論壇

　　艦橋中，維魯斯手揹在背後，踱步走著。

由於距離遙遠、大門也隔音，他聽不見日輪號內的戰鬥聲響……理因如此。

轟隆！

這一聲爆炸更加接近，遠比最初清晰許多。仔細一聽，維魯斯甚至可以聽見槍械開火、流彈轟鳴與瀕死的慘叫。

又被突破了，也許因該先撤離才對。

他搖搖頭甩開這想法。

「大局為重，護衛隊擋的住……不，是必須擋住。」

眼睛一瞄，環狀艦橋中央、懸浮的巨大投影上，紅色光點迅速移動。維魯斯微微一頓，隨即下令。

「釋放艦載戰機。」

數秒後，日輪號艦腹所有機庫開啟，無數星際戰機一架架現身。迅速分為數個編隊，從日輪號防護罩特意開啟的空間竄出，黑壓壓一片如蝗蟲般飛往前線。

遠方，數萬公里之外，兩軍的最前線。

敵軍艦隊迅速推進，雙方艦隊很快來到了能量武器的射程，但都還沒有開火。直到叛居軍艦隊的最末端徹底進入射程後，帝國軍才率先展開齊射。成千上萬道高能光柱劃破虛空，耗費了零點幾秒抵達敵陣，轟然撞上叛軍戰艦的防護罩，一片片光紋漣漪在護盾上波動。

絕大多數戰艦撐過這波攻擊，把護盾功率開到最大，頂著砲火突進。似乎不打算玩沒意義的遠程互射，打接舷戰的主意。

幾輪齊射，隨著距離接近，高能武器命中率提高，帝國軍改變了攻擊模式。數艘戰艦同時擊火一台敵艦。霎時間，敵軍艦隊損耗頓時上升，攻擊能量超越護盾功率上限，被擊火的戰艦一艘艘炸成了火球。但艦隊仍不放慢速度迴避，硬撐著大量損耗。衝過最後一段距離，殺進帝國軍陣列之中，場面瞬間混亂。

維魯斯透過回傳的影像了解一切，對前線負責的將官下了幾道指令，讓重火力編隊後撤，換上適合近戰的巡察級戰艦——火力較弱，但護盾與機動性高。

敵軍不畏損耗的突擊，無非是打著稱帝國艦隊失去指揮，一舉擊潰的算盤。

「齊雅德，通訊還沒恢復嗎？」

「不……敵人似乎知道我們的艦內訊號平率，設置了針對性的反通訊儀器。一時半會突破不了，也許直接派人搜索儀器銷毀會更有效率。」

維魯斯面色嚴峻，搖了搖頭。

「算了，護衛人數會減少。暫時讓艦內自行解決問題，警備隊的命令權限應該會自動轉讓出去，我們只要等待就夠了。」

「遵命。」

齊雅德微微低頭。

維魯斯收回注意力，專心指揮艦隊。

戰局激烈，帝國軍雖然略佔優勢，但並不明顯。接舷戰大幅降低了帝國軍的數量優勢不能以砲火輾壓。敵軍也是看準了這點，才甘願承受突擊的損失。

不過維魯斯並不心慌，戰況不壞，他很有自信。

但，唯獨一點讓他有些不安。

「尤雷妮雅，沒問題吧？」

心頭不由得浮上這沒人能肯定的疑問。

　　尤雷妮雅發現自己在滑水。啊……就是很閒～的意思。

不對，我沒有偷懶，也沒有怠忽職守。是因為完成了工作，所以才很閒。

雖然有聽人說過「要學會給自己找事做。」

但我完全不想聽。

沒錯，閉嘴。

本職場我就是老大，你拿我怎麼辦？有權限就是爽。

我悠哉的靠在椅背上，看著艦內各處的監視畫面。爆炸的餘波已被撲滅，警備隊也終於姍姍來遲的帶著重兵器，準備破壞遭受封鎖的各匣門。而Ｄ區的敵軍特種部隊暫時動不了……

話雖這麼說，戰鬥其實還在持續著。

除了Ｄ區的特種部隊，另外一個方向又出現了敵軍，直搗艦橋。透過監視畫面可以發現，所有人都穿著帝國軍制服、拿著帝國的制式裝備。不過增援的警備隊在過一會就能趕過去，而先前派遣的護衛隊應該還能撐一陣子。

