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離開宮殿後，我－恙神焰回到旅館，此時時間來到下午。原本我以為愛麗絲會先行回來，沒想到到現在還是不見人影。

「奇怪了……」

問過櫃台後，他們表示並沒有見到愛麗絲回來的蹤影，這也讓我產生巨大的危機感。

（難道說……紅月，炎姬，能幫我找找愛麗絲在哪裡嗎？）

（知道了！）

（……交給我。）

將搜尋工作交給炎姬之後，我馬上衝出旅館，想看看附近的人有沒有見過愛麗絲。

但就在這時，有人出聲叫住了我。

「那位小哥，你是恙神焰對吧？」

回頭一看，一名滿是鬍渣的大叔正靠在旅館門口的牆上，。他發出「咯咯咯」的笑聲，接著說道：

「你是在找跟你同行的那位小姐的下落，沒錯吧？要是這樣的話，我──」

不等他說完，我一個踏步來到他身前，並以右手鎖住他的喉嚨。

「你最好把你知道的全部說出來，否則我可無法保證你的性命。」冷冷說著的同時，我放出強烈殺氣，將周圍閒雜人等給驅散。

（鬧出這麼大的騷動，沒多久衛兵就會趕到，在那之前我得從他口中問出情報才行。）

我加大力道，試圖讓他早點吐出情報，但是──

「先、先別激動……」就算脖子被緊緊掐住，鬍渣大叔也沒表現出慌張的樣子，甚至還能露出淺淺微笑。

「你，到底是誰？」我瞇著眼問，並稍微放輕力道。

「總、總之，先放了我吧……你不會後悔的。」

見他不像是說謊的樣子，我便放開手，讓他重獲自由。

「咳咳！咳咳咳！！！」鬍渣大叔不斷的咳嗽著，我則是冷眼看著，說道：

「你應該清楚，不要想著逃跑，不然我可不介意當眾殺了你。」

聽了我的威脅，鬍渣大叔並沒有多說什麼，而是整理了下自己被弄亂的衣領後，開口解釋道：

「我是一名不值一提的情報販子，跟那位小姐有過一面之緣，又正好看見那位小姐被擄走的經過，才想告訴你情報。」

這時，紅月的聲音也出現。

（……他說的是實話，愛麗絲的反應出現在不遠處的地方。）

（我知道了，謝謝你們。）

簡單的道個謝後。我再次看向眼前的鬍渣大叔。

「關於他的位置我已經知道了，我現在只想確定一件事……抓走愛麗絲，是勞倫在背後指引嗎？」

聽了我的話之後，鬍渣大叔又「咯咯」笑了兩聲，有些不敢置信的說道：

「原本還想賣前勇者一個人情，沒想到這麼快就掌握位置了……也罷，就當交個朋友吧～」

說著，他從口袋掏出一瓶裝著透明液體的玻璃瓶，並喝了一大口。

隨後，緩緩說道：

「你猜得沒錯，這起綁架全都是由勞倫．史密斯一手策劃。」

「是嗎……」聽到肯定的回答，我強行壓下心中噴湧而出的怒火。

「雖然有很多事情想問，但還是先謝謝你了……」

「別客氣別客氣～」鬍渣大叔再度喝了一大口，同時一股濃厚酒氣飄了過來。

「就像我所說，只不過是想交個朋友，至於回禮嘛……」他做出沉思的樣子，隨後說道：

「就將我們的名號埋藏於心中吧，只要有想知道的情報，蒼蠅屋會告訴你一切～」

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「……唔……這裡是……？」

伴隨著疼痛，我－愛麗絲從昏迷中醒了過來。此時我坐在一張椅子上，雙手伸到背後並被鐵鍊束縛著，周圍一片漆黑，但勉強能看見大量的兵器。

「這裡是……？」

「喔？沒想到這麼快就恢復意識～」

慢慢適應黑暗後，前方熟悉的聲音傳了過來，而對方正是將我綁架的罪魁禍首。

此刻我的心情除了害怕之外，更多的還是對自己的悔恨。

（明明焰說過讓我小心點……不曉得從我昏迷到現在過了多久，要是讓焰出手的話，肯定會引發不小的騷動，得設法自己解決才行。）

