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嶺南道閔州的清泉郡，自玄天帝國以來，就是對外貿易的重鎮之一，與往北一點的鎮海郡，以及往南一點的廣州府，形成貿易金三角，當年玄天帝國的三分之一稅收，就是由這個貿易金三角貢獻的。

如今五國鼎立的年代，衛國獨自佔了貿易金三角的所有稅收，就可得知衛國是多麼地富到流油、油多到滿出來。

是以，清泉郡的住民各個都很有錢，即使是一般認知中屬於貧困的農民，家中也能有幾疊銀盤子，由此可知究竟有錢到什麼地步。

來到清泉郡的宗繼武與柴業等人，在伊迪薩商會會長馬述德的安排下，住進珮爾夏地域的蕃坊。

珮爾夏的蕃坊是在清泉郡是最多的，若不是這裡的文字跟語言還是漢陽語與漢陽話，真會讓人有種身在珮爾夏地域的錯覺。

馬述德安排的住處，是他自己在當地的住處，一間不大不小、剛剛好的漢陽式一般住家(附庭院)，給女子陣居住。

屋主本人則是住在商會會館，男子們則是自己找客棧住。

才剛到清泉郡的第二天，就得到龍巖郡的最新消息－那個被逮捕的鼠族獸人經不起嚴刑拷打，以及西河鎮的告密，劫走蔡尚書岳父生辰綱的主使，就是姚公武！

得知這個罪證確鑿的口供跟告密，郡守柳皋欣喜若狂地派人去東勢鎮逮捕姚公武！但是姚公武與其黨羽早就跑了，劫走的生辰綱也沒在姚公武的家中搜到，把柳皋氣得七竅生煙！

但是他並不會就此罷手，開始羅織各式各樣的罪狀，搜捕跟姚公武有關係的一干人等，同時嚴查是哪個渾蛋給姚公武通風報信！

當然，給搶劫犯通風報信的抓耙仔一個都沒找到，倒是另一個抓耙仔自己找上門來了－江道誠家中的僕人，密告替生辰綱劫匪通風報信的，就是自家主人江道誠！而且從劫匪那裡還收了五千金藏匿在家中，並且還在白水樓擺了桌宴席，在酒酣耳熱之際，自家主人還在白水樓的牆上提了造反詩！

雖沒能除掉眼中釘、但能有拔掉肉中刺江道誠的絕佳好機，郡守柳皋歡欣鼓舞地把江道誠本人跟替江道誠說話的一干人等，包括自己手下的皂隸通通打入死牢！十天後問斬！

「說得好像親眼所見似的，這情報可信嗎？」

對有些太詳細的情報，柴業抱持懷疑的態度。

「這情報是我義弟傳來的，應該不會有錯。」

「哦，令弟是？」

「就是各位都面識的……辛振、辛子燕。」

提到辛振，馬述德的表情變得有些不太甘願。

「不過，據吾所知，問斬一事茲事體大，若非持節，執行死刑都是要層層上報、再三考核，最後才由刑部核定下來後秋決，難不成衛的律令有所不同？」

種士儼的言下之意，就是＂如此匆忙問斬擺明就是私怨，這樣不會有問題嗎？＂。

「在下不太懂漢陽地域的法律，但是這麼急著要處死在當地有聲望、尤其是要處死那個急時雨，怎麼看都是公報私怨，一場糾紛看來是免不了的。」

山雨欲來風滿樓的徵兆越來越明顯，但是卻沒有能力阻止或介入，只能眼看著事態如何發展，什麼也做不了。

然後抵達清泉郡的第三天，世族千金尹芷芸說話了：「妾身也想要歷練一番和增廣見識。」

葉婷筠和海蒂，眼睛瞪得非常大，一副＂這樣太危險了！不行！＂的否定表情。

艾梅則是很淡然地問：「那……尹……女士，您會些什麼＂社會上＂的求生技能？」

＂社會上＂特別加重的語氣，表示：妳想要的增加歷練和見識，不是普通社會的那套吧？是希望能夠跟著一同奮戰吧？

聽得懂那加重語氣的詞彙，尹芷芸答道：「妾身對音律還有道法，略知一二。」

「嗯……首先尹姑娘妳需要的是……法器。」

除了部分特殊種族以外，在阿納里托亞大地想要使用任何類別的法術，都需要藉由法器＝魔導器才能使用，乃是常識。

但是法器＝魔導器這類物品的價值不斐，製作材料也不是輕易就能到手，再加上製成的也需要相當長的時間，像是最簡單、最低價格的魔導杖，就需要一根百年樹木，以及十五天左右的製作時間才能完成。

