論壇

    （麗陶‧靴霍的視角）

    「剛剛那也太危險了吧？！為啥妳要這麼做啊？」

    「當然是為了讓雷文認清形勢、明白自己應該信任的人是我。話說回來，旣然雷文由一開始就有利刃藏於身上，那麼從我踏足這個小屋子的那一刻起就已經曝露於危險當中。未能提防囚犯獲得武器，是弗萊什還有看守的疏忽哦。」

    當弗萊什氣沖沖地跑到雷文背後搜身、檢查他還有沒有藏着別的武器並且向我發出質問時，我悠然地回到座位上回答。其實弗萊什沒必要這麼做，即使雷文真的藏着其他兇器，他剛剛已經放棄了所有使用武力的念頭。

    「……關於這點我之後會去訓斥看守。話說回來，為甚麼妳能看出雷文在袖子藏着武器？」

    「畢竟有一個從兒時就開始跟盜匪打交道的丈夫，時間一長自然就會學懂各種實用的小技能。好了，讓我們回歸正題吧，能麻煩雷文多說點你跟卓迪辛侯爵千金發展到到現在這種關係的詳情嗎？」

    被弗萊什搜身完畢確認沒有其他武器以後，雷文重新坐下來。他雙目緊閉，開始回憶起往事。

    「一開始我並沒有把太多注意力放在安緹身上，只是覺得明明是侯爵的女兒、她終日都頂着那張死氣沉沉的臭臉真是奇怪啊……直到某天她在用完晚餐以後偷偷塞了一張紙條讓我在其他人不會察覺的狀況下使用影潛到她房間去。」

    「居然是這樣，那位侯爵千金明明一臉文靜的樣子，沒想到會那麼猴急——嗚哇！！」

    我用力往弗萊什的後腦勺來一記巴掌阻止他繼續口不擇言胡說八道，然後示意雷文繼續說下去。

   「當她指着書裏一處森林並且請求我帶她去看一看後，我一時不知該如何反應。思考了一會所得出的結論是，雖然覺得此舉可能會惹侯爵不快，但是如果拒絕也會招來侯爵千金的怨恨。反正就只是匆匆走一趟，我對自己身手也有自信可以保護她、不要被其他人發現就可以了，於是最後決定答應下來。」

    「這就是一切的開端嗎？」

    面對我的詢問，雷文先是長歎一聲然後才接着說下去。

    「在安緹看到森林的那一刻，她臉上的表情瞬間就變得明朗而鮮活、平常那副黯淡無光的模樣簡直猶如騙人般。明明在我看來就只是平平無奇的景色而已，在安緹眼裏卻猶如無價的珍寶。我不禁感歎原來這才是她的真面目，一直以來自己所接觸的不過是她在極度壓抑下所穿戴的面具罷了。」

    不知道雷文是否有自覺，當他談起卓迪辛侯爵千金時，他的表情同樣也變得明朗而鮮活。只是他的表情當中仍然存在着無法掩藏的疲倦與灰心喪氣，就像殘影、或者是蠟燭燃盡後的餘溫那樣。

    「眼見安緹這麼喜歡外出遊歷，於是我就開始跟同胞打探哪處有她可能會喜歡的奇特景色。明明自己本來對這種事並不感興趣，可是在經過一次又一次秘密安排行程、商議怎樣瞞過侯爵的耳目偷跑出去後，我在心裏漸漸變得開始期待一起跟安緹出門的時光。因為和她變得熟稔起來，安緹也開始跟我分享她在日常貴族交際的感受。她覺得自己彷彿就像個異類般，每當其他貴族千金談起別的公子作為假想對象、最新款的禮裙設計、哪裏的甜點好吃時，她都完全提不起勁。就連王都裏極具人氣的靴霍名媛前來拜訪時也盡是聊些無聊的話題……呃，抱歉。」

    「我聊天時只會談其他男人、禮裙和甜點還真是對不起哦！」

    我在放聲大笑的同時示意雷文不必在意後，明顯放鬆下來的他低頭向我拜托。

    「本來我是希望帶着安緹一走了之的，但是經過靴霍大人詳細解釋後我明白這麼做只會讓她陷入更為不幸的境地。如今安緹將會重返那個壓抑的牢籠當中，而我永遠也沒辦法再牽着她的手一同自由地飛翔。希望靴霍大人能夠多關照安緹一些，讓她得以有些許喘息的空間……這樣我就心滿意足了。」

    「放心交給我吧。我會跟卓迪辛侯爵匯報雖然事情已經談妥，但是雷文仍然對他的女兒相當關心。一旦他打聽到安緹的處境過於悲慘，很可能就會破罐子破摔直接把她擄走，如此一來卓迪辛侯爵對安緹的嚴格監管多少會放鬆一點。」

    雷文聞言不禁睜大眼睛，可是他還未來得及回應便又被弗萊什打岔。

    「喂喂，麗陶妳剛才不是長篇大論苦口婆心地勸雷文絕對不要這麼做、甚至不惜以身犯險才好不容易說服他放棄私奔的念頭嗎？！現在又鬼扯甚麼呢？」

    「是啊，為了安緹的幸福着想，雷文是絕對不會這麼做的。這點我知道你也知道，可是卓迪辛侯爵沒必要知道吧？」

    我交互望向兩名闇之民，輪番欣賞他們驚愕的表情後微笑着張開雙手。

    「歡迎來到與貴族討價還價的世界，你們要學的東西可還多着呢。我也會向親王妃——也就是菲尼克斯千金舉薦雷文。恰巧她也是一位喜歡遊覽各地觀賞美景，並且將其畫下來的藝術家。」

    「靴、靴霍大人，妳這是……？」

    「旣然沒法親手帶她去看，那麼雷文就成為安緹的眼睛，由你來替她去發掘這個世界吧。你瞧，如果是以索特親王以及菲尼克斯公爵千金的名義送出畫作，卓迪辛侯爵也不好意思拒絕收下吧？」

    雷文先是一臉不可置信地眨眨眼，繼而淚流滿臉地朝我跪下來。

    「謝謝、謝謝妳！！此、此等大恩大德，我一輩子都不會忘記的！！」

    「哪裏，我不過順手幫一點小忙而已。明知兩人無法在一起、沒有回報的狀況下仍然想守護自己喜歡的女孩臉上的笑容，這毫無疑問是真愛啊。你很了不起呢，我實在欽佩萬分。」

    在我扶着哭得一塌糊塗的雷文站起來時，弗萊什感慨的嗓音從後方傳來。

    「……昔日兩位陛下的遺志是由你們去繼承，真是太好了。」