論壇

聽到我的問題，愛麗絲先是稍微驚訝的看著我，接著露出有些羞澀的笑容。

「原來你看到了。」

看到愛麗絲的表情，我感覺自己的心像是被緊緊揪住般，隱隱作痛。但是現在我只能用力地搖搖頭，將那種奇妙的感覺拋之腦後。

「為什麼……要在那種時間去找他？」雖然試著讓自己不要太過動搖，但說出口之後語氣還是不自覺變得陰沉。

「為什麼是？因為我有話要跟他說，有什麼問題嗎？」

看著愛麗絲自然的表情，完全感受不到一絲緊張，我不禁心想（難道真的是我誤會了？）

「但、但是有必要在那種時間嗎？」我繼續追問，因為內心深處總感覺哪裡怪怪的。

「硬要說的話確實沒必要，但這應該不關你的事吧？」或許是對我的窮追猛打感到厭煩，愛麗絲的語氣中罕見的流露出不耐煩。

「可是他就因為害怕丟掉性命，而對你們的求助視而不見，他是能將別人輕易置之度外的”邪惡”阿！」

「……」

見愛麗絲低頭不語，我理解到還差一點就能說服愛麗絲，於是我繼續開口。

「是被抓住把柄了嗎？所以才不得不去找他對吧？沒關係，我是站在你這邊的！」我伸出手，試圖給愛麗絲一些安全感。

「我會幫助你的，讓我們一起去跟國王說吧！」

費盡唇舌的說到這，愛麗絲總算是抬起頭。

（願意說出實情了嗎？我知道或許會是很痛苦的記憶，但只有說出來我才能夠幫助你。）懷著這樣的想法，我靜靜的等待愛麗絲開口。

「雖然不知道你誤會了什麼，但你不覺得說得太過分了嗎？」

正當我以為愛麗絲會將一切全盤托出的時候，她反而怒氣沖沖地指責我一頓，意料之外的發展也讓我忍不住「欸？」了一聲。

「明明不了解我，也不了解焰，就別自以為是的單方面批評。」

「不，可是──」我想說些什麼反駁，但是愛麗絲不打算給我機會。

「你回去吧……今天的事我會當作沒發生過，以後就別在干涉我跟焰的所有事。」

「……」我沒有行動，而是傻傻的站在原地，臉上則因為心中的痛楚而皺在一起。

「……唉，我知道你是因為擔心我才這樣說，但是我根本就沒有被威脅，一切都是出自我個人的意願，懂了嗎？」愛麗絲整理了一下心情後，準備從會客室離開。從她的語氣中，我能感受到滿滿的無奈。

就在愛麗絲要走出會客室之前，我叫住了她。

「……你，喜歡他嗎？」

帶著幾乎混亂的腦袋，我下意識的說了出口，但接著又明白自己根本不想聽到答案。

「恩，我喜歡他，非常喜歡。」

「這樣阿……」聽到回答的瞬間，我感覺自己的心中湧出了陌生的感情，但是我現在只能先放著不管。

「為什麼……才到異世界兩天而已……為什麼能說得好像早就認識……一樣……早就認識？」

回想起這幾天恙神同學的舉動，以及愛麗絲對他迷樣的示好，我察覺到有哪裡不對勁。

（恙神同學的確失蹤過一段時間……而且剛到異世界的時候，從他身上完全感覺不到驚慌，就好像……就好像已經知道會發生什麼事……難道說？）

接著，我緩緩說出了，連自己都覺得可笑的答案。

「恙神同學……恙神焰他，就是上一代勇者？」

只有這樣才能解釋，為什麼愛麗絲對恙神同學抱有好感，也能夠解釋之前失蹤的原因。雖然時間對不上，但這裡畢竟是異世界，時間差之類的或許很正常。

「……」愛麗絲沒有正面回應，但是她臉上驚訝的表情已經說明一切。

「是嗎……抱歉打擾你了，我先離開了……」雖然解開了恙神同學的身分，但同時又有更多的疑問冒了出來。

（……為什麼……明明擁有能打倒魔王的力量，為什麼不願意幫助他們，為什麼能輕易地拋棄他人……）

一邊思考著這些問題，我踏上回到房間的路途。但或許是腦子太過混亂，一抬頭見到的不是我的房間，而是恙神同學的房間。

「……沒想到，又來到這裡了。」

看著昨天愛麗絲敲過的門，我也不清楚自己到底在想什麼，身體自然的走上前敲了兩下。

「……不在嗎？唉，就算在又如何？我又能做什麼呢……還是回去房間吧，凜大概很擔心吧。」

稍微整理一下心情之後，我準備回到自己的房間。但或許是命運在作祟吧，後方傳來了我現在最不想聽到的聲音。

「你在這裡幹嘛？」

「……恙神同學……」

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因為有兩個月左右沒有揮劍，為了找回以前的手感，我－恙神焰，決定去找傑斯特進行對練。

