論壇

    （麗陶‧靴霍的視角）

    「不要再打謎語啦，直接告訴我這個國家的軍隊到底是怎麼回事。」

    「好好，根據我的猜測，現在這邊的軍隊——」

    我們的談話再度被敲門聲中斷，慌慌張張地進來的仍然是蔻兒·勒特。

    「靴霍小姐！奧羅爾王國第三王子殿下普達塞壬‧佛佐爾，邀請您跟他一起觀賞兩天後的閱兵儀式！」

    我接過蔻兒遞過來的邀請函翻開閱讀，上面寫的內容跟蔻兒報告的完全一致。在歎了一口氣後，我隨便披上一件外袍坐到桌子前。

    「旣然一國王子特意提出邀請，那我也得親筆回信才符合禮儀。蔻兒，妳十分鐘之後再過來，把我的信交給奧羅爾王國的使者。」

    在蔻兒退出房間後，布蘿肯恩一臉狐疑地看着我。

    「之前都沒有聽說奧羅爾王國派出了身份如此高貴的人來訪托莫愛爾王國，怎麼就突然冒出一個王子來？還有他指名找妳有甚麼事？」

    「應該是剛抵達吧……至少對外會如此宣稱。不過從克理斯陶公主帶着動力裝甲的斷臂殘骸過來拜訪時我們已經察覺到奧羅爾王國暗中參與到這一連串事件當中，所以這位王子之前應該都是一直潛伏在托莫愛爾王國。至於邀請我的目的，大概就是希望試探森密特王國對於奧羅爾王國以及由范諾文公爵掌控的新政權有甚麼看法了。」

    依目前的情況看來，恩普利昂殿下應該只是想查明奧羅爾王國在這場政變當中扮演甚麼角色、對於我們兩國的關系可能產生甚麼影響。殿下並不希望涉足托莫愛爾王國的內部權鬥，可問題是我該透露多少給奧羅爾王國的王子？根據我在這裏查出的線索，殿下也可能會改變方針，那麼我該做的就是盡可能牽制奧羅爾王國的行動，畢竟本來與我們友好的盟國轉去投靠其他國家也不是恩普利昂殿下所樂意看到的。

    「所以妳也會出席對吧？為了跟他做相同的事情，試探奧羅爾王國的反應。」

    「差不多是這樣吧。說到兩天後閱兵儀式，這可是剛才那個問題的提示哦？布蘿姐覺得托莫愛爾王國的軍隊現狀如何？」

    在我提筆書寫給普達塞壬王子的回信時，布蘿肯恩抱頭苦苦思索、過了良久才緩緩回答。

    「范諾文公爵舉辦閱兵儀式，是希望表明自己已經掌握了軍隊、對敵對派別下馬威警告擁戴王后的貴族不要輕舉妄動。而軍隊願意配合也說明他們確實已經在范諾文公爵的掌控之下吧？」

    「嗯，算是一半正確吧？關於舉辦閱兵儀式背後目的說得沒錯，然而范諾文公爵最希望軍隊做的事情並非在王都震懾敵對派別、而是追捕克理斯陶公主攔截她入國哦。畢竟王后現在是他手中的橡皮圖章，任何反抗都會被當成『叛亂』處理。除非敵對派別能夠擁立克理斯陶公主行動，否則他們就缺乏正當性。」

    克理斯陶公主需要借助支持自己的貴族其頭腦與力量，而那些貴族也需要有着大義名份的旗幟以便他們團結地展開行動。因此范諾文公爵除了需要阻止克理斯陶公主跟我國結盟，也不能讓兩者會合。

    「然而范諾文公爵非但沒有加強邊關駐防，反倒是把軍隊召回到王都。這表示他不信任在外的軍隊會執行自己的命令、甚至可能害怕將士在接觸克理斯陶公主後倒戈相向。我推測現時范諾文公爵對於軍隊的控制並不牢固，可能只是要脅了幾位擔任要職的高級軍官逼迫他們就範。」

    「那麼克理斯陶公主若果現時回國有可能翻盤嗎？」

    「這可不好說啊。派不上用場的只是隸屬王家的軍隊，范諾文公爵自己部下的私兵，以及奧羅爾王國有否借兵給他都是無知之數。希望跟普達塞壬王子會面能夠獲取更多資訊吧。」

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    兩天後，我和布蘿肯恩來到對方指定的處所，一名有着紅褐色頭髮、年紀和恩普利昂殿下差不多的青年。

    「見過奧羅爾王國第三王子普達塞壬‧佛佐爾殿下。我是恩普利昂‧錫塔第一王子殿下任命的使節麗陶‧靴霍，旁邊這位是隨行的議員布蘿肯恩‧庇利特。」

    「歡迎妳們，還請毋須客氣、放輕鬆點即可。特別是靴霍小姐，過去幾年我國每次因為歉收缺糧都是多虧妳協調貴國的貴族為我國提供足夠的糧食，實在難以單憑言辭表達對妳的感謝之意。」

    我們跟隨普達塞壬王子走到三樓，靠在窗戶坐下來。士兵在外面街道上整齊地排開隊列進行閱兵儀式的景象被我們一覽無遺。

    「殿下來訪托莫愛爾王國此行可真是匆忙啊，連我也沒有事先收到任何相關的消息。」

    「呵呵，因為得知諾恩維多王后遇刺病危後過於擔心，就忍不住直奔而來了。靴霍小姐不也在出事之後沒過多久就迅速地決定來訪嗎？」

    我對他突然冒出質疑就這麼被輕描淡寫地帶過去了，看來對方同樣擅長交涉。在這麼思索的當下，普達塞壬王子緊接着繼續說下去。

    「不過看到范諾文公爵在發生了如此重大的變故後穩住局勢，相信靴霍小姐也跟我一樣安心下來了吧？不知道妳有否與范諾文公爵談及因為那位前第一公主獨斷專行所造成的尷尬？」

    「殿下所指何事？」

    「屬於我國一套動力裝甲的殘骸，似乎經克理斯陶前第一公主被帶進貴國那邊。奧羅爾王國希望森密特王國歸還，以便我方人員能夠追查其失竊的詳細經過。」

     原來瞄着的是這個嗎？我不動聲色地笑着回答。

    「確實，我們收到來自托莫愛爾王國的委托，對方表示與鄰近的民族起衝突時虜獲了該武裝、並且希望我方協助調查該民族擁有貴國武裝的原因。由於這是同盟國的請求，恕我方在完成調查以前無法把重要的證物交出去。如果貴國願意提供線索協助調查，我們倒是無任歡迎。」

    「那可是連自己母親都能痛下殺手、現時正遭到舉國通緝的前王室成員，貴國對於她的一面之辭倒是信個十足啊？實不相瞞，我其實就是懷疑那位前第一公主為了煽動戰火而盜取我國的武裝再跑到貴國那邊挑撥離間，貴國不妨循這方面調查。如果我國能夠回收該套動力裝甲，想必也能在其中找出關於它如何失竊的相關證據。」

    瞧他一臉誠懇地向我訴說，演技果然了得。我在內心暗自發笑，然後以正式的口吻回答。

    「關於此事，當時克理斯陶第一公主攜有諾恩維多王后的親筆書信前來說明情況，儘管她現時已經被剝奪了公主的頭銜，可諾恩維多王后依然是托莫愛爾王國的最高權力者、因此陛下對我國的請求仍然有效，恕森密特王國暫時未能歸還動力裝甲的遺骸予貴國。」