是以，魔導器＝法器的價格壓不下來、又難以購得，市井之間才會有法師是有錢有閒的人，才能任職的行業這句諺語。

也是擅長術法(元素魔法)的艾梅，很認真地替尹芷芸設想該如何安全地增加經驗跟見識，雖然她不知道對方真正的底細，但是能感覺得到，自己跟她有些相似的氣息，不自覺地想要多幫幫她。

「是的，這點妾身也明白，只是法器在磐石鎮的時候被妖魔破壞掉了………」

「啊？法器被破壞掉了！？」責問式的眼神，移到在旁的海蒂跟葉婷筠身上！

當下想開脫＂那個時候我們不在場！＂，可是很快被艾梅那種媽媽要訓斥小孩的語氣：「妳們兩個，給我過這裡坐好！冒險者什麼該做、什麼不該做，要注意些什麼事，我就在這裡跟妳們說清楚講明白！」的教師威嚴給折服，乖乖走過來坐到尹芷芸身旁，開始＂愉快的＂冒險者基本課程講習。

不知道是不是錯覺，覺得看起來生氣的艾梅，在給三個初出茅廬的菜鳥講習冒險者基本課程的時候，似乎挺樂在其中的樣子。

這堂冒險者基本課程講義，足足講了五天之有，講的內容也不是什麼冒險者的各種眉眉角角，而是前衛不要衝太快、後衛不要到處亂跑，這種最基本但最常被遺忘或忽視的最重要事項。

「在應龍水脈碰上蛟龍的那次，妳們都應該有所體驗了吧？」

「咦！？妳們在應龍水脈裡遇上蛟龍？還跟蛟龍交戰過了！？」

對這件事完全不知情的尹芷芸，驚訝得不得了！從離開龍巖郡到清泉郡，這件事都沒有人提起過。

「欸？妳們沒跟她說？」艾梅也很驚訝，發生這麼重大的事，竟然沒跟護衛的千金小姐說。

所以，光是要好好解釋在應龍水脈內發生的事，用了一整天的時間，才讓世族大千金能夠接受、釋懷，畢竟她已經有點沒辦法再接受失去身邊的人了。

之後的四天，則是在教導冒險者隊伍中最基本的配位－就是誰該站哪裡、誰該在什麼地方，以及對上每個人的職責跟該做什麼與不該做什麼，在庭院裡實地演練。

男子陣是怎麼度過這五天的？一開始，是打算賣丹青(繪畫)，由種士儼畫竹、郭麃題字、柴業畫美人，然後爭執就開始了。

「使君，為何畫這等女子？」

「啊？畫碧玉年華的青春姑娘有啥不對？」

「畫這種青澀未熟的姑娘成何體統，應該畫風韻猶存的少婦才是！」

「沒錯，該畫的是稚氣未脫的少女才是對的！」

然後再次重蹈在＂梅花小娘＂的覆轍－互相毆打、三敗俱傷，賣丹青的事只好作罷。

文的不行，就只能回到老本行－做武的！就是肉體勞動啦！

碼頭搬運工。

「等等，為什麼我得跟著來？」

「少囉嗦多做事。」

城牆修補工。

「為什麼我也得來這裡？」

「少廢話多幹活！」

還有在街頭教訓潑皮無賴。

「毆啦！毆啦！毆啦！毆啦！毆啦！(抓著一個倒楣鬼當人棍)」

「所以說為什麼我得一直跟著你們啊啊啊啊啊啊啊啊───！！！(被抓起來當人棍的倒楣鬼)」

總之，威爾這幾天都被柴業他們給綁架，一起做苦力跟當人棍。

宗繼武則是去找稱手的新刀；不是沒有想把碎掉的雁翎刀修好，而是各種條件都不允許。

那把碎掉的雁翎刀，是用龍泉鋼打造出來的，而龍泉鋼需要遠在嶽府西道的嘉州廣漢郡，那裡出產的鐵，以及在江南東道的臨安府永嘉郡，那裡一道名為龍泉的溪流之水，方才鍛冶出龍泉鋼。

