由您來承擔一切責任。」