32.再訪王都

在瘋狂趕路後,我騎著追影帶領十個軍團藍蟻、騎乘用的絕命蝗蟲和尖殼蟲各五個及懷斯特一行人,只花了四天就趕到了王都。


雖然用追影的速度,三天以內一定可以到。但畢竟要整個隊伍一起移動,四天已經是極限了。


今天的王都與半年前的王都有些許不同。不是有什麼具體的建築不同,而是氣氛。


首先體現出不同的,便是這個在城門口外的長長隊伍。上次來的時候,城門口雖然也是人來人往,但沒有像現在這樣堵住啊……


也沒有辦法吧,我只好帶著其他人上前排在隊尾。就在這時,排在我前方的人可能看見我騎著追影的影子,好奇地轉過身來。


「唔?是騎著馬的貴族嗎?哇!魔物!」他眼睛的水平視角,第一眼應該只看見了追影。如果是這樣,我也不怪他,畢竟追影的外貌真的有點兇……


呀,這一聲尖叫,讓其他仍在排隊的人物都注意到這邊。


「魔物!?」「為什麼在王都會出現蟲系魔物!」「衛兵!衛兵!」


不好,因為這一陣喧嚷,衛兵真的過來了。不過,他們馬上注意到騎著追影的我。


「這些魔物是由你掌控的嗎?」「對啊,我是他們的主人。」


聽完我的話,衛兵反而變得有點狐疑:「主人?你是【從魔使】?不是魔物商人嗎?」「啊啊。」我故意含糊其詞,不承認是【從魔使】,誰知道他有沒有【測謊】。


魔物商人……又是一個有趣的名詞。字面意義上理解,是買賣魔物為生的商人吧。如果是這樣,王都可能會有賣蟲系魔物的商人嗎?


「總之,讓你們先過去吧,否則其他人都不敢動了。」我環視一看,有些人在發抖……對不起了。


交了把兩枚銅幣的通行費後,我們便先一步進城了。進入王都後,我就理解為什麼城門口堵住了,因為有慶典啊!


街道上除了店鋪,還有不少新增的攤位。雖然沒有什麼告示牌和氣球,但足以呈現這就是一個慶典的氣氛。


正當我上前走向其中一個攤位看看上面的烤蘑菇(我的最愛)時,路人也注意到這邊,卻馬上讓出了道路。


我回頭看看,馬上就知道原因了。


在我的後方跟著的是隊伍整齊的魔物,而帶領著他們走在前方的我,自然讓他們聯想到是衛兵剛才提到的魔物商人。


更不要說他們身上穿戴的裝備—雖然風格與王國和帝國的有較大差別,而且沉黑色的金屬表面上有些條紋顯得奇怪,但不難看出這是鎧甲和兵器。


一支威風凜凜的隊伍走在路上,自然會被路人躲開。我受不了這種眼神,所以快步向前走,先在旅店下腳吧。


就在此時,懷斯特用【蟲溝通】頻道向我搭話:


「主君,為什麼要這麼趕時間?如果按照時間而言,還有六天才是國王說的那個祭宴呀?」「我們早一步到來,是有事情要辦。」


「事情?」「你忘記了嗎?鐵的問題呀。」


本來我們使用的裝備都是用尖殼蟲脫皮後的外殼加工而成。雖然強度勉強湊合,但是產量實在是跟不上啊!總不能扒了人家的皮吧……


經過半年的研究,我們不但開始了治鍊,更發現只要將外殼全部磨成粉末,然後加入到融化的鐵水之中,就可以製成一種新的金屬。


新制的金屬似乎比鐵更堅固耐用,雖然不及鋼材,但已經遠勝過這個時代的其他金屬了。


我原以為新制的金屬會是像尖殼蟲外殼的暗紫色,但可能是因為高溫的鐵水讓這些外殼粉末變質了:金屬的顏色變成了黑檀木的顏色和條紋,所以我又把它稱為「黑檀金屬」。


不過這種金屬也衍生出另一個問題:產量。


現時用來生產這種金屬的鐵,原材料全部都來自位於蟻穴的荒蕪山脈。但正如其名,附近的鐵和銅等礦物都非常稀少,而且整體裝備產量雖然有所提升,但增加的人口提升似乎更快,供應遠遠及不上需求。


「我故意提早來到王都,就是想騰出時間來,找到一個穩定獲取鐵等礦物的渠道。如果真的沒有辦法,只有稍微高價向旁邊的德克斯買入一些了。」「記得主君曾經提及過東部貴族派的財力是王國之最。能不能向他們買入呢?」


「唔?可能是一個不錯的途徑?不過在此之前,可能要先到街邊確認一下鐵的價格,我可不想當『水魚』(指容易上當受騙的人)啊。」


但當我們來到旅店,回答卻是這樣的:


