論壇

依照著自己的主人、毓的指示，武芳來到宮本家庭園內的道場。

盯著這冷清之處，武芳在心中嘆息一聲。

她身做毓的隨從，自然知道主人與宮本之間的隔閡。

即便如此，作為手握《二天一流》戰技之人，看到本家的流派道場是這副德行，難免會有些想法。

武芳推開道場的大門，往裡頭一看。

正如她所預料到的，裡頭的燈全數關閉、空無一人。

「原來如此。」

看著道場內的樣子，武芳露出了了解一切的笑容。

儘管被偽裝成廢棄的建築，人群使用過的跡象卻是隱藏不了的。

在武芳的眼中看來，直到數日前，一定還有眾多的人在這裡行動。

自己以及毓，兩人的預感是正確的，這裡一定有某種東西在。

「問題是…」

沒有花費太多的時間，武芳就將整間建築逛過一輪。

單棟、且只有一樓的設計，也不見哪面牆壁有暗門存在。

那麼問題就來了。

剛才在宮本家的庭園時，感受到的氣息又是自何處傳來的。

就算現在武芳試著去捕捉氣息，也已經抓不到那時候的感覺。

武芳閉上雙眼，煩惱著接下來該怎麼辦才好……

「嗯？」

就是這麼一個小動作，令武芳察覺到了異狀。

「這是什麼味道？」

武芳抽動鼻子，捕捉著飄散在道場內的細微異味。

武芳無法明確的解釋這股氣味究竟為何，但它卻能讓人自生理上產生不適感，光是這樣就足以證明這個地方果然有什麼問題。

從剛才開始，武芳都將注意力集中在視覺之上，忽略了其它的觀感，以至於沒有發現到這股氣味。

於是她閉上雙眼，阻絕視線帶來的情報，轉而增強嗅覺的感知。

循著氣味的濃烈程度，以此來找出源頭。

「唔…！」

待武芳走到道場內的置物間時，她確定到這裡就是整棟建築味道最重的地方。

「剛才來這裡時都沒察覺到，看來我還是太粗心了。」

對自己的不中用嘆了一口氣後，武芳又一次的巡視著這間房間。

外觀上看似沒有任何問題，異味卻久久沒有散去。

就在這裡。武芳如此肯定。

幾乎在同一時間上，武芳的腦中閃過自己主人給的忠告。

『別放過地下。』

「地下…！」

武芳蹲下身去，利用雙手調查著木製的地板。

來回摸索一段時間後，平平無奇的地面背叛武芳的期待。

「那麼……」

放棄繼續尋找或許不存在的機關，武芳站起身、拔出腰間的兩把刀刃並擺好架勢。

氣息從口中呼出，熱量從心臟流淌至血管、手臂，最後聚集到持刀的雙手上。

「〈二天一流雙刀術 • 日曬〉！」

雙手高高舉起、而後猛地揮下。

並列的刀刃隨著武芳的動作，在空中劃出一道完美的圓弧，呈現出如同日輪那般的輪廓。

雙刀觸及道場的地面，僅只如此木製的地板便分崩離析，化作四處飄散的屑塊。

「嗚哇！？」

武芳絲毫沒有料到光是這樣，地面就整個塌陷，口中發出略顯可愛的悲鳴，跌到了道場的地底下。

「嗚……好痛，雖然有想到下面應該有空間，但居然是這樣的大空洞。」

武芳無奈地爬起身子，拍掉附著在衣服上的灰塵，同時觀察著因為剛才的崩塌而沉煙滿佈的這個空間。

一進到此處，不快的異味就撲鼻而來，甚至到了讓人恨不得停止呼吸的地步。

雖說灰塵還未散去，但從灰矇矇的視角上，還是能看見這裡面放置著的物品。

前方佔據了空間約一半的稻草堆，胡亂地丟在角落的方形木盤、木碗，最後就是……

「小、孩？」

蜷縮在稻草堆上的，孩童的人影。

為什麼小孩會在這裡？還來不及讓武芳思考著這個問題，眼前的人影便出現模糊，下一秒就出現在武芳的身前。

「！？」

反射。那是武芳作為習武之人，身體在腦袋反應過來之前所做出的反射動作。

