論壇

    （威伯爾‧勒特的視角）

    曼荻似乎是忌子，兩年前我察覺到這件事。儘管她一家都拚命隱藏着這個秘密、也多虧作為傭人的孩子完全不起眼，至今未有被其他人得知，但是天天都過來我的房間待着卻周期性每逢月末就要「出城」一次，我很自然地發現當中有端倪。

    在自己的記憶中，這是第一次感受到焦慮與恐懼。每次她笑着說要「外出辦事暫時離開」，我都會在床上蹍轉難眠、做着曼荻被巡邏的騎士殺死這類惡夢，然後全身冒冷汗驚醒。直到天亮，親眼她平安無事歸來才得以鬆一口氣。

    就算沒有被騎士當成魔獸殺死，要是秘密曝光曼荻一家肯定會被掃地出門流落街頭。我沒有權力或財產，擁有的就只是侯爵家次子這個空虛名銜。不能讓這種被恐懼主宰的生活持續下去了，我下定決心嘗試到王立研究所碰碰運氣。

    多克達‧邁斯達羅斯教授是一位豁達不計小節的老好人。面對我還有因為擔心我的病軀而跟過來的曼荻，他二話不說就同意了我們兩個明顯有隱情又不怎麼顯得可靠的年輕人擔任助手一職。王立研究所的薪水還挺高的，只要過得節儉點我們兩人也能自食其力，只是仍然負擔不起住處以及曼荻三位家人的生活費。

    接觸過教授數量豐富的研究報告後，雖然進一步增加了對忌子的認識，然而在最關鍵的一點、抑制變身衝動的問題上卻毫無斬獲。目前就只有教授所提出、使用治療法術中和忌子體內的瘴氣以達至解除變身效果這項假說，對於隱瞞曼荻忌子秘密沒甚麼幫助。

    正當我一籌莫展，那個人來了。亞歷克斯‧庇利特，追殺魔龍的獵手。

    一開始我是盡量避免跟他扯上關系的。他隸屬王家騎士團，除了塔拉結爾魔龍對其他魔獸也沒有好感，說不定發現了曼荻身為忌子的秘密就會順手一刀把她殺了。但是後來知道他跟第一王子恩普利昂‧錫塔殿下關係不錯後，我就開始思索能不能跟他混熟借此跟第一王子套近乎。

    雖然亞歷克斯有一段時停止過來索取塔拉結爾魔龍的情報，但是過了一會他就直接把第一王子、還有殿下最近大力扶持的萊塞爾裘領主女兒麗陶‧靴霍帶過來了。這是稍蹤即逝的黃金機會，不容有失！

    首先不能表現得過份積極，以殿下的身份大概已經被貪婪短視之徒巴結得厭煩了。先把自己份內工作完美地做好，趁着和他們相處的時間裏旁敲側擊對於殿下在議會的各項動議還有萊塞爾裘的發展項目表現出適量的興趣，不放過任何一個展現自己的才幹的機會……

    拜托了，我要求的真的不多，給我一個萊塞爾裘領地裏管家或者小小政務官的職位就已經滿足了。我發誓會一輩子忠心耿耿侍奉您們的，所以……

    請給我們一個容身之所吧。

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    在戰戰競競地踏進德拉可邸宅後，剛進大廳就看見曼荻全家被鐵鍊捆鎖着躺在地上、嘴巴被堵住說不出話、周圍還有好幾名騎士以佩劍指着他們。我強行壓捺着猛烈跳動的心臟，向悠然地坐在中央的少女行禮。

    「鄙人威伯爾‧勒特，見過德拉可公爵千金。」

    「哦，還挺懂禮數嘛，跟之前那些狗狗不一樣呢。看在你還算討喜再加上你大哥誠心誠意來信道歉的份上，就原諒勒特侯爵家好了，只要你替我辦一點小事……」

    瞇起那雙邪惡的蛇眼、看似十分享受現況的德拉可千金，在揚起兄長寫給她的信同時揮揮手示意旁邊的騎士把劍扔到地上。

    「動手吧。」

    哪怕是過去發燒最厲害的那會，我都不曾像此刻般顫抖。

    「動、動手，請問尊意是——」

    「看來是腦袋不太靈光的小狗狗呢，當然是讓你把這隻傷了我寶貝肌膚的怪物、還有說謊藏匿怪物的這群賤民通通殺掉。來啊，還不趕緊動手？」

    我雙膝跪在地上，看着眼前鋒利異常的刀刃、雙手按地開始不住磕頭。

    「求您了德拉可大人！您要我幹甚麼、對我幹甚麼都可以，請您務必高抬貴手放過他們！」

    「甚麼都可以？還挺大口氣的，是說當妾身的奴隸也不介意嗎？那行，先舔舔妾身的鞋子宣誓效忠吧。」

    「我明白了，鄙人就是德拉可大人的奴隸！還請容讓這條卑賤的狗去舔大人高貴的鞋子！」

    正當我想爬過去時卻被一腳踢到額頭上，猝不及防地摔了個四腳朝天。當我抬起頭時，看見德拉可千金怒容滿臉。

    「不是吧？！堂堂侯爵家所出，居然會為了一隻怪物還有賤民不惜捨棄自己的尊嚴與性命。噁心，實在太噁心了！就是因為有你這種毒瘤存在，殿下才會疏離出身高貴的我跑去跟那些低賤骯髒的狗玩在一起的！決定了，你要死，這群賤民也要死！！」

    「德、德拉可大人，對方好歹是侯爵家的次子，在自己家裏就這麼隨便殺掉，到了陛下那裏很難交代啊！」

    似乎是覺得她的言行太過份，其中一名王家騎士團的成員忍不住勸諫。德拉可千金聞言不悅地「哼」了一聲把頭扭開。

    「只不過殺幾個不聽話的賤民還用得着顧忌有的沒的嗎？妾身可是尊貴無比的德拉可公爵家後人啊！也罷，哪怕已經墜落到無以復加，好歹也是勒特侯爵家的人，不能死得毫無體面。在一對一的公平決鬥裏把對方殺死，這樣就算是陛下也不能說甚麼吧？」

    我理解了兩件事。首先，這位德拉可千金已經瘋得無可救藥了，難怪殿下會刻意疏遠她。另外，在一對一的比試中將德拉可千金擊敗，這是我最有可能……不，大概是唯一拯救曼荻和她家人的機會。

    「我明白了，德拉可大人。旣然您執意要跟鄙人作一個了斷，我唯有全力應戰。敢問德拉可大人，要用甚麼形式分勝負？」