論壇

    （威伯爾‧勒特的視角）

    「不好意思，又要再麻煩妳跑一趟了。」

    「不、要緊、反正、照妳、的、預測、我也、只是、去去、就回、對吧？」

    在恩普利昂殿下的房間裏，莎朵奈正在跟曼荻講解出使托莫愛爾王國、為諾恩維多王后進行治療的任務。當然，使得諾恩維多王后失去意識並趁機奪取攝政大權的幕後黑手范諾文公爵，是不可能允許王后甦醒過來並且向我國求救、這種使得之前一切皆變得前功盡棄的事態發生。

    「沒錯，在妳抵達之前，諾恩維多王后大概就會在本國醫師的不懈努力之下『奇跡』般恢復意識。所以妳進入王都以後只需接受簡短的慰勞、頂多為恢復健康的王后檢查身體診察沒有異常，然後就可以回來了。」

    並非為了治療王后，而是逼范諾文公爵在預定的日期前喚醒王后、並且花費更多心力監視王后與國內的敵對勢力防止他的統治遭到推翻，使我們變相能夠更輕易滲透進去並且悄悄地削弱范諾文公爵的力量。這才是曼荻此次出行的真正目的。

    「雖然對方在德拉可公爵出面交涉之下礙於形勢無奈答應，但是范諾文公爵必然不樂見此等事態展開。如果在半路上派遣他的忌子部隊進行暗殺，根據之前兩次交鋒的結果暮星環盾的護衛足以應付、而且此舉會使他的嫌疑變得極大，這步形同公開跟我國撕破臉的壞棋他是不會走的。問題是……他的部下在襲擊法亞理森林時把那個使忌子失去發狂的聖具原型搶走了。如果范諾文公爵也跟我們一樣成功將該技術復刻並且運用那個武器不著痕跡地對付曼荻，使她失手傷害甚至殺死王后那該怎麼辦？」

    我比較擔心范諾文公爵會兵行險著來這一手。假若諾恩維多王后在表面上跟范諾文公爵完全無關的情形下死亡，他所擁戴、如今已經擁有王儲身份的康迪卡帕王子就能順理成章繼承王位。敵對的王后派系對此無能為力，任何反抗都會視作叛亂而被名正言順地肅清。

   「只能信任隨行的暮星環盾能夠控制住曼荻了。我已經多次叮囑她們在防備襲擊外亦要時刻留意着曼荻的情況，一察覺到她有甚麼異狀都要立刻行動。幸好曼荻變身後的危險性遠不及我，當年恩普利昂與親衛隊就成功將其制伏，這次選出來的暮星環盾精銳應該也能做到這一點。」

    曼荻凝視着莎朵奈半會，然後開口問了一個使大家都出乎意料的問題。

    「那時、殿下、從、暴走、的我、手上、把妳、救下、有否、感到、心動？」

    「沒有。在差點窒息的當下，我能想到的只是『明明都跟亞歷克斯特訓了這麼久、動作就不能再乾脆俐落一點嗎？』」

    「真過份啊……」

    隨着恩普利昂殿下的一聲埋怨，房間裏響起了快活的笑聲。為了讓曼荻早點休息為明天出行作準備，我牽起她的手一同起身告辭。估計留下來的莎朵奈也會跟殿下繼續為將來的結婚生活「練習」吧。

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    「姐姐、威伯爾大哥，歡迎回來！」

    曼荻的弟弟阿斯法瑪還是老樣子，充滿活力一蹦一跳的出來迎接我們。本來還有着哮喘的毛病，但這也在服用他姐姐研發的新藥物後近乎完全治好了。

    「爸爸、媽媽、還未、睡吧？得跟、他們、說、要到、托莫、愛爾、王國、明天、就、出發。」

    「咦？！姐姐又要跑到遙遠的地方去嗎？怎麼最近老是這樣的！」

    阿斯法瑪聞言不滿地噘起嘴唇，說起來之前為了調查璃索利弗族持有的古遺物而造訪法亞理森林時他也曾鬧過彆扭、但那時至少能靠着莎朵奈的影潛每晚都回家就寢，這次正式出使可不能這麼安排。在跟他解釋後，阿斯法瑪一臉不高興地望着我。

    「威伯爾大哥，你也去勸勸王子殿下嘛！就說姐姐的工作量太多了，應該給她休假的——」

    「好了阿斯法瑪，當個乖孩子、別讓威伯爾為難。」

    柔聲勸誡阿斯法瑪的人，這對姐弟的母親。當麗卡夫人是從走廊步出時，她的丈夫也從樓梯走下來。

    「哦，總算回來了嗎？兩位辛苦了。曼荻，二號房間那盆有着巨大芭蕉葉的傢伙狀況似乎不太妙，妳最好去看看。趁着這會功夫，我給你們煮點宵夜吧。」

    在伯父微笑着穿上圍裙步進廚房、而伯母則拉着阿斯法瑪到別的房間跟他解釋同時，我也隨着曼荻走進剛才所說出了點狀況的盆栽所在之房間。

    其實在我繼承了侯爵爵位與資產後，他們兩位根本不需要幹活。只是伯父與伯母都不約而同地表示「父母如果游手好閒會給兒子帶來不好的影響」，於是就幫忙照料佔了整棟邸宅一半空間的植物、肩負起每天三餐、儘管之前在野外曾經遭到襲擊而不再隨便離開王都、但是仍然會定期於王都範圍內向商人售賣藥物。除了多雇了幾位傭人協助打掃諾大的邸宅，這個家裏大部份事務都由兩老一手承擔。

    「果然、這樣、還是、最好。」

    正在檢查植物的曼荻毫無預兆地冒出這一句。沒等我反應過來，她就繼續說下去。

    「和、朋友、相互、開、玩笑、跟、家人、度過、平凡、的、日常、維繫、這種、幸福、才是、最為、重要。那個、范諾、文、公爵、卻、不懂、這、一點、摧毀、了、璃索、利弗、族的、生活、還把、威伯、爾、和、莎朵、奈、捲進、醜陋、的、勾心、鬥角、裏。」

    我先是閉上眼，靜靜地品味着自從與曼荻一家搬進來後逐漸形成、於過去被本家冷落時完全感受不到的那份安穩與滿足。對於恩普利昂殿下所帶來的太平現狀無比感激的人肯定不只我一個，至於托莫愛爾王國那邊……

   「范諾文公爵的所作所為確實不可原諒。只是如果當初內戰結束後諾恩維多王后一派能對他們釋出善意，正如殿下與德拉可公爵家對泰爾加公爵家所做的那樣，他大概也不至於走上最為極端的道路吧。」

   「嗯、希望、王后、和、兩位、公主、經此、一役、能夠、明白、甚麼、才是、最、重要。」