能做的都做了，總不成親自帶著副司令室成員殺過去……更本是去送頭。也因此，我的注意力完全沒有放在戰鬥上，而是自顧自地想著。

叛徒，肯定有叛徒。

就算沒人替那群特種部隊開牢門，要駭入艦內系統至少要有最基礎的權限，外部成員是不可能有的。更關鍵的一點是第二批出現的敵軍，打一開始，就以帝國軍的身分混入艦內。

『維魯斯，皇兄？嘖。』

更別說，還能屏蔽艦內通信。

我靠在司令椅上，腳推著地板讓自己轉著圈。

具有權限、能給予假身分更知道如何屏蔽艦內通信？

我瞇起雙眼，想了想。腦中有了個大概。

＊＊＊

外患使國家團結，而內憂腐蝕國之根本。

剷除外患無比艱難但並非不可能，拳頭夠大就好。然而要徹底解決內憂？

夢理什麼都有。

——摘自尤雷妮雅日誌

　　戰爭爆發的原因有很多種，為了領土、為了野心，又或者為了其餘微不足道之事。但共同點可以總結為一點，利益。沒有利益是撐不起一場戰爭的，戰爭總與利益脫不了關係。

「那麼，此次會議到此為止。」

齊雅德少將宣布。

「敵軍的全貌已逐漸浮現，請諸君隨時待命，預計不久將發出命令，趨時請依照作戰計畫行動。」

話一說完，會議室內眾將齊聲說是。數人隨即離席急忙走向某處，透過立體投影出席的艦隊各艦司令也紛紛在致意後，切斷了連線。打算追隨著眾人腳步悄悄開溜，然而現實總是那麼的不如意，一道聲音喊住了我。

「尤雷妮雅，妳稍等。」

發話的並非他人，正是維魯斯。

軍議終了，但皇兄四仍周圍繞數位高級將官，忙碌不已。儘管如此，維魯斯卻在遠遠發現我後突然這麼表示。

我眉間一皺。

但猶豫幾秒、輕輕嘆了口氣，還是找了張座椅坐下。無視的話感覺會很不妙……權衡了一番，打消直接開溜的念頭。

等待的時間十分難熬，我沉默不語。

斜眼瞥著眾將官熙熙攘攘穿梭於會議室，腦中閃過幾則想法，最終把視線朝向會議室中央的星圖。立體星圖以藍黑色為底，白光勾勒出四周——或大或小的星體散布，球膜狀的包在馬爾他星系最外層，碩大的空間中，星系核心只佔了一成不到，球膜外層離恆星距離甚至遠達一光年。

天文上，許多星系都有這樣的構造，毫無特殊之處。而在艦隊戰中，這也最常出現的一種地形，被稱之為「重力雲」。高密度星體間，重力偵測會變的沒那麼精確、進攻艦隊如陷在雲霧間，重力雲便是由此得名。是最適合具備主場優勢的守軍迎擊之處。

穿越最近的星門行駛數日來到了馬爾他星系，史迪奇侯爵家的艦隊布陣於此，這在帝國軍的預料之內。帝國軍沒有立刻開戰直搗敵營，而是透過一連串小規模衝突與探索，先把附近的星域錄入戰術地圖。

順帶一提，由於執行難度較低，第二司令部少見的被分派工作——想到回去要處理的事，我不由的苦著一張臉。

算了，別想了。

總之，透過調查得到戰術星圖、屏除各種重力雜訊後，敵軍的部陣徹底暴露。這讓帝國軍得到了不小的優勢。把星圖放大，位於重力雲深處，坐落著一座巨大的宇宙堡壘，敵軍艦隊以此為根據地，輻散而出。

