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    （麗陶‧靴霍的視角）

    脫下了禮裙以及其他外出見人用的飾物後，僅餘貼身衣物的我直接倒在床上抱着枕頭左滾右滾。在盡情放鬆身體的同時，耳邊響起了布蘿肯恩語帶無奈的嗓音。

    「雖然明白妳已經很累，至少先把妝給下了吧？」

    「管它的~這種小事無所謂啦~」

    「……真想讓國內那一眾仰慕者看看此時此刻妳這副模樣。」

    如此表示的布蘿肯恩倚着牆壁閉目養神，看來經過一整天陪着我與托莫愛爾王國的貴族會晤後，她也覺得有點累了。

    「旣然這麼辛苦，直接回國就是了。反正聽到的盡是些廢話，繼續留在此處大概也不會發掘到甚麼有用的情報吧？」

    「呵呵，布蘿姐是這麼認為的嗎？」

    因為在說出這話時我把臉埋進枕頭裏，所以布蘿肯恩挑起一邊眉毛的表情純屬自己腦內想象。

    「難道不是嗎？甚麼『在王后陛下病重之際，若果我也能為其效力分憂就好了。』、『聽聞貴國不但擁有使用治療法術人才，近年在藥物研究方面亦取得了不少突破，若果貴國能派人前來為王后陛下看診，想必藥到病除。』、『在此動蕩時刻，真希望我國能夠擁有像暮星環盾那般的精銳部隊穩住大局。』，盡是些自我吹噓或者曲意奉承的虛言，我到了後面乾脆直接放空大腦。」

    「布蘿姐的感覺……是沒錯啦，不過沒抓住重點呢。大概因為時勢如此，他們才不得不以此等虛言向我還有其他盟友表達自己的意思。」

   長長大吁了一口氣後，總算稍微恢復精神的我從枕頭上抬起頭，正巧望見布蘿肯恩語瞪圓那雙跟亞歷克斯極為相似的蔚藍眼珠。

    「妳這是甚麼意思。」

    「就拿妳剛舉的例子當比方，『在王后陛下病重之際，若果我也能為其效力分憂就好了。』，那為甚麼那位貴族無法替王后效力呢？自然是攝政的范諾文公爵獨攬大權、在重要位置上安插親信並排斥異己。『聽聞貴國不但擁有使用治療法術人才，近年在藥物研究方面亦取得了不少突破，若果貴國能派人前來為王后陛下看診，想必藥到病除。』，其實是隱晦地表達對於指證第一公主暗殺王后、又一直未能讓王后恢復健康的御醫有所不滿，甚至懷疑他才是毒害王后的幫凶。至於『在此動蕩時刻，真希望我國能夠擁有像暮星環盾那般的精銳部隊穩住大局。』就更明顯了，就是指責本應效忠王后的軍隊毫無作為。」

    把今天聽到的幾句看似為普通客套話其背後意思解釋給布蘿肯恩聽後，她重重地歎了一口氣。

    「你們這些貴族就非得用這種猜謎語的方式來進行交流嗎？」

    「哈哈，若果我沒記錯布蘿姐好像也是一名貴族吧？」

    輕笑了一會後，我換上較為嚴肅的語氣回答。

    「不過，對於貴族、尤其是身處於敵對勢力掌控朝政的情況下，這麼做有其必要。我初來乍到別人也不清楚我的底細，萬一我抓住了他們的把柄然後反手賣給范諾文公爵呢？萬一我是一個無法理解那些表面言語背後真正意思的蠢貨呢？別說是結盟，就算只是展開有限度的合作之前，都要採用諸如此類的試探去確保對方有這個價值。當然，像克理斯陶第一公主那種走投無路別無選擇的另算，不過從她連一張底牌都沒留下只能依賴盟友的善意這一點也能看出那位公主實在太嫩了。」

    「我明明身為貴族卻是一個無法理解那些表面言語背後真正意思的蠢貨還真是抱歉哦？為免拖上靴霍大人的後腿我看自己還是馬上打包回國吧。」

    布蘿肯恩裝作生氣悻悻然地別過頭的模樣讓我不禁噗嗤一笑。

    「哎，別這樣嘛~我的人身安全就靠布蘿姐來保護了，沒有妳我該怎麼辦啊？」

    就這樣打鬧一會後，跟我拉扯着行李的布蘿肯恩放手後表情又變得凝重起來。

    「現在才提起好像有點晚了，今天見的貴族基本上都屬於擁戴諾恩維多王后派系吧？」

    「沒錯，見完范諾文公爵後自然也應該會一會他的政敵好聽取另一邊的意見。看來范諾文公爵的位子未算坐穩，反對他的勢力依然力量健在而且蠢蠢欲動。要不是軍隊毫無動靜，說不定在范諾文公爵奪權時他們就直接發動內戰了。」

    布蘿肯恩點頭表示理解後，又繼續提問。

    「那麼托莫愛爾王國軍隊是出了甚麼狀況？按理說諾恩維多王后應該會指派自己最為忠誠的部下在軍隊擔任要職吧？還是說王后一派無能到連軍隊都被范諾文公爵滲透了？」

    「對此我也有點想法，只是現階段不過是猜測，需要進一步收集情報——」

    外頭傳來的敲門聲打斷了我們的談話，然後一道少女的嗓音響起。

    「靴霍大人，我有要事稟報。」

    「請進。」

     為我們安排住宿的蔻兒·勒特、也就是威伯爾的妹妹應聲進入房間。當她看到我衣衫不整地坐在床上時微微一楞，旋即穩住了表情報告。

    「今天您吩咐我向三家貴族發出會談邀請、讓他們指定日期和地點，他們一律回覆說無暇跟靴霍大人見面謝絕了邀請。未能為您安排會面實在非常抱歉，請問我是否應該再嘗試向他們或者旁系家族發出邀請？」

    「不用了，我也有預想過會出現這種情況。辛苦妳了，待我需要勒特一家幫忙時再來找妳。」

    「遵命，也請靴霍大人好好休息。」

    目送着蔻兒退出房間後，布蘿肯恩再度望回我這邊。

    「如果我猜得沒錯，妳特意邀約的這三家貴族應該就是為了打聽軍隊的情報吧？」

    「沒錯，這三個家族都有成員在軍隊中擔任要職。」

    「那麼他們拒絕會談，是不是代表線索斷了？」

     對於這個疑問，我露出了笑容開口。

    「拒絕回答，也是一種回答哦。」