論壇

    「要去找菲尼克斯公爵家商量嗎？」

    「你太着急了，埃斯邦與托莫愛爾王后一派關係友好這點人所共知。現在前來逮捕克理斯陶公主的使節團前腳剛到殿下後腳就立刻去找他們，難免會讓人起疑。要是第一公主窩藏在那裏的事情被揭穿我方會陷入不利，當務之急是盡快不著痕跡地通知克理斯陶公主別再外出，要是莎朵奈在——」

    「我在看到那群托莫愛爾人進了王宮後就先來這裏待命，果然出事了吧？」

    彷彿是回應亞歷克斯與威伯爾之間的對答，在我推門進入自己的房間那一刻莎朵奈已經好端端地坐在裏面。看到未婚妻可靠的身影讓因為突發事態而變得有點騷亂的內心立刻平靜下來。在我全速簡略地概述剛才所發生的事情後，莎朵奈毫不意外地點頭。

    「正如威伯爾所言，必須在使節團察覺到真相以前先跟菲尼克斯公爵家談妥此事。現在就使用影潛過去吧。」

    「妳覺得應該向那邊透露多少事情？」

    「全部如實相告就可以了，這麼大的事情他們早晚也會循其他途徑得知。」

    我、莎朵奈、亞歷克斯、威伯爾和隨行的璃忒恩從影子中直接跳到菲尼克斯邸宅的玄關，差點跟克理斯陶公主以及埃斯邦撞個滿懷。看來他們正準備出門，能趕上實在太好了。

    「現在事態很嚴峻，馬上勒令使節團所有成員絕對不能從邸宅出去！令尊在家嗎？待會說明情況時希望他也能在場。」

    「呃，抱歉，家父今早外出拜訪別家的貴族去了。」

    那沒辦法了，如果讓莎朵奈再跑一趟把人帶過來可能反而會讓消息走漏。埃斯邦先向傭人吩咐通知所有原使節團成員不得外出露臉再帶着我們一行人還有滿臉疑惑的克理斯陶公主到他邸宅的會客室。在所有人入席後，我覆述一遍今天到來的外交官對克理斯陶公主作出暗殺王后的指控。

     「簡、簡直荒唐至極！！我會對母后不利完全是無稽之談！」

     「逮捕妳的敕命在外交官那邊我無法拿過來，不過我有由妳母后書寫、請求我把妳交出去回國接受審判的信件，妳要不要比對一下筆跡？」

     在克理斯陶公主急忙從我手中接過信件後彷彿要以視線將其燒穿般用力盯着它，在反覆讀了好幾遍以後全身開始慢慢顫抖起來。

    「可惡的范諾文公爵……母后一定是被那個卑鄙小人脅迫才會寫出這封信！我這就回國一趟，把他的謊言徹底粉碎！」 

    「能夠脅迫攝政的王后在明知女兒遭到誣陷的情況下仍然發出命令逮捕她，對方其實就跟掌控了國家沒有分別吧？妳回去也是死路一條。」

    在莎朵奈冷冷地吐出這麼一句以後，克理斯陶公主激動得推開椅子猛然站起來。

    「如果母后和妹妹正身處險境，那我就更不能悠閑地坐在這裏、必須馬上回去救她們才行！我們是一家人，就算要死也應該死在一起才對！！」

    「公主殿下請妳冷靜一下！我明白妳擔心親人的心情，可是無謀地飛蛾撲火也幫不了她們啊！對方旣然設下了如此周全的陷阱，那就應該更為審慎地應對才是！」

    好不容易勸說克理斯陶公主坐回去後，埃斯邦又忙不迭向我低頭。

    「托莫愛爾王國遭逢如此巨大的變故、法佐伊王室血脈被陰謀所迫近面臨斷絕的危機，懇請殿下顧念兩國上百年同盟的情誼出手相助。」

    「說得太誇張了，范諾文公爵一派可是忠心不二地擁護着康迪卡帕‧法佐伊王子、會斷絕的只是諾恩維多王后的血脈而已，於托莫愛爾王國而言不算甚麼重大的損失。」

    埃斯邦終於忍不住狠狠地瞪了莎朵奈一眼，然而後者只是滿不在乎地聳聳肩。

    「說實話，以范諾文公爵如此高明的手段看來，可能會被立刻處死的實際上只有克理斯陶‧法佐伊公主殿下一人而已。旣然已經控制了王后，拿她當橡皮圖章自己則隱身幕後多方便啊，甚麼時候不聽話直接下毒殺了再推說是病情惡化就行了。至於第二公主，妾身想到一個不錯的處置方法——」

     一陣猛力的敲門聲打斷了莎朵奈的發言。在璃忒恩跑去開門後，只見一名菲尼克斯公爵家的僕役快步走向埃斯邦附在他耳邊低語。

    「……我家的侍從通報靴霍伯爵千金與麗卡小姐剛剛找上門說『我們的朋友正在跟你家的少主開會，希望能讓我們也加入。』是殿下把他們叫過來的嗎？」

    「妾身看到托莫愛爾王國第二批使節團來到王都後本來是打算跟她們在勒特侯爵家一起商議此事，在使用影潛到王宮之前讓她們在勒特侯爵家待命、並且囑咐如果妾身過了一會仍然沒有回來那就應該是去了菲尼克斯邸宅。她們旣然主動找上來，那就表示收到了托莫愛爾王國那邊線眼傳來的飛鴿急信，請把她們帶來這裏吧。」

    那名僕役在埃斯邦點頭後飛奔出去，沒一會就把兩位少女帶進會客室。曼荻手裏仍然抓着不斷扭動並且發出咕咕叫的鴿子，可見她們是多麼匆忙地趕過來。

    「殿下，我們收到消息，諾恩維多王后宣佈與璃索利弗族締結和平條約，同時下旨讓希碧‧法佐伊第二公主嫁給族長的兒子！」

    「妳說甚麼？！」

    克理斯陶公主聞言再一次激動地站起來大叫，而莎朵奈則一副了然於胸的模樣點點頭。

    「果然如此，同時把兩位有着王位繼承權的公主做掉也太勉強了，反對勢力一定不會善罷甘休。現在依王后的旨意讓第二公主為了和平光榮出嫁，旣移除了反對勢力剩下的象徵人物、又拉攏了璃索利弗族作為己方助力。然後當日成婚懷孕一氣呵成，過了一年再抱着嬰兒回國巡遊，王后一派應該就會被徹底擊潰到一振不厥……啊啦，看來這位已經先被擊潰了。」

    在莎朵奈一臉淡然地說出自己的猜想時，克理斯陶公主就這麼吐着血昏過去了。