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    別動隊順利完成任務過來會合後，我們照莎朵奈‧德拉可千金的指示分成兩隊，其中一隊護送在住宅區以及牧場救下的二十八人回到結界內、另外一隊則繼續執行搜救工作。

    「旣然殿下失去了坐騎，那就我們共乘一匹馬吧。」

    當德拉可千金向我這麼提議時，我稍微思索後就點頭接受了。在救援隊中我們兩人都是年齡最小的成員，也就是說二人共乘對於馬匹的負擔最為輕微。

    沿途擊退幾頭魔獸後，我們順利抵達第二個住宅區。不過這次找到的全是空無一人的建築物，以及於外圍的幾排蹄印。亞歷克斯亮起了提燈下馬察看。

    「這一列從西南方而來蹄印的應該就是麗陶以及靴霍家親兵留下的，那麼另一列朝着北方的前進的蹄印就是他們前進的軌跡。」

    「北方四公里外是另一個住宅區，旣然麗陶‧靴霍小姐已經把此處的居民全數帶走、那麼他們的移動速度必然大大減慢，在那裏應該就能追上他們。」

    聽到德拉可千金的預測後，亞歷克斯揚起馬鞭高聲嚷道。

    「兄弟們，再稍微趕一下路！很快就能把所有居民救出來了！」

    「噢噢噢！！！」

    一眾騎士振奮地響應後，我們再度於路上奔馳。當馬匹漸顯疲態時，第三個住宅區也映進我們眼裏。這次，激烈的戰鬥聲、尖叫與哀嚎、以及血腥味一同傳過來。靴霍家的親兵圍繞着萊塞爾裘領地的居民組成防衛圈、哪怕已經全身浴血仍然頑強地奮戰。

    擁有遠程攻擊手段紛紛拉起弓或召喚出光槍，然後都不約而同地皺起眉頭。戰況實在太過混亂，一個不小心隨時會誤傷靴霍家的親兵或者後方的領民，這份投鼠忌器使得騎士們無法出手。

    「亞歷克斯，把我扔到那群居民裏頭。」

     德拉可千金以清晰的音量作出指示同時策馬與亞歷克斯並排以相同速度跑着，後者睜大眼睛驚訝回望她。

    「把你扔到那邊？！你確定要這麼做嗎黑羊，明明沒有任何戰鬥能力——」

    「非常確定，請趕緊動手。」

    聽到德拉可千金斬釘截鐵的回答，亞歷克斯不再遲疑、伸手抓起她後頸的衣領然後把這位貴族少女如同炮彈般用力甩到被靴霍家的親兵保護着的那群領民中間。在他們目瞪口呆地看着全身裹着黑布的可疑人物降落時，一道幼細的金線悄然冒起、圍繞着他們生成了阻擋一切攻擊的白光之壁。

    這是……原來如此！跟她在那個礦洞所做的一樣，德拉可千金發動了哪怕沒有任何聖光資質的人也能夠使用的攜帶型緊急用防護結界。解決了可能會誤傷民眾的後顧之憂，騎士們盡情地射出箭矢和光槍瞬間殲滅了一部份魔獸、剩下的也在短兵相接後全數擊破。

    「殿下……為甚麼？」

     當德拉可千金確認戰鬥已經結束並且解除結界後，麗陶‧靴霍伯爵千金從民眾中走出怔怔地盯着我。

    「我才想問為甚麼呢，明明非常清楚地告訴妳有困難時儘管向我求助，一有問題就自個兒衝出去是鬧哪樣啊……嘛，雖然很想這樣耍帥，不過集結了這麼多人過來救妳的，是亞歷克斯哦。」

    「呃，承蒙殿下誇獎，但是現在不是說這些的時候。我們先進到室內休整吧。」

    被我以拇指指着的亞歷克斯，像是要逃離甚麼似的腼腆一笑後有點匆忙地帶頭進入住宅區，而身後的騎士則一邊戳着他的肋旁一邊笑着說「殿下都給你助攻了，真是不爭氣。」

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    進到較為寬廣的鍛治工場後，我和其他能使用治療術式的騎士替傷者處理傷口、也讓長途奔波的馬匹趁機獲得喘息的機會、而德拉可千金則點算着被麗陶保護起來的民眾。

    「……二十、二十一，很好，兩個住宅區的民眾都齊全了。連同早前救出的人，只剩下最後一個住宅區的十六人就全數成功撤離。」

    「那個，請問這位貴人是誰？」

    大概是看着德拉可千金跟周圍騎士比起來過於格格不入的裝束，麗陶以遲疑的語氣詢問。對此，亞歷克斯很快作出回答。

    「這位代號為黑羊、是殿下的秘密部屬，不但對此處地形和住民瞭如指掌，而且智謀卓越。多虧有黑羊大人，我們的搜救工作才能如此順利。」

    「原來是這樣，實在是非常感——」

    正當麗陶打算跟德拉可千金握手時，後者毫無預警地猛力把麗陶推開。驚愕萬分的伯爵千金看着一頭魔獸從自己影子跳出來，伸出利爪揮向剛才她所在的位置、也就是德拉可千金站着的地方。

    德拉可千金反射性伸出去擋格的左手如同絲綢般毫無阻力地被切斷，在殘肢掉到地上時、鮮血從斷口處噴湧而出。

    「黑羊大人！！馬上就為您治療——」

    即使亞歷克斯瞬間揮動斧戟將那頭使用影潛的魔獸斬成三截、而周圍原本在休息的騎士也立刻進入警戒狀態，但是傷害已經造成了。然而德拉可千金不但看上去完全不在意，還把自己左臂上的傷口——用力按上旁邊被爐火燒得通紅的烙鐵上？！

    「嗚———！！！！」

    大概是眼前所發生的一切已經超過了自己的承受能力，麗陶失聲尖叫後旋即以雙手摀着嘴巴。當我們所有人無法動彈地看着這恐怖的一幕時，是亞歷克斯率先打破沉默。

    「黑、黑羊大人，您這是何苦？！我們能為您治——」

    「反正止血了就能繼續行動，別把聖光之力浪費在沒有戰鬥力的我身上！沒聽見嗎？有一大群魔獸已經察覺到此處失去了結界庇護，全都聚集過來了！」

    確實，在德拉可千金揮動着冒煙且變得焦黑的左臂向我們警告當下，我也聽到從外面傳來飢腸轆轆的野獸呼嚕聲……而且，聲浪比之前抵達第一個住宅區時要大多了。

    「我需要五位身手最為矯捷兼且視死如歸的人，把那些染血的繃帶纏在自己身上。」

    「沒這點覺悟也不會跟過來了，大家都是一樣啦，我就恬不知恥地自認是黑羊大人需要的人選吧。」

    一名騎士站出來後，很快就有另外四位同袍呼應他並照德拉可千金的指示收集沾滿血液的繃帶和布條披在身上，德拉可千金也若無其事的撿起掉在地上的斷肢並且紮在自己胸前。腦袋混亂得完全跟不上事態的我慌張地跑到她身邊。

    「給我說清楚，你是打算幹甚麼？」

    明明承受了足以讓人休克的劇痛，眼前喬裝起來的少女卻比所有人都要冷靜沉着地回答。

    「之前不是說過血的味道會吸引魔獸嗎？接下來包括我在內的六人小隊會擔當誘餌，好爭取時間讓殿下把剩餘的居民救出並且送回結界裏。」