論壇

    「殿下，若果奧羅爾王國真的與璃索利弗族聯合在法亞理森林設立軍事據點，下一步極有可能對托莫愛爾王國與我國不利。殿下不希望刺激周邊國家這點臣能夠理解，可是也不能放着奧羅爾王國圖謀不軌啊！」

    繼托莫愛爾王國的第一公主克理斯陶‧法佐伊表達她對當前局勢的憂慮後，埃斯邦也開口幫腔。確實，根據克理斯陶所言璃索利弗族會擁有奧羅爾王國的武裝這點非常可疑，有必要進一步收集情報。

    「法佐伊公主殿下，妳對於邊境異狀的擔憂不無道理。如果會有甚麼不幸的事情發生打破當前安寧的局面，我也希望能夠盡力制止。容我稍後與近臣商議如何應對法亞理森林的事態，在妳歸國以前會給予答覆。」

    「錫塔殿下果然英明，我實在慶幸托莫愛爾王國能與貴國結為盟友。」

     在討論了擴大貿易的商品種類以及合作強化托莫愛爾王國的防禦事工後，與這位公主的會面總算是暫告一段落。接下來她在王都逗留的一週裏應該會走訪不同的貴族爭取支持、以及嘗試與當中權勢最大的三公爵家之一締結婚約吧，雖然不太可能成功就是了。

    「不好意思，我初次見識到貴國繁華至極王都，其規模完全不是托莫愛爾王國所能比、一個不小心就很容易迷路。能請勒特侯爵為我帶路嗎？我也很想多聽一點你分享輔助殿下治國所累積的那些淵博知識。」

    居……然……！莎朵奈已經預計克理斯陶可能會找上我的弟弟索特、她自家的尼斯特還有擔任暮星環盾團長的塞巴托法結為姻親作為在本國權力鬥爭中的外援，沒想到這位公主殿下第一個找上的是威伯爾？！我說，在我們當中要論雙方的關係最為長久穩固的正正就是——

    「承蒙公主殿下如此看得起在下，實在深感光榮。可惜在下有約在先，恕我未能擔當公主殿下的嚮導。」

    在這麼回答後，像是要顯擺似的威伯爾一手摟着曼荻的纖腰把她拉過來，而後者則為此突如其來的舉動驚叫。

    「噫咕？！」

    「如公主殿下所見，在下的工餘時間都要留下來陪着曼荻、因此別說今天，基本上在公主殿下逗留王都期間在下都沒空奉陪，實在萬分抱歉。」

    克理斯陶就這麼目瞪口呆地佇在原地，而持續被威伯爾抱着的曼荻臉頰則變得越來越紅、一副隨時會暈倒的模樣。當眼前的狀況變得無比尷尬時，麗陶總算站出來打圓場。

    「法佐伊公主殿下，如果您不介意，在下願意帶您遊覽王都。」

    「啊，好的，拜托妳了……」

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    「我說，雖然知道你一定不願意，但也用不着如此決斷地拒絕吧？要不是我給個下台階，公主殿下的面子擱哪裏放？」

     麗陶在傍晚時分完成了擔任克理斯陶嚮導的任務回來以後，我召集了一眾同伴到我的房間商量後續的事情。除了固定的老成員外，亞歷克斯的姐姐布蘿肯恩也到場了。

    在給予布蘿肯恩在議會上的席位後，莎朵奈表示以後找大家商量事情時可以把她也叫上。原因無他，就單純是「反對意見很寶貴」而已。

    「我不想讓曼荻感到絲毫不安，所以就一刀切地推辭了。」

    「就算、這樣、也、用不、着、在、大家、面前、還有、外國、的、貴賓、做、那種……」

    一想到白天的事情，曼荻又不禁臉紅起來。麗陶見狀捂着嘴輕笑。

    「就算嘴上這麼說，妳心裏其實也挺高興的不是嗎？」

    「！！」

    「好了好了，雖然公主殿下臨時起意以威伯爾為目標讓人有點驚訝，不過之後她應該會按照預測分別找上索特、尼斯特以及塞巴托法。我們已經教過他們應對之法所以不會有甚麼問題，可是奧羅爾王國的動力裝甲出現在法亞理森林這事我們該如何處理？」

    我拍拍手讓大家的注意力回到當前的議題上後，亞歷克斯皺起眉頭開口。

    「派出偵察部隊調查情況應該是最合理的行動吧？可是……那位公主殿下今天的表現讓我覺得有點不安。她的算盤應該是找我們合作消滅璃索利弗族，然後再以奪回法亞理森林的功績與森密特王國支持她的勢力在跟范諾文公爵的權力鬥爭中取得優勢。現在我們不過稍微展露出派員調查的意向，她好像就已經很滿足似的。」

    「只要我們派出部隊到法亞理森林，要挑起衝突簡直易如反掌。比方說，隨便抓走幾個族人、用殘忍的方式將他們殺害後丟到部隊駐紮處附近，怒不可遏的璃索利弗族自然就會對部隊發動猛攻。一旦我方出現傷者甚至死者，立場上也不得不採取報復行動，到那時一切就會遂她的願。」

    在莎朵奈輕描淡寫地道出極其狠毒的離間計謀後，房間一時陷入了冰冷的沉默。過了好一會，麗陶苦笑着提出自己的意見。

    「那個……我在帶領公主殿下繞王都一圈時也跟她說了不少話。她確實很討厭璃索利弗族沒錯，不過依我看來她的性格並沒有陰險到會使用這種卑劣的作戰。克理斯陶公主大概是覺得只要我們派人往實地觀察就會贊同她對璃索利弗族、甚至盤據在森林的戰士會主動發起襲擊，然後殿下聽取報告後就會改變主意同意合作擊潰璃索利弗族。」

    「從璃索利弗族擁有極高的地盤意識看來，這並非能夠無視的風險。那麼，我們該怎麼做？」

    「答應下來就行了。讓克理斯陶公主覺得我們真的會派出偵察部隊前往法亞理森林附近然後被璃索利弗族發現、沾沾自喜地回國吧。」

    聽到莎朵奈如此回答，我不禁輕輕地笑起來。

    「『讓她覺得』，然而實際上是使用影潛悄悄地從遠處觀察，一有甚麼異狀就立刻跑路，就像妳上次跟索特和絲芬妮那樣。」

    「沒錯，那時就只是短暫觀察一會，這次讓璃忒恩把遠距離狙擊模式『月沉』也用上，璃索利弗族在我們面前就沒有任何秘密可言，也不會落下『我方人員遭到璃索利弗族襲擊後依然毫無作為』的口實。至於奧羅爾王國倘若真的牽涉其中該怎麼處理，待我們真的查出了甚麼再說。」

    「原來如此，這樣應該就能在挑起衝突的可能性降至最低的情況下暫時把問題解決，不失為一個好計策。」

    聽到布蘿肯恩肯定莎朵奈的意見，亞歷克斯挑起一邊眉毛看着她。

    「老姐妳居然會贊同莎朵奈的意見這真是讓人想不到。」

    「……別把我當成凡是她提出的意見不管青红皂白一概反對的白痴行嗎？那個公主打算利用我們把住在森林的族人屠光好讓自己在權力鬥爭中勝出是吧？這種破事肯定要敷衍搪塞過去啊！」