論壇

    （費爾卡‧德拉可的視角）

    曾經，我非常渴望能得到父親的認可。但是不管我如何努力，換來的永遠只有嚴厲的訓斥。

    於是我妥協了，轉而尋求其他人的認同。待在王家騎士團裏讓自己很舒心，只要跟從他們的成規、對於一些事情裝作沒看見、再加上自己的家世，就能夠得到他們的喜愛與認可。我成為了他們的一員，甚至成為他們仰望的領導者。

    然後，我就變得一無所有。

******

    「辛苦了喵~今天回來得比往常早呢。」

    在這裏，會露出燦爛笑容迎接我們的只有一個人。我先是低頭向她表示敬意，然後開始報告。

    「是，那一帶大多是空曠的平原，並非魔獸的聚集點——」

    「但你身上仍然掛了不少彩喵，還是先接受治療再說吧。」

    琪蒂‧泰爾加——泰爾加公爵千金、暮星環盾團長的妹妹——揮手招呼治療師過來。隸屬暮星環盾的幾位治療師一看到我就毫不掩飾地砸嘴，還能聽到其中一人低聲道出「尿褲子騎士團長」。

    「好啦好啦，他們可是達到每日指標，完成對無底暗牢的指定區域的勘探，你們們就不能乾脆點喵？」

    要不是多虧琪蒂的善意，我和被流放到這裏的同伴根本撐不了多久……事實上已經有同伴撐不下去了。當我出神地看着她時，琪蒂扭頭微微一笑。

    「我們這邊以前被王家騎士團欺負得老慘喵，所以他們都對費爾卡抱持相當大的敵意呢。如果你繼續認真工作，他們應該會改觀的。」

    「這點我完全理解。我不明白的是，為甚麼妳會幫助我們？」

    雖然從一開始來到這裏時已經抱持着這個疑問，但是以前一直都不敢做出任何可能斷絕自己一線生機的舉動，所以直到覺得自己已經與眼前的少女變得熟稔才鼓起勇氣詢問。

    「我們這邊以前被王家騎士團欺負得老慘喵。」

    呃……她有聽到我說話嗎？為甚麼會重覆剛才的回答啊？

    「所以我對於打落水狗這種行為實在提不起勁呢。尤其是兄長在暮星環盾到來以前，經常露出宛如死人般的眼神，跟你現在的模樣還挺像的。」

    聽到這個始料不及的回答，我一時睜大眼睛。還以為眼前這位有着粉色捲髮的少女只會像貓那樣率性而行……不對，平日觀察到她的所作所為應該沒有錯吧？

    「……明明妳就經常以戲弄他人為樂、以此打發時間。」

    「討厭啦~雖然偶然惡作劇過火會惹別人生氣，可是開玩笑與讓人傷心之間的界線琪蒂還是很清楚喵。」

    這麼說來好像也是，她的所作所為最嚴重的後果也不過是被泰爾加公爵嚴厲地訓斥一頓後禁足幾天而已，從來沒有釀成大禍。正當我如此思索時，琪蒂手下的僕役走過來向她遞上一封信。

    把信件拆開後，一開始琪蒂只是神色平靜地默默閱覽，然後她的身體就開始不受控地顫抖。沒過半刻，琪蒂就毫無儀態地在地上一邊打滾一邊大笑、淚水都從眼角滲出來了。

    「有甚麼開心的事情嗎？」

    「哈哈哈哈！！！嘛，要說開心確實是開心，畢竟兄長看似無望的戀情似乎增添了一線生機了！可是、可是，噗哈哈哈哈！！一直以來感到無比棘手的情敵居然是女人！！而且還是殿下的未婚妻！！這可真是至高的傑作啊哈哈哈哈哈！！哎，其實心疼一下希爾芙但是不行實在太好笑了哈哈哈哈哈！！」