尚未鬆開刀刃的雙手擺在身前，擋下了襲擊而來的攻擊。

刀與刀碰撞的聲響、刃與刃摩擦時蹦出的火花，感受著這些，武芳才意識到自己遭到了襲擊。

「喝…！」

武芳利用著吆喝聲發力，將眼前的人影使勁推開。

待兩人之間隔出一段距離後，武芳用嘴大力的喘氣著。

若剛才身體沒有擅自動起來，自己就已經死了。武芳輕易理解到這個事實，滿懷戒心的盯著人影。

終於，灰塵散去。視野完全恢復。

雖說在這沒有燈光的地方，視野依舊昏暗，卻不影響武芳用雙眼捕捉人影的真面目。

（果然…！）

正如武芳的猜想，眼前的人影是一名男孩。

年齡大約在十歲…不，或許更小。

其外貌可說是慘不忍睹。

雙眼整個凹陷下去，身體骨瘦如柴、四肢彷彿隨時都會斷掉，穿在身上的衣服破破爛爛，皮膚也被灰塵和污漬染黑，沒有一絲生命該有的光澤，更別提在那裸露肌膚上的密集傷痕。

除了外表，武芳也確定到散布此處的異味，源頭正是這名男孩。人體成長時本就會出現代謝後的氣味，若是不好好清潔，久而久之就會變成常人難以忍受的異臭。

光是一瞬間的照面，就能知道這名男孩究竟遭受到怎樣的待遇。

「真是的……這是怎樣！？」

任何一位有良知的人，見到這種事都會怒火中燒。

元兇自不必多說，只要想想武芳現在身於何處，就能輕鬆得到答案。

武芳希望立刻採取行動，救助眼前的男孩。

可是不行，武芳清楚明白的斷定到。

原因就在於眼前的男孩，不顧著他那瘦弱的身體，執意拿著兩把竹刀，向著自己發出殺氣。

那股殺氣，就連武芳都感到冷顫。如同無數真刀圍繞在她的脖子，隨時都能斬下她的腦袋一樣。

武芳直覺的認知到，這是《二天一流》的戰技、《歪天》。

這也就代表，眼前的男孩與自己一樣，是《二天一流》之子。

「來吧！」

知道戰鬥不可避免的武芳擺出架勢，打算利用實力來逼迫對方冷靜下來。

她主動出擊，將力量灌注在右腳、奮力衝出。

首先拿出手的，正是《二天一流》中少數以衝刺為基礎的戰技，其名為…

「〈戰衝煌〉！」

二刃重疊合一的突刺，指向孩童。

在此之上，武芳利用多餘的氣壓制住戰技的殺傷力，畢竟她的目的就不在於殺敵。

這，卻成為了絆腳石。

突刺的刀刃，被橫擺的兩把竹刀『夾住』，變成進也不行退也不行的窘境。

《二天一流》中的後手、《蠅取》，在流派之中也屬於是學習難度較高的戰技，一位不到十歲的孩子居然能夠使用，著實令武芳為之驚訝。

「可惡，無法動彈…！」

武芳試圖移動刀刃，卻力不從心。

就算有放開刀刃的選項，武芳也因為沒有磨練『雙刀』與『獨刀』外的戰技，而沒辦法果斷行動。

眼前的男孩，散發著堪比百練武士的氣場，用學藝不經的技術迎戰根本就是送死。

沒錯，『死』。

明確的預感，充斥在武芳的腦中。

男孩手中的竹刀動了。型的切換，沒有中斷或銜接的過程。

《二天一流》的『根』，《雙剋》以先防後攻之姿，展現在武芳的眼前。

「嗚！！」

危急關頭之下，武芳遵循著直覺，側身一躲。

竹刀從臉頰旁擦過，在武芳姣好的面容上劃出一道血線。

因為《蠅取》的解除，武芳得以抽開刀刃。用盡全身的力氣向後一躍，大大拉開了與男孩的距離，背後也傳來靠在牆上的堅硬觸感。

實力的差距顯而易見。被選上為《神子》隨從、並被其親自鍛練的驕傲蕩然無存，只剩下滿腦子的混亂。

若是他拿的不是竹刀……

若是他用的不是基礎的《雙剋》，而是其它更高階的戰技……

若是……

若是……

