論壇

    「殿下，駐守城門的暮星環盾成員通報，有一群人自稱是托莫愛爾王國的使節團請求進入王都、並且希望能夠盡快謁見殿下。」

    聽到亞歷克斯的通報，我眉頭一皺。按照莎朵奈的計策將克理斯陶公主一行人遷到菲尼克斯公爵家的邸宅、同時又營造出她們仍然住在王宮的假象，過了四天後事態果真迎來改變。

    「就算把他們馬上迎進王宮也不會暴露任何事情吧？」

    「是！看守着『托莫愛爾王國使節團房間』的人員已經由原本的暮星環盾全部替換成親衛隊成員。我已經仔細地再三向他們交代了如何應對，絕對不會露出馬腳。」

     在亞歷克斯應聲回答後，我輕輕點頭。

    「很好，那麼把第二批使節團請進來吧。威伯爾，你也一起隨行。」

    在亞歷克斯領命走出房間後，威伯爾把正在整理的文件疊好放到抽屜裏、跟隨我到謁見廳準備迎接這群客人。在亞歷克斯與親衛隊成員率領之下，這群托莫愛爾王國人魚貫地進入謁見廳向我行禮。

    為首的外交官是一名有着濃密絡腮鬍大約四十歲的男子，跟在他後面的侍從每個都是裝備精良肌肉雄糾糾的壯漢。瞧這架勢比起前來商談的使節團，他們倒較像準備奔赴戰場的武士。亞歷克斯和親衛隊表面上不動聲色，但是他們全都裝作不經意把手移動到隨時都能拔出武器的位置。

    在我示意他們平身以後，為首的外交官以低沉的聲線開口。

    「錫塔殿下，我等因為特殊原因事前未經通知就突然冒昧前來打擾，感謝您寬宏大量不予計較。」

    「不必在意，我們與貴國為同盟關係，你們想必是有緊急要事須盡快向我們陳明才會採取此等舉動吧？不過在繼續對話以前我希望先澄清一點：在幾天前貴國已經派出由第一公主克理斯陶‧法佐伊殿下率領的使節團前來造訪，現在我應該視哪邊為貴國的正式代表？」

    我十指併攏在胸前向外交官提出疑問，而他恭敬地躬身回答。

    「造成錫塔殿下困惑實在非常抱歉，我等手持王后的最新敕命到來……恕我失禮，能否請第一公主殿下也到場聽取說明？如此一來應該能讓錫塔殿下更快理解當前現狀。」

    「當然沒問題，第一公主殿下昨晚與我國的貴族商談了一段長時間，現在正於客房休息。我這就派人把她請過來。」

    我揮手讓部下把克理斯陶公主帶過來，會意的親衛隊成員領命離開，沒過一會就裝出一副慌張的模樣回來稟告。

    「殿、殿下！法佐伊公主殿下、還有跟隨她的侍從都消失了！！」

    「怎麼回事？！昨晚我可是親眼看着她們回到房間休息的，馬上帶我去看看！」

    亞歷克斯與兩名親衛隊成員帶領我到托莫愛爾王國使節團原本的房間，而外交官則叫上了兩名侍從跟隨我。當然，房間現在已經空無一人，而打開的窗戶則繫着垂到外面的床單營造出住客在不久之前以這個法子離開此處的假象。這是借鑒了當初莎朵奈把我拐到礦坑時用過的掩眼法。

    「殿、殿下，明明有我等看守着卻出現這種疏忽，屬下實在罪該萬死！！」

    「……罷了，你們先給我退下，晚點我要所有相關人員就此事提交詳細的檢討報告再作處分。」

    我假裝無奈地掩着臉龐的同時揮手讓負責看守的人員趕緊離開、以免被外交官問出甚麼破綻。帶着一行人回到謁見廳後，我才訕訕地向外交官表達歉意。

    「在我管理下的王宮居然表現得如此失態，實在是……請放心，我馬上就通告全國務必盡快找出克理斯陶殿下的下落並且安全帶回來，決不會讓托莫愛爾王國的第一公主有任何閃失。」

    「請錫塔殿下不必為此過度自責，如果在下能夠早點抵達說不定就能防止這種事情發生。到頭來還給貴國添上麻煩，我等實在過意不去。」

    哦？在這邊顯得理虧的情況下非但沒有乘勢而上、反倒主動表示退讓嗎？他們到底在打甚麼主意？還有，「早點抵達就能避免這種事態發生」又是甚麼意思？

    「很遺憾，以目前的狀況無法讓克理斯陶公主殿下一同列席。還是請你先說明一下托莫愛爾王國派出兩個使節團接連造訪我國的理由吧。」

    「在下明白了。我等奉攝政王后諾恩維多陛下的敕命，暫時褫奪克理斯陶‧法佐伊第一公主的名號與使節團代表的身份、並且以涉嫌暗殺王后的罪名將其逮捕。這裏有王后陛下親自簽署的命令書、以及向錫塔殿下解釋事件詳情的信件，請您過目。」

    亞歷克斯、威伯爾以至在場的親衛隊成員，此刻的表情都跟我一樣目瞪口呆。誰也不曾料到，事態的發展居然會如此急轉直下。從外交官手中接過書信，正如他所言，諾恩維多王后陛下身體出現被下毒的跡象、經調查後將嫌疑人鎖定至能夠自由出入御膳廚房的女兒，下令將其逮捕。

    「我想公主大概是收到風聲，才會連夜潛逃吧？由於意圖殺害王后的嫌疑犯已經不具備代表我國的資格，因此在她出使貴國期間所達成的一切協議和約定將變為無效，對貴國造成不便還請殿下諒解、一切損失托莫愛爾王國會盡力承擔。若果疑犯昨晚仍然身處王都，那麼她應該沒有走遠。希望貴國能夠協助我等搜捕意圖謀害我國主君的疑犯，好將她帶回本國接受審判。」

    「……我明白了，就如之前所言，我會通告全國把第一公主殿下找出來。」

    站在同盟國君主的立場，我只能這麼回答了。畢竟對方手握王后的敕命，我手上也沒有任何足以推翻克理斯陶公主嫌疑的證據。

    「萬分感謝，那麼形同解散的前使節團遺留下來的事務將由在下承接。現在才說似乎有點晚，不過今後還請多多指教、錫塔殿下。」