論壇

    （索特‧錫塔的視角）

    「剛才創作的新曲，大家還喜歡嗎？」

    「……嗯，還挺不錯的。」

    「這個畫集收錄了我國各地奇觀，多虧索特殿下與德拉可千金幫忙才得以完成、是我自信之作。若果閒着無事可以翻翻。」

    「……抱歉，現在不太提得起勁。」

    絲芬妮是一名多才多藝的女孩，在已經把她的個人物品搬進來這個前提下，我完全沒有擔心在宮裏過着無法自由外出的生活會使她感到無聊。原本還指望有絲芬妮在活躍氣氛應該也可以使得其他鄰居不至於心情低落，可現在看來是我過於樂觀了。當我推門進入房間時，其餘三人的愁容害我差點以為這裏是守喪現場。即使絲芬妮努力地嘗試提高他們的興致，換來的也只是有氣無力的回答。

    「你可總算來了，我已經撐不下去。」

    明明臉上還掛着笑臉，可直撲過來拉扯我衣袖的動作與求救的語氣卻又處處透露出絲芬妮窘迫的現況、這個反差讓我禁不住失笑。

    「我看妳的表情似乎還有餘裕啊？」

    「笨蛋，如果連我也跟着他們擺出一副苦瓜臉那就真的徹底沒救了。」

    就這麼在門口輕聲耳語一會後，我才和絲芬妮一同走到托莫愛爾王國兩位公主與璃索利弗族長兒子面前。

    「各位似乎没甚麼精神，是因為伙食不合胃口嗎？如果有甚麼要求，我可以代大家向御廚轉達。」

    「絕無此事。森密特王國對我等悉心照顧，此番恩情没齒難忘、來日必定盡力回報。」

    即使萎靡不振，克理斯陶公主也强行打起精神彬彬有禮地作出應答。倒是跟在她身旁的第二公主希碧·法佐伊遲疑一會後，怯生生地開口吐露出自己的真實情感。

    「母后現在仍然被當成傀儡控制着吧？我很擔心她現在的狀況……」

    「王兄派出的醫療團隊已經在路上，也收到托莫愛爾王國使節通報王后陛下已經醒來、待醫療團隊歸返應該能從他們那邊打聽到更多詳情。總之，公主殿下暫時不需要為王后陛下的人身安全擔憂。」

    「就算醒來了，母后仍然没有撤回我的通緝令。」

    克理斯陶公主臉色陰沉地吐出這句，看來她相當介意被本國視作為毒殺母后的罪犯。

    「請公主殿下理解，就算王后殿下醒來了，托莫愛爾王國現時仍然由范諾文公爵手握大權。為了改變現狀，包括王兄與絲芬妮的兄長在內許多人正在努力。還請公主殿下再忍耐一段時間，靜心等候。」

    果然倆姊妹還是很在意自己的母親以及本國的狀況，看來我應該去跟王兄詢問作戰進度好讓她們安心。正當自己如此思索之際，克理斯陶公主又再度開口。

    「我……是不是很無能啊？」

    呃，這是開始自怨自艾了嗎？在場的其他人不知該如何應答，克理斯陶公主又繼續說下去。

    「被本國貴族奪權、父王遭到殺害母后被囚禁自己卻只能眼睜睜看着、要不是同盟國伸出援手就連自己與妹妹的性命也難保、現在也只能指望恩普利昂殿下替自己翻盤、而我就坐在這裏乾瞪眼……剛才還大言不慚說着要回報這種客套話，在實際看到差距之後我完全想不到自己能為森密特王國提供甚麼好處。」

    「國運興衰有時，五年前又有誰能料到王兄能夠讓當時仍然因為內戰留下的傷痕而蕭條的森密特王國蓬勃壯大至今天這個境地呢？而王兄能夠走到這一步也是倚靠着眾多人民幫忙，在解決本次動亂後公主殿下若果能發奮圖強廣納賢能之士、說不定幾年過後又是另一番光景。」

    克理斯陶公主聞言先是瞪大眼睛，繼續無奈地歎息搖頭。

    「若果我和母后能像恩普利昂殿下那樣麾下能臣無數，范諾文公爵又焉能如此橫行無忌呢？」

    「恕我直言，范諾文公爵能夠成功發起叛亂奪權，恰恰不就是優秀的證明嗎？」

    絲芬妮以手肘撞向我的側腹、臉上那難以置信的表情無聲地喊出「你到底在說甚麼鬼話？！」。在克理斯陶公主震驚得一時說不出話時，斯迪這位璃索利弗族的少主以蘊含怒氣的低沉聲調開口。

    「范諾文公爵綁架我的母親以此要脅作為族長的父親、刻意挑起戰爭借機剷除政敵、最後還派部下肆意屠戮族人。不管他的能力有多出眾，都絕對不應該讓此等卑劣的人渣執掌權力。」

    「這些年我代替無法隨意離開王都的王兄到全國各地視察，了解不同地域的局勢。其中見面的領主當中也有打從心底瞧不起平民、完全不把他們性命當一回事的混球，稱之為卑劣的人渣也不為過。然而他們在王兄的治世下並沒有作出惡行，而是在自己崗位上競競業業。」

    聽到我坦然承認即使到了如今森密特王國仍然存在着這種腐敗的貴族，其他人都不禁睜大眼睛。我笑了笑然後繼續解釋。

    「依我所見，能夠引導所有國民向善當然最好、即或不然也應該創造出限制品性不良者無法行惡的環境、最後迫不得已才將其除掉，這才是治國之道。王兄與大嫂在肅清王家騎士團時也順帶制裁了一大批貴族、同時成立監察御史定期上報各地情形，非常有效地威懾餘下的貴族不得胡作非為，此為一法。不計前嫌接納並重用過去與之敵對的泰爾加公爵家、使其產生心悅誠服，此為另一法。拿范諾文公爵來當例子，同派系的貴族願意支持他發起叛亂，會不會是因為覺得在諾恩維多王后治下沒有未來因而孤注一擲、或者因為康迪卡帕殿下這個原本君主的遺孤所遭受的待遇而心生不忿呢？如果能夠把他們拉攏過來，孤掌難鳴的范諾文公爵也許就不敢做出這些惡行了吧？」

    「到頭來……還是因為我們沒有嘗試修補決裂的關係、善待這位表兄所致嗎？」

    希碧公主茫然地喃喃自語。其實我對於托莫愛爾的國情不太熟悉，只是提出一個過去的可能性給妳們反思而已。正當我想這麼說時，在房外護衛的暮星環盾成員衝了進來。

    「殿下，燈塔傳來急報……」

    「知道了，退下吧。有甚麼消息再來通知我。」

    在護衛躬身退出房間後，斯迪好奇地望向這邊。

    「出了甚麼事嗎？」

    「沒甚麼，你們不用為此操心。」

    我把動搖隱藏在心裏這麼回答，反正在座幾位就算知道了也幫不上忙、而且也跟他們沒有太大關係。

    「請求德拉可千金帶着煌昇金風立刻到前線支援。」繼上一次王兄親自出動後，又冒出了甚麼難以對付的魔獸嗎？