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「崩落」第二十七日，星期五。

（米饭。鱼。豆腐。味增汤。）

（转生者普遍会感染的病毒，所谓的「自炊信仰」。）

（特别是「制作酱油」，简直是定番中的定番。）

（如果不做一次酱油的话，说不定哪里的神明会大叫起来的吧，「这也配叫作异世界转生者吗！」）

（啊哈哈，以前的我，绝不可能理解的吧。）

（虽然我算是很会做饭的了，有必要的话还可以通过「设定」与「印象」大人临时获取知识，但我其实并不喜欢做饭。）

（要说为什么，做饭实在是太浪费时间了。以小时为单位做出来的东西，几分钟里就可以吃得干干净净，完全没有性价比嘛。）

（但即便如此也必须学。这就是可爱少女可悲又可叹的宿命。）

（因为……就是……那个嘛，美少女游戏里的那些女主角，不都会做饭的嘛！）

（不会做饭的话，怎么对着别人拿出便当盒说「今天做得太多了」呢！）

（不会做饭的话，怎么在别人生病的时候端上一碗又香又糯的白米粥呢！）

（不会做饭的话，怎么在别人家的厨房，被别人的妈妈用看待未来新娘的慈爱目光注视着呢！）

（就算是最不济的那些，也一定会把菜刀拿起来的，否则连在镜头前可爱地吮吸被切伤的手指的机会都不会有！）

（总之，我会做饭。）

（虽说，完全是被逼无奈。）

（即便「转生」了，我也没有什么「自炊信仰」，不喜欢的事情就是不喜欢。）

（……虽说，如今的话，对这种「信仰」，多——多少少能够明白。）

（……如果，天天被逼着吃那种，那种，那种，还有那种东西的话。唔姆。）

（………………虽说，奴隶没有挑选食物的权利。我知道的啦。呜。）

（所以，果然要自己动手做吗？）

（呼呼呼。呼呼呼呼呼呼。）

（不会做的哟。）

（要说为什么——）

（「酱油」什么的，我不会做呀！）

（正常说来，十个转生者里有十个做不出酱油，这才是现实吧！）

（光知道「原材料是大豆」，那种事情，到底有什么意义啦！）

（……而且，比起「酱油」，我更想要蜂蜜，果酱，美乃滋，沙拉，巧克力，砂糖。）

（……至少是类似味道的东西。就算是史莱姆的粘液也可以。）

（……这个异世界真的有吗？）

（……如果一直乖乖的，会有哪位主人大人赏赐给我吗？）

（啊哈哈。）

（算了，算了，算了吧。）

（说到底，我可是，奴隶呀。）

（这绝——非个人的好恶。绝对不是哦？）

（单纯是，我既没有购买食材的钱，也没有烹饪的工具，更没有做自己的事情的时间，永远必须以主人的命令为最优先嘛。）

（所以不光是酱油，什么都不会去做的哟。）

（如果做了的话！我就学狗叫哦！）

莉拉回绝了女准侯爵克拉丽丝-契本的侍从的请托。

无视了对方搜肠刮肚想出来的赞扬之辞，裁决不变，帕尔-格汀必须继续禁闭。

不止是禁闭，还要断食断水。

计划是禁闭三天，直至帕尔虚弱到极限，彻底栽倒在禁闭室的地上不动弹为止。

当然，这并非虐待帕尔。处于禁闭室的帕尔也不会为此生气。

她相信莉拉姐姐是有理由的。莉拉当然有理由。

首先莉拉以中央中学的名义承诺过，要给迈森准公爵以及雅韵中学一个交代。贵族之间的交际并非儿戏，岂能因为几句褒言而废之。

其次，更重要的，莉拉不希望帕尔被罚薪。

在昨日的事件中，莉拉身为帕尔的上司与监管者，虽然犯下了「失察」的疏忽，但以迅速的对应化解了困局，将影响降到了最小，因此没有任何薪金上的影响。

直接冒犯贵族、冲进他们进行密谈的教室的帕尔就不是这么一回事了。以当时的状况来界定的话，中央中学甚至完全可以和帕尔解约，要求她偿还「强制工作契约」已支付的大额预支薪金，还得乘上十三成作为「惩治」。

当然，莉拉总是会想方设法保住帕尔的工作的，说是任性妄为也好，滥用职权也好，身为姐姐的莉拉一向都这么做。可是，如果连薪水也不罚的话，无论如何都说不过去。

在「姐姐」之前，莉拉是拥有权威的「女仆长」，而「称职」与「公正」是权威的基石。若因为亲近就姑息严重的错误，其他侍从就会难以明了奖惩的原则，更会对莉拉生出不满，「权威」也必将轰然倒塌。