「嚇,我的店鋪可沒有這麼多地方讓您下榻喔?帶著這麼蟲系魔物是想來搶劫嗎!?趕快滾!」


為了確保有空間容納我們全部人,我都特意選擇距離王城的這間旅館了……對於這樣的人,我也懶得與他們交談,直接用一小袋金幣(變賣奧格斯堡公爵送的珠寶而得來的一部分)扔過去,他馬上就轉變語氣,讓我安心在此住下了。


「真是善變啊……『親衛營』每兩人一間房,懷斯特和我同一間房吧。」「「「遵命。」」」


追影,你帶絕命蝗蟲和其他尖殼蟲駐在馬廊內,不要把其他客人的馬給吃掉喔!」「嘰!」


在這半年間,最大的突破除了北境全部探索和發明「黑檀金屬」外,就是軍隊的完全制式化。


現在蟻穴的戰力主要以「營」為單位區分。分別有「親衛營」、「前鋒營」和「守衛營」。


「親衛營」就是只聽命於我的這十個精英軍團藍蟻,加上絕命蝗蟲和尖殼蟲各五個作為座騎。雖然戰鬥力應該不及「前鋒營」,但絕對是速度最快的。


騎著尖殼蟲的那五個拿著長矛,方便於陸上沖殺。由於絕命蝗蟲可以步行或飛行,所以另外五人都只帶著弓箭或弩箭。平時以步行節省體力,作戰時則居高臨下地射擊。


而「前鋒營」人數也是十個軍團藍蟻,卻是由卡力斯親自挑選的死士,但看見了他們的戰斗方式之後,我覺得應該叫「死士營」才對……


他們人人拿著一柄長刀,身穿輕甲,看見敵人就往死裏衝,完美地承接了卡力斯的風格。拜卡力斯所賜,他們中的幾人都殺到快要可以升階了……


「守衛營」是人數最多的,是由海克力斯為主帥、六十幾個以上的軍團藍蟻作為步兵、尖殼蟲作為騎兵、後援的糖蜜蜂、騎著絕命蝗蟲的軍團紅蟻的空中斥候,加上大地蠕蟲作為工事兵組成的主力軍團。


雖然他們單兵戰力最弱,但要說打敗「守衛營」的話,怕是「前鋒營」加上我的「親衛營」都不太可能做到,因為「守衛營」完全做到海克力斯的風格:穩健。


「守衛營」的組成有拿著與人等高的塔盾和三米長的長矛的重甲近戰步兵、身穿重甲的弓箭和弩箭重型遠程步兵,也有極少量機動性強的尖殼蟲騎兵、拿著短刀的輕步兵、甚至有作為後援的糖蜜蜂、斥候和工事兵的軍團紅蟻、絕命蝗蟲和大地蠕蟲,兵種可謂相當齊全。


「前鋒營」、「親衛營」只不過是小型的特化部隊,面對「守衛營」這種有不同兵種,並且足以應對大部份情況的軍團,是不可能取勝的。


更不要說由海克力斯親自守衛主陣,他那鐵桶一樣的防禦力和遠勝於人的HP,根本就是不敗將軍!


正因如此,在我已經得罪了西部貴族派的現在,蟻穴必須要留統領「守衛營」的海克力斯駐守,以防萬一。


「所有人休息一下,留在旅館就好。懷斯特,休息兩個小時後,你跟我到一個地方。」「主君,是什麼地方?」


「奧格斯堡公爵的聯合商會。」






蟻穴補充資料:


半年的改革後,已經可以進行金屬治鍊的作業,但依舊規模較小。


至於食物方面,除了增加農田而增加了產量,和在北方遠征時獲得少量肉食外,沒有絲毫變化。阿撒托斯抱怨道:「我現在食的比達摩這個假和尚(只是禿頭,可以飲酒吃肉)還要清淡!」


現有的蟲系魔物物種有:軍團紅蟻、軍團藍蟻、尖殼蟲、大地蠕蟲、絕命蝗蟲、魔蠶和糖蜜蜂(加上阿撒托斯和美娜的人類,總共八種物種)


「親衛營」成員:

    阿撒托斯(主帥)

    十個軍團藍蟻

    五個絕命蝗蟲

    五個尖殼蟲

    總共21個成員

    

「前鋒營」成員:

    卡力斯(主帥)

    十個軍團藍蟻


「守衛營」成員:

    海克力斯(主帥)

    七十一個軍團藍蟻

    十二個尖殼蟲

    七個軍團紅蟻

    七個絕命蝗蟲

    十二個糖蜜蜂

    五個大地蠕蟲

    總共115個成員



黑檀木是這種條紋和顏色的:


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