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    「公主殿下！！」

    看到自家的第一公主昏倒過去，托莫愛爾王國所屬的侍女在尖叫的同時急忙衝上去扶穩她的身子。房間一度陷入慌亂的當下，曼荻手中的鴿子發出「咕咕」聲不知為何顯得特別響亮。

    「能請妳們先把公主殿下送回她自己的房間休息嗎？接下來我們也得討論如何應對這麼突然的事態發展。」

     在托莫愛爾王國的原使節團離開這個房間，場面一下子平靜下來。我環視着自己的同伴與埃斯邦‧菲尼克斯，然後緩緩開口。

    「雖然至今為止獲得的都是些他人轉述的情報碎片，不過我想托莫愛爾王國的現況應該正如莎朵奈所推測的那樣，畢竟之前也是她預判到今天的情形把克理斯陶公主藏起來。那麼，各位覺得我們下一步該如何是好？」

    「直接把她抓起來賣給范諾文公爵一派不就好了？」

    聽到莎朵奈比其他人先一步回答我的提問後，亞歷克斯不禁驚訝地睜大眼睛。

    「等等，妳先前大費周章安排克理斯陶公主躲起來，不就是為了在這種情況下能跟托莫愛爾王國那邊裝糊塗不把人交出去。」

    「妾身大費周章的目的是為了讓我方保有選擇權，能夠像此刻衡量利弊後再作出判斷。旣然范諾文公爵已經控制了托莫愛爾王國，那麼克理斯陶公主就喪失了代表國家的資格。僅僅只有虛銜沒有任何實權的她根本連交涉對象都算不上。」

    從剛才開始莎朵奈所展現的態度不難看出，她果然打算捨棄克理斯陶公主。然後如我所料，埃斯邦憤怒至極地一拳捶在桌子上。

    「你這是要我們跟誣陷一國公主、還把自己的主君弄成傀儡的這種謀朝篡位的奸險之輩同流合污嗎？！」

    「首先，范諾文公爵一直都擁護着康迪卡帕王子，談不上背叛王室。其次，那位王子正正就是被克理斯陶公主一家奪走了父母、左腿還有光明，妾身不覺得如此對待家族成員的王后一派比起范諾文公爵有多高尚就是了。說到底，跟政治沾上邊的人又有誰能稱得上手潔心清呢？拿這點來批判不覺得幼稚嗎？」

    講得沒錯，不管是我還是莎朵奈都一樣，過去的所作所為當中有不少得埋藏在黑暗當中。

    「璃索利弗族可是擁有奧羅爾王國提供的動力裝甲，如今他們又突然願意跟范諾文公爵講和，這不就是范諾文公爵與奧羅爾王國勾結的鐵證嗎？！以前王后一派跟我國關係友好，如今換成親奧羅爾王國的人掌權對於我國可沒有好處！」

    「現在回想起來，那具被虜獲的動力裝甲大概就是引蛇出洞的誘餌吧。從這點看來范諾文公爵確實與奧羅爾王國達成了某種協議，但這又如何？我國跟托莫愛爾王國的同盟條約又沒有禁止雙方與其他國家結盟。更何況我國與奧羅爾王國只是從國力方面看來雙雄鼎立，別說交戰、連敵對都稱不上，早前殿下還以糧食換取了他們的供水系統，現在都已經在各個領地陸續投入運作。」

     在莎朵奈流利地解說完畢後，威伯爾點點頭接着補充。

    「誠然，就我方看來當然希望托莫愛爾王國偏向這邊，可是因為朝代更迭執政人員輪換而導致小國在兩個大國之間搖擺本來就是常見的現象，不值得為此大驚小怪。但假若我們挾着第一公主這個流亡勢力干涉托莫愛爾王國內政，恐怕會失去更多鄰近國家的信任。」

    「才不是甚麼流亡勢力！那位可是法佐伊王室的正統的繼承人、堂堂第一公主！！是范諾文公爵這個謀逆使用奸計奪取托莫愛爾王國的控制權，光是這點我們就已經出帥有名了吧？！」