所以，必须要罚薪。

然而莉拉知道帕尔家的情形。莉拉见过帕尔的母亲。莉拉很清楚，帕尔若不能将足额的薪水带回家里，金发的妹妹将会遇上怎么样的麻烦。

所以，处罚，尽可能痛苦地处罚她。手段要让身为「城堡」的女管家温斯特洁尔-萨利也哑口无言，这样就不用拿着红钢笔在周薪表单上勾勾画画。

……话虽如此。

如果这两天负责执勤的希娜还有辉夜，在「秋竞」的期间与结束以后，偷偷地掀起松动的板门，钻进黑漆漆的窄道，透过铁栅栏给蜷缩在石板上的金发妹妹送上一点点水，莉拉还不至于喝止。

……话虽如此。

在夜里，自己终于褪去「女仆长」的衣装，披下长发换上睡衣，再次成为「姐姐」的时刻，没料到这两个小家伙还能整出更多稀奇古怪的名堂。

莉拉悄悄推开奴隶居住间的门的时候，辉夜张皇地抬头。

（啊……姐姐大人。）

（久、久疏问候？）

一片昏黑中，戴镣的小小奴隶佝偻在百叶窗下，膝上蜷着一小团毛茸茸的东西。

是已经睡着的希娜的头发。看样子两个人已经重新熟悉起来了。

「莉——呜，嗯呜，嗯呜！」

完全不介意弄醒希娜，莉拉从侧面扑过去，环抱住两日都没能好好关照的妹妹的头，把下巴放在她的头顶上，任凭她模模糊糊地软弱呻吟。

（松手！闷死了！要闷死了！）

随之神经质地用两只小手握住妹妹的手，贴在眼前一遍又一遍地检查。

一个，两个，三个四个五个，六个七个八个九个，十个。光用眼睛还不够，莉拉的指腹滑过辉夜的指甲缝。

「嗯呜，嗯呜，嗯呜！」

再一个接一个地把手指肚捏过去的话，身体敏感的妹妹就会一阵一阵地颤抖。

（做什么！做什么嘛！）

终于全部检查结束，莉拉它们贴在自己的脸上。

手指是暖和的，链条的环节是冰的，妹妹身上特有的香气若有若无。

这孩子有点狡猾呢。从来不哭。真狡猾。

（呼，呼，呼……终于放开了……）

（这个某些部分严重畸形的怪物……）

接下来是正在揉眼睛的希娜。说「揉眼睛」并不恰当，因为希娜并没有用手，只是在辉夜的腿与围裙上磨蹭脸颊罢了。

对于目前的希娜而言，如今这种半睡半醒的时候，会一时想不起自己已经能自由用手了吧。

「桑、桑莫斯大人！？桑、桑、桑莫斯大人！？」

莉拉同样狠狠搂住她，直至希娜完全清醒，脸色吓得发白，娇声哀鸣。

（呜呃呃。连环作案……）

尽管莉拉以前就对希娜不错，绿发幼女也决不可能适应「主人」突然变成那么亲近的「姐姐」的模样，所以全身绷得无比僵硬。

但莉拉才不管她。她撩起希娜的粗布裙子，轻轻抚摸希娜滚烫的膝盖。

昨天因为出席完全不想出席的客宴在公馆区留宿了，孤零零。

今晚虽然回到了宿舍，自己的寝室里还是空空荡荡的，她想在希娜与辉夜的奴隶居住间过夜。

本想选一张小床挤一下，没想到两个人都把床空着。

你们究竟在做什么嘛。她不由得戳着希娜的小脸轻轻摇头。

就算为了她们，也该笑一笑的，即便是不怎么能笑得出来的日子。

（……唔姆。）

（不知道……她现在……心情怎么样？）

（我猜……应该……好一点了吧……？）

（大概……现在是……成功率最高的时候？）

（那么……）

就是在这个时候，辉夜带着全身的锁链伏下身，在膝前并拢双手贴地，万分恭敬地将前额触在地上。

