論壇

在那一天過後，世界發生了變化，至少，在羅琳格的眼裡是那樣。

鋪天蓋地的聲浪目光注視向她。數十名危險份子潛入拉索特國的責任，再加上邊界營的損毀，那些該由國家問討羅琳格的罪刑，全部都沒有發生，打從一開始，這件事就沒有被引導到羅琳格身上。

但是， 無論如何，以教團的視角來看，羅琳格莽撞的行事成為了整起事件的導火線，即便沒有更進一步的罪狀，她也該為此付出代價。


沒有這樣做的原因，是來自數名教團騎士和道森的背書，以及那不脛而走的傳聞──

驅使著烈焰與寒冰的劍術──不自量力的，與惡魔拚搏的騎士，那樣再常見不過的英雄故事，對這個國家的人民來說，實在是百聞不厭。

因為這樣，羅琳格並沒有受到太多的指責，但整起事件仍需要某人出面負責，因此，作為頂罪的代罪羔羊，則輪到了索特城的騎士長，阿莫伊。至此為止，就是羅琳格所了解的事情全部，而阿莫伊的處置，奇蹟的是，那人還安然無事的處在索特城的騎士長室，像是什麼事都沒發生過一樣，而羅琳格與他最後的交流，是在邊界營事件過後的幾天，從昏迷中醒來後，在他的辦公室拿走了將近全部的惡魔契約者殲滅任務書。

由於奧蘿拉先前已經綁了阿莫伊的家人，並與對方談判必須聽從羅琳格的要求，所以，羅琳格在辦公室隨意進出，並一口氣拿走大堆的任務書時，沒有理會阿莫伊奇怪視線，直到回到家後，見到了不知道怎麼出現在這的奧蘿拉，才從對方急躁的目光中發現到問題。

「羅琳格妳......剛才去了騎士團？妳沒有怎樣嗎？！」

「沒有......怎麼了嗎？」

奧蘿拉不可置信地盯著羅琳格，最後難掩疑惑地開口。

「我之前下令潛藏在阿莫伊周圍的殺手沒有回報任務進度，我想他們大概死了......所以妳怎麼......怎麼能平安無事的進出騎士團？」

「我不知道有這件事......現在是什麼狀況？」

「......拉索特派的人想弄掉阿莫伊，接著因為妳指控那數十名惡魔契約者是阿莫伊派來的，斯蘭特派的人也沒想保住他，所以拉索特派的人就找了幾個實力強勁的殺手想讓阿莫伊吊在辦公室，結果就像我下令潛藏的殺手一樣，派過去就沒有任何消息了。」

「為什麼......妳知道的這麼清楚？」

「因為拉索特的教皇根本就沒怎麼想治國！我最近丟了幾個間諜下去後才發現，拉索特的整個內務到處都是間諜，倫西國的跟艾柯國的隨便都一把抓！」

奧蘿拉的語氣逐漸變的激昂。

「......總之因為那些派出去的殺手沒有後文，拉索特派的人，甚至是教團整體都判斷阿莫伊背後可能有什麼靠山，所以暫時還沒有動他或把他關進監獄，而如果要光明正大的派兵去處理掉阿莫伊，那就得看到底能不能挖出千真萬確的證據證明阿莫伊叛國──但前提是他們能找到那數十名惡魔契約者的去向──」

「......奧羅拉，妳怎麼了？」

看著奧羅拉焦躁的眼神，羅琳格忐忑地開口。

「我以前居然被這種只有拳頭大的國家追殺……總而言之，現在還是別去騎士團會比較好，尤其是處於風口浪尖的妳。」

「我明白了。」

「嗯！……不過妳到騎士團是做什麼？」

奧羅拉將目光轉向羅琳格手裡抱著的大量文件。

「這個是……我在騎士團那找到的所有跟惡魔契約者有關的任務，因為有之前妳和阿莫伊的對峙，所以我拿走的時候沒有想太多……這樣會有什麼問題嗎？」

「這樣啊——」

羅琳格望向奧羅拉，從對方喉嚨發出的平緩聲音，以及那沒有任何雜質的紫色雙眼，心不在焉的盯著羅琳格。

「我想短時間內是不會有什麼問題的吧……不過這麼多的任務書，光是索特城周圍的人數就遠勝於在狄卡羅國找到的惡魔契約者嗎……」

「因為這好像不只有索特城周圍的，任務書是發放到所有城市的，所以這裡大概佔了拉索特國大半的惡魔契約者。」

拉索特國大半的惡魔契約者——奧羅拉不曉得羅琳格是在什麼樣的想法下說出這種話的。

才剛從昏迷中清醒，才剛征服了一個危及生命的浩劫，才剛達成了一件近乎史無前例的盛舉，在還沒能完全掌握現狀的當下，就急忙的前往騎士團搜刮任務的這種危險舉止。

奧羅拉對此完全不感到意外，她的雙眼裡沒有任何疑惑和不解，在紫色雙眼中熠熠生輝的，是對羅琳格的信任。

奧羅拉了解過不少在染陸上流傳的騎士傳說，因此，她能明確的肯定。

羅琳格所經歷的，是蛻變和進化，在這之後迎接她的，將是筆直但充滿艱辛的道路，只要能在這條道路上行的越久，那麼，羅琳格就能更靠近自己所求，而對於沒有絲毫緩息意願的羅琳格來說——

