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第八話 第一次約會(下)

越後菱次等人回到遊客中心已經將近中午，江島津忙著下載G*pro攝影機上拍攝的影片和照片，安室柚花難掩興奮，要了幾張自己的照片發到Instagr*m上。天城司則是到更衣室換回自己的衣服和鞋子，她之前盤好的頭髮在跳傘時被風吹亂，所以先解開頭髮再重新紮了一個馬尾。

離開前越後菱次和江島津商量好一起去附近一家熟悉的餐廳用餐。這家在高畠町名叫「山形牛仔」的美式餐廳，距離機場大約十五分鐘車程，以採用當地新鮮食材和超大份量牛排出名。越後菱次和江島津開著車，各自載著天城司和安室柚花前往。

時值中午，餐廳內已經有不少客人，越後菱次等人一進到餐廳就引來眾人的目光，大家的視線還是集中在天城司身上，就這樣在自己意料的方向之外，她又再一次成為今天眾人注目的焦點。

四人很快找到位子坐下，不一會，一位身材壯碩、穿著圍裙的中年短髮大叔走了過來，越後菱次和江島津知道他是這家店的老闆。

「嗨！老闆，我們又來了。」

「喲！原來是江島老弟和越後老弟，今天你們帶來的這兩位漂亮姑娘，怎麼跟上次那兩位不一樣？」

聽了老闆這句話，天城司和安室柚花兩個人臉色一沉。

越後菱次和江島津知道大事不妙，不敢多說，趕快研究了一下菜單，點了牛排、薯條、沙拉、墨西哥玉米餅等餐點。等老闆寫好點單回去廚房，安室柚花就率先發難了。

「津君，你可不可以解釋一下這是怎麼回事？」

安室柚花用冰冷的語氣質問江島津。

「柚花醬你先冷靜一下，那是我姐姐啦！」

「老闆不是說有兩個女生？」

「就是我大姐跟二姐，她們一直吵著要來體驗雙人跳傘，所以去年差不多也是這個時候帶她們過來了。」

「越後學長，津君說的是真的嗎？」

「是真的，我記得當時他自己說他帶的是大姐、我帶的是二姐。」

「對呀，當時我二姐對菱次印象還蠻好的。」

「菱次君，江島同學的二姐為什麼對你的印象很好？是因為你做了剛才對我做過同樣的事嗎？」

「我哪有做過什麼事啊？印象好這件事我也是剛剛才聽說的，而且她們都已經結婚了。」

「欸？！學姐學姐，剛才越後學長對妳做了什麼事？」

「沒想到菱次對人妻比較感興趣！」

「菱次君是個大笨蛋！」

就在一群人吵吵鬧鬧之際，老闆拿了他們點的沙拉、薯條過來。

「哎呀！我剛才想起來去年來的那兩位美女應該是江島老弟的姐姐，好像讓兩位可愛的姑娘誤會了，真是不好意思。為表示歉意，看兩位今天想要喝些什麼，小店免費招待！」

越後菱次和江島津心想，這老闆分明就是故意的。

「吔！老闆你人真好，那我要可樂。」

「謝謝老闆，我要薑汁汽水。」

「好的好的，小事一樁。」

老闆給他們四人拿來兩大瓶可樂和薑汁汽水，又拿了四個杯子，離開之前對著越後菱次和江島津露出一個惡作劇的微笑。

江島津幫眾人和自己倒上飲料，然後舉杯。

「好了好了，再吵下去今年就要結束了，我們先來祝賀天城同學和柚花醬第一次跳傘順利成功，乾杯！」

「恭喜！」

「謝謝大家！」

「乾杯！」

江島津接著又說了。

「再來，祝菱次生日快樂！」

「耶！學長生日快樂！」

「啊！菱次君生日快樂！」

「謝謝大家！」

「乾杯！」

眾人將杯中的飲料一飲而盡。

「菱次君不好意思，我不知道你今天生日，什麼都沒有準備……」

天城司小聲對越後菱次說道。

「沒關係，我事先也沒說。」

「菱次，多謝你承包了今天跳傘的費用，這一餐就由我來請客吧，算是幫你慶生！」

「謝謝，那我就不跟你客氣了。」

聽江島津這樣說，天城司才知道原來剛才跳傘的費用是越後菱次買單的。

「學長，這樣不好意思，跳傘的費用應該不便宜，我們也來分攤一些吧。」

「是啊菱次君，至少我自己的那部分可以自己負擔。」

「沒關係，其實我跟津本來就有計劃要來跳傘，四個人跟兩個人的費用差不多，並沒有增加多少。」

「那好吧，謝謝你菱次君。」

其實天城司倒不是在乎金錢，她更喜歡跟著他們幾個人一起出來玩的感覺，大家的相處方式誠懇而自然，她也可以坦率地放下自己的心防。所以既然越後菱次這樣說了，她便不再堅持。

