論壇

    （斯迪‧普拉姆的視角）

    當我看到銀髮少女穿着與其他族人一樣、由獸皮縫補而成的衣服出現在自己眼前時，不禁目瞪口呆地怔着。

    「公主殿下，您這身打扮究竟是……？」

    「啊？因為如果穿平常那套絲綢禮裙在這森林走動，用不着五分鐘就會被灌木和蔓藤之類的勾得破破爛爛了。」

    「原來如此……不對，說到底公主殿下為甚麼會身處於此？」

     銀髮的少女聞言不滿地撅起嘴來。

    「我跟母后自薦擔任法亞理森林重建計劃的監督一職，有甚麼問題嗎？倒是斯迪你這是怎麼回事？從剛才開始就張口閉口公主殿下的，像以前那樣叫我的名字啊！」

    「……抱歉，出於范諾文公爵陰謀而定下的婚約已經宣告解除，我們一族又有負於法佐伊王室、尤其是公主殿下您，所以我才覺得應該展現相應的禮節和尊重——」

    「是『希碧』才對吧？跟我唸一遍，希——碧——」

     被銀髮少女那雙碧綠的眼瞳帶着灼燒般的意志死死瞪着，我最後還是屈服了。

    「真高興能再見到妳，希碧。」

    「從一開始這麼說不就好了？斯迪你如果不想我叫你一整天『次任族長』，以後給我注意點。好了，我們去被焚毀的集落視察吧。」

    我們沿路走着時，回歸到法亞理森林的族人看見希碧後無一不睜大眼睛、繼而深深地低下頭。

    「怎麼了？你們好像變得很害怕我似的，有甚麼我看不見的怪物跟在身後嗎？」

    「不，那是因為愧疚，畢竟希碧在此處擁有不少痛苦的回憶……說實話，妳會回到這裏我感到挺意外的。」

    希碧聞言停下腳步，目光放遠望向被燒得焦黑的樹木。

    「是呢……被關在籠子裏天天被喝罵，簡直是莫大的屈辱。然後親眼目睹屠殺的現場、眼睛被煙燻瞎、還差點死在荒野，那些時候也害怕得不得了。只要一回首過去，盡是些糟糕透頂的回憶。」

    一想到希碧過去所遭受的一切當中自己也得負起一部份責任，我黯然地望向地下。然而少女的話語並沒有就此終結。

    「璃索利弗族在這些年日也不好過吧？族長的妻子被綁架、與托莫愛爾王國爆發戰爭、無數族人在衝突中逝世、然後傳承多年的集落又被焚毀……這一切一切，都是因為被捲進范諾文公爵的陰謀。」

    ……真不可思議，明明還是同一張稚氣未脫的臉龐，此刻希碧的表情卻變得超脫年齡般成熟。

   「母后跟我說，無法管束臣民暴走是為君者的過失。旣然如此，阻止相同的事情再次發生就是自己作為王族的職責。所以我才會來到此處，幫助璃索利弗族重建家園、以及重構托莫愛爾王國與你們的信賴……雖然在各方面仍然要仰賴他人就是了。」

    順着微微苦笑着的希碧其目光望過去，只見族人在曼荻‧麗卡的指示下把已經被燒焦的樹木與植物砍伐移除、再將幼苗埋入土壤中。這位森密特王國的才女為法亞理森林重生制定了一套十年計劃，陪着她一同過來視察的小黑和小白……哦不對，德拉可千金與璃忒恩‧亞羅則一邊與身為族長的父親交談、一邊看着托莫愛爾的工人為木屋施工。

    「仰賴着前輩、比自己擁有更多經驗與人生閱曆的先驅者學習，直到自己也成長為能夠被他人仰賴的前輩，所有人都是這麼過來的。這次鼎力相助的森密特王國各位恩人、希碧的母后與我的父親、妳我都是這樣。」

    「嗯，真想快點成長為這樣的人。過去一直對母后與姐姐撒嬌，現在我也要為托莫愛爾王國與璃索利弗族的未來出一分力。」

    無法想象，當初自己明明如此厭惡這位外國的王族、如今竟然被她那堅強的心靈所折服。可惜了，原先跟希碧訂下的婚約，不過是出自惡人的陰謀、完全違反她自身意願的安排。這位公主將來應該會嫁給國內的貴族吧，這段日子裏能繼續跟她見面已經是出乎意料的驚喜、不能再奢求更多。

    「這不是公主殿下嗎？您能光臨此處可真讓人高興。」

    母親在發現我們後笑着向希碧打招呼。長年被囚禁然後又遭到拷問的她身體一度變得非常虛弱，多虧森密特王國提供治療才得以讓母親脫離危險。感覺我們欠下森密特王國的恩情已經變得水漲船高，大概幾代人都還不清。

    「夫人之前在我國受罪了，身體可還安好？我現在擔任重建計劃的監督，今後的一段日子都會過來叨擾，還請多多指教。」

    「身體已經完全沒問題了，感謝公主殿下關心。不過當初看到這麼漂亮的媳婦時還真是感到相當驚喜，到頭來卻是空歡喜一場實在很失落呢。」

    「母親，不是說好別再提這——」

    「只是現在而已。」

    正當我想制止母親繼續談論這個話題時，沒想到卻被打斷了。

    「現在……還得忙其他更重要的事情。待局勢平定以後，應該就可以讓母后再安排一次了。」

    我還以為自己出現幻聽了，直到自己看到希碧側到一邊的臉龐微微泛紅。

    「咦……呃，不、等等！真的可以嗎？！一國王族跟我身份根本不相配甚麼的，希碧的姐姐在我們暫住在森密特王國那會可是每天都要揪着我惡狠狠地再三重覆啊！這麼重大的事情諾恩維多王后陛下真的會輕易答應嗎？」

    「嗚嗚，人家好不容易鼓起勇氣，對象卻打退堂鼓了！」

    「非常抱歉公主殿下！旣然我回來了，就一定會把這傢伙鍛煉到足以配得上公主殿下的程度，請放心交給我吧！」

    超乎意料的展開讓我只能傻眼地看着希碧與母親相擁在一起，這時一陣強風刮起讓所有人都不得不穩住身子。我轉頭望過去，似乎森密特王國的幾位已經到了離開的時間，德拉可千金變化成魔龍背起兩人、展開寬大的雙翼躍進天空。

    看着她那揚長而去的威猛身姿，自己的內心似乎也被觸動了。是啊，大家都在努力，那我也不能落後，要為自己所盼望的未來去奮鬥了。