做好心理準備之後，我戰戰兢兢地開口：

「這裡是哪裡……」

「你是真的覺得我會回答，才開口的嗎？」眼罩男似笑非笑的看著我，似乎對我的行為感到有趣。

「說的也是，我不該抱有期待呢。」我隨意的回答著，同時思考接下來該怎麼辦。

（雙手被綁住無法自由行動，要是詠唱只會再被打暈一次……難道，真的只能放棄等焰來救我嗎……）

下一秒，我對浮現出這個想法的自己感到羞愧。

（不行！要是只會依靠他，我不就跟三年前一樣，沒有任何成長嗎？就算只有一點，我也要做我能做到的事！既然沒辦法逃跑，那我就從收集情報下手。）

我努力地回想著眼罩男所說過的話，試圖從裡面找出一點線索。

（一定有什麼事我沒注意到……有什麼能……等等，要是沒記錯的話──）

我回憶起在失去意識前，眼罩男曾說過的話。稍微思考了下後，開口說道：

「要是我沒記錯，你說過”那位大人”看上我，換句話說你的行動是有人在背後指使，沒錯吧？」

（要是我的猜測沒錯，大概是勞倫指示他們行動，但為什麼他們抓準我獨自行動的時機？勞倫對我們的計畫究竟了解到什麼程度？）

就在我思考著這些的時候，眼罩男回道：

「沒想到你還有辦法冷靜的推理出這些結論，該說真不愧是一國公主嗎？沒錯，我是聽從別人的指示行動，但光知道這點又能如何？」

聽到他的回答，我知道自己很接近答案了。

「只要得到你的肯定就夠了，至於背後主使者的真面目，我早就有頭緒，不需要你來回答。」

「真有自信，看來你很相信那位前勇者呢～」眼罩男稀鬆平常的提到焰，或許他早就從勞倫口中聽過相關的情報。

「……他是最值得我信賴的人。」

聽了我的話，眼罩男「哈哈哈」的大笑著。

「只可惜，你已經是”那位大人”的女人了，至於前勇者那邊，我會好好享受跟他的戰鬥，最後親手殺死他！」說罷，眼罩男露出相當期待的表情，似乎已經等不及和焰的戰鬥。

「你──」我還想說點什麼，但剎那間，一股恐怖的氣息壟罩整個空間，強大的魔力甚至壓得有些讓人喘不過氣。

「喔？看來是來了呢～」

眼罩男興奮的轉過身，在他視線前方的焰已經手握黑色長劍，表情冰冷的站在那裡。

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掌握愛麗絲的位置之後，我－恙神焰立馬朝著那全速衝刺，不久後便抵達一處偏僻的倉庫。

而倉庫外有一群凶神惡煞的人手持著武器，似乎在戒備著什麼。

（免不了戰鬥嗎……炎姬，這是我們第一次的實戰，拜託你了。）

（交給我吧！）

隨著炎姬活潑的聲音，黑色火焰從左手戒指出現，並逐漸形成一把劍的模樣。

在解決輝的事件後，考慮到聖劍無法斬殺魔族以外的生命，以及像輝這類型的敵人再次出現，我曾試著使用炎姬的力量。

而今天是除開練習之外，第一次在實戰上投入。雖然練習的時候很順利，但還是不能掉以輕心。

待黑色的長劍現形之後，我直接走進他們的視野之中。在看見我之後，所有人馬上舉起手中的武器，進入備戰狀態。

「他就是老大說的人嗎？看起來沒什麼大不了嘛～」這時，其中一名手拿雙刀的男人站了出來，有些不屑地打量著我。

「愛麗絲就在裡面吧，給我讓開！」一想到愛麗絲可能會遭到什麼對待，我的語氣就變得不耐煩起來。

「我可不知道誰是愛麗絲，但是老大讓我們守住這裡，不能讓任何人通過。」

「是嗎……那麼，你們全都得死在這裡。」冷冷地說完後，我釋放出殺氣，緊接著讓身體開始了行動。

「說大話的臭小鬼，我──」

首先是站在最前方的雙刀男。我一個箭步衝了上去，接著以他無法反應的速度一刀砍下腦袋，同時讓黑色火焰纏繞在傷口上，讓血不會噴湧而出。

 

