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夏上月25日 午14刻06 南城區街道上

　　在那之後，衛兵團到了。

　　又是騎馬又是駕著馬車，一批貌似剛從城外歸來的衛兵團成員陸續抵達。驅離圍觀群眾，開始進行簡單的善後作業。

　　被強烈叮囑不要離開現場的提爾利特與於菟山君則是站到街道邊，把位子騰出給奔走的衛兵們。

　　「唔嗯.........」

　　「.....想問什麼嗎，於菟山君？」

　　「唔？為何如此詢問貧僧。」

　　「你看起來就在思考什麼啊。」

　　「—————。衛兵閣下所言甚是，貧僧的確抱有疑問，但這句話對衛兵閣下也同樣適用。煩惱的事，你也亦同。」

　　「..................有這麼明顯？」

　　「哈哈，衛兵閣下的種族會將所想之事寫於臉上，今日算是見識到了。」

　　虎武僧輕笑著。

　　「那麼，衛兵閣下究竟在煩惱何事呢？」

　　「其實也沒什麼。只是那位狼人......我總覺得曾經在哪見過他。嗯～～」

　　提爾利特埋首苦思，但最終仍然沒有得出答案。

　　「貧僧認為那是時機未到。無需勉強自身，時間一到衛兵閣下自然會得出答案，此處不妨先聽聽貧僧的疑問。」

　　「啊，差點就忘了。為旅人解釋疑問也是身為衛兵的職責，盡管問吧。」雖然還沒正式就職。

　　「那麼，請看那邊。」

　　於菟山君伸手比向前方東奔西走的各類衛兵團成員，貓青年不解的歪著頭。

　　「他們怎麼了嗎？」

　　「就衛兵閣下看來，你的同事正在做什麼？」

　　「呃、現場清理？」

　　「沒錯，諸位都在善後。但是發生如此不尋常的事件，為何不是先展開調查？」

　　「那是———」

　　「那是因為這並非不尋常，以及管理權問題。」

　　唐突的，一道女聲介入兩獸的交談中。

　　出征用的軍靴踏響石磚路面，漆黑的軍制服像是一般衛兵團樣式的改版，臉上還沾著幾抹濺出的鮮血的雪原之豹正朝他們走來。

　　「各區有各區的管轄權，即使是管理南城的我也不能不做事先申明就擅自插手。另外，關於他的事，這已經不是第一次發生，詳細的部分恕我無法在這裡多講，請見諒。」

　　「貧僧明白了。看來豹閣下也是有苦衷的。」

　　「這甚至連苦衷都稱不上，不過只是我的個人私情。」

　　「非也。就貧僧看來，若並非有相當的緣由，閣下也不會用那種方式去阻止那一位吧。」

　　「這...........呼，說的也是。」

　　雪豹短暫的思考了一番，然後像是接受這份說法般輕笑一聲。

　　「您是十分有趣的人。」

　　「這句話貧僧也原封不動轉交回閣下。另外，稱呼貧僧還請不需用上敬詞，貧僧並非多麼高貴的人士。」

　　「好，我知道了。」

　　碧藍眼瞳緊接著移到提爾利特身上。

　　「至於你———」

　　「啊啊！還請您不要隨意離開，分部長大人！」

　　一名高挑的獅人慌張的小跑步走來，就服裝看來是處理文書內政類工作的人員。

　　「怎麼了？」

　　「不是怎麼了問題！您的傷口必須馬上接受治療，這不是能放任的小傷！」

　　他焦急地大喊，對此雪豹僅是稍稍歪頭。

　　「沒事的，現在只是有點麻而已。你還有其他事項要處理吧？別讓他們久等了。」

　　「這絕對不是沒事！請不要拿黑色的軍服當掩護，在下也是獅人族所以看得出來，您應該也出了不少血，至少、至少先用這個包紮一下.....！」