黑发如瀑布一般从雪色的肩胛上流淌下来，单薄且暴露的女仆服勾勒着同样单薄的身材。

（呼呼呼。）

「……小辉夜？」

（呼呼呼呼呼呼。）

（呼呼呼，呼呼呼呼呼呼，呼——）

（……唉。）

「辉夜万分惶恐。辉夜恳请莉拉小姐准许辉夜使用风炉。」清脆而又哀婉的声音。

（汪呜汪呜。）

少有的「个人请求」。

「希娜……也……也拜托桑莫斯大人……。」

随着怀中比自己还小只的幼女同样低低地出声恳求，莉拉瞬间明白过来了。

不，并不是「个人请求」。

这两个人也并不是「睡在地上」，而是在「熬夜等自己」。

「为了小帕尔？」莉拉轻声问。

「是、是的，因为帕尔小姐已经快要两天没有——……」

希娜刚战战兢兢地说出口，才意识到这是「不能承认」的事情，慌忙噤声。

莉拉松开她，轻抚她的头。这个小笨蛋。

其实莉拉和希娜究竟谁更年长一直是个问题，因为谁都不知道希娜的出生月日。不过如今，短了六岁的希娜已经把妹妹的身份坐实了。

这个笨妹妹已经完全不记得了，女性侍从本来就可以随意使用风炉间，那里算是女仆们的「学习场所」之一。不过这也是极其自然之事。

现在的她觉得自己是像辉夜一样的奴隶。她们两个一定认为，在得到自己许可之前就不可以使用那里吧。

「小辉夜，你起来了啦。多大点事，我怎么可能不同意啦。」在浅笑中，莉拉去搀扶妹妹。

「……」她未能料到辉夜直起上身以后，仅仅是握着双手，闪着圆溜溜的猫瞳静静地看着自己。

既没有道谢，也没有起身离开。

「……小辉夜？」

「辉夜在等待莉拉小姐的完整命令。」

「什么完整命令？」莉拉仍旧没能理解。

「辉夜恳请莉拉小姐指示，辉夜要为中央中学做什么样的工作，才能抵偿燃料的费用。」少女奴隶轻颤着睫毛回答。

……啊。

莉拉这才发觉，对于自认为没有任何权利的辉夜而言，「使用风炉的资格」和「使用风炉间的燃料的资格」完全是两回事。

虽然不会像希娜那样哭，在其他的方面，这小家伙的性格也麻烦得很。

「不需要做什么工作，直接用『庭中』组的『配给』就行了，你们俩一个晚上能用多少啊？」

果然。听了自己的话之后，原本很紧张的希娜松了一口气，辉夜却忐忑地把眼睛睁大，微微张嘴露出小尖牙，一副不知所措的样子。

这个小家伙，虽然知道在使役者说话的时候必须保持安静，脑子里绝对在想「辉夜不可以」。

莉拉顿时觉得自己失去了耐心。

「你再摆这张脸给我看试试，你再摆？」她伸手就去扯辉夜的脸。

「呜，呜！」

（猜错了！猜错了！）

「桑、桑、桑莫斯大人！」

辉夜几乎立刻发出哀叫，希娜也急叫起来。但是莉拉完全不予理会。

「先问我要用使用风炉的许可，然后又问我要使用燃料的许可，然后呢？面粉，鸡蛋，糖，盐，是不是要一个一个问过来？嗯？」

「嗯呜，嗯呜！」

（暴力成性的女人！——）

「桑莫斯大人！桑莫斯大人！求求您不要！求求您！」

「为了那么一点点东西，用那么『生分』的口气和姐姐说话，既然你要和姐姐『生分』，姐姐也就不妨陪你『生分』一回。你是不是忘了？你本来就是奴隶，你根本没有可以拿来偿付的东西，我随时可以要你干活，要你的身子，要你的命。」

