第四話 暴風雨的前夕

   

平定「狂犬尿震團」的數天後,梅普史諾公爵、蘇馬察史公爵和曼撒收到了蘇利耶王的再次召見。收到召見通知後,三人不約而同地同時抵達國王所在的泰恩宮。三人在互相問好後,便一同穿過中央的花園群,來到貴族院所在的貴族院大樓,並快步走過掛滿名貴畫作和放着價值連城的藝術品的皇家走廊,來到覲見之間的門前。他們站在覲見之間那對異常宏偉的大門門前,並讓門前的衛兵代為傳達三人前來覲見的消息。


  過了一會,衛兵便把大門打開,好讓三人進去。三人進去以後,並沒有見到蘇利耶王,反而見到多利瑪侯爵站在王座以下一階的位置,手拿一卷羊皮紙卷軸看着他們。蘇馬察史公爵見蘇利耶王不在覲見之間,便慍怒地質問多利瑪侯爵:「喂!陛下在哪了!?為甚麼是只有你在覲見之間?你還不快點請陛下來!?」多利瑪侯爵一臉不以為然,接着把羊皮紙卷軸攤開,高聲地說:「尼古拉斯·艾殊杜世·梅普史諾、奈凡達·杜瓦·蘇馬察史、曼撒·羅古普斯·莫爾格斯三人聽旨!尼古拉斯·艾殊杜世·梅普史諾、奈凡達·杜瓦·蘇馬察史二人干預立儲之事,圖謀不軌,本應以叛國謀反論罪,但念在二人先前討伐逆賊『狂犬尿震團』有功,故赦其死罪。死罪可免,但活罪難饒。現奉國王陛下之命,降二人為伯爵,領地減半,並終身幽禁於其領地。另外,曼撒·羅古普斯·莫爾格斯討伐逆賊『狂犬尿震團』有功,奉國王陛下之命,賜其梅普史諾、蘇馬察史二人被沒收之領地。」

   

   聽到這樣的聖旨,三人雖說很震驚,但亦只好硬着頭皮接旨。看着三人那為難的樣子,多利瑪侯爵心裏暗笑,然後以其最具威嚴的聲線說:「曼撒·羅古普斯·莫爾格斯,你若是無事,就退下吧!至於另外兩個,衛兵!押他們二人到軍營,然後讓國軍押解他們回到其領地幽禁。」話音一落,兩位前公爵就被衛兵押走了。


    沒法阻止兩位前公爵被帶走,曼撒只好灰溜溜地獨自一人騎馬回到領地。回到領地後,曼撒便被本來隨他前往王都的隨從的家人包圍。他們憂心地問道:「伯爵大人,我的兒子/ 丈夫/ 父親在哪了?為甚麼他沒有隨伯爵大人回來?」曼撒不知怎樣開口,並擺出了痛心的神情。眾人看到曼撒的表情,年輕較大的人便明白了一切。在理解到自己的家人已經與自己天人永隔的一瞬間,年老的有不少也昏倒了;年輕的則有些號啕大哭,有些呆若木雞、茫然若失;而年幼的則懞懞懂懂,卻被周圍氣氛影響而感到不安,繼而也哭了起來。


   在曼撒盡力安撫隨從的遺族的同一時間,兩位前公爵則在蘇馬察史領附近的森林一邊戰鬥,一邊在逃走。正當梅普史諾伯爵揮劍把被多利瑪侯爵下令暗殺二人的王國士兵擊退時,數根箭矢劃破空氣從梅普史諾伯爵的死角向梅普史諾伯爵飛去。蘇馬察史伯爵見狀,便以不愧為王國軍前元帥的身手擋在梅普史諾伯爵身前。就這樣,蘇馬察史伯爵身中多箭,把佩劍插在地上並跪了下來。他強忍疼痛,把所有箭矢全都拔出來,並再次站起來。他拔起自己的佩劍,像是跳劍舞般揮動手中的劍。每次的揮動的同一時間,一個又一個意圖暗殺二人的王國士兵便倒下了。這一瞬間,彷彿整個世界也由蘇馬察史伯爵控制,那些王國士兵就像練習的稻草人一樣被打倒。他加快揮劍的速度,動作卻反而更精練,沒有絲毫多餘的動作。梅普史諾伯爵被其影響,也努力揮劍,開始盡力以最精簡的劍招打倒敵人脫困。時間過了十分鐘,隨着最後一個派來的王國士兵被蘇馬察史伯爵以袈裟斬打倒後,二人終於脫困。此時,蘇馬察史伯爵突然口吐鮮血,嘴唇顫抖着說道:「毒……中毒了……」,然後倒下了。


  梅普史諾伯爵伸手一探,發現蘇馬察史伯爵的脈搏已經非常微弱,便馬上把他揹到背上,以最快的速度朝蘇馬察史領前進。所幸的是,二人身處的位置距離蘇馬察史領的領都並不遠,所以梅普史諾伯爵能趕在蘇馬察史伯爵氣絕前把他送到其位於領都的別宅。可是,蘇馬察史伯爵早已中毒極深,主治醫師們紛紛表示回天乏術,能撐到現在還沒斷氣已經是奇蹟。或許是迴光返照,蘇馬察史伯爵突然睜開了眼睛,氣若游絲地說:「尼古拉斯……答……答應我……一定要保護好莫爾格斯伯爵……他是我們王國存亡的最後希望……」梅普史諾伯爵眼眶紅了,盡力以最平靜的口吻說:「我……我答應你。有甚麼事也有我來處理,你就安心去吧。」聽到梅普史諾伯爵的諾言,蘇馬察史伯爵笑了笑,然後向着空無一物的空氣伸出手,喃喃自語地說了句:「陛下,恕臣不忠,先行一步了……」


   話音剛落的一刻,整個空間陷入寂靜,蘇馬察史伯爵的頭和手也垂下了。梅普史諾伯爵強忍淚水,伸手幫蘇馬察史伯爵合上眼睛和因咽氣而張開的嘴巴。三天後,即米奈卡夫曆二百一十九年十八月二十八日,整個王國也得知王國軍前元帥蘇馬察史伯爵的死訊。同一天,多利瑪侯爵宣佈他已經控制王都,並得到蘇耶王的遜位,後世稱為「百日戰爭」的內戰亦在數天後正式爆發。



作者:大家好,我是作者瘋帽兔!不知大家會不會跟兔子一樣,覺得這話就如同暴風雨前夕般平靜呢(雖然有打鬥場面,也有角色退場呢……)?接下來的幾話,就如同本話結尾所言,是描述「百日戰爭」 的話數,喜歡戰爭場面的讀者不要錯過!


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那麼,我們下話(明天晚上九時)再見吧! 

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