為了不打擾輝他們的練習，我和傑斯特約定七點在訓練場集合。經過半個小時的實戰訓練之後……

「哈……哈……我說，你是不是又變得更強了？」雖然限制了只能拿木劍和不能使用精靈術，但我沒想到才過半個小時我會喘成這副德性。

「哈哈哈～反倒是你生疏的很厲害嘛，得盡快找回手感才行阿。」

接著，輝他們出乎意料的提早達到，而我也依照計畫準備離開，但不知為何輝對我的敵意再次加重，導致我忍不住也多說了幾句，這次分離算是鬧得不歡而散。

接下來，我直接前往圖書館，目的是找到跟召喚陣相關的資料，沒想到……

「唉……竟然連一點線索都找不到，這也太奇怪了吧……」從早上看到下午，我幾乎把整間圖書館的資料都翻過一遍，但別說線索，光是召喚陣三個字都看不到。

「……果然，還是得問”她”看看嗎……」一旁的紅月懶散的趴在桌上，喃喃說著奇怪的話。

「她是指，愛麗絲嗎？」

「……在等等吧，時間還沒到。」

「呃，喔……」雖然聽不懂紅月在說什麼，但我信任著她，所以沒有多問。

「哈……總之，吃個晚飯之後就回房間吧，明天還得早起訓練呢。」

我讓紅月變回戒指型態。雖然她本人說過自己比較喜歡用人型態和我相處，但為了保險起見，在外面還是以戒指型態比較恰當。

吃完晚飯之後，我準備回到房間休息。就在我走到房間所在的樓層時，我看見了意想不到的一幕。

（那傢伙，站在我房間門外幹嘛？）

此刻，輝因為不明原因，正在站我的房門外自言自語，接下來甚至敲了敲門。

（有事要找我……不，應該不太可能，那麼到底……）抱持著疑問，我上前向他搭話。

「你在這裡幹嘛？」

聽到我的聲音，輝轉過身，用異常苦澀的眼神看著我。

「……恙神同學……」

從輝的眼神中，我能看出他有很多問題想問。

「有什麼話就直說，我應該不是你需要顧慮的那邊吧。」現在的輝，我就算只是看著也難受，於是我讓他乾脆點直接說出口。

過了一會，輝緩緩地開口：

「……我看到了，愛麗絲來找你的時候。」

「……所以？要威脅嗎？還是說告密？」我瞇著眼，想從輝的眼神中讀出一點線索，但除了混濁的雙眼，我找不到其他信息，或許此時的他甚至沒在思考。

「不……我猜到了原因……就是你吧，上一代勇者。」

「……」

說實話，我非常驚訝。雖然自己也沒有盡全力在保守這個秘密，但也不到隨意炫耀的程度，換句話說……

（從有限線索中推論出來的嗎？無論如何，現在裝傻也沒用吧。）

「對，我就是上一代勇者。」

爽快地承認之後，我開始猜測輝的目的。

（要說服我一同成為勇者？不，輝完全沒有手牌和我談條件，那麼是……）

「為什麼拒絕成為勇者？怕死已經不是理由了吧？」思考到一半，輝突然開口說道。

「……因為我有更重要的事情要去做。」

「意思是比拯救人民更重要嗎？」

「嘛，某種程度上，沒錯。」

「……」聽到我的回答，輝再度陷入沉默。

「……那還有什麼事嗎？沒有的話我要回房間休息了。」說完，我邁開步伐，準備好好地躺在床上休息。

但輝突然舉起手，將我攔了下來。

「怎麼？還有事？」事情發展到這，我已經有點不開心了。

「──戰你……」

因為輝說的太小聲，我忍不住「蛤？」了一聲。

「一個月之後，我要挑戰你！」輝氣勢十足的宣言道，同時眼神中燃起了相當的鬥志。

「……憑什麼我要接受？」

雖然很想直接甩頭走人，但我總覺得不現在處理完的話，以後只會衍生出更多麻煩，於是我決定耐著性子繼續和輝對話。

「你想逃也無所謂，但我不認為只會逃避的你配得上愛麗絲。」輝緊張的嚥了口水，接著說道：

「我會向國王請願，讓你不能再靠近愛麗絲！」

「……」

（賭在國王會答應的前提下嗎……照理說那個老頭不會那麼輕易的答應，但考慮到他覺得好玩的情況下，出手干涉的可能性也存在……）

「既然你都不惜說到這種地步了……我可以答應你的挑戰，但是我有條件。」衡量過後，我決定趁著這次機會一次解決，於是答應輝的挑戰。

「什麼條件？」

「要是我贏了，你要保證之後不會再來煩我。至於愛麗絲那邊，就讓她自己決定吧。」

輝毫不猶豫地答應之後，說：

「相對的要是我贏了，你就要答應成為勇者。」

「喔？不趁機讓我遠離愛麗絲嗎？」

「不……愛麗絲那邊我自有打算，沒必要放進條件裡。」

「是嗎……總而言之，一個月之後無論結果如何，這一切都要結束。」

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結束和輝的對話之後，為了緩解身體和心靈上的疲憊，我決定先到大澡堂泡澡。