「倒是司小姐，您對今天這樣的「驚喜」還滿意嗎？」

「嗯……，一開始是「驚嚇」，後來是「喜歡」，合起來是「驚喜」，所以這樣還算是滿意啦。」

聽到天城司的回答。越後菱次知道他們的第一次約會算是成功了，露出開心的笑容。

「欸！天城學姐剛才說了「喜歡」吔，夫妻之間就是這種感覺嗎？津君？」

「這個我哪裡會知道…….」

天城司這時才發現自己當著大家的面說了有點羞恥的話，雙頰不由得紅了起來。

「我又不是這個意思…….」

天城司的解釋細若蚊聲，這句話恐怕只有她自己才聽得清楚。

***

四人吃喝了一會，他們點的牛排和墨西哥玉米餅也上桌了，一大塊超過兩公斤的碳烤牛肉還在鐵盤上滋滋作響，越後菱次拿了把牛排刀，把一小半的牛排切成一片一片。

「我要開動了！」

眾人二話不說立即開動，隨興享用牛排和其他餐點。一陣子之後，安室柚花問了江島津他們開始跳傘的緣由。

「呐，津君是怎麼跟越後學長一起開始跳傘的？是在防衛大學的時候嗎？」

「是啊，我們第一次跳傘就是在防大，後來我們對跳傘都有興趣，於是先找到剛剛的跳傘場地，然後去年暑假又一起到關島上課，拿到教練執照。」

「欸，你們跳傘跟防衛大學有什麼關係？」

天城司聽到他們兩個人曾經去過防衛大學，感到有些好奇。

「菱次，你沒有跟天城同學說過「防大青特」的事？」

「還沒有說過。」

「江島同學，什麼是「防大青特」？」

「津君，看來天城學姐還不知道「防大青特」的事，你就說明一下唄。」

於是江島津向天城司簡單說明了「防大青特」的來龍去脈。

這件事的緣由，起因自培養自衛官的日本防衛大學有感於近年來少子化情況日益嚴重，學校招募人才不易，加上國內政界和商業界對國防問題認識不足，因此四年前在防衛省協調，陸上、海上及航空自衛隊的協助下，開辦了「防衛大學青年特別班」，簡稱「防大青特」，每年招募十五到二十名高中應屆畢業青年參加為期一年的培訓。

這些自願參加的菁英首先必須是確定大學入學，而且要由與國防有關的大型企業或機關團體推薦。參加培訓期間先保留原來的大學學籍，在這一年裡不必負擔任何費用，還可以獲得豐厚的獎勵金。一年後完成培訓，可以選擇留在防大繼續深造，或是回到原來預定就讀的大學入學。如果是學員是回到國立大學就讀，接下來的四年學費將可全免；另外如果大學裡有跟特別班近似的課程，也可以不必修課直接獲得相應的學分。

防衛省提供這些參加培訓青年優惠的主要目的，一方面想要為防衛大學和自衛隊招募更為多元的優秀人才，以適應現代科技和國際局勢的變化；另一方面，則是希望讓這些未來的政界和企業菁英，對國防的需求有深入認識，進而支持防衛省的計畫和政策。

只不過特別班這一年比起一般大學來說幸苦不只十倍，除了地理學、氣象學、情報學、戰略戰史、國際關係、領導統御、談判學等課堂課程外，每天的體能鍛煉和武術訓練也是必不可少，遇到暑假還會安排野外求生、武器操作等實戰課程，而跳傘體驗也是當時的實戰課程內容之一。

「這個「防大青特」現在不算是什麼機密，只不過也不適合在學校裡張揚。」

「江島同學，你剛才說參加的學員資格之一，是要與國防有關的大型企業推薦，難不成你跟江島工業集團……」

「天城同學妳猜的沒錯，我是江島工業集團家族的么子，江島工業集團現任社長是我父親，會長是我的祖父。」

江島工業集團企業總部位在仙台，主力為各種重工業及特種電氣通訊產品，近年也跨足IT行業，是北陸地區最大的工業企業之一，也是自衛隊的供應廠商，資產總額高於天城集團。天城司沒有想到江島津這個看似普通的大學生，竟然是這家超大型企業家族的么子。

「我和菱次是「防大青特」的第一期學員，所以雖然我現在是大三，但是算起來我們比天城同學還大上一屆。如果當時沒有參加「防大青特」，我現在已經是大四了。」

天城心想難怪細川美幸子跟越後菱次一直以平輩相稱，看來她早就知道這個內情。

「既然你們是同期，那為什麼菱次君現在不是大三而是大二？是因為他連續參加了兩期特別班嗎？」

「這個倒不是，因為菱次是有史以來唯一一位打敗所有防大武術教官的學員，所以第二年他改以教官身份在防大任教。」

「所以菱次君的劍術不是在特別班學習的？」

「這個還是我自己來解釋吧。因為我的劍術師傅是已經退隱的第十五代甲越靜心流宗主柳生宗哉，我從小學到初中都在會津跟著他修習劍術。」

「順便一提，我的曾祖父也是師從甲越靜心流。」

一代劍術宗師柳生宗哉的名號天城司也是聽過的，沒想到越後菱次竟然是他的弟子，難怪自己會在越後菱次的手上一敗塗地。

「其實越後家跟防衛省或防衛大學沒有什麼關連，是當時防衛大學來詢問師傅，看師門裡有沒有符合招收條件的弟子，所以他就推薦我去參加了「防大青特」，連後來防大邀請我擔任教官，也是師傅鼓勵我接受這項任務，他老人家雖然已經退隱，但還是希望我們這些弟子有機會能為國家出力。」