過了一秒後，剩下的人才理解到發生什麼事。

「……怪、怪物阿！！！！！」不知是誰先這麼大喊，以這句話為信號，所有人都拋下了手中的武器，爭先恐後地想逃離這裡。

看著眼前的場景，我淡淡地說道：

「既然傷害了愛麗絲，就乖乖地接受懲罰吧。」

接下來，一幅宛如地獄般畫面真實上演。伴隨著慘烈的哀號聲，屍體正一具具不斷增加。

有些人已經失去戰意，瑟瑟發抖著向我求饒，但此時的我只知道順從自己內心深處的聲音，依然冷酷地將其殺死。

等到回過神來，原本約數十人的陣勢已經被我一個不漏地全部除掉。

（還不夠……愛麗絲嘗到的痛苦，才不止這一點！）

就算已經無人生還，我還是下意識的想破壞什麼。但面對滿地屍體，這種衝動無處能發洩。

（……不夠，還遠遠不夠……）

就在我的雙眼漸漸被心中情緒給蒙蔽時，我的雙手忽然被拉住，同時我的意識也清晰了起來。我回過頭一看，拉住我的人是紅月和炎姬。

「……紅月，炎姬？我剛才是？」

「焰，你剛才突然變得很瘋狂，難道你不記得了嗎？」

「……我，只記得一點……」

「……焰，你的左手。」

順著紅月的話看過去，我發現自己的左手臂上突然多了一個奇怪的黑色印記。

「這是……？」

印記的樣式有些熟悉，但我一時卻想不起來在哪見過。

「焰，你剛才想了什麼，能告訴我嗎？」這時，炎姬突然問道。我稍微回想了下後，說道：

「剛才我一想到愛麗絲現在的處境，心中就冒出一股怒火，之後有一種衝動叫我讓他們也體驗這種痛苦，然後──然後就被你們給拉住手了。」

「這樣阿……」聽了我的描述，炎姬沉思了一會，隨後嚴肅的說道：

「焰，無論你剛才做了什麼，答應我千萬別再陷進去一次！」見炎姬一改以往悠閒的語氣，我忍不住問道：

「這是什麼意思？炎姬你對我剛才的──」

「之後我會找機會告訴你的，所以現在先答應我，好嗎？」

「可是──」

「……現在最重要的，是拯救愛麗絲，對吧？」

眼看紅月都替炎姬說話，我只能摸摸鼻子同意，但一想到剛才順其自然的轉變，我妥協的說道：

「我知道了，我盡量吧……」

「恩，總之我跟紅月都會在緊急關頭拉你一把，放心吧～」

「……我會救焰的。」

兩人這樣說完之後，再次變回戒指與武器。

接著，我來到大門緊閉的倉庫面前，長劍一揮，直接將門給砍成兩半。

此時倉庫裡面燈光昏暗，四處都擺放著大量武器。愛麗絲被綁在一張椅子上，除了額頭上有瘀青外，肚子附近也有緊急包紮過的痕跡，而她的前方坐著一位戴著眼罩的男子，看起來就是罪魁禍首。

