論壇

    （璃忒恩‧亞羅的視角）

    「了不起呢莎朵奈，今天總算能保持着意識清醒回來，大有進步啊。」

    看着被我攙扶的莎朵奈宛如喝醉了那樣滿臉通紅踉蹌地走進家門，迎接我們的尼斯特微笑着調侃她。

    「親愛的堂兄，要說風涼話不是不可以，先把自己那邊的問題解決如何？」

    僅僅只是瞟了他一眼，莎朵奈就放開我的手轉在女僕小心翼翼的帶領下回到自己的房間去。眼見我一個人被留下來，尼斯特似乎意識到了甚麼，直視着我的雙眼溫柔地開口。

    「怎麼了？有甚麼想說嗎？」

    我深深吸了一口氣，嘗試讓因為接下來要談的事情而緊張不已的自己稍微冷靜下來。

     「非常感謝。多虧尼斯特的建議，希碧‧法佐伊第二公主跟璃索利弗族原本險惡的關係得以有所舒緩。雖然人質與脅持者的身份並沒有改變，但是至少不會再進行虐待行為，璃索利弗族也因為少了一樁麻煩而提升了對我們的信任程度、透露了更多關於古遺物的訊息。這一切都是你的功勞。」

     「哈哈，瞧妳這副架勢我還以為是甚麼超嚴肅的話題呢，道謝可以放輕鬆一點沒關係啦。而且我只是提供建議而已，認真地聆聽兩邊的心聲再作斡旋調解的人實際上是璃忒恩妳哦，做得非常出色呢。不管怎樣，我的一點建言能給妳幫上忙真的太好了，下次有甚麼困難也來找我看看有甚麼解決辦法吧。」

    聽到尼斯特的回答與我預想的完全一致，我瞇起了眼睛。

    「你總是這樣呢……由第一次見面開始，就毫不間斷地朝我伸手，無論我有甚麼失誤都會笑着包容……」

    「璃忒恩？」

    在尼斯特疑惑地呼喚我的名字後，我再度深吸一口氣，把自己內心裏迫切地希望確認、卻又害怕知道答案的問題說出口。

    「像我這樣的人，待在你身邊真的可以嗎？作為伴侶，理應在同行的路上彼此扶持，可是我卻不知道自己能為尼斯特做甚麼。我沒有像莎朵奈那樣協助你處理政事的頭腦、也不會像麗陶那樣跟眾多上流階層的人仕構建良好關係。一直以來，只是單方面接受尼斯特的幫助……即使在探訪孤兒院時你說過自己不是向我索求甚麼，我還是覺得……這種關係並不健康。」

    「這樣啊……原來妳一直為這種事情煩惱嗎？」

    因為不敢看尼斯特的表情而低下頭的我，聽到他的語調還是沒變、一如旣往的平穩溫柔。

    「如果說能有實力高强的戰士保護自己與家族的安全，對我有很大的幫助，這樣你能接受嗎？」

    「抱歉，除非完全退出暮星環盾，否則我不可能長時間留在你身邊保護你。就連現在住進德拉可家邸宅，也是暫作為莎朵奈失控魔龍化的保險而已。待將來研發出能夠穩定控制忌子症狀的方法後，我自然會被調派到更需要這股力量的地方去。再說，身為三大公爵的繼承人，我不覺得你會因為人身安全的問題感到困擾，所以這套說辭恕我無法接受。」

    會不會太強硬惹尼斯特生氣了，正當仍然低着頭的我開始擔心起來時，就聽到一陣輕笑起響起。

    「也是呢，因為璃忒恩是一個很認真的人，所以不會接受這種敷衍的說辭。其實我也不喜歡啊，把感情、人與人之間相處完全套上計算得失利益至上的思考模式，這樣未免也過於冰冷吧？」

    原來……是這樣嗎？我抬起頭來，凝視着尼斯特那雙總是在關懷別人、何時都充滿着溫暖光澤的眼瞳。

    「妳瞧瞧身邊，不管是殿下與莎朵奈、亞歷克斯與麗陶、還是威伯爾與曼荻，彼此之間也並非完全平等地相互付出，而且他們對此也毫不介意。跟喜歡的對象成為戀人，跟欣賞的對象成為友人，大家一直不都是如此嗎？只要合得來，自然就會感到快樂。」

    感覺就像心裏本來朦朧不清、捉摸不到正體的某樣事物突然展露出清晰的輪廓，我忍不住走前幾步開口。

    「我、我對尼斯特……那個……就、就是……」

    明明是緊要關頭卻變得如此窩囊，正當我為此感到洩氣之際，尼斯特也走上前牽起了我的手。

    「我喜歡璃忒恩。這份喜歡對我而言是一份確信，無論今後是順境或是患難、富足或貧窮、健康或疾病，只要有妳在身邊，我們都可以一起走到最後。正如妳在不滿十歲時已經為了孤兒院的其他孩子創造更美好的世界、保護無數看不清臉孔的民眾而毅然跟隨莎朵奈加入暮星環盾，我也希望不計得失盡力地去保護妳、珍惜妳、待在妳身邊。」

     之後尼斯特好像還開玩笑的說了甚麼「雖然現在好像是妳在依賴我」、「日後情況生變、比如惹怒了殿下導致得跑路，在荒野求生時就換成我依賴妳了。」但是我已經聽得不太清楚了。

    心臟怦怦直跳，臉頰也燒起來。在感到害羞的同時，更多的是喜悅。原來被自己所喜歡的人全盤肯定，是這麼讓人高興的事情。即使已經夜深，客廳卻彷彿被陽光直射、變得熠熠生輝。

    我喜歡尼斯特。現在自己對這件事已經沒有半點疑問。

    我半張開口，然後又閉上、雙手在仍然牽着尼斯特的同時往兩邊拉開擺出架勢。尼斯特先是一楞，繼而會意過來，微笑着引領我跳起華爾茲、當初我們兩人的第一支舞。

    然後不到半分鐘我就一腳踩住了尼斯特。在上次舞會前只跟莎朵奈臨陣磨槍一小會，之後完全沒練習，動作變得極其生疏也是理所當然。

    「……就不該得意忘形隨便亂來的。」

    「可是我很高興哦。那時妳是拉不下面子拒絕才勉為其難地走上舞池，而這次璃忒恩是發自內心希望與我共舞。」

    回想起那時的情景，我們都不禁莞爾。

    「以後每天都抽出些許時間跟我練習，下次舞會我們一起出席吧？」

    「好的，我很樂意。」