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當有人打算進入拉索特國的城鎮時，都無一例外的會被城門的士兵盤查身份。而當然，對於時常從密道進出城鎮，還讓索特城守門士兵感到些許恐懼的羅琳格，距離上次被盤查已經是很久之前的事情。

「那個……您好！」

「……您好？」

在靠近到艾拉特城後，羅琳格準備接受城門士兵的盤查，但由於那士兵用戰戰兢兢的語氣表示敬意，羅琳格也不由自主的用了敬語。

「為什麼要用敬語？」

「這……您、您是耀星騎士對吧！」

「是沒錯。」

「我曾在艾拉特城的前輩那邊聽過您的傳聞，我其實是被耀星騎士您的事蹟激勵到！所以才參軍的！可是我沒有想過在成為封號騎士前，您在艾拉特城就已經相當名聲顯赫了！」

守門士兵那連綿不斷的稱讚和滿腔的熱誠使得羅琳格有些無法忍受，但她還是在那片話語中找到了重點。

「──因為這樣的原因參軍，不是件好事。」

羅琳格鄭重的告誡。

「不用擔心！我已經做好死亡的準備了！」

但新兵沒能理解。

之後，儘管新兵仍然熱情的向羅琳格展示自己的決心，但在羅琳格一口氣拿出了好幾張惡魔契約者的任務書後，他便畢恭畢敬地讓羅琳格進城了。

或許在未來，這名新兵會理解到，比起乾淨俐落的死亡，是什麼樣的事情更讓人難受。

在羅琳格曾經於艾拉特生活四年的記憶裡，艾拉特城一直是個很和平的城鎮。又或者說──太過安逸。

四年裡來回巡邏到快要踏破的路面，那兒的街景從來沒有發生過變化，即便自她上次離開艾拉特到現在，已經相隔快要長達一年，她也不認為這座城鎮會有多少不同，只是漫不經心的牽著帕瑪森，走在以往所熟悉的道路上。

而當然的，眼前城市的新樣貌足以讓羅琳格那四年的回憶稱奇。比以往更加工整平滑的石道；在其他城市並不少見的嶄新商品；比過去還要再好上數分的住宅和建築物，就連那些在街道上來回的人，似乎都還要來得精神許多。

羅琳格牽著帕瑪森在道路上緩緩走著，走往造成這一切狀況的罪魁禍首所在地，而那位罪魁禍首，宛若早就知道羅琳格會在今日拜訪一樣，悄然地走進了羅琳格的視野。

如雪般潔白的齊肩短髮，幽深的琉璃色雙眼，比羅琳格還要矮上些許的她，正站在機書院的鐵柵門內，意外的同時又親切的對著羅琳格打起招呼，儘管羅琳格並不曉得那些情緒之中有多少是虛假。

羅琳格在艾拉特城的友人，被奧蘿拉稱作倫西國間諜的計謀家，有著「伯納黛」這個名字的女性在等著她。

「好久不見了！羅琳格！」

「嗯，好久不見。」

在羅琳格走進機書院後，伯納黛很親切地帶著她走進了空蕩蕩的大廳，從側邊的門進到了圖書室內，到了那個唐突設立在圖書室空處，且受到陽光直射的老位置。

而帕瑪森則被栓在了機書室外的草皮上。

「真的很久沒見到妳了！最近過得好嗎？」

「不是一直都有書信在聯絡嗎？」

「妳也知道我總是記不起事情吧！」

伯納黛對著羅琳格揚起有些狡詰的笑容。

「──說實話，我有時候還挺懷疑妳到底是怎麼當上機書的。」

「啊！好過份！羅琳格妳回來後就變得好毒舌！」

這樣熟悉的對話讓羅琳格的臉上浮現淺微的笑容。

「啊！話說，妳這次回來有想好住哪裡了嗎？」

「我是打算找間旅館暫居──」

儘管拉索特實在不適合被當作是一個適合旅遊的國家，而艾拉特城也並非相當出名的旅遊景點，但由於偶爾會有不信邪的倫西國旅客的緣故，艾拉特城實際上有向外開放的旅店。

但彷彿就等著羅琳格說出這樣的言語一樣，伯納黛在即為合適的時間點打斷了羅琳格的話。

「那我來推薦妳一間我精心挑選過的旅館吧！」

在之後，伯納黛領著羅琳格走出了機書院，前往了她所挑選的旅店，她走在前方，向著羅琳格介紹這年來艾拉特城的變化，羅琳格只是跟著她在某些蜿蜒的小路走著，最後抵達到了一個，相當接近艾拉特城倫西商會的旅店。

而帕瑪森，則在那之前，被兩人帶到了原先將它領出的馬廠中托放。

羅琳格沒有額外說些什麼，只是跟著伯納黛走了進去，在伯納黛的勸說下站在她的身後等待，看著她似乎習慣性的和店長打招呼，且極為熟練的辦理住房業務後，便跟著她走進了房間。

