論壇

    當我把包裹放到莎朵奈的面前時，她的視線落到其上。說起來，這好像是我第一次為她帶來禮物。

     「這個小金爐盛載着曼荻調合的薰香，能夠讓房間充滿舒緩疲勞的香氣。我用過後覺得效果不俗，希望妳也能喜歡。」

    「非常感謝，那麼這裏是希羅英子爵儲存麻藥的隱藏據點列表、還有手下負責販賣的藥頭名單，與班戴迪伯爵勾結的山賊所潛伏的藏身處以及其武器供應商也已經查明並寫在這份文件上。只要將這些情報透過監察御史轉交給暮星環盾就能把他們一網打盡。」

    我從笑吟吟的莎朵奈接過她在社交晚會上努力「交朋友」的戰果後，一道疑問在心裏浮起。

    「……妳以黑羊的身份直接將情報轉交給暮星環盾不就成了？為甚麼要以如此迂迴的方式傳達？」

    「首先，臣妾在這些罪犯身邊打轉不是甚麼秘密、若果情報全都出自黑羊可能會被人懷疑兩者有聯繫，如果說是『殿下派出幾個心腹調查所得』就能夠降低聯想到臣妾身上的可能性。其次，交由監察御史核實情報就能讓功勞落到他們頭上，進一步提高威伯爾這位監察御史統領的聲望。」

     當莎朵奈提起威伯爾的名字時，我就想起自己觀察所得、親衛隊還有亞歷克斯對他的不自然態度。

    「最近親衛隊似乎特別緊張威伯爾的人身安全、無論他往那裏都堅持一定要有護衛陪着，亞歷克斯與威伯爾見面時偶然也會露出擔心的愁容，對此妳知道些甚麼嗎？」

    「原因應該出自於亞歷克斯收到那封臣妾恐嚇威伯爾的信件吧。」

     我一瞬間僵住，眨眨眼於腦海中回播剛才那番話好確定自己並沒有聽錯。

    「不好意思，妳剛剛說的話我沒有聽懂。」

    「臣妾寫了一封以威伯爾為對象的恐嚇信，然後寄給亞歷克斯。就只是普通地威脅要對威伯爾和他身邊的人不利而已、没甚麼特別的，具體而言就是先把腸子扯——」

    「細節就不用說出來了。總而言之妳希望以這種方式提高親衛隊警戒是吧？為甚麼要這麼做？有甚麼危險正逼近威伯爾嗎？」

    「殿下成立監察御史已經超過一年、也蒐集到不少情報了，不如這次換您來告訴妾身如何？」

     被她這麼反問後，我歎了一口氣閉上眼開始搜索記憶中與威伯爾有關的情報與傳聞。

    「……是拋棄了他的勒特侯爵家嗎？威伯爾作為我的近臣相當活躍，除了統領監察御史找出不少貴族的犯罪證據、德拉可派系和泰爾加派系的成員也會就領地治理的問題向他請教、最近就連素來不問政事的菲尼克斯居派系亦開始接觸他。有傳聞說提出把威伯爾作為繼承人接回去的聲音開始變大，我倒沒想到那邊的爭論已經白熱化到要對威伯爾不利的程度了。」

    「臣妾在半年前就派人到瑪涅恩領地散播『若果讓現在的繼承人上位領地就要完蛋』的流言、在煌昇金風前往討伐水棲魔獸也以黑羊的身份囑咐部隊成員向領民大肆宣傳『威伯爾就算被勒特侯爵家趕出去後仍然心繫同胞，特意去請求暮星環盾派出精銳去保護你們』。威伯爾的兄長皮埃斯‧勒特本來就以被父母溺愛以及智商還不如一頭猩猩聞名於世，結合前兩者民情一下子就炸鍋了，抱持着相同意見的一眾分家亦趁此良機向本家逼宮。」

    「到頭來這一切不全都是妳煽動出來嗎？！是說，決定繼承人是勒特侯爵家的內部事務，我就算身為第一王子也不能隨便介入——」

    想起莎朵奈寫信操控親衛隊的舉動，我先是一愣、繼而再度歎息。

    「……是打算引誘皮埃斯‧勒特對威伯爾下手，再抓現行把他解決掉嗎？」

    「不，多虧亞歷克斯他們滴水不漏的保護、皮埃斯完全找不到可以有機可乘的破綻，所以現在的計劃是殺死殿下然後再嫁禍給威伯爾。」

    聽到如此荒唐的計劃，我不禁瞪大眼睛。

    「這麼做的難度，絕對比起只幹掉威伯爾大上好幾倍吧？」

    「正常人當然會這麼想，不過剛才也提到了對於智商還不及猩猩的人不能抱以太大期待。臣妾只是稍微攛掇一下，皮埃斯就很快同意了。計劃行刺殿下這件事曝光以後，您就有充份的理由介入到勒特侯爵家繼承人的爭鬥當中。」

    看來，皮埃斯也淪為了莎朵奈於社交晚會上結交的「朋友」。她在過去一年所做的就是假意接近尚未落網的腐敗貴族套取情報、或是煽動他們犯下有破綻的愚行。

    「他人蠢也就罷了，為了保住根本不適合自己的位置居然還打算殺害我和威伯爾，也真是無可救藥。」

    「那個人但凡有點腦子就應該主動讓位然後拿一筆安家費跑到別處逍遙快活去，在這點上勒特伯爵就跟皮埃斯一樣愚蠢。把侯爵之位繼承人由皮埃斯換成威伯爾對於瑪涅恩領地而言有百利而無一害。長痛不如短痛，臣妾所做的不過是使事態加速發展而已。」

    也對，在得知那傢伙打算加害威伯爾和曼荻後，心裏的怒氣比起得知他打算殺害我自己那會更為沸騰。先是把威伯爾趕走，在知道他可能威脅自己的地位後又恬不知恥地痛下毒手，我也不打算原諒就是了。

    「說起來，他能夠完全聽從妳這位第一王子未婚妻的意見準備刺殺我，是智商過於低下還是已經跟妳混熟到這種程度？」

    「兩者皆是吧。殿下應該還記得臣妾對外的設定是遭您拋棄冷落的怨婦，在臣妾哀傷地向皮埃斯表示『若果殿下不在，我們就能夠在一起』後，他連夜給臣妾寫了好幾封情書。」

    「……能讓我瞧瞧嗎？」

    我接過莎朵奈遞給我的信件，一打開赫然瞧見首句「沉魚落雁的妳、眼眸中的哀愁使我寢食難安」就急忙壓抑着抽動的嘴角將其收好。這到底是在形容誰啊？！

    明明是個白痴文筆還挺不賴的，總覺得自己憋笑的能力在這幾年已經提升了不少。我一邊抑止自己身體抖動一邊慎重地把信件收妥。

    「莎朵奈，妳也有給這傢伙寫情書吧？」

    「是，隨便模仿皮埃斯的風格打發了幾句就把他套牢了。信件沒有署名，就算被搜出來也不用擔心曝光。」

    我下定決心，一定要在抓住皮埃斯後把那些信件好好保存起來。當一個人由於工作陷入疲憊時，除了熏香外一番大笑往往也能為其重新注入活力。