奧羅拉感受到了無比濃厚的自豪感。

「奧羅拉？」

羅琳格輕呼起對方的名字，但她的聲音沒有成功喚回對方的意識和逐漸變得不妙的視線。

對羅琳格來說，世界改變了，但她的日常近乎沒有任何變化；在拉索特國內的各處流轉，明面上剿滅惡魔契約者，但實際上，在幫助第二心臟──卡絲汀娜的組織吸收成員。

產生變化的，是他人看著羅琳格的目光，她能感受到，偶爾從陌生人那接來的視線，是帶著激昂且充滿期許的熱情，是看著故事中人物的看眾雙眼。

而第二個變化，是羅琳格眼中的卡絲汀娜。

就算羅琳格的事蹟再怎麼受人矚目，讓傳聞能夠如此發光發熱的最大原因，是卡絲汀娜擊打在山面上的一擊，以及她那危言聳聽，沒有任何人了解內幕的目標。這令與之對抗的羅琳格，在眾人的眼中成為將要成長的希望；乞求著她，能夠成為與那惡魔對抗的敵人，懇求著她，能夠戰勝在人心中留下恐懼的劍痕。

但儘管意義不同，那樣的痕跡卻也銘刻進了羅琳格體內。

「羅琳格，最近怎麼樣了呢？」

當羅琳格正待在據點的訓練場時，她的聲音從旁傳來，在整個拉索特國中，她的名字已經化作具有不詳意義的，貨真價實的惡魔。只要羅琳格轉過身去便能望見，鮮藍末梢的黑髮，無機質的漆黑雙眼；名為卡絲汀娜的女性具有的外貌特徵。

7月18日，在邊界營事件結束後這段時間，組織正忙著釐清那數十名狄卡羅國惡魔契約者的能力水準，與此同時，羅琳格也同先前的行動，不斷的將拉索特國四散的惡魔契約者引入組織內。而實際接入組織的做法，除了照慣例的將人打昏，再進而刺激那人的內心外，還多了一件讓罌粟戰鬥評鑑戰力水平的工作。

這期間，罌粟不斷的與各種沒見過的人戰鬥，忙得不可開交，而據點的規模也因幾個擁有相對應能力的惡魔契約者開始擴建，會議室、密道、訓練場、宿舍、監獄，除此之外，還擴展出了倉庫和許多大小不一的房間用來做為討論密事的場所，和還未想到用途的空房。

而在這一天，羅琳格又找來了個新的惡魔契約者，當其他人都圍在訓練場看著戰況時，在最大的那間密事室正上演著惡魔的聚會。

沒有任何錯誤的措詞，聚集在此地的是貨真價實的契約惡魔，是在邊界營事件前就待在組織的──獨蛇、方塊、洞貓、狐狸、達克斯。

契約的惡魔沒有辦法離契約者太遠，只有在大部分的人都待在據點內的完美巧合，才能夠讓這些惡魔彼此見面，因此，不在據點的淺，和根本無視了這條規則，完全不像惡魔的失憶惡魔莎姆沒有受到邀請。

再來則是歐恩的那隻詭異的馴鹿，但對方出現的次數控制在了最低限度，他對這樣的集會恐怕也沒有絲毫興趣，而契約深度最深的罌粟，只是個滿腦子戰鬥的傻子，更不用考慮她是否會參加這種集會。


況且，這個集會的主旨對惡魔來說並不是什麼過於重要的事件，只不過是將一群惡魔招集起閒話家常，但，這也只是對惡魔而言。

「組織已經步上正軌了......」

「這長久的等待是煎熬的，但很快，我們就能品嘗到豐碩的果實了。」

「很快，一切都將通向毀滅。」

洞貓、獨蛇、方塊依次說話，甚至不需要闡明是誰說了什麼，這沆瀣一氣的對話內容只說明了一件事，在那些認為惡魔需要完全消滅的精靈眼中，這三名惡魔正是精良無誤的完美範本。

惡魔靠著人類的負面情緒變強，引導著人更加墮落、更加罪惡，令人類通向自我毀滅的道路，而卡絲汀娜的理念對這些惡魔來說，則是不加思索便能理解的，最完美的破滅劇本。

「果然吧，她那幼稚的幻想大概不可能成功。」

當密事室中央的三名惡魔暢談甚歡時，坐在角落的狐狸很不視氣氛的對著達克斯輕聲開口。

「但你還是選擇加入這裡，不是嗎？你的理由肯定不是像這三個一樣，渴求力量。」

「......所以我才會來到這裡，我覺得你差不多該和我談話了。」

「為什麼？」

「你明明就知道。」

狐狸瞪了一眼達克斯。在這個染陸上，有著一個相當駭人的秘密存在，偶爾，每過了數百年，就會見到一個與過去的某人長的一模一樣的存在，狐狸在這漫長的歲月中已經見過無數次了。