就在我走進倉庫的同時，眼罩男也轉過身來，用滿是期待的眼神看著我。

「愛麗絲，你沒事吧？」我沒有理會眼罩男，而是先關心起愛麗絲的情況。

「焰，要小心他的──」

「好了！要是再說下去不就很無聊了嗎？」眼罩男用刀尖抵住愛麗絲的喉嚨，示意她閉嘴。

看到眼罩男的動作，好不容易才壓抑下來的怒氣再次爆發，等我意識到時，身體已經自己動了起來。

「放開你的手。」

幾乎在同一瞬間，我衝到眼罩男身前，一個揮劍逕直砍斷他的手。斷臂在空中飛舞了段時間，最後慢慢落地，因為傷口燃燒著火焰，所以就連鮮血也噴濺不出來。

「什──」

在眼罩男終於反應過來時，我已經將劍尖指向他的喉嚨，同時釋放出殺氣，讓他動彈不得。

「不接受任何抵抗，你只需要把自己知道的所有情報乖乖說出口，我會讓你死得痛快。」

眼罩男因為殺氣和痛楚，身體正微微顫抖著，冷汗也不斷冒出，但他的臉上卻不見屈服的神色。

「我、我是不會說出任何情報的……」

聽到這，我想都不想的長劍一揮，直接砍下眼罩男的腦袋。直到斷氣之前，眼罩男都沒能理解發生什麼事，臉上滿是驚恐的表情。

接著我來到愛麗絲身邊，將鐵鍊斬斷之後順勢拉起愛麗絲的手。

「沒事吧？」詢問的同時，我也觀察了下愛麗絲全身上下，除了額頭上的瘀青以及側腹的傷口外，其他並無大礙。

「我沒事，謝謝你來救我。」為了不讓我擔心，愛麗絲露出一個淡淡的笑容回應。

看著這樣替我著想的愛麗絲，我忍不住問道：

「不害怕嗎？對於剛才的我……」會這樣問是因為剛才我清楚聽見了，在我殺死眼罩男時愛麗絲發出的抽氣聲。

聽了我的問題，愛麗絲將我的頭抱到胸前，溫柔地說道：

「雖然很驚訝，但是我知道焰是為了我而生氣喔～所以我沒理由要感到害怕，不是嗎？」

「愛麗絲……」

親耳聽到愛麗絲的回答，一直隱藏在心中的情感終於潰堤。我緊緊抱住愛麗絲的身子，想好好感受她的溫暖。

面對我突如其來的舉動，愛麗絲的身體僵硬了下，隨後也摟住我的背，打散我的不安。

就這樣持續了一段時間後，我打算帶著愛麗絲回到旅館收拾東西，趁早換一個據點。但就在這時，一道毫無生氣的聲音從眼罩男的屍體傳出。

「契約，失效」

熟悉的語氣令人感到寒顫。回過頭，一個全身由金屬構成的人形物體憑空出現在眼罩男屍體上方。

「該不會──」

接著像是要應驗我的猜測般，人形物體用它毫無光澤的雙眼看向我們。

「吾名，伊瑟，指令，排除」

「紅月，帶著愛麗絲離開這裡！」

眼看人形物體準備發起攻擊，我果斷地讓紅月帶愛麗絲先走，自己則再次握起黑色長劍準備迎擊。

「焰──」見愛麗絲還想說什麼，我回過頭給她一個自信的笑容。

「交給我，我絕對會平安無事的離開的！」

這時，人形物體快速逼近，速度已經不是常人可以匹敵。它的雙手化為利刃，並朝著我砍了過來。

我反射性的撥開第一下，接著擋住第二次揮砍。

「跟輝那個時候一樣的生物嗎……你到底是什麼？」

我試著從人形生物那得到一點資訊，但對於我的疑問人形生物並沒有任何反應，只是不斷地朝著我進攻。

「問不出什麼嗎？那我就不跟你浪費時間了！」

眼角撇見紅月帶著愛麗絲離開倉庫後，我再次擋下人形物體的兩次斬擊，並藉機將它推開，同時開始詠唱。

此時，某種奇怪的感覺占據我的思考，就在連我也沒意識到的情況下，詠唱開始了。

「『憤怒之靈阿，展現你的力量，以絕對的權威，命你燃燒一切事物』魔法－破壞烈焰！」

隨著不同的咒語脫口而出，術式順利的完成。魔法陣在我的腳底下展開，黑色火苗正不斷從裡面冒出。

隨後，大量黑色火焰噴湧而出，並讓範圍內所有的東西猛烈燃燒，就連人形物體也沾染上黑色火焰，無論如何擺動身體也無法擺脫。

「理解，不能」

「你也不需要理解，乖乖變成塵埃吧。」

最終，黑色火焰引發了劇烈的爆炸，強大的衝擊甚至快要把整間倉庫炸毀，同時也引起了更多東西燃燒。

等到火焰熄滅時，現場已經面目全非。除開到處都是燒焦的痕跡外，所有的屍體包括人形物體全都化成灰燼，至於愛麗絲則是在紅月的幫助下逃過一劫。

「……焰，剛才那是？」看著我造成的廢墟，愛麗絲有些傻眼的問道。

「……總之，先回旅館吧。」原本還想自己解決的問題，現在就連自己都被搞得一頭霧水，最後我決定先回到旅館，所有人一起聽炎姬的解釋。