無數的想法一閃而過，在最後的最後變成了一道疑問。

（為什麼，沒有追擊過來？）

武芳盯著使出《雙剋》後就沒有動靜的男孩，對他的狀況感到疑惑。

仔細觀察發現，他也在看著自己。

不。正確的說，在他那空洞的雙眼中，映照著的是武芳臉上的傷。

那由他創造的傷口，赤紅的鮮血正受重力影響緩緩流下。

「阿…！阿阿…！」

男孩首次發出聲響。

與其說是請求對話的呼喊，更像是恐懼著什麼的悲鳴。

看著他臉色變得更加蒼白、眼角浮出淚水，冷汗還不斷冒出，最後整個人縮在地上。

「嗚……嘔——！」

自胃袋經過食道、喉嚨，而後自口腔吐出，混濁的液體帶著酸臭的味道，與空氣中男孩的體臭混雜在一起。

武芳不知道為什麼會變成這樣。

從她的視角來看，男孩嘔吐的原因在於武芳的傷，也就是見血。

可是，正常人就算了。散發出那等強烈殺氣之人，居然因為見血而產生恐懼，甚至是讓身體出現足以引發嘔吐的排斥感。

「……這到底是，怎麼回事啊？」

「嗯，狀況似乎超乎想像阿。」

自言自語得到了回應，武芳因為熟悉的聲音睜大雙眼，轉頭看向聲音傳來的地方。

她的主人、毓，正『站』在自己上方的空間中。

「毓大人！」

「哦，武芳。看來這所謂的『大事』，比我想像中的還要麻煩吶。」

說著，毓的視線從武芳身上移開，看向已經停止嘔吐的男孩。

「是嗎。就是你阿。」

「咦？」

說著讓武芳摸不清頭緒的話，毓來到男孩的面前。

那速度就連從剛才開始，雙眼一刻都沒有離開毓的武芳都無法捕捉。

「先睡吧。」

毓伸出手，用食指輕戳在男孩的額頭上。

正如她所說出的話，男孩雙眼闔上，就這樣如睡著一樣倒下。

「武芳，我們走了。」

「咦！？」

「怎麼了？」

「阿不，沒什麼。」

就算瞬間產生疑惑，武芳也沒有多想。

現在看起來，毓似乎是要把男孩帶走，這對想要拯救他的武芳而言是求之不得。

只是，有人對此並不樂見。

「《太陽》大人，隨意地帶走這裡的人，是很讓人困擾的。」

不知不覺間，宮本羽世也來到這裡。

在她的身旁，站著一位武芳不認識的褐髮男子。

「困擾阿。嗯，或許是吧。」

毓的手中出現一陣陣的風，將男孩包裹起來，抬至半空之中。

「我說阿，宮本羽世。妳知道在如今的世道中，孩子早已不再是長輩的所有物了。」

「您想表示什麼？」

「即便妳再不願意，當這孩子的這副模樣被宮本外的人看見後，妳便會失去原本的立場與權利。」

毓的眼神愈發犀利。

像是要回應這一點，她的頭上與背後出現了平時沒有的東西。

黃金色的狐耳與狐尾，身為狐人族、身為以往宮本家一員的證明，隨著起伏的情緒展露出來。

「於是，您打算怎麼做？」

「妳不是清楚嗎？我要帶走這個小鬼。」

「老身不會同意這一點的。那東西是宮本之物，就算是《七星神子》也休想干涉！」

老人的措辭讓武芳皺眉。

那是不將男孩看作是人，甚至不將他當作生命的言論。

「宮本羽世。」

在這空間的對話當中，她已經多次直呼了她的名字。

可是這一次，卻無比沉重。

一直以來眼神都尖銳無比的老人，因為這股如鐵錘轟頂的魄力，下意識的後退了一步。

「汝之境，為過往之物。那是建立於吾等慈悲之下，是玻璃的外殼。」

「咕…！」

「別忘了，宮本羽世，宮本早已不是昔日的宮本。現在的妳、妳們，只不過是無法從過往的光芒中脫離的黑影罷了。」

彈指一響，火焰包圍毓與武芳。

待其燃燒殆盡之際，兩人連同男孩消失在了這裡。

只留宮本羽世在男人面前，一言不語。