論壇

在羅琳格完成上一個任務後，僅過了幾天，騎士團又派發了新的任務。

「妳說……騎士團給妳了什麼任務？」

卡絲汀娜詫異的看著羅琳格。

在據點內的會議室，當羅琳格把任務內容告訴給卡絲汀娜後，卡絲汀娜便一直是這個反應。

「抓到狐狸。」

羅琳格再次說道。

「恭喜啊！被派發到最爛的任務了。」

那是鮮少聽到的聲音，羅琳格看向一旁，黑髮的男性拍起手來。

「妳可以先寫遺書了。」

男性的名字叫做多格，不健康的白膚和陰沉的黑眼圈，在羅琳格回應他前，卡絲汀娜先開口了。

「這是個很棘手的任務。」

卡絲汀娜看著羅琳格交給她的任務書，皺著眉，抬起頭看向羅琳格。

「羅琳格，妳知道狐狸是什麼嗎？」

「不清楚。」

「是在說一個很有名的具名惡魔，教團為了殺死這惡魔花了很長時間，即使到現在也找不到它的蹤跡，只知道它躲在森林內。」

卡絲汀娜把任務書遞給羅琳格。

「妳看看上面，它寫的是找到狐狸對吧，任務期限在一個月內，要在這段時間內從森林裡找出狐狸的位置。」

羅琳格接過任務書，端詳起上面的內容，「在一個月內，搜索潛伏在森林內的惡魔狐狸，和狐狸的契約者。」，其中的森林指的是拉索特那幾乎遍布一半國土的森林。

「要是找不到的話呢？」

「就只是任務失敗而已，不會有任何影響，畢竟騎士團也知道在森林內找一個人有多麼困難。」

「雖然說之前妳要求騎士團拿出最難的任務，但就算這個任務真的無法完成，騎士團的目的應該不會只是要妳任務失敗而已。」

卡絲汀娜繼續說著，她從身後拿出一封信。

「也就是說，騎士團的重點並不是有沒有找到狐狸，而是要讓妳在森林裡待一個月的時間。」

「讓我待在森林一個月的目的是？」

「要在那個月殺了妳吧，或許在妳踏入森林的那一刻就會被包圍了，況且這次我們恐怕不能幫助妳，上次追殺奧蘿拉的刺客大多只是一般人，但由於妳有很豐富的戰鬥經驗，所以要刺殺妳的會是很強大的人吧。」

「那我該怎麼辦？」

「關於這個呢──」

卡絲汀娜竊笑起。

「碰巧有人給了點幫助，羅琳格，妳能猜猜看是誰。」

卡絲汀娜晃著拿著信件的手，和一般的信封不同，信封的顏色是紫色的。

「原來那是奧蘿拉嗎？」

羅琳格將掉在地上的紙片撿起，將它放入書桌的抽屜內。

『奧蘿拉是......那個紫髮的？』

莎姆疑惑地問著。

『對。』

『那她的東西怎麼會在伯納黛的信裡。』

『我不清楚。』

羅琳格拉出木椅坐下，從信封內拿出真正要寄來的信件，閱讀起信中的內容，莎姆就像原先那樣，趴在羅琳格的頭頂上，不發一語。

桃爾西走前並沒有把房門關上，但屋內仍然很安靜，羅琳格在讀著信的期間沒有受到任何打擾。

拉索特春季的日光投射在房間內，房間的物件染上溫和的溫度，空間中充斥著乾燥的空氣，羅琳格的房間沒有特殊的擺設，放著衣物的木櫃、放著辦公用具的木桌、床鋪，木桌上放著幾本書籍和文件。

