論壇

    （諾恩維多‧法佐伊的視角）

    頭痛欲裂……我在半睡半醒之際張口吩咐侍女拿冰袋敷在額頭上，可是連叫幾聲後都沒有任何反應。真是的……就算已經是深夜，當值的侍女也不應該如此鬆懈才對。我不情不願地揉着眼睛從床上坐起身，嘗試在這一片漆黑中確認情況。

    待眼睛逐漸適應這個昏暗無光的環境後，我辨識到幾道輪廓站在面前。當察覺到那些並非自己熟悉的身影時，我在內心警鈴大響的同時不自禁拉高被子遮蓋自己的身體。然後，總算認出站在自己正對面的人到底是誰時，我不禁失聲尖叫。

    「范、范諾文公爵？！你擅闖寢宮該當何罪！來人啊，趕緊把這個無禮之徒拿下！！」

    即使我扯高嗓門盡力呼喊了好一會，本應第一時間衝進來的衛兵卻完全不見蹤影。意識到當前的詭異狀況越發不對勁之際，我不自禁害怕的綣縮起身體。看到此情景，一陣訕笑聲在跟隨范諾文公爵的少年少女當中傳出來。

    「王后陛下，請不要為難人了。說到底，不就是您自己下命令由鄙人扛起攝政重任、並且除了屬下以外不允許其他人進宮覲見嗎？」

    「胡說八道！我甚麼時候下過這種荒唐的命令了？！你不會以為克理斯陶稍微外出一會，你就能在這邊為所欲為亂撒野吧？」

    大概是察覺到我此刻僅僅只是逞強地虛張聲勢，范諾文公爵那些部下臉上浮現出更明顯的嘲笑神色。可惡，如果我身邊沒有衛兵就完全拿他們沒辦法！王宮到底發生甚麼事了，難道真的如同范諾文公爵所言已經被他封鎖了嗎？當我混亂的腦子全速運轉試圖理清當前事態之際，范諾文公爵又投下了震撼的雷鳴。

    「屬下也希望克理斯陶公主能夠盡快回國投案自首，畢竟受王后陛下如此愛護、甚至寄以期望與信賴被立為王儲，卻做出毒殺陛下此等忘恩負義人神共憤之舉，實在太令人扼腕痛惜了。臣無法想象王后陛下簽署通緝前第一公主的敕命時有多麼傷心。」

    ……那孩子，克理斯陶對我下毒？不可能，她是絕對不會做出這種事情的。而且由剛才開始范諾文公爵提及種種亂七八糟的敕命我也完全沒有絲毫印象。然而王宮被他控制這一點確實無疑，那麼真相就是——

   「……范諾文公爵，你好大的狗膽，居然趁着克理斯陶離開本國期間對我下毒、再把一切罪行推到那孩子身上，然後還在我昏迷不醒期間偽造敕命？你這是要滿門抄斬滅族的大罪啊！！」

    「王后陛下總算理解現狀了，只不過臣看您似乎還未睡醒、過去那些陳年舊事一下子沒想起來是吧？滅族，是指您和先王對康迪卡帕殿下父母所做的暴行嗎？那種事情屬下已經習慣了，倒不如說您以為臣是抱着何等覺悟、才會在獻上自己忠誠的主君逝世後繼續保護他留下的遺孤？」

    由對話開始對現在，范諾文公爵一直都保持着相當平靜的表情、聲調也沒有很大的起伏。然而，此刻突然感受到的一股寒意卻讓我瑟瑟發抖。

    「話題扯遠了，屬下深夜來訪有要事向陛下禀報。出於對陛下健康的擔憂，森密特王國決定派出醫療團隊為陛下看診。萬幸的是陛下在他們抵達之前已經恢復意識，還請您在數日後慰勞這個使節團，同時强調在臣的輔政下托莫愛爾王國一切安好、以消除他們的疑慮。」

    「休想！就算你在本國隻手遮天，別以為對盟友也能糊弄過去！我一定會向使節團控訴你奪權並且請求——」

    范諾文公爵打了一個響指，部下就把一個被鐵鍊捆鎖、嘴巴被堵住的人提上來。當我認出她就是長年伴隨在自己身邊的首席侍女時，一下子驚愕得說不出話來。

    「屬下剛才不是說過，多虧臣扛起輔政大任托莫愛爾王國才得以一切安好嗎？君臣不和，可是會導致災難降臨的。」

    在我驚駭萬分地看着時，黑霧開始從狀甚痛苦地扭動身體的侍女身上冒出。然後，她就變成了一頭面目猙獰的怪物。

    「把她帶回去牢房，照老樣子和她家人關在一起。」

    「住手！不要這麽做！算我求你了范諾文公爵，放過她和家人吧！」

    無視我苦苦哀求，公爵冷漠地目送部下把變成怪物的侍女送走、然後才緩緩地開口。

    「陛下這個請求可真讓人為難吶，没飼料又怎麼去養寵物呢？難道說，要拿第二公主希碧殿下作為代替那些人、或者乾脆將公主殿下也變成怪物好了？」

     「你要是敢對那孩子動手，國內其他貴族是絕不會坐視不管的！！」

    「没錯，所以臣先把她派去跟璃索利弗族聯姻，然後再制造一場大火讓其失蹤。如今在國民眼中第二公主已經遭到不測，屬下可以隨心所欲地對付一個死人。」

    范諾文公爵隨手扔到我面前的毛髮，於微弱的燭光映照出淡淡的銀暈。眼前的頭髮毫無是從自己心愛的女兒身上拔下來，這個事實成為壓垮我最後一道心防的稻草。

    「……范諾文公爵，我一切都聽你的。求求你，不要對希碧出手……」

    「既然王后陛下作出了承諾，就請您好好遵守吧。記住，您的一舉一動都在我的監視中，別想着自己能背地裏耍花招。」

    一陣毛骨悚然的噁心觸感由大腿竄上腰部，我掀開被窩後再次嚇得高聲尖叫。只見一條巨大的漆黑蟒蛇不知怎的鑽進來一邊吐舌一邊纏繞我的身體，然後變身為人類少女露出邪魅的笑容抓住我的雙手。公爵其他部下也紛紛撲上來把我壓住並掀起我的裙子。

    「你、你們這是要幹甚麼？！」

     裸露的雙腿被家人以外的存在看光，這讓我羞恥得別過臉去。范諾文公爵並没有立刻回答，而是不慌不忙地掏出一根沾上了紅色黏稠液體的鋼針。

     「身負攝政大任臣平日事務繁忙，為了讓陛下不至於忘記今晚的承諾害得屬下需要再三提醒，唯有出此下策將此刻烙印於陛下腦海。有道是夫妻應該同甘共苦，所以屬下特意準備了赤蟻之毒，好讓陛下能夠親身體會先王當年是如何被折磨至死。假若陛下日後反悔，臣就只好讓希碧公主也嚐嚐同樣的滋味了。」

    當鋼針刺入腳掌時，深入骨髓的劇痛使我發出極為悽厲的尖叫、聽上去彷彿已變成另一個人的嗓音。身體如同被火焰灼燒般瘋狂扭動，淚水不受控地從睜大至極限的眼睛中流出。我忘記了自己王后的身份、如同最卑賤的奴隸般捨棄一切尊嚴，拚命懇求范諾文公爵停止這酷刑，而他只是一言不發地不斷重覆把鋼針拔出再刺入腳掌的單調作業。

    直到我淚水流乾、嘶啞的喉嚨再也發不出任何聲音，才被允許昏死過去。