羅琳格被帶到的房間，乍看之下只是一間極為普通的單人房，但在細節上卻留有許多巧思，看上去相當貴重的擺飾；柔軟且被額外墊高的床墊；良好的日照和溫暖的氣溫，在這樣的房間住上一晚在發展並不完善的艾拉特城中大概要價不斐。

「原本還想說些什麼的！但畢竟妳才剛回來……還是先休息一下吧！」

伯納黛親切地笑著，只是她的行為與她所說的話相駁，她沒有離開，只是一直停駐在羅琳格的房門前，像是在等待著什麼。

「嗯……對了，這個給妳。」

而羅琳格便在此時叫住了她，並遞出了一個包裝精美的盒子。

「雖然不曉得妳的健忘症有沒有讓妳遺忘就是了。」

羅琳格有些陰險的譏諷了下伯納黛。

伯納黛沒有馬上回話，她輕柔地將背倚在木門的邊框上，就這樣面視著羅琳格好一陣子，才緩緩地將那欣慰的笑容收起，裝成驚喜又有些傻氣的模樣。

「我不記得了！這是什麼？」

伯納黛用輕緩的腳步將自己推向羅琳格，接過了對方手中的盒子，仔細端詳著盒子的模樣，用手指去勾起了盒子上的絲帶。

「這包裝很華麗呢！應該花不少錢吧？」

「畢竟是約定。」

伯納黛低下了頭，沒有將此刻臉上的笑意嶄露給羅琳格見到，她緩緩地將絲帶取下後，把盒蓋掀開。

那是與她回憶中的某物極其相似的一件工藝品，工藝品的全身細長，有著短棒的名字，它的前端相當精緻，如絲帶似的細膩螺旋一路卷到手柄處，手柄上刻著相當華麗的花紋，握把上也同樣刻著圖案，那圖案則是數隻將翅膀大張，將要翱翔上天的鳥兒。

「我實在是不曉得這種東西要怎樣挑選會比較好，所以選了一個和之前弄壞的那支差不多的。」

羅琳格說著，那支短棒與過去唯一不同的，是其上的刻飾大部分都摻著金或銀，因此比起原先的純木製，看上去還會再閃亮些許，能夠更吸引人的目光。

而這樣的東西，伯納黛也十分清楚，這是在倫西商會中，販賣定價為一金幣的商品。

「謝謝妳！羅琳格，我很喜歡這份禮物！」

實際上，羅琳格在很久以前就對伯納黛的一些行為舉止感到很多疑惑──時不時健忘的壞習慣；一整日都不衰減的開朗心情；偶爾會像針似的尖銳眼神；某些時候會幫助到自己的漫不經心。

羅琳格並不曉得，伯納黛是否知道她的這一切偽裝已經被奧蘿拉給揭穿，也不曉得伯納黛明不明白，她自己正依著過去的對話習慣，去摸索著這些不自然的假象中存在的真實。只是在羅琳格這番不禮貌的探查後，羅琳格對此只有一種想法。

「──這樣就好，如果妳喜歡的話，這樣就好。」

「嗯！」

在那之後，兩人的對話內完全沒有去提及對方所隱瞞的事物，就這樣過了好一陣子，伯納黛便抱著盒子悄悄地離開了，而羅琳格就留在沉靜下來的房間內整理行李。

只是，在整理的途中，羅琳格在床上發現了一封信件。

潔白的信封，封口處用著她所熟悉的特別印記，羅琳格用手指觸碰著印記上的紋路感知真偽，透過這樣的方式辨識信件是否遭人動過，是伯納黛曾經教過她的，而上面的紋路，也是她曾經和伯納黛約定好的印記。

而這次的封口處沒有任何不自然的地方，羅琳格就這樣把裡面的紙張從信封中抽出。

留下這封信的人用極其平淡且毫無生機的口吻和字跡給予了羅琳格情報，這之中，包括了她正在尋找的那幾個惡魔契約者可能會出現的位置。

但並不只侷限於此，紙張上的文字還向羅琳格坦白了許多事，筆者的身份；筆者的過往；那批叫做帕瑪森的馬的由來；潛藏在教團內的線人是誰；是如何找到狐狸的根據地；倫西國的狀況；以及在那四年裡，寫下這封信的筆者到底為羅琳格做了多少事，這些全部都沒有保留的，寫在了紙上，告訴給了羅琳格。

在將信件讀完後，羅琳格工整地把信紙塞回了信件內，她仰躺在了那柔軟的床墊上，身體深深的沉了進去，她背後那茶色的長髮，也只是極其自然的落在床頭。

方才，伯納黛在對話時完全沒有靠到床邊，由於面對著羅琳格，她的一舉一動都沒離開過那雙茶色雙眼的視線內。

羅琳格舉起了那封信，有些鬱然地看著封口處，這封信除了她和對方外再沒有任何人動過。想必在對方還沒離開前，她停駐在門前的那段時間，只是在等著羅琳格向她索求──她已經準備好，卻沒被索求的回答。

「我一直都信賴著妳啊......伯納黛。」