說也奇怪，用其他地方出產的鐵，跟不同地方但一樣也叫龍泉河川溪流泉水的水來鍛冶，就是沒辦法打造出跟龍泉鋼相提並論的鋼，因此龍泉鋼在漢陽地獄是非常珍貴的，尤其在未統一的分裂時代更是珍奇無比。

是以，現在找把稱手的新刀比較恰當。

找合適又稱手的刀沒有花太多時間，宗繼武在鐵鋪毫不猶豫選了環首刀，稍微挑了一下後很快就找到合用的，立刻付錢買下。

剩下的時間，在遊俠專用的酒店找些能試刀的委託做做。

至於耿邕………

「嘖嘖嘖，真是春蟲啊，全部攙和在一起賣不就得了。」

於是乎，有著邪惡想法的耿邕，搞出了一篇文圖並茂的同人誌－何家大苑，講述著一名姓何的大貪官，橫徵暴斂收了不少錢財跟土地，搞出了＂玉蒲院＂，裡頭豢養著橫徵暴斂家破人亡、妻離子散的貌美人妻、少女、女童，以及女僕，在苑大搞特搞狎褻淫穢之事，而且有時還會邀請同僚、朋黨跟上司，甚至一族的男子一起來遊玩，如此這般的黃書。

文筆一般般，但是插圖實在又色又實用！因此賣得超好的！耿邕的荷包也賺得飽飽的！

不過，這本＂何家大苑＂賣得實在太好了，印刷的書坊都希望能夠再出續集，紛紛請求中間人耿邕(原作者)，希望作者銀劍客(耿邕的筆名)能快快出續集，耿邕也只是敷衍了事，過幾天後就跟柴業一行離開清泉郡了。

中間人(也是原作者)一離開，清泉郡的眾多書坊急得像熱鍋上的螞蟻，最後只好找捉刀人來出版續集，變得各家書坊都出了不同內容的＂何家大苑＂續集，內容不盡相同、文筆跟插圖水準也參差不齊，但是還是賣到不行！之後不同內容的續集也接二連三的出版！

因為聲名大噪而樹大招風，被官府雷厲風行的掃蕩一遍後才稍稍平歇一下，由於沒有找到銀劍客本人與捉刀人之故(官府有些也是忠實讀者跟粉絲)，所以風頭一過後，＂何家大苑＂各式各樣的續集跟衍生版本繼續推出，成為難以動搖的名作之一。

這是很久以後的事了，目前誰都不知道，這本只是用來賺外快的黃書，竟會有這麼多狂熱愛好份子。

言歸正傳，到了第六天，馬述德的傭人急急忙忙到男性陣跟女性陣的落腳處，向他們通報有緊急要事，請到商會一趟。

緊急要事是什麼，大家多少都心裡有數了，但是從馬述德口中說出還是很令人震驚：在要處斬及時雨江道誠的當天，龍巖郡被附近的盜賊集團、地頭蛇們，以及部分兵馬提轄跟知寨(負責鎮級行政區的治安官)，一同攻破。