看了一會，指尖敲著扶手。

「戰略級防衛堡壘……區區侯爵家不可能擁有。不過諾德蘭在背後支援，有也不奇怪就是。」

我把心中想法說出，方便自己思考。

很快發現了一個疑點。

提供戰艦購賣渠道可以理解……然而堡壘可不是同一個等級，堡壘的技術層級遠高於普通星艦，屬於國家機密，不會輕易出售才對。

而就算當作諾德蘭認定史迪奇家不可能偷學機密，還是有一點想不通。

戰艦的型號倒還好，只隱約看得出影子。但堡壘……這些武裝來自哪裡，就算把塗裝換調，有眼睛都看的出來。

我下意識嘟囔著。

「根本沒有藏的意思。」

這有些奇怪。

但……正打算深思，眼角一瞥打消了這個想法。我搖搖頭，把目光轉回。

遠處，一群人陸續散開，從中出現一個身影。

皇兄緩緩走了過來。

　　我落後三步，跟在皇兄身後。

皇兄的一頭簡單短髮，不像第二皇子留著金色長髮編成一條條髮辮，十分乾脆。再搭配上筆挺的衣領，背影看起來簡潔俐落。

維魯斯生性嚴肅、做事講求效率，往往一見面就直奔主題。然而現在卻一語不發的領著我走著，不知目的地在哪。壓下心中的疑惑，我亦步亦趨跟隨在後。

踏、踏、踏。

走廊上空無一人，兩人的腳步聲迴盪著。

走了好一段路，他才開口。

「想好了嗎？」

想好什麼？我憋住這句話。畢竟我很清楚他在問什麼。

「想好了，我拒絕。」

維魯斯背對著我因此看不到，不知道臉上是什麼表情。

一臉平靜吧，這事不值得他多費心思。

聞言，維魯斯也不停頓，直接反問。

「原因？」

深吸了口氣，把想法組織成話語。

「我不想加入派系。不管多沒影響力，只要選邊站就會被捲入紛爭，這不合我的性格。」

維魯斯腳步不停。

猶豫了一會，我又補了一句。

「但……我還是很感激這次邀請。」

維魯斯輕哼一聲，開口。

「既然你這麼決定，我也不攔你。」頓了幾秒，他又說：「但人要為自己的選擇負責，權力鬥爭中，保持中立只是種怠慢。」

我沉默著，思考該怎麼回答，但最後什麼也沒說。維魯斯沒錯，自以為能置身事外是一種怠慢，。

但我不想改變決定。

「我知道。」

最後我只是這麼說了聲。

「那就好。」

維魯斯也不多說什麼，微微搖了搖頭，當這事已經過去。

他換了一個話題。

「這次遠征你怎麼看。」

「怎麼看……這。」

沒什麼看法，也不能這麼說。

我挑了最安穩的回答。

「單以侯爵家的武力不可能抗衡的了帝國。不過，不知道諾德蘭怎麼想就是了。」

「繼續。」

內心突然疑惑，問我這個是要做什麼。儘管如此，還是按著皇兄的意，推論著遠征的可能性。

「這次馬爾他侯暗地裡和諾德蘭走私禁品大賺一筆，大概是藉此籌錢和諾德蘭購買軍火、擴充艦隊。不然在帝國內大肆擴張軍隊肯定會被發現。而諾德蘭也許只是想藉此發一筆戰爭財。」

想了想，繼續開口。

「但這麼想的話，堡壘的出現就不合理，諾德蘭的投入太大了。而且如此一來，諾德蘭擺明就是根本不想裝，一副讓帝國發現也無所謂的模樣，這很不尋常。」

「也許諾德蘭打算藉著馬爾他侯的名義，把馬爾他星系併入王國領域。」

維魯斯推測。

「確實，這也不無可能。」

「但……？」

維魯斯等著我把後續說出來。

瞥了他一眼，仍然背對著，卻莫名感覺得出維魯斯對這件事很專注。

「但這也引出一個問題……。」

想著該用什麼字彙表達，我撥了撥拂到眼前的髮絲，開口道。

「諾德蘭這麼明顯挑釁帝國，他們貫徹的中立方針去哪了？」

　　維魯斯揮別尤雷妮雅。跨著步伐，不疾不徐地穿越艦內通道回艦橋，背後的走廊則通往第二司令室。叫住雷妮雅沒什麼特別目的，只是稱此機會打算在戰前先得到答覆，順便送她回崗位。

