論壇

    （麗陶‧靴霍的視角）

    「這次妳送的護膚藥膏同樣效果顯著呢，非常感謝！每次都能在正式發售前搶先拿到樣品，真有一手啊！」

    「哎，感覺老是從麗陶大人那裏蹭來些藥品，怪不好意思的……」

    眼前幾位少女吱吱喳喳地說個不停，對此我只是微微一笑。

    「大家都是朋友，用不着如此客氣。之前蘇菲亞大人不也給我們介紹那家相當美味的鬆餅店嗎？」

    「對對對！！那家店真的超好吃，我們改天一起再去光顧吧！」

    就這麼愜意地談論着各種日常話題後，其中一名少女抬頭看向時鐘失聲驚叫。

    「騙人？！都已經這麼晚了嗎？我還想聊聊那家禮服店幾套最新的設計呢！」

    「我們可以下次再聊啊，正好這個週末德拉可家會舉辦大型聚會。」

     在我輕描淡寫地切入今天的正題後，幾位少女臉上的笑容立刻消失。

    「呃，那個晚會……不就是德拉可千金的社交出道晚會嗎？明明之前一直有參與其他晚會、還跟那些聲名狼藉的人混在一起……」

    「不不不，重點難道不是那傢伙會變成強大到足以將整個城鎮焚毀的怪物嗎？！我還記得暮星環盾跟那條魔龍在王都大戰那天，我可是縮在被窩裏嚇得不敢出來呢！！」

    我默默舉起右手制止越說越激動的幾位千金小姐。

    「她是忌子，不是怪物。殿下的忌子保護法案推行了這麼多年，這點總該弄清楚了吧？妳們以為總是能搶先到手的藥膏到底是打哪兒來的？」

    「非常抱歉，我們並無貶低麗陶大人朋友的意思。只是……跟乖巧內儉的曼荻比起來，感覺德拉可千金的為人還有她過去的所作所為都無法不讓人警戒。」

    「那些都是從別人口中聽說吧？妳們有當面跟本人確認過這些傳聞、以自己的眼睛和頭腦去判別真偽嗎？」

    即使我這麼說完，她們幾個仍然對於出席莎朵奈的社交出道晚會臉露難色，看來得轉換一下游說方向了。

    「別擔心，就算妳們出席德拉可公爵家的人多半不會留意到妳們的存在，德拉可千金也不會當着殿下還有這麼多人鬧事啦。倒不如說，我認為這次晚會是跟其他人加深關系的機會哦？根據我得到的消息，俄菲斯、西蒙、格利三家貴族和他們繼承人都會出席。」

    在提到西蒙伯爵家時，我的眼睛捕捉到蘇菲亞臉部肌肉不自然地跳動。我知道蘇菲亞對於西蒙家的長子抱有情愫，至今有兩次成功邀請到他一起跳舞。她應該不太希望放過跟他相處的機會吧？

    「不止是他們，有許多貴族即使並非特別喜歡德拉可千金，但是仍然看在德拉可公爵的份上出席、再不然就是被泰爾加派系所動員。恩普利昂殿下也已經公佈當晚會作為德拉可千金的舞伴出席。」

    我稍微停頓，讓剛才的話在幾位少女的腦海裏沉澱，再意味深長地盯着她們。

    「明白了嗎？不只是德拉可派系護着這位小姐，就連攝政的王太子以及泰爾加派系都會捧場。現在的風向如何不用我再多說了吧？更何況妳們之前都有參與尼斯特的社交出道晚會，如果將來被德拉可公爵家問一句為甚麼這次缺席不太妙吧？」

    「旣然麗陶大人都這麼說，那天我們還是露個臉較為穩妥……」

    在蘇菲亞率先表態後，另外兩名少女也不情不願地同意出席。在把她們送走後，亞歷克斯已經輪班結束回來，於是我直接倒在他的大腿上。

    「累死了……為了拉人參加公爵千金的社交出道晚會，我真沒想到居然得使盡渾身解數。明明尼斯特那時光是發個公告大家已經爭先恐後答應生怕遲了就沒位置……」

    「因為莎朵奈過去演得唯肖唯妙的的刁蠻惡役，導致大部份人對她心生反感嗎？」

    雖然亞歷克斯感到理所當然地點頭，但是情況遠比他所想的要複雜。

    「如果是這麼簡單的問題就好了。雖然還未正式公佈，然而莎朵奈其實是暮星環盾的創始人、還有她過去接近那些犯罪的貴族以尋找控告他們的證據這些流言已經開始在貴族圈子冒起。」

    「這些不都是好事嗎？正確的情報傳開後大家都會慢慢了解莎朵奈的真實面貌。」

    聽到亞歷克斯這麼說，我不禁苦笑起來。如果所有人都能像他那樣思考，這個世界就能變得單純許多。

    「莎朵奈向來都擺出看不起暮星環盾的態度，一直支持自己兄長所屬的王家騎士團。如今被人得知推翻自己兄長的整個計劃都是由她一手推動，最先感到的難道不是為莎朵奈如此深沉的心機而害怕嗎？再加上威伯爾的兄長皮埃斯還有好幾名貴族都是被她假意接近套出話來後落網，誰還敢輕易跟莎朵奈搭話？無論是誰也有幾個不願讓人知道的秘密。就算是我，當初被你跟殿下揭發擅自庇護逃脫的奴隸以及奧羅爾王國的難民時也很害怕啊！」

    「……而且她還能變身成力量強大到能消滅一座城鎮的魔龍。我懂了，如果只是任性刁蠻還能吞聲忍氣地奉陪，現時在大部份人眼中莎朵奈就是一個詭譎莫測的危險人物是吧？」

    「像這樣大規模動員的聚會可不會經常舉辦。不能浪費機會，必須扭轉莎朵奈當前的形象、向眾人表現出她的親和力才行，要不然一個没人願意接觸的王后實在有點……」

    已經確保跟我們處於同一年齡層貴族的出席率，殿下跟莎朵奈的舞步也指導到不會丟臉的程度，剩下的就是如何打破當前大部份人對莎朵奈的印象。最好能來一點可愛的……讓大家都意識到她「就像普通女孩子」那一面……

    「有了，現在就去找威伯爾，請他盡快安排好！」