『信上說了什麼？』

又過了一陣子，在羅琳格讀完手中的信件後，莎姆隨意地問了句。

『簡單的問候、聊天還有一些事而已，像上次那個藏在書裡的騎士團重要人物資訊被看到那件事。』

『她怎麼說？』

『她說不用在意......不過在信封的最後有說些令人在意的話。』

『是什麼？』

『她說......她那裡來了個訪客，是我知道的人，只是伯納黛說她不喜歡那個人，所以不會和我提到她的名字。』

在羅琳格說完後，莎姆沉默了一陣子後開口。

『奧蘿拉在艾拉特？』

『可她不是回國了嗎？』

『誰知道呢，妳要怎麼處理信中的內容。』

莎姆問起，羅琳格看了眼手中的幾疊白紙，她把白紙折起，放回信封內後，收在了書桌內。

『我好像也沒有辦法做到什麼。』

『也是，妳什麼都不知道。』

羅琳格收合抽屜，她沒有理會莎姆的冷諷。

『妳不說點什麼嗎？』

『……我能說些什麼？』

羅琳格的手停了下來，莎姆終於離開了羅琳格的頭頂，注視著羅琳格。

『哈啊……』

莎姆嘆了口氣，羅琳格的茶色雙眼中蘊藏著些微的掙扎。

『妳要怎麼處理騎士團的任務？』

莎姆沒有再繼續讓羅琳格說出想法，羅琳格移過視線，把手拉離抽屜，準備走出房間。

『卡絲汀娜和我說會讓希嘉莉來協助我，要我在進森林後和她會合。』

莎姆聽完了羅琳格的敘述，又飄回了她的頭頂，跟著羅琳格一同離開房間。

『妳現在就要去森林了嗎？』

『嗯，任務也是從今天開始的。』

『妳要怎麼去？』

羅琳格的腳步踏出屋內，一股風吹來，她轉過身，繞過屋子走往屋後的後院。

桃爾西選定的屋子後方有一片廣闊的湖泊，在平時，羅琳格會讓帕瑪森在後院散步。

『騎馬去。』

雖說是後院，但並沒有用木籬或障礙物圍住，只有圍繞著廣闊湖泊的草皮，羅琳格站在後院外，張望著帕瑪森的身影。

『馬沒跑走嗎？』

『我有想過這個問題，但帕瑪森只會一直待在湖泊邊。』

過了一陣子，在羅琳格尋找的時候，某個影子從湖泊的另一邊出現，繞著湖邊逐漸進入羅琳格的視野。

『來了。』

莎姆瞇起雙眼注視遠方，逐漸靠近的影子便是羅琳格的馬匹──帕馬森。

『為什麼？』

羅琳格伸出手，帕瑪森習慣性地低下頭，她用手掌輕撫著帕瑪森的後頸。

『什麼為什麼？』

『為什麼馬沒有跑走。』

『我不清楚。』

羅琳格回過頭看著帕瑪森，兩方對望了一陣子都沒有任何動作，羅琳格便走到帕瑪森身旁，跨坐上馬背，她輕拉起韁繩，帕瑪森便緩緩地移動。

莎姆飄在後方，望著羅琳格的後背，隨後緩緩地跟上。

無論莎姆詢問羅琳格什麼，她總是都得不到答案，不只是羅琳格什麼都不知道，她也一直很常處於狀況外，或許這是因為她獲取資訊的來源太少，但無論如何，羅琳格絕對是個傻子。

莎姆低著頭望著地面，保持一定的速度跟在羅琳格後方。

把追逐流星視作目的，為此交付性命，但卻由無法忍受這種行為帶來的傷害，羅琳格絕對就是個神經病。

『妳怎麼了嗎？』

羅琳格的聲音從前方傳來，莎姆仰起頭看著她，不知不覺，她們已經很靠近森林了。

一開始，莎姆是想看見羅琳格身上將會發生的悲劇，藏在褲管和衣物下的燒傷，以及掩埋在全身的幾處傷疤，這些都證明了羅琳格有多麼狂妄，而這些傷口也都是只要羅琳格和她簽定契約便能消除的，可即使沒有得到能消除這些傷口的力量，羅琳格仍然活著，在她憑藉著自己力量跨越困境後，莎姆已經無法肯定她的未來了。