　　戴著單眼鏡片的獅人從腰間抽起一塊布條，兩手俐落地幫她簡單止血包紮。

　　「你可以不用這麼麻煩的，我能自己來。」

　　「若是您能多思考一下自己的身分在下也不用這麼操心，您可是撐起南城的人物，請更加重視自己的身體。」

　　「我不——唔。」

　　「啊啊！非常抱歉，在下弄痛您了嗎？」

　　「不用在意，繼續吧。」

　　「好、好的........多麼粗暴的抓法，居然是用刨的.....」

　　「你說了什麼嗎？」

　　「啊、不，沒有。........好，這樣就好了。請您就這樣暫時不要動左手，血沒有辦法完全止住，在下會讓馬車先把您送回分部治療。」

　　雪豹晃了晃尾巴，對這份建議有些意見。

　　「那不行。這是跟他有關的事件，沒能趕上發生的當下，至少善後時我要———」

　　「您口中的那個他都已經被送去治癒所了，您就不要再堅持了，這裡在下可以負責。在下拜託您，分部長大人，請您先回去見托莉絲大人，在下不希望再看見您倒下一次，那對整個南城、以及在下的心臟都不好。」

　　經過長長的沉默，雪原之豹最後深深嘆了一口氣。

　　「好吧，我知道了。這裡就交給你了。」

　　「是！在下一定不辜負分部長大人的交代。那麼那邊兩位.......」

　　「就一起跟我走吧。帝爾蘭德，麻煩你了。」

　　「是！請稍等。」

　　獅人迅速跑開，雪豹在不牽動傷口的情況下轉過身看向中途就被晾在一旁的兩獸。

　　「抱歉久等了，就跟聽到的一樣，得麻煩兩位一同與我前往分部。」

　　「貧僧———」

　　「那個、於菟山君。」

　　提爾利特輕拉大虎的衣服。

　　「我們沒得選擇。特殊事件的相關人員都要到當地的最高階衛兵團辦事處一趟，這是規矩。而且，這位是———」

　　貓人嚥了口口水，他已經好久沒有因為一個僅僅是站在那裡的人就感到緊張了。

　　「艾葉．伊爾畢斯．安西亞，擁有兩個名字的雪山來訪者、洛威伊斯南城衛兵團分部分部長、一手撐起南城的人物。我想我們可能也沒辦法拒絕.......」

　　「多謝誇獎。但是，就這樣直接叫出頂頭上司的全名未免有些禮貌問題吧？」

　　「呃、不，那個、我不是———」

　　「開玩笑的，我不會在意這種瑣事。」

　　雪豹擺擺手、輕哂。

　　提爾利特眨了眨眼，略感錯愕。

　　但並非是失望，只是訝異。

　　怎麼........本人跟傳聞中的感覺有些差異啊。

　　「那麼，就如同———失禮了，我好像還不知道你的名字。」

　　「啊、是的，本人叫提爾利特．埃塞俄比亞。」

　　「埃塞........哦，阿比西家的。真是稀奇，居然會跑來衛兵團。」

　　「哈哈....那個、還請您不要多提家族的事......」

　　「就如同提爾利特衛兵說的一樣，走一趟分部是規矩。兩位是當事人，有一些事項是我們必須說明的，但是不方便在外講，只好請你們走一趟。不過規矩也不是一成不變的，如果真的因為私事無法前來的話，我也可以安排———」

　　「不，二位都會錯意了。」

　　虎武僧靜靜地說道。

　　「貧僧一次都未曾說不願去。衛兵閣下，貧僧知道你是為了貧僧好，但誤會偶爾就是如此產生的。貧僧此行的目的之一便是大都的南城分部，豹閣下的邀請可說是正合貧僧的意。」

　　「是嗎，那就達成共識了。」

　　馬蹄與車輪的聲音停在附近，雪豹轉身，墨黑的軍制服翻飛。

　　一瞬間，提爾利特似乎把她與那晚遇見的另一名豹人的身影重疊。

　　「走吧，前往南城分部。」