論壇

    「托莫愛爾王國第一公主、克理斯陶‧法佐伊殿下，我謹代表森密特王國歡迎妳蒞臨。」

    「得蒙您親自接見我實在深感榮幸，恩普利昂‧錫塔第一王子殿下。」

    在我眼前五官端正、有着灰色眼瞳的女性欠身行禮，而我在回禮後向她介紹自己身後的成員。

    「這位是我的未婚妻、德拉可公爵家的千金莎朵奈。然後在她右邊依序是親衛隊長，庇利特伯爵家之子亞歷克斯、靴霍伯爵家千金麗陶、已經繼承了勒特侯爵之位的威伯爾、還有藥草學者曼荻‧麗卡，他們都是我重要的近臣。最後是菲尼克斯公爵家的長子埃斯邦，相信公主殿下對他應該不陌生吧？」

    感覺克理斯陶目光停駐在莎朵奈身上的時間比其他人要長一點，可是她最終並沒有就此說些甚麼、只是微笑着回答。

    「是，法佐伊王室自兩代以前就一直跟菲尼克斯公爵家保持緊密連繫，我自己也受過埃斯邦大人諸多關照。」

    「公主殿下太過客氣了，我們這邊才是，祖父淡出本國的政治舞台後與中央大陸的往來變得稀疏、全賴托莫愛爾王國如此重要的貿易伙伴，領民才得以如常生活。」

     在埃斯邦態度誠懇地朝克理斯陶低頭致意後，這位鄰國的公主把目光放回我還有一眾伙伴身上。

    「錫塔殿下最近幾年攝政治國積極推行各種改革，各位旣然被殿下稱為重要的近臣想必出力輔助殿下居功至偉，我非常渴望能在之後幾天與各位深入交流。未能拜見身體抱恙的陛下實在萬分遺憾，畢竟陛下在位時母后也沒少與他書信往來，還請代我向正在養病的陛下表達慰問。」

    ……她說的到底是真是假？當初我借國王身體狀況不佳為借口不由分說的將他趕去養（軟）病（禁），都沒有從他口中撬出這種跟外國政要的私人關係。現在也不可能找他求證，唯有先把克理斯陶公主所言當成事實。

    寒喧完畢後，我帶領克理斯陶來到王宮的會客室裏，只見她的幾位侍從捧着一箱被白布蓋着的東西、不知道打算作何用途。

    「錫塔殿下，我這次來訪旨在加深我等同盟國之間的交流與理解，同時希望能與您商量多年來一直困擾兩國邊境的重大安全問題。」

    一上來就直入正題了嗎？我跟莎朵奈他們之前已經決定不介入到托莫愛爾王國與璃索利弗族的衝突之中，拒絕的理由也已經商量好了，需要應對的就是克理斯陶會不會拿出新的情報……

    「在我國附近的法亞理森林被一群野蠻人佔領，托他們的福兩國來往的商隊沒少被襲擊遭受損失。說來慚愧，光憑我國的軍隊實在很難對付佔盡地利的蠻族，因此希望能與貴國合作驅逐這個禍害。埃斯邦大人應該也有跟殿下提過這件事吧？」

    「沒錯，而我自己之後也調查過一番。公主殿下剛才所言『商隊被璃索利弗族襲擊』……似乎有點偏差。據我所知，商隊都是在森林中的住民與貴國的士兵交戰時被誤傷，而且頂多也就貨物被箭矢擊中、或者因為馬匹受到驚嚇導致人員倒地受輕傷這種程度而已。在過去從來沒有出現死者、也沒有財物被璃索利弗族掠奪，我可有說錯？」

    「雖然無力驅趕那群蠻族，但是我國的士兵仍然竭盡全力保護等同於兩國橋樑的商隊。即使如此仍然無法完全把損害降為零，我在此向錫塔殿下致歉。」

    好傢伙，明明是你們跑去攻打別人的森林才會鬧出這麼多事，妳倒直接說成是保護商隊才派兵了。我在內心暗笑一會，然後拋出下一個問題。

    「那麼，除了途經的商隊偶然被捲入到戰鬥中，璃索利弗族有其他威脅到貴國的舉動嗎？比如說入侵國境搶掠之類的。」

    「那群蠻族一直對我國虎視眈眈，若非有厚實的城牆阻隔我國人民性命堪憂。但是即使我們如何提防，父王最後仍然死在他們的毒藥之下。請錫塔殿下理解，這群霸佔了法亞理森林的野蠻人於托莫愛爾王國而言就是架在咽喉上的利刃，我國恨不得除之而後快。」

    這執念還挺深的啊，從剛才克理斯陶提起璃索利弗族時她和身後侍從那兇狠銳利的眼神，她們是一心認定璃索利弗族是自己的敵人。我歎了一口氣，徐徐地開口。

    「二百年前貴國與璃索利弗族仍然保持着相互合作，一翻臉就立馬變成『除之而後快』的對象，這也過於絕情了吧。就不能用和平一點的外交手段跟他們重修舊好嗎？如今這片大陸上幾個國家都相安無事，與我國兩相鼎立的奧羅爾王國即使長年糧食不足也未曾挑起侵略戰爭。我可不想當在和平盛世挑起戰亂的千古罪人。」

    「錫塔殿下為天下蒼生祈願和平的崇高心志我萬分欽佩，若果奧羅爾王國也跟殿下抱有相同想法那該多好。」

    終於要來了嗎？我瞇起眼睛凝視着克理斯陶那張笑臉，思索着她到底會搬出甚麼來說服我改變主意。

    一直站在克理斯陶身後的幾位侍從掀起白布把一個箱子抬到我們面前，內容物乍看之下就只是巨大的鐵塊，但湊前仔細觀察就發現斷口處有着非常精細的紋路、而且前端雖然破損了然而形狀似乎是……爪子？

    「這應該是奧羅爾王國用作軍隊主力的動力裝甲、或者該說是其殘骸吧？沒有聖光之力的奧羅爾人使用機械技術製造的兵器並以熱能石驅動。雖然名為裝甲，其實本質上更接近載具。使用者進入其中操控就能發揮出普通人無法企及的戰鬥力。」

    「勒特侯爵不愧是殿下倚重的智囊，果然見識多廣。如你所言，這件由奧羅爾王國嚴格管制的強大兵器居然流入那群野蠻人手中，我國士兵可是拚死才將這件奧羅爾王國與其勾結的證據擄獲並帶回來。奧羅爾王國若已經把那群蠻族收服並給予武裝支援將法理亞森林化為軍事據點，我國將無力抗衡、亦會對貴國構成巨大的威脅。懇請錫塔殿下正視當前嚴峻的形勢並且果斷採取對應措施。」