站在遠方的羅琳格注視著莎姆，莎姆不太願意看回她的眼睛。

認為羅琳格太過狂妄而將導致死亡，認為羅琳格過於愚蠢而將導致死亡，這樣的推論沒有任何問題，但自己是怎麼肯定羅琳格一定會通往死亡的。

『莎姆？』

答案很明顯，一切都是從那個紅色的惡魔飛向流星開始的。

莎姆舉起手，伸向羅琳格。

在流星劃過的那夜，她也像這樣舉著手，很長一段時間，手只是孤單的懸浮在半空。

在自己伸出的手搆不到對方時開始，從她被獨自拋棄在那個洞窟內時開始。

『莎姆……妳怎麼了？』

羅琳格拉著馬匹往返走了幾步，即使逐漸靠近莎姆，莎姆也知道自己永遠無法碰觸到對方。

『羅琳格。』

『怎麼了？』

『我好討厭你。』

羅琳格停下了腳步，應該說，她操控著帕瑪森停下了腳步，站在遠方望著莎姆。

『為什麼？』

羅琳格詢問著，莎姆放下了自己的手。

『因為妳太虛假，因為妳太自大，因為妳什麼都不知趙，因為妳──』

『──因為妳還沒死。』

莎姆仰起頭，注視著羅琳格，莎姆所見到的，是她已看過無數次的雙眼，帶著某種沉重眼神的茶色雙眼。

『所以──』

先前撞見這種眼神時，莎姆總能開心不已，但現在，面對這時的羅琳格，所感到的只有難以承受的焦躁。

『別死在這種無聊的地方。』

莎姆指著羅琳格身後的森林。

『我要見到妳完全的破滅，我要見到妳最終一無所有的局面，我要見到妳再也沒有辦法說妳會走下去這種屁話。』

『否則──我會......』

莎姆沒有把之後的話說完，注視著羅琳格的茶色眼睛漸漸失去氣勢。

『我不會死的。』

沒有等莎姆將話說完，羅琳格便先開口。

『......我明白了。』

莎姆消極地說著，她沒有望著羅琳格，即使不看向羅琳格，莎姆也能夠猜想到她臉上的表情。

那肯定會是無比堅定的眼神。

確信自己不會戰敗，確信自己不會輕易死亡的眼神，隨後那種眼神就會被她自己給摧毀吧。

『我要去睡了。』

『啊......好。』

莎姆緩緩地飄進羅琳格體內，無論如何，莎姆感覺已經很累了，今天肯定也睡不好。

在看見莎姆飄進自身體內後，羅琳格拉著韁繩，控制著帕瑪森走進森林。

在進入森林後，周遭的氣氛彷彿產生了變化，太陽被鬱綠的樹葉遮住，充滿溼氣的空氣，以及帶著動物野味的腥風，羅琳格繃緊神經，拉起韁繩讓帕瑪森加快速度。

「……我不會死的。」

羅琳格輕聲說著，實際上，她不理解為什麼莎姆會突然說出這些話，但只有這點她是絕對確信的。

隨著時間經過，逐漸的，羅琳格的視線前方出現一道人影，而這個地方也是卡絲汀娜和羅琳格說好的地點。

站在那的是一位女性，米灰色的頭髮束成馬尾，與髮色同樣的雙眼，以及掛在左手上的灰色瓷環，有著許久時間未見的，羅琳格的友人──希嘉莉。

「好久不見......希嘉莉。」

「嗯，妳也是，羅琳格。」

米灰色的雙眼看著羅琳格，和在羅琳格的記憶中一樣，有些陰沉，但現今的她又有些不同。

「羅琳格，妳的任務會讓我們在接下來的一個月內在森林不斷遭受襲擊或暗殺。」

「我知道......有什麼辦法嗎？」

「很簡單，只要找到狐狸就可以了，但我們要快一點，我能上妳的馬嗎？」

羅琳格看著希嘉莉的眼睛，鮮少出現在灰色瞳孔中，是她熟悉不已的情感──掙扎。

「可以。」

「謝謝。」

希嘉莉逐漸靠近帕瑪森旁，羅琳格伸出拉住她，稍一用力，希嘉莉便坐在了羅琳格後方。

羅琳格拉起韁繩，命令帕瑪森前進，在羅琳格望見的米灰色雙眼中，除了掙扎以外，還有些微的憤怒。

「抱歉。」

羅琳格看向剛才被希嘉莉抓住的手，那裡被指甲劃出了細微的傷口。

「沒事。」

而那憤怒，是針對羅琳格的。