「那個卡絲汀娜的臉......我雖然記的不是很清楚，但在混亂時期──我可能見過一面。」

不只是長相一模一樣，性格、行為、理想、甚至有時就連名字都與先前沒有任何不同，像是幻覺一一般的詭異事況。

「我記得混亂時期的她，是個某個強力惡魔的契約者，最後似乎死了吧？那現在的她是誰？還是當時的她並沒有死，就這樣活了如此長的歲月？還是她起死回生了？」

狐狸逼迫著達克斯給出答案。

「我不知道，可能是個跟之前的某人長的很像的另外一個存在，也有可能就是她......不管怎樣，你知道原因的，假設說，你對救贖惡魔契約者這件事不抱興趣，對這群惡魔追求的力量也不屑一顧，那你來到這裡的目的是什麼？」

達克斯冷靜的望著狐狸，對方是和自己有著相似境遇的存在，即便只把話說到這，狐狸也能夠理解，但他沒有停下。

「你那欺騙人的方式以及詭異的戰術，是從哪個人身上學來的？」

「......現在艾拉特城的那個騎士長，我教了他一些招數，但實際上那些技能本來就是從他身上學到的──當然，如果那個人就是以前的他的話。」

「那麼......」

「只是對那個卡絲汀娜的理想抱有點微弱的希望，要是真的能有所改變，也許能救贖當時的他。」

狐狸用微弱的聲音說著。

「即使當時的他已經死了，現在救贖也沒有任何意義？」

「別用那樣的說法......明明我們都是一樣的病，為什麼要這樣針鋒相對？況且，被困在過去的可不只有我們兩個，我敢保證其他我們見都沒見過的惡魔，甚至那七個人形精靈的經歷絕對也無比精彩。」

「那就是這樣了，你還有什麼想問的嗎？」

達克斯接受著狐狸那充滿怨恨的眼神，聽著他接下來的發問。

「你真的認為，卡絲汀娜的理想能成功？她知道這幾個惡魔是抱著什麼心態在幫助她的嗎？」

「......她知道。」

達克斯悠緩地說著。

「因為她出生在一個以現在來看近乎不可能有的世界，一個受到惡魔庇護的人們安居樂業的村落。」

狐狸看著達克斯憂鬱的眼神，沒有繼續追問下去。

「那......雖然之前被否決了，但如果真的要讓卡絲汀娜的願望成真，到底為什摩會讓那狄卡羅國的惡魔契約者加入？」

「卡絲汀娜說過，是為了讓我們擁有更多人力，最後才可以在明面上自保。」

「怎麼可能那麼順利......我們現在已經嶄露在明面上了，絲毫沒有退路了，但就算是要革命成真，也得確保我們所做的不是造成更多的對立，即便那些狄卡羅人都是惡魔契約者，都受過不少的壓迫和欺凌，但那些人本質上可都是狄卡羅人，他們對女帝的崇拜，會干擾組織的和諧，而被女帝重視的羅琳格，在那些人眼中會成為什麼樣的存在你知道嗎？」

「領袖，應該說，類似一種信仰了。」

「......我敢保證，今天要是羅琳格出了什麼事情，就算奧蘿拉還沒下令，那數十個人也會前仆後繼地代替羅琳格去送死，他們就是奧蘿拉派來保護羅琳格的，卡絲汀娜要怎樣去控制他們？」

「......我來轉達一下卡絲汀娜的原話吧，她是這麼說的──」

「『雖然那些狄卡羅人可能會依附於羅琳格，而被羅琳格找來的拉索特惡魔契約者可能也會與羅琳格交好，但拉索特的惡魔契約者最後會理解到真正的領袖是誰，而關於那些狄卡羅人──』」

『──我並不擔心，』

「擔心什麼？」

聽著卡絲汀娜在旁的低語，羅琳格別過頭去看向她。

「我並不擔心妳會找不到自己的答案。」

卡絲汀娜對著羅琳格嶄露親切的笑容，隨後張開口詢問。

「妳最近有什麼看法了嗎？我上次問你好像是一個月前了吧？妳有決定好自己要怎麼做了嗎？是要離開這裡，還是不離開這裡。」

「......我會做我覺得正確的事情。」

「具體而言是什麼？」

「我會去幫助那些受到苦難的人，不管對方是不是惡魔契約者──」

漆黑的雙眼盯著羅琳格，那表達著滿意的笑容帶著某種令人不寒而慄的恐懼。

「『──我對羅琳格這樣的人一清二楚』，卡絲汀娜是這麼說的。」