    面對埃斯邦厲聲咆哮，這次麗陶怯怯生地舉起手。

    「菲尼克斯公子請息怒……恕我直言，陰謀云云難道不都是莎朵奈的猜測而已嗎？當然，在場的人都相信她的猜測，但問題是不拿出實質證據其他國家不會相信吧？在他們看來就是第一公主暗殺王后的圖謀失敗後潛逃到外國，至少這是官方的說法。」

    「說到底，菲尼克斯公子一開始跟殿下鬧騰不就因為來往托莫愛爾王國的交易要道由於那邊跟璃索利弗族的衝突而變得不甚安全嗎？如今新的領導者把舊有的無能之輩一腳踢開直接解決了這個問題，妾身實在不明白你有甚麼不高興的。」

    這下子埃斯邦完全啞口無言。在這片尷尬的沉默當中，只聽到那隻信鴿似乎嫌房間太過安靜又開始咕咕叫起來。曼荻，妳就別一邊臉紅一邊抱緊手中的鴿子，那樣牠大概只會叫得更大聲。

    這時目光遊離的我注意到莎朵奈的表情，她交互看着我與一籌莫展的埃斯邦、嘴角微微揚起的程度若非相當熟悉她的人壓根不會察覺到。怎麼？問題不是已經解決了嗎？感覺是有點無情啦，但結論就是把克理斯陶公主和她的下屬綁起來交給新上任使節團……

    嗯？似乎有點不對勁。雖然剛才是順勢而為，但是在交換情報完畢後其實我們完全沒必要留在菲尼克斯邸宅跟埃斯邦商量啊？像平常那樣回去王宮我們幾人開會不就可以了嗎？聰明如她應該早就察覺到這點，那麼莎朵奈不說破的理由就是……

    「聽取了大家的意見後，果然對於托莫愛爾王國的變故坐視不理才是最為穩妥的策略。」

    「殿下！」

     在埃斯邦揚聲抗議之際，我舉起手阻止他繼續說下去。

    「然而，在幾十年間，諾恩維多王后一派對於菲尼克斯公爵家毫不間斷地提供援助。從道義方面考慮，對這份恩情視若無睹實在說不過去。」

    「正、正是如此！！殿下果然深明大義！！」

    托莫愛爾王國無論誰當家作主對我國的影響都不痛不癢，可以說是完全無所謂。但是如果能借着他國的政變收攏關係疏離的公爵家人心，那我們可說是賺了。

    「對於范諾文公爵這個新政權我們暫時無法做甚麼，要是被奧羅爾王國扣個操弄他國政治挑起戰亂的帽子我們可不消。但即使如此，我們也沒必要這麼合作把第一公主殿下乖乖交出去吧？跟他們說搜索無果好了。雖然若果曝光會引起不少麻煩，但是為了償還這份恩情我們也該背負風險。莎朵奈，妳覺得如何？」

    「是妾身思慮不周，還好殿下英明、能夠作出最為正確的抉擇。」

    看着莎朵奈溫順地低頭認錯，威伯爾掩嘴偷笑、麗陶一臉傻眼地瞪着我們兩人，至於其他幾位似乎完全在狀況外。我對此倒沒甚麼特別感覺，畢竟也不是第一次跟莎朵奈在別人面前唱雙簧了。

    「可以請菲尼克斯公爵家把第一公主殿下保護起來，勸她現階段不要回國嗎？非常抱歉，作為需要為整個國家考慮的主君，把自家的子民捲入他國的紛爭實在不是可接受的選項，這已經當前我所能做的極限了。」

    為了賺取更多好感度，我得裝出這是一個萬分艱難的決定。儘管深深低下頭看不到埃斯邦此刻的表情，不過在聽出他的聲線有一絲顫抖時我在內心暗暗叫好。

    「請抬起頭來！！殿下的難處我當然理解！請放心，我賭上菲尼克斯公爵家起誓，絕對不會為此事給殿下和森密特王國添上任何麻煩的！！」