「呜，呜，呜！」

（一般人是先威胁再动手！不是先动手再威胁呀！）

「桑莫斯大人，桑莫斯大人！求求您了！」

「哦，对了，你我都是女孩子，我要你的身子没用，那么是不是把你这头漂亮的头发剪下来给我？」

「嗯呜，嗯呜！」

（噫！噫！唯有这个不要，饶命，饶命！）

「那个，那个，桑莫斯大人，那些都已经买好了，都在希娜的床下面！希娜求求您了，请您千万千万不要剪掉辉夜小姐的头发！」

「——。」

因为莉拉猛地转过头看自己，希娜吓得立刻抱住身体伏在地上。

（啊。）

「买。」

莉拉重复这个词。

（我、让、你、别、说、的、呀！！！）

「你找到你装钱的罐子藏在什么地方了？」

她没有去解释「庭中」组每周也有定额的食材配给这件事给希娜听。眼下她有相当不祥的预感。

「没有，没有，是辉夜小姐的钱……」

（啊哈哈。别说了。别说了啦。）

「辉夜被我『关』在学校里，所以，去买的人是……」

「是的，是的，是希娜去买的……对不起，对不起，对不起！」

（别说了。别说了。别说了。）

莉拉深呼吸，单手拖出希娜床下的纸袋，掂量了一下。「花了多少？」

「一、一千八百元。」

（……啊、啊哈哈。）

随之莉拉松开袋子，用双手去抹自己的脸。

然后顷刻，从手指缝间露出恶鬼一般的眼，俯视再次跪倒，战栗不已的辉夜。

她去触摸辉夜的项圈，强行浏览辉夜所持的现金。

571。

（啊哈哈哈哈哈——）

「——呜咿！！！」

然后尽她所能去扯辉夜的脸。

十二岁的希娜在教会孤儿院待了九年，余下的三年又在中央中学做奴隶。

「这一个希娜」对金钱的尺度缺乏概念。

一千八百，虽然称不上大数目，也能买上五六磅粗面粉。绝不是二分之一磅。

希娜被人骗了。

罪魁祸首正是这个在贫民窟生活过九年，明明应该对钱的事情更加敏感的穷人家的孩子。

虽然莉拉经常会在心中骂辉夜是笨蛋——就像数落希娜和帕尔一样——她知道辉夜绝不笨。

市政厅的「优秀者」。聪敏，柔顺，安排什么工作给她都能踏实做好。

昨天白天，在被两名准公爵虐待的那种极端的身心状况下，给自己打来暗号。「句首」，「秘密」，「合谋」，「非议」，随后急转直下，「手册」，「8」，「页」，「6」，「行」，「第三」。最后是「句尾」，一时莉拉差点以为自己看错了。

中央中学「庭中」组女性侍从参考手册，作者前女仆长希娜-哈维斯特，第8页第6行第3个词汇是「学习委员」。莉拉原以为只有像自己这样近似过目不忘的人才会去背诵这种东西。

也就是说，在那种痛彻骨髓的情况下，小辉夜依旧能想出办法，把应该传递的重要讯息传递给自己。

就是这个绝对不笨的家伙，放任希娜把钱白白地交给奸商，因为只要是蒙受损失的人是她自己，她就无所谓。

——莉拉不会承认自己在自责了。也不会承认，有点后悔，对辉夜所实施的「禁足」。

近来，她已经习惯于剥夺辉夜的「自由支配时间」。

自从伯顿公爵的千金把辉夜送还回来以后，除了情绪失控的星期一，她都让妹妹长时间处于RENTED OUT，也即「听命中央中学」的状态，一直到学校的熄灯时间为止。

允许移动的只有教学区与宿舍区两处，至多还有两者之间的道路。

「过保护」。

以前莉拉还有所犹豫，这岂不是把妹妹最后的自由也拿走了，但是，她越来越觉得这样做才对。

就像在市集上被奴隶商人欺辱的那一次一样，妹妹实在太容易被别人随便伤害了。失而复得以后，她愈发觉得没有办法把妹妹交给自己以外的人了。

所以，把妹妹「关」在学校里面，以「女仆长」和「姐姐」的名义。

——可是，事实到底怎么样呢。

小家伙半夜三更不睡觉，用仅有的一点点自由时间给另一个小家伙唱安眠曲的话，姐姐力所不逮。

小家伙被曾经欺负过她的准贵族唤去体育馆或者码头的话，姐姐力所不逮。

小家伙在姐姐忙碌时，被人……。

姐姐力所不逮。

令莉拉陷入重度自我怀疑的三天。

直至又一天，因为被禁足，又发生了这种事情。

莉拉怎么会不知道呢。以辉夜身为奴隶的身份，要攒起一千八百元，谈何容易。

她觉得好可恨。于是愈发用力。

「呜咿！呜咿！呜咿咿！」

「桑莫斯大人！桑莫斯大人！」

眼见爱哭鬼要哭起来了，莉拉猛地一松手。叮铃。

身着粗布裙的绿发幼女忙不迭地爬过去扶住摔倒的少女奴隶，强忍住抽泣。

辉夜尽可能地低头，把眼睛藏在刘海之后。

（好痛……。）

（您弄疼我了，姐姐大人……。）

（有点……超出平时……的限度了……。）

莉拉知道辉夜为什么沉默。辉夜只能沉默。

因为，如果让爱哭鬼明白究竟是怎么一回事的话，她还是会哭起来的吧。

女仆长以手指梳着自己蓬松的长发，站起身，准备返回自己的寝室。

「不准太晚，明天上午还有工作，要保证至少六小时的睡眠。」女仆长说。

「辉夜明白了。」

「好，好的……桑莫斯小姐。」

（呼呼呼。但是。）

「真对不起，小辉夜。」含糊不清地说完这句话后，身为姐姐的那个落荒而逃。

「……谢谢您，姐姐大人。」不知是不是错觉，听到这样沙哑的声音，在奴隶居住间的门关上以前。