論壇

    （希爾芙‧洛弗的視角）

    「唔……萬分抱歉，看來是老夫估算失誤了。」

    在牢籠裏替癱在地上的德拉可千金進行檢查後，邁斯達羅斯教授拍拍身上的灰塵站起身報告。

    「拘束術式產生器確實能夠阻斷瘴氣侵蝕身體，以此達到制止忌子變身的效果。然而此等聖具卻無法壓抑忌子體內源源不絕地產生瘴氣……打個比方，就像光是在河川上建造堤壩堵截水流卻不進行洩洪那樣，決堤是早晚的事情。」

    聽完邁斯達羅斯教授的解釋，我不禁頭痛起來。本來法務部已經為了盡快處理這案件而排期在兩星期後開始庭審，現在得知好不容易把這頭塔拉結爾魔龍抓起來卻沒有辦法能把她長期拘禁，這下子該怎麼辦啊？

    「話說回來，當忌子差點變身成魔龍時，在場的就妳們兩個吧？給我詳細描述事發經過。」

    我把目光轉到布蘿肯恩以及斯莉特身上，前者對於塔拉結爾魔龍懷抱怨恨是整個暮星環盾人所共知的事情、後者則跟她關系非常要好。雖然我信任她們的品格不至於對囚犯執行私刑，不過估計是言語上刺激了這位心高氣傲的公爵千金誘發變身。

    「居然能在千鈞一髮之際阻止妾身化身為魔龍，姑且給予妳們此等敏捷的身手讚賞吧。不過，下次妳們不會再這麼好運了。」

    接過話頭的不是我轄下的團員，而是依然趴在鐵籠裏的德拉可千金。不知如此強行制止變身是否對她的身體造成很大負擔，她仍然無法鬆開拳頭、雙目緊閉。因此，這位大小姐看不到跟着邁斯達羅斯教授一起過來，直到剛才為止都不發一言的人物。

    「三次將國民的性命置於險境當中……妳居然都沒有絲毫悔意。」

    雖然沒有提高聲調，然而在場所有人感受都感受到德拉可公爵那股冰冷的憤怒並打起寒顫，沒有料到自己父親到來的德拉可千金也僵住了。

    「洛弗副團長，請不用擔心。明天議會之上，我會以保障王都人民的安危為理由，向王家申請發佈特殊敕命緊急處決塔拉結爾魔龍。」

    德拉可公爵這番話實在大大出乎我意料，圍觀的團員當中也起了一陣不少的騷動。

    「公爵大人……直接繞過法庭程序給人定罪處死，這麼做不太妥當吧？當初推行忌子法案時，殿下不是說要將忌子當成國民一樣平等看待嗎？」

    「還需要甚麼審訊？剛才她說的話在場所有人都聽到了，再次變身成塔拉結爾魔龍後就會像之前那樣大開殺戒，視為無差別連環殺人犯處置即可。要不然當怪物掙脫鎖鏈，你們有信心能不增添傷亡的前提下穩操勝卷嗎？特別是煌昇金風現在仍然處於下落不明的狀態。」

    被德拉可公爵冷靜且條理分明地反駁，我一時間說不出話來。這時一道孱弱的聲音從牢籠那邊響起。

    「爸爸……爸爸……求求您……不要……不要拋棄我……」

    「妳這怪物給我閉嘴！我沒有妳這種讓家族蒙羞的女兒！！」

    ……明明之前一直都很尊敬德拉可公爵。身處王國中的頂端位置，卻從不顯擺身份隨便使用權力壓人、對於人民不論階級都非常愛護、而且處事精明能幹又不徇私，我不知多少慶幸國家裏的高位貴族能夠有此等人才。

    然而，當我看着公爵怒目圓睜公開表示捨棄自己的女兒，心裏感受到的旣不是尊敬也不是喜悅、而是莫名的恐懼……還有，對於趴在地上不住哀求、本應厭惡着的那位驕橫跋扈大小姐生起一絲絲同情。

    「副團長，我有要事報告。」

    在一片沉默中，斯莉特唐突地開口。我一邊以眼神示意她待會才報告，一邊送德拉可公爵離開。然而斯莉特卻一個箭步擋在我們面前，憤怒地大喊。

    「聽人說話啊！！剛才就是那傢伙，提醒我啟動備用的拘束術式產生器！那位公爵千金雖然很惹人厭沒錯，但是都不調查清楚就直接扣一個無差別殺人犯的帽子未免也太過份吧？！」

    「斯莉特，此話當真？」

    對於德拉可千金令人驚訝的舉動還未來得及細問詳情，德拉可公爵就冷冷地截住話頭。

    「她的性格我再也清楚不過了，會說出這句話不過先準備好開脫的借口、在事敗之時逃避責任而已。這種技倆她也不是第一次耍的。」

    「那她之前耍技倆時你怎麼不好好教育她啊？！你們這些貴族當父親的都是這副德行嗎？孩子不合自己心意看不順眼就當成垃圾那樣捨棄！！」

    即使我把斯莉特攔下來，她仍然不依不饒地朝着德拉可公爵揚長而去的背影憤怒地咆哮。無奈之下，我只好貼在她的耳邊低聲道。

    「閉嘴啦，就算他真的提出處決申請，殿下就未必允准。再說，剛才那些可能只是氣話而已，妳這樣窮追猛打德拉可公爵下不了台啊。」

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    「副團長，有客人來找您。」

    拜托，剛剛目睹那不愉快的場面，讓我稍微休息五分鐘不行嗎？我一邊疲倦地揉着眉心一邊吩咐團員把客人領進自己的辦公室。

    「團長，在百忙中打擾您實在不好意思……」

    聽到「團長」這個稱呼，我一下子倦意全消跳起身。時至今天，會用納入王家管轄以前的職位叫我的就只有一個群體。

    「您們有甚麼需要寫一封信我們就會幫忙，何至於千里迢迢跑來王都呢？」

    門還未關好，我已經衝向進來的幾位客人並且握着其中一位年邁婆婆的手掌。他們都是暮星環盾未被正式承認時其家人已經為了保護國民而死，也就是殉職團員的遺屬。

    「這個，是關於黑羊大人的。因為實在太着急，所以就忍不住親身過來詢問團長。」

    「是，您們想問甚麼呢？難道說，本月的援助還未發放？」

    以往每個月的首日，黑羊都會向暮星環盾殉職團員的每戶遺屬發放撫恤金，即使在殿下正式承認暮星環盾為國家法定機構並且按着以往王家騎士團的規格給予遺屬補助，黑羊仍然繼續發放本來那份撫恤金、連同貼心問候近況的信件，每個月風雨不改地發給所有遺屬的家庭、對於他們的回信也會認真地答覆，造就一個筆談形式的家訪。

    「援助已經發放，可是，黑羊大人於信中表示，今後將無法再寫信給我們、並且為此致歉。他還說，援助會繼續發放下去，請大家毋需擔心。這怎麼可能不擔心啊？團長，如果黑羊大人遇到了甚麼麻煩，我們雖然不是甚麼了不起的人，但是也希望貢獻綿薄之力……」

    聽到他們這麼說，我頓時感到天旋地轉、周圍都變得漆黑一片。