「郡守跟郡佐全家都被殺光，龍巖郡的居民也慘遭毒手，現在的龍巖郡跟死城沒兩樣。」

馬述德的訴說，讓在場眾人久久無法言語。

沉默了很久，柴業開口詢問：「……帶頭攻進龍巖郡的，是誰？」

「義弟的說法，帶頭進攻的是姚公武，殺郡守跟郡佐全家，還有到處亂殺百姓的，則是附近的盜賊團和一個牛種獸人。」

聽到屠殺龍巖郡居民事另有其人，柴業一行人稍稍鬆口氣。

「不過，接下來的消息才是最重要的；義弟說，混亂一片的現場中，有殺戮神轎團的獻祭官，在擄走年輕貌美的少年少女，而且獻祭官還挑釁的說，雲水門的女劍士也在他們手上。」

聽到徐蘭君和雍玲月可能還活著的消息，葉婷筠激動得站起來，用力地拍打桌子：「真的嗎！？」

尹芷芸也是一張長不住驚訝的面孔，但是她沒有像葉婷筠那般激動，而是要她先坐下來、稍安勿躁，自己也盡量保持鎮靜，像馬述德確認：「此事為真？」

「據在下義弟所言，那名獻祭官是刻意把擄到手的人們展示給他看，應該錯不了。」

「那…那還有說什麼嗎？」

「嗯……那個獻祭官說，有本事阻止稜騰復甦的話，就盡管來阻止吧，接著就這樣消失無蹤。」

馬述德說完，尹芷芸跟葉婷筠的臉上，滿是失望的表情。

知道徐蘭君和雍玲月還活著，就不會輕易放棄希望，尹芷芸追問：「有辦法打聽到稜騰的藏身處嗎？」

「這個……有難度啊，而且也不知道什麼時候會進行獻祭儀式，只怕找到稜騰的藏身處時，獻祭已經完成了。」

聽到龍巖郡被攻破屠城後，雙手就保持在抱胸的宗繼武，這時突然開口：「稜騰的藏身處，可能有點頭緒。」

「宗公子，此話當真？」急著想把雍玲月和徐蘭君救回來，尹芷芸已經有點不顧大家閨秀的形象。

「衛國開國之初，有個叫劉承訓的外戚，」宗繼武開始講起古來。

劉承訓是衛太祖樊玉貞皇後的弟弟，雖然容貌英俊，但是性情乖僻凶狠，尤其成為外戚後更是肆無忌憚。

有著皇帝跟皇後兩大靠山，劉承訓的行徑越來越跋扈自恣，從辱罵大臣、橫行不法、縱令部下掠劫，放縱部下掠劫京師重鎮的罪行太大，皇親國戚也難逃罪責，但是樊玉貞只是免去其官職，軟禁家中不得出戶而已。

結果這貨竟以割下家中奴僕的肉作為消遣，尤其喜歡割年輕貌美的少男跟少女的肉，甚至還專門修建一座倉庫，裡頭關著專用來割肉的奴僕，不時地關押的奴僕抓出來一刀一刀的剮肉，還將剮下來的肉川燙後，沾醬料吃下肚。

後來辜著奴僕的倉庫因多日下雨而崩坍，僥倖逃出的奴僕門衝到衙役去告發流承訓的惡行；此惡性太過驚恐，迅速傳到皇帝樊玉貞那裡，聞之大駭！

就算是九五之尊，外戚犯下這等滔天逆罪也無發繼續包庇，但是仍舊沒有依法處斬，而是流放到岳陽郡這個根本不是流放地的流放地，不久後還被任命為郡守，完全沒有給予實質的嚴懲。

當上岳陽郡守候，劉承訓的刑就越來越殘暴，當街擄人不說、殺人吃人也沒在藏的，並將殺害與吃掉的人與骸骨，直接扔到荒郊野外，任期曝屍荒野。

無論他幹了甚麼事，皇帝都不會懲處，所以住在岳陽郡的人們，選擇逃出這活生生的地獄，寧可辛苦的重新開始、也不要固守隨時丟掉小命的故里，而且還不是那種能死得很痛快的那種死。

不過樊玉貞駕崩後，劉承訓的伏誅之日就到了；繼任的皇帝樊瑞仁，在登基不久後立刻派出御史，以迅雷不及掩耳的速度緝捕並嚴審，很快就定罪下來處絞刑。

另外在岳陽郡的劉承訓黨羽，還有仲介人口買賣的掮客，以及一起大啖人肉的妖僧，一同在岳陽郡當地斬首示眾，地方大害從此除去。

只是劉承訓伏法後，並沒有草草埋葬，而是依照王侯之禮，特地為他建了座頗有規模的陵墓安葬。

如今那座陵墓，在衡陽郡的衡山那裡。

「……有此一說，劉承訓的娘要生他的時候，有個相貌怪異的赤髮男子突然闖進來，然後劉承訓就出生了；劉承訓也是生得一頭赤髮，跟稜騰有些相仿，因此有傳說劉承訓是稜騰轉世投胎，不殺他是因為怕稜騰脫離肉身的禁錮，殺死他後建造陵墓是為了將稜騰囚禁起來，把陵墓建在衡山下，是為了用五嶽之一的靈力與靈脈，將稜騰鎮壓下來。」

「……衡陽郡啊……真是……太巧了……弟兄們現在剛好駐紮在衡陽郡，受到那裡的郡守不少關照。」

柴業若有所思的說著，宗繼武也想起兩年前，順手救了一位被流放到衡陽郡、在途中差點被政敵派來的刺客殺害的官員一事。

「事不遲疑，盡早出發到衡陽郡吧！」

在場的人都曉得，稜騰復活的嚴重性如何，因此迅速地收拾好細軟、快速地調動船隻，搭船前往遠在荊湖道湘州的衡陽郡。