「呼……雖然昨天也有來，但在身心俱疲的情況下泡澡果然有不一樣的感覺。」

「……是阿～」

「……」

「……」

「……我阿，是想放鬆來著。」

「……很有效呢～」

「所以說，為什麼紅月會理所當然的跟我一起泡？」看著──不，因為現在的紅月正赤裸著身體，要是看過去會看見很多不妙的東西吧。

「……因為想在一起，不行嗎？」

「也不是不行……要適可而止喔。」

「……恩～」或許是因為很舒服的關係，紅月的聲音聽起來異常撫媚，很考驗我的理性。

為了保持鎮定，我決定靜靜地享受澡堂帶來的愉悅，並無視不斷向我貼近的紅月。

「……紅月，不會貼太緊了嗎？左手臂，完全碰在一起了喔。」最終，我還是忍不住開口。

「……說起來，時間也差不多了。」想當然爾，我的意見被紅月完美無視掉，同時她還說了句意味深遠的話。

「差不多？什麼意思？」

紅月並沒有回答我，而是輕輕摸著我的左手。被柔軟的手指給觸碰著，總覺得有種奇妙的搔癢感。

這時，我感覺到左手的戒指散著詭異的溫度。我抬起手一看，戒指正發出刺眼的光芒。

「等等，該不會──」

光芒散去，頓時一股柔軟的感覺出現在我的大腿附近。

「呵哈～感覺，睡了好久喔……」眼前憑空出現的黑髮少女，正坐在我的腿上伸懶腰，更恐怖的是她一樣沒有穿任何衣物。

「我說，炎姬……雖然很高興能再見到你，但為什麼是裸體？」我一邊祈禱炎姬不會亂動，一邊慢慢的想將她從我腿上抱下來，在繼續保持這個姿勢下去會很危險，理性的部分。

「因為在泡澡不是嗎？既然這樣就不能穿衣服吧──阿，被抱下來了。」

趁著炎姬分心的時候，我終於成功把她移到我右方，也成功守住自己的理性。

「唉，算了……不過我還真沒想到，你會遇到和紅月一樣的狀況，果然是因為契約的關係嗎？」

「恩……」炎姬思考了一下，說道：「其實我也不確定，當下契約之後我就失去意識，等到再次醒來時已經是最近的事了。」

「這樣阿，果然還是得去別的國家蒐集情報……不過現在，就先好好享受吧～」

接下來的一段時間裡，我們三人就這樣靜靜的享受泡澡帶來的舒適感。

過了不知多久，我準備起身回房休息。但就在這時，外頭傳來了動靜。

「有人？紅月，炎姬，你們先變回戒指。」

讓她們變回戒指型態之後，外頭的人也正好走了進來。

「……怎麼是你阿，臭老頭。」進來的正是現任國王，雷尼．希普雷特。從他一身健壯的肌肉及隨處可見的傷疤能猜到，他一定經歷過許多事。

「哈哈哈～我可是聽說了，你跟現任勇者約定一個月後要對戰，沒錯吧？」

看著雷尼的笑容，直到剛才的好心情全數煙消雲散，心中除了火大就只剩不耐煩。

「所以呢？你是來看笑話的？」

「怎麼，覺得自己會輸嗎？」

「……」

我的直覺告訴我，要是在繼續說下去，最後遭殃的只會是自己。於是我站起身，準備離開澡堂。

「喂！我好不容易抽空來泡澡，你就這樣走啦？」

「真是不好意思，我已經泡夠了。」此時此刻，我連一秒鐘都待不下去，只想趕快回到房間休息。

「好啦好啦，我有重要的事要問，在陪我一會吧。」雷尼收起玩鬧的態度，似乎真的有事要問，見狀我也只能摸摸鼻子，坐回原本的地方。

「什麼事？」

「你覺得，現勇者如何？」

「……老實說，他很有潛力。」

聽到我的評價，雷尼露出饒有興致的樣子，示意我繼續說下去。

「不只體力了得，據說魔力量也很高，頭腦也動得蠻快的，不過情緒很容易被撥動倒是需要改善。」

「喔～那你覺得一個月後，能贏嗎？」

「可以。他現在連自己的感情都搞不清楚，實力不會長進多少……你問這些幹嘛？」我疑惑的看向雷尼，此時的他不見以往玩鬧的心態，而是認真地述說著。

「我很擔心現在的勇者們無法適應，有理想跟現實是兩回事，這你不是最清楚嗎？」

回憶起當初的情形，我不由得沉默下來。

「尤其是了解到自己必須親手結束生命的瞬間，太沉重了……」

「既然答應下來了，那麼這就是他們必須承受的罪……說完了吧？我要回去休息了。」此刻，我感覺自己的心情有些沉重，或許是泡暈頭了，總之我只想趕快離開澡堂。

搶在我離開前，雷尼忽然說道：「你遲早要離開這裡，那麼我有件事想拜託你。」

「……」我站在原地沒有回話，雷尼見狀便繼續說下去。

「去史密斯帝國看看吧。」

「……什麼意思？」

「到時候你就知道了……好啦，麻煩你陪我這老頭聊天了，你可以滾了，哈哈哈～」

（明明是拜託人的那方，態度還是那麼囂張。不過既然他會這樣說，代表史密斯帝國確實有值得我去的因素。）

「切，我知道了。」