論壇

     在布蘿肯恩先回去後，我在自己的房間與威伯爾以及麗陶一邊處理剩餘的政務一邊等待莎朵奈她們歸來。隨着房間角落的影子出現一陣晃動，三位少女就憑空出現在我們面前。

    「有從勒特原侯爵那裏打聽到甚麼嗎？」

    早前在曼荻的提議下，威伯爾原本的家人被送到托莫愛爾王國那邊嘗試與璃索利弗族接觸好獲取法亞理森林的藥材，沒想到這麼快就派上用場。

    「那邊的王都除了王后身體狀況欠佳以外毫無動靜，這表示針對克理斯陶公主拉攏我方的行動范諾文公爵一派要麼沒有對應的手段所以放着不管、要麼就是高明到不著痕跡就完成了佈局。」

    本來以托莫愛爾王國的國力對於這邊並不會構成威脅，所以對於他們雙方如何內鬥我其實不太感興趣。但是從莎朵奈凝重的神色看來她似乎不是這麼認為。

    「我想從寶物庫那裏借走一個鑲有錫塔王家紋章的盾徽給予原勒特侯爵，萬一那邊出現動亂可以起到護身符的作用。另外，希望殿下把克理斯陶公主從王宮遷出去。當然，這件事要列為最高機密，知情者越少越好。」

    聽到莎朵奈的第二個要求，我不禁睜大眼睛。對方是擁有王室成員身份的外國使節團，於情於理都應該將她奉為貴賓在王宮招待。如果把她攆出去的事情曝光，最嚴重可能會演變成外交風波。

    「需要做到這種地步嗎？妳預期這措施大概維持多久？」

    「在發生突發情況時選項越多越好。請當作直到克理斯陶公主歸國之期到來以前，都要把她藏在別處同時偽造使節團仍然在王宮生活的假象。若果托莫愛爾王國另外派人過來試圖接觸克理斯陶公主，先假裝使節團突然失蹤以試探他們的反應。」

    這點要實行還挺麻煩的，但是旣然莎朵奈認為必須如此那麼照做就應該沒錯。我歎了一口氣後站起來，首先對亞歷克斯下令。

    「你指揮親衛隊把王宮裏沿途的人員還有看守在克理斯陶公主房間外的暮星環盾成員支開，待會我過去把托莫愛爾王國的使節團請出王宮時不要讓任何人目擊。」

    「了解！」

     在亞歷克斯應聲快步走出房間後，威伯爾開口提出建議。

    「殿下，要說最為適合窩藏托莫愛爾王國使節團的地點，非菲尼克斯公爵家的邸宅莫屬。埃斯邦與克理斯陶公主關係匪淺，待在那裏應該能夠安心。而且作為三大公爵家不論是保密功夫還是接待規格都有所保證。臣認為若果以安全隱患——克理斯陶公主有遭到刺殺危機為借口，他們會比較容易接受這個安排。」

     「好，那就拜托你先過去通知菲尼克斯公爵家。莎朵奈妳也去寶物庫拿王室的盾徽給原勒特侯爵吧。」

    在大家都紛紛四散前去完成各自的任務後，房間裏就只剩下我和麗陶。為了給予亞歷克斯時間把無關人員支開，我跟她開始聊起來。

    「白天妳跟克理斯陶公主在王都逛了一圈，在我們當中算是最了解她的人。在麗陶眼中，妳覺得她如何？」

    「嗯……首先她相當重視家人，尤其是作為妹妺的第二公主希碧‧法佐伊，在交談中她不只一次誇讚自己的妹妹有多麼可愛。我想這特質應該跟她幼年喪父有關。」

    這麼說來，克理斯陶公主認定了璃索利弗族就是殺死了她父親的兇手。想要殲滅他們除了出於政治利益的考量，當中也有私人恩怨的成份。

    「此外，對於人民她也挺關心的，不過經常埋怨自己與王后老是被范諾文公爵一派制肘拖後腿導致無法大展拳腳施行實政……怎麼說呢？感覺跟殿下比起來缺少銳氣或者覺悟，總之就是無法讓人感到安心可靠，本性倒不算壞。」

    「我會顯得靠譜也是因為有你們輔政、最近一兩年才算是上了軌道開始得心應手。在早期還挺依賴莎朵奈，也幸虧有她在自己才會成長得如此之快。」

    本來對克理斯陶公主沒甚麼感覺，現在想到她也在我曾經走過的道路上掙紮着匍匐前行、然而看樣子她並沒有莎朵奈那般引導自己前行的人存在，心裏就稍微泛起了些許同情。

    「但願她能夠像殿下那樣早日找到願意輔助自己的賢臣，解決本國的問題吧。畢竟就算倚靠外國的力量一時壓住國內的反對勢力，終究不是長治久安的法子。」

    這時，亞歷克斯回到房間通知我們已經把一切都打點好隨時都能起行。我在他們兩人陪同下前往托莫愛爾王國使節團居住的房間說明來意。

    「呃，錫塔殿下，莫非是我白天時做了甚麼得罪於您嗎……請您一定要相信我等絕對無意冒犯森密特王國各位尊貴的大人，還請指正我等因為愚昧無知而犯下的錯誤！」

    在知道自己即將從王宮中遷出去後，克理斯陶公主神色變得僵硬、聲線中也多了一絲藏不住的顫抖。比起代表國家的使節團遭到輕侮一事，她似乎更在意自己在我和近臣心中的形象是否受損。

    「請公主殿下冷靜下來，此決定並不是出於對妳或者托莫愛爾王國有任何不滿所致。說來慚愧，王宮的侍衛發現有人潛入的痕跡，種種證據顯示賊人可能打算對公主殿下不利。為了使節團的安全着想，在把賊人揪出來以前希望公主殿下帶同隨從暫住在菲尼克斯公爵家的邸宅，而對外仍然會宣稱你們住在王宮。造成如此不便實在是非常抱歉，還望你們見諒。」

    「……該死的范諾文公爵，到了這裏還要耍這種卑鄙手段妨礙我。」

     啊……我撒這個謊該不會加劇托莫愛爾王國的權力鬥爭吧？雖說事到如今也挽回不了。在我這麼思索期間，得知並不是惹我生氣的克理斯陶公主全身放鬆下來向這邊低頭行禮。

    「我才是，因為本國的原因給錫塔殿下添麻煩了。我等全聽殿下的安排，不會有任何異議。」

    「那麼事不宜遲，馬上移動到菲尼克斯公爵家的邸宅去吧。這事拖得越久，走漏風聲讓賊人知道你們替換了居住場所的可能性就越大。」