    就算聽了這些夾雜着笑聲的亂七八糟解答，我還是完全無法掌握情況。在琪蒂好不容易壓下笑意後，她才說出最為關鍵的一句。

    「暮星環盾的創立人之一、總是隱藏自己真實身份的神秘人，就是你的妹妹喵~」

    我先是一呆，在理解琪蒂表達的意思後，頓時感到天旋地轉。

    之前收到尼斯特給我的信時，他提到自己正為莎朵奈正面臨處決一事努力地奔走斡旋。如果她是暮星環盾裏的重要人物，理應能夠自己平息事態才對——

    不，現在更重要的問題是，難道我打從一開始就注定被捨棄嗎？！以前我一直以為王家騎士團是被第一王子扶植的勢力暮星環盾所擊潰，而父親為了向他表示忠心才無奈地支持。如果暮星環盾打從一開始就是莎朵奈所創立，而父親對此知情……

    「他就在那裏，庇利特隊長希望跟那人交談請自便。」

    宛如變戲法般，三人突然從影子中冒出來。個子較高的女性我隱約有點印象、只是一時想不起她是誰，再來就是我化成灰也不可能認錯、把我徹底擊敗並且狠狠羞辱的煌昇金風，最後是跟過去完全不同、擺出一副冷漠神情的妹妹。本應與暮星環盾水火不容的莎朵奈握着煌昇金風的手共同行動，這舉動足以證明琪蒂所披露的事實。

    「妳、妳和父親一早就設計好，要讓我身敗名裂對不對！？」

    「嗯，是啊。兄長只不過是擊潰王家騎士團的一枚棋子而已，不管是我還是父親大人都從未期待過你會發揮在這之上的價值，而你的表現也證明了我們的眼光並沒有錯。」

    看到妹妹一副理所當然、甚至覺得此事微不足道的態度讓我內心的怒火進一步沸騰。我踏前逼近她厲聲咆哮。

    「我為了證明自己配得上德拉可公爵繼承人的名號在王家騎士團努力爬上高位、你們卻在暗中扯後腿看我笑話是吧？！這麼多年我為了獲得父親一句稱讚而灑下的血淚在妳眼中就如此一文不值嗎？！」

    「這不是肯定的嗎？你如果真心想被父親大人認可，就應該聽他所言好好整頓王家騎士團的紀律、而不是進一步縱容他們胡作非為。多虧王家騎士團怠忽職守，璃忒恩還有許多人才會痛失家人。不過對於兄長而言，區區幾條平民的性命其價值自然比不上你那崇高的自尊心是吧？」

    莎朵奈說得對，我確實在王家騎士團當中迷失了方向、犯下錯誤導致許多人遭受不幸。可是！即使如此！作為團長，我也不可以對她設計愚弄、輕蔑繼而折磨我們所有人一事欣然領受！！特別是跟我同生共死的那群兄弟如今……

    「所以妳和父親在把我徹底利用完以後丟到這裏，當成消耗品那樣每天都要冒性命危險探查無底暗牢的情報！！妳可知道，當初跟我一起來到此處的同伴有五人，現在——」

    「甚麼同伴？說得那麼了不起，不就是在兄長擔任團長一職時跟着你作威作福的狐朋狗友嗎？我對於死不足惜的廢物最終下場如何沒有絲毫興趣。」

    聽到了甚麼斷裂的聲音後，視野變得一片腥紅。我竭力嘶哮着同時拔出劍衝向莎朵奈，內心充滿着讓她閉嘴的念頭。只見待在她旁邊的煌昇金風身影消失，然後我就被壓在地上動彈不得。

    「真是的，我過來這裏是為了讓庇利特隊長跟兄長問話，不是聽你吐苦水的。能請你不要為了自己那些無聊的執着浪費大家的時間嗎？璃忒恩，讓他的胳膊脱臼，這樣兄長應該就能稍微冷靜下來。」

    在我意識中斷的前最後感覺到的，就是從雙肩傳來的劇痛。