「拒絕嗎……倒是無所謂。」

只要沒有明顯倒向某方陣營，他都沒打算怎樣。能拉入自家陣營最好，沒有也行。自己這位同父異母的妹妹是出了名的不管事。

雖然觀察下來和傳聞中有些差異，但不礙事。當下的優先事項仍然是叛亂的鎮壓。

事出突然，帝國倉促之間沒能動員太多戰力，只集結了四隻分艦隊，甚至沒能編滿一隻常規艦隊。然而這已足以鎮壓多數邊境領主，戰力方面沒有問題。縱使諾德蘭王國在背後撐腰，帝國仍不會在數量上落下風。

唯一的隱憂，是諾德蘭的態度。

現在還處於幕後動手動腳的程度，但……不曉得什麼時候，會一口氣站到聚光燈下。要避免給諾德蘭插手的空間，最好速戰速決，盡快奪回星門。讓諾德蘭只能打消主意。

幅度微小的搖了搖頭，站上一旁的快速通道，沒多久便來到閉合的司令室門前。沒有放緩步伐，徑直向前，白底上印著帝國赤色日輪的門輕輕滑開，寬敞的司令室內滿是繁忙幕僚的身影。

幾天以來按部就班已經得到足夠資訊，沒必要再等了。

除了避免諾德蘭插手，另一項原因則是避免遠離首都星太久。想到對繼承權虎視眈眈的兄弟姊妹，他更不願被戰事拖柱。

維魯斯暗暗打定主意，招手召集眾人，金色雙眸忽然變的銳利起來，輕聲開口。

「別耽誤了戰「轟隆！」機。」

６標準時後執行作戰——

維魯斯沒能把話說完，他皺了皺眉，豎起雙耳。

這是爆炸聲？

還未等他反應過來，司令室內一張艦內投影圖上閃起了紅光，幕僚立刻報告。

「皇子殿下。Ｃ－７訊號異常，引擎中空失聯。」

幕僚頓了頓，然後臉色詭異，聲音急促地說。

「情況不太對境。」

維魯斯微微頷首，示意繼續報告，隨後幕僚遲疑的繼續報告，維魯斯聽完感到遺陣混亂。

想了一會才開口。

「再報告一次。」

並非無法理解，維魯斯只是想再確認一遍。因為這情況太過荒謬，讓人難以置信。幕僚點點頭又說了一次，臉上也掛著困惑的表情。

「鍋爐室遭受敵人襲擊？」

遭受襲擊，這不少見。

但在帝國艦對中央，受到層層護衛的宇宙母艦級旗艦中，受到敵人襲擊？維魯斯只能拚命不把困惑的表情顯露，扳著一張臉沉聲吼道。

「派人過去，立刻！」

情況不對，他暗想。艦體沒有遭受破壞，這不是外部入侵。

敵人來自內部。

「哼……。」

維魯斯輕哼一聲，雙眼微動，掃過司令室內所有人。

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艦艇種類

宇宙母船——

　　具備要塞功能，載運大量星際戰機。常規一動手段略低於重型戰艦。

重型戰艦——

　　配備強大遠程火力、厚重裝甲與護盾，根據武裝不同有不同作用，通常做為艦隊旗艦使用。規模小於宇宙母船，但遠大於次級型號的巡邏艦、突擊艦與護衛艦。常規移動手段最高速為光速的百分之十五。

輕型戰艦——

　　輕型戰艦是一種統稱，有各種分支，主要分為巡邏艦、突擊艦與護衛艦三大類，是艦隊的主要成員。規模不大於三千米級別。火力與裝甲護盾遠若於重型戰艦，相對的機動性大幅提升，常規移動手段達光速的百分之十九。

小型艦艇——

　　小型艦艇亦有各種分支，最常見於軍中的是偵查艦、小型補給艦與系統攻擊艇。規模在百米至千米間，火力與裝甲護盾不高，跑的倒是飛快。常規移動手段達光速百分之二十五。

運輸艦——

　　顧名思義用於運輸。規模與輕型戰艦相當，具備薄弱的護甲與可以忽略的火力。速度普普，常規移動手段達光速的百分之十五。

備註：相當於會跑的撲滿，看到他，打就對了。

帝國艦隊通常編制

１５艘小型艦艇、２０艘輕型戰艦與５艘重型戰艦為一個基礎單位。大部對行動時可能會統一重新編隊。

１隻分艦隊含４０單位，大小艦艇共１６００艘。實際艦艇種類配置可調動。

１隻滿編獨立艦隊含有６隻分艦隊