論壇

    「妳打算讓索特去陪菲尼克斯家的千金？」

    就如同過去五年那樣，我來到莎朵奈的房間跟她商量事情。唯一不同之處，在於璃忒恩縮在角落盡量抹消自己的存在感。其實她用不着這樣，好像生怕自己打擾了我們那樣。

    「是的，以索特殿下的地位，菲尼克斯公爵家對於這位『相親對象』應該不會有甚麼意見，而且洩漏消息讓其他人知道實際上是我使用影潛帶他們走訪不同地區的可能性也最低。」

    確實，就算能找別人，可最值得信賴的莫過於索特。話雖如此……我打量着眼前的少女，自從經過那驚心動魄的一夜後她散發出來氛圍似乎比以往稍微柔和了一點。

    「沒想到莎朵奈會在陪別人遊山玩水的事上如此上心出力。」

    「不管是菲尼克斯公爵還是將來的繼承人都把這位掌上明珠寵上天，這已經是人所共知的事。為了恩普利昂未來治國，必須拉攏統領整個北方勢力的菲尼克斯。有曰射人先射馬，討絲芬妮歡心比起直接跟真正掌權的兩位交涉要更有效。再說，如果能夠弄假成真，與菲尼克斯協力一事就更有把握了。」

    於我而言這種結局當然方便了，不過我記得索特說過想要自己決定伴侶的……像是察覺到我的糾葛，莎朵奈微微一笑。

    「剛才所言只不過是最理想的情況而已。索特殿下跟絲芬妮能夠兩情相悅當然再好不過，若然兩人性格不合也無妨。現階段只需要透過賣菲尼克斯千金一個人情以換取她出力調和那邊與我們之間的關係就可以了。」

    「嗯，如果這樣我想索特應該會答應幫忙的。話說回來，倘若事情真的按照妳所設想般達成最理想的結局，三大公爵派系當中就有兩家與王室結成姻親，剩下的泰爾加會不會覺得被冷落了？」

    「泰爾加公爵的女兒只求當個逍遙自在的閑雲野鶴，這一點在他們派系當中也早就是常識。至於塞巴托法，先不說如今王室並沒有待嫁的女性、就算求他娶其他貴族女性塞巴托法也不會答應吧。我認為只要讓暮星環盾牢牢握在塞巴托法手中，另外注意一點別做出讓他們誤以為當前平衡會被打破的動作就行了。比如說，讓前任王家騎士團團長回到王都、彷彿已經把他過去所犯之事一筆勾銷甚至打算重新起用之類的。」

    明明莎朵奈那澄黃色的蛇瞳只是淺淺地掃過我臉龐，當下我卻感到心頭一凜。

    「果然瞞不過妳啊……沒錯，近幾天尼斯特有向我再提起這件事。」

    「先跟恩普利昂和其他人說好，最後才找我和父親大人談判，不得不說這位堂兄確實優秀手腕也很高明，真希望他能把這份才智用在更有建設性的事情上。」

    看到莎朵奈坦率地表露出不以為然的情感，我躊躇了半刻最後還是決定直接詢問。

    「妳到現在還是無法原諒費爾卡嗎？我只是覺得他雖然在任王家騎士團團長期間犯下了許多錯誤，這兩年放逐到死地的艱苦日子作為懲罰已經相當足夠了。」

    「那位兄長的生死我完全不在乎，他對於這個國家不過是無用之物、路上一顆微不足道的石子而已。我是覺得犯不着為那種廢物自找麻煩，不過尼斯特不會輕易罷休。這樣吧，解除放逐的懲罰可以，但是得待在德拉可家的領地、不能夠回到王都，至於恢復家族姓氏或者給予官位甚麼的兄長要是敢提半句就立刻把他送回妥拉羅亞娜。對了，為了讓泰爾加那邊不起疑心，還是演一場戲傳達德拉可派系上下都不待見兄長，比方說在他回領地那天找十幾人向他丟泥巴。」

    我倒是覺得妳跟公爵的態度已足夠明確了，不過尼斯特應該會繼續為費爾卡爭取好一點的待遇吧？這個問題就留給他們家族內部討論了，我點點頭轉移話題。

    「從剛剛開始就一直為索特跟菲尼克斯千金的約會琢磨各種事情呢，明明我們的第一次約會都未定下來。」

    「那就在我的社交出道晚會結束後來一場約會吧。」

    莎朵奈毫不猶疑地回答了。即使我把手搭在她的臉頰上，眼前的少女仍然神色自若不帶一絲動搖。

    「妳由以前開始就是這樣子，哪怕在更衣途中把我拉進房間裏也完全不害羞呢。」

    「為甚麼我要為喜歡上恩普利昂或者跟你約會這種事情而感到害羞？」

     房間的角落傳來一聲巨響。我們一起扭頭望過去，只見璃忒恩滿臉通紅亂搖着雙手。

     「非常抱歉，請不用管我！！」

     「還是說，恩普利昂覺得那種反應比較可愛？那我也可以試着模仿。」

    莎朵奈滿不在乎地揮手往璃忒恩那邊一比，我也微笑着回答。

    「不用了，莎朵奈做回莎朵奈就好。」

    在我們兩人對望凝視了半晌後，我才緩緩地打破沉默。

    「說到社交出道晚會，這次總算該由我跟妳當舞伴了。我這五年完全沒有跳過一支舞，不過妳在出席其他晚會時多少也有應酬別人的經驗吧？」

    「不，正如你所知，我出席那些聚會基本都是為了接近目標套話以蒐集犯罪證據，總是以自己不擅長跳舞搪塞直接跟他們聊天的。」

    「……恐怕那不是搪塞而是真心話了。記清楚所有動作流程對妳而言易如反掌，可是腦內想象跟身體動起來的時候完全是兩回事。我看真的得預習一下，免得到那時出醜。說起來，璃忒恩的華爾茲也是妳教的，但是我們可不能用那種入門級舞蹈蒙混過去呢。」

    我們離開了辦公桌，站在書櫃與睡床之間比較寬廣的空間手把手開始跳起更為複雜的舞蹈。嗯，完全不行呢。因為節奏不同步而不得不以生硬的動作追上對方、明明應該盡量停留在開始的位置卻越跳越偏差點一頭撞上書櫃、最後就是兩人都被對方的腳絆倒摔在地上。

    「啊啦，完全不行呢。明明變身成龍跟恩普利昂配合得挺好的，如果能用那個代替跳舞就好了。」

    「哈哈，那樣賓客都會被嚇跑的，還是找個時間讓麗陶指導一下吧……」

    在我伸手拉起莎朵奈時猶疑了一下，最後還是稍微有點靦覥的把她抱過來。

    「恩普利昂？」

    「只是一個告別擁抱而已，在情侶之間很常見啦……如果莎朵奈討厭就不做了。」

    現在自己的臉想必已經變得通紅，幸虧莎朵奈應該看不見。

    「不，不討厭喲。倒不如說，有一種安心感。」

    莎朵奈的聲調仍然平穩，不過感覺到她搭在我背上的手臂纏得更緊了。