論壇

    （塞巴托法‧泰爾加的視角）

    「團長，這個區域已經搜索完畢，沒有任何發現。該處的地形勘察報告也完成了，請您過目。」

    「辛苦了，下去休息吧。」

    從進入房間匯報的隊長手中把報告文件接過後，我就揮手讓他退下休息。沒想到他卻遲疑地站在原處一動不動。

    「怎麼了？還有其他事情需要向我報告嗎？」

    「不……那個……」

    眼前的隊長以我無法聽清楚的音量囁嚅着好一會後，最後才深吸一口氣清晰地發出詢問。

    「恕我冒昧，希望能請教團長，我們直到何時才會結束在此處執行協助倖存的璃索利弗族任務？這次的時長已經遠超一般的搜救任務好幾倍了。」

    他說得沒錯，一般而言災難發生後的首三天是搜救的黃金時間，過了這個期限後倖存者的生還機率就會隨着天數增加逐步下降、到了第七天所謂「搜救」基本已變質成回收屍體安葬的工作。

    「璃索利弗族與我國的平民不一樣，他們長年生活在叢林之中、其野外求生的本領要高出不少。事實上雖然數量一直在下降，但是直到昨天為止仍然有隊員發現生還者並且帶回這裏不是嗎？」

    在那名隊長猶疑着點頭後，我繼續解釋。

    「而且，是恩普利昂殿下命令我等暮星環盾全力救助璃索利弗族。旣然外頭還很可能有不少璃索利弗族的倖存者活着，那麼我們就不能隨便叫停搜救行動。甚麼時候適合為這次任務畫上休止符我心裏有數，你們只管繼續外出搜索璃索利弗族的蹤跡、順便在路過時紀錄地形資料方便其他隊員巡視就行了。」

    「是！屬下明白了！」

    其實還有另一個、而且大概是最重要的原因沒說出來，我在目送隊長退出我的房間時如此思索。那就是為了與托莫愛爾王國戰鬥作準備。

    莎朵奈的方針應該是潛伏於暗處將范諾文公爵的羽翼剪除、待將他的影響力削除乾淨後再協助克理斯陶公主回國兵不血刃重掌政權。只是這計劃當中的變數太多、而且主動權在范諾文公爵手上。若果他察覺到不對勁隨時都可以把諾恩維多王后殺死強行讓王位更迭，要是走到那一步除了直接宣戰大概也沒別的辦法能奪回托莫愛爾王國。

    旣然有爆發全面戰爭的可能，那就得為此做好萬全的準備。正好能夠拿着救助遇難者的大義名份把我國與托莫愛爾王國之間的地形、連同敵軍有否在這一帶部署秘密部隊或者軍事據點、全都調查個一清二楚，那麼我怎可能輕易叫停搜索工作白白浪費這寶貴的機會呢？

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    「……那是從深淵而來的惡魔……憎惡生命的不祥災厄……」

    在支部的據點巡視時，碰見幾名團員正在安慰一位語無倫次的璃索利弗族男子，看來法亞理森林的襲擊對他造成了非常嚴重的心靈創傷。

    「不不，他們是忌子。雖然不算是常見的存在，在我們國家裏數量也不少。請放心，在此處的戰士全都擁有與魔獸作戰的豐富經驗，就算是對付忌子也不會落下風的。」

    儘管旁邊的暮星環盾團員好言安慰，那名男子仍然止不住顫抖身體。

    「十年前那群惡魔已經來過一次……當時消滅了幾隻把他們擊退了……沒想到他們變得更強捲土重來……」

    聽到這裏，我不禁皺起眉頭並把另一名路過的團員叫住。

    「你去把布拉達找來，讓他到我的辦公室去。」

    「遵命，他此刻應該在訓練場，我這就把他叫來。」

    我回到自己的辦公室不久，布拉達也敲門進來了。

    「團長，您找我嗎？」

    「沒錯，有事情希望跟你確認一下。你的妹妹是在大約八年前覺醒了忌子的力量並且被王家騎士團帶走沒錯吧？」

    「是，確實如此。」

    聽到布拉達應聲回答後，我心中的疑竇變得更大。

    「我剛剛從璃索利弗族人口中得知，十年前他們曾經與魔獸交戰並且將其擊退。一開始我還以為是范諾文公爵派遣忌子部隊試探他們的實力，但是這麼一來時間就對不上了。」

    「如果范諾文公爵一直暗中招募從本國逃離的忌子，應該就是其他比我妹妹更早投靠他的忌子所為吧。」

    「這麼說也沒錯，但還是很奇怪。璃索利弗族聲稱曾經打倒來犯的忌子，然而范諾文公爵會如此輕率地讓自己寶貴的王牌戰力白白損失嗎？在襲擊法亞理森林被你殺死其中一人是意外，之後又一次進行遭遇戰是為了把知曉內情的族長滅口。單單為了試探璃索利弗族就隨便犧牲掉好不容易獲得的忌子實在於理不合。」

    在我指出了矛盾之處後，布拉達也皺起眉頭思索。

    「團長言之有理，這麼說來十年前被璃索利弗族擊退的其實只是普通的魔獸？」

    「可這就產生了另一個問題了，如果這邊本來也存在着魔獸族群，牠們跑哪去了？我動員在這一帶搜索至今都沒有接到任何發現魔獸蹤跡的報告。連我們暮星環盾直到現在都未能把國內的魔獸完全撲滅，我不認為不常離開森林又被一支忌子部隊殺得片甲不留的璃索利弗族能夠做到這一點。」

    「如果能跟當年駐守於此的部隊確認情況就好了，只是……」

     十年前駐守在菲尼克斯領地的部隊隸屬王家騎士團，已經被我們擊潰了。雖然也收編了不少經過查核後確認為清白又擁有實力的戰士進來，然而我印象中本來駐守這邊的部隊基本上都被免去職務趕走了。事到如今想找了解當年情況的人問話有點困難……

    不，還有一個人，可以找他詢問。我在腦海中浮現出某個如今待在自己老家妥拉羅亞娜那邊的身影。

    「你去透過燈塔向王都發出訊息，請莎朵奈過來這邊商量事情。」