「那菱次君沒有參加劍道比賽的原因是什麼？」

「因為甲越靜心流修習的是實戰型的劍術，同時還要兼修體術、弓術和馬術，師門為了讓弟子專心修習，同時避免造成不必要的爭端，原則上禁止我們參加外界舉辦的各類比賽。」

「原來如此……」

「越後學長，那你現在還是防大的教官嗎？」

「目前還是，我現在是少尉官階，只是這兩年自己學校功課比較多，除了一些短期的特訓班，一般時間我沒辦法過去防大上課。」

安室柚花又向江島津和越後菱次問了一些當時上課的狀況，天城司感覺她應該聽江島津提起過「防大青特」的事，只是很多細節還不清楚。

聽了江島津和越後菱次的說明，天城司瞭解到這兩個大學男生有著非同小可的經歷和能力，雖然還沒有畢業卻已經能夠立足社會，甚至對國家做出貢獻。

相對來說，天城司雖然課業不錯又長於劍道，但說到底只是比一般的學生稍微優秀，跟越後菱次和江島津實在不可同日而語。至於自己那膚淺的高傲，恐怕更多地仰仗了天城家的家世，而非個人的能力。想到這裡，天城司對這幾年來自己的心態和表現，感到十分懊悔。

接下來江島津又聊到他對IT產業發展趨勢的看法，言談中似乎他已經內定在畢業後進入江島工業集團新成立的IT部門。天城司又聯想到自身的狀況，雖然早就知道畢業後極有可能會被安排參與家族事業的經營，但是自己還沒有像江島津那樣已經做好了準備。

「沒想到你們兩位平時很低調，但是有這樣的經歷，就連未來的出路都已經決定好了。」

江島津聽出了天城司的言下之意，他也意有所指地回應。

「雖然菱次對經營企業沒有興趣，但是他在特別班幫助過包括我在內的很多人，我們這些同期戰友都是非常有價值的人脈，說不定未來還可以幫上天城集團。」

天城司點了點頭，用沉默表示同意。

***

將近下午三點，越後菱次他們今天的雙重約會也接近尾聲，江島津準備帶安室柚花回仙台過年，四個人在餐廳停車場道別。

「菱次、天城同學，今天多謝關照，祝你們新年快樂！」

「也祝津和安室同學你們新年快樂，回仙台一路平安！」

安室柚花拉著天城司的手，小聲說道。

「天城學姐，越後學長很關心妳，你們要好好相處喲。」

「我知道，謝謝妳柚花醬。」

隨後江島津和安室柚花出發離開了停車場，留下越後菱次跟天城司。而天城司回憶今天的她和越後菱次第一次約會的種種，既有開心和快樂、也有懊悔和感傷。

「菱次君，我們是不是也……」

天城司正準備轉身走向車子，突然越後菱次拉住天城司的手。

「菱次君，你……」

越後菱次直視著天城司，過了一會才開口。

「司小姐，今天的妳真的太美了，我不想就這樣放妳回去……」

「哈？！」

聽到越後菱次這番話天城司嚇了一跳，她以為越後菱次跟那些輕浮男一樣，接下來要拉著她去做一些男女間親密的事，因此下意識地想要抽回被拉住的手，可是被越後菱次握住的手卻紋風不動。

「司小姐，妳今天跟我回米澤好嗎？我想讓爸爸和媽媽也看看妳。」

「今天？你說是現在嗎？菱次君？」

「是啊。」

「可是我什麼東西都沒有準備！」

越後菱次拿起手機打了個電話給他的母親越後響子，說想邀請天城司過來家裡，越後響子馬上就同意了。

「媽媽說她會把客房和換洗的衣物準備好，歡迎妳隨時過來。」

天城司看這個情況恐怕自己推辭不掉，就說要先打電話回家。

「司小姐，那我們先上車吧，妳路上再跟母親大人說一聲。」

天城司上車後撥了電話給天城茜，天城茜聽了之後喜出望外，連忙說沒問題。

「小司妳看昨天幫妳選衣服還真是選對了，不過這次你臨時去拜訪，應該沒有準備伴手禮，記得要跟宮夫伯父和響子嬸嬸致歉，就說下次我會再陪妳過來作正式拜訪。」

天城司本來想如果天城茜反對她跟越後菱次到米澤，這樣有正當理由可以推辭，不過她跟天城茜通完電話，才想到自己和越後菱次已經是未婚夫妻，去對方家裡拜訪甚至過夜都是很正常的事，更何況天城家本來就有意讓她和越後菱次成婚，這下子自己就真的連一點不去的藉口都沒有了。

就這樣天城司懷著忐忑不安的心情，跟著越後菱次前往米澤的越後家宅邸。