by 瘋帽兔
2023-05-31 15:37
離開修漢頓城後，王后艾莉西亞在馬車上跟曼撒王搭話道：「曼撒大人，您覺得史威夫靈男爵是個好的行政官嗎？」
曼撒王沒有立即回答，而是想了一會，然後才緩緩開口道：「朕覺得他或許不是最好的行政官，但朕覺得他作為行政官並不壞。昨天我等經過梳爾福村時，朕故意叫停車隊，好讓朕能借機觀察一下農民們的樣子。」
艾莉西亞輕輕點頭道：「妾身也猜到當時曼撒大人您叫停車隊的用意。在妾身看來，梳爾福村的人民生活雖然樸素了些，但可說是相當不錯吧？」
曼撒王微微頷首道：「你說得沒錯。若不是菲利普的勸說，朕本來想在梳爾福村留宿一夜，以便更好的觀察那裏人民的生活。」
艾莉西亞苦笑道：「嘛……畢竟他們不知道我們此行的真正目的，也不能怪他們的。」
曼撒王釋然地說：「朕也不是不明白這道理，所以朕也沒有真的堅持要在梳爾福村留宿一夜，不然朕早已以王命的形式強行讓我們一行人留宿一夜後才到修漢頓城。」，然後又轉以認真的口吻繼續說：「說回正題，當朕看到梳爾福村這樣的景象，朕很是欣慰。畢竟沒有一個正經的行政官在管理，人民可不會像那時所見的一邊露出如此安心的模樣一邊心無旁騖地做農務呢。」
艾莉西亞頓時像是想起甚麼的說道：「不禁讓人回想起當初在莫爾格斯伯爵領時候的事呢。當時領內的人民也像他們一樣，露出安心的模樣在田地上做農務，還真是令人懷念。」
曼撒王聽到艾莉西亞提起莫爾格斯伯爵領，臉頰不禁鬆弛起來，溫柔地說道：「對啊，朕也是。這兩晚在修漢頓城所見到那充滿生氣卻又不至於喧鬧、擠迫的景象，令朕有一剎那把修漢頓城錯認成思瓏，不，現在叫雲恩城了。」
艾莉西亞微笑道：「說得也是呢，妾身也同樣有這種感覺。」，然後又疑惑地問道：「說起來，曼撒大人，雲恩城的重建工程進度到底如何了？在婚宴上，妾身忘記了問父親大人或母親大人這件事了。」
曼撒王回答道：「據拉比達侯爵和岳丈大人的報告，雲恩城的重建工程已經完成了三成，或許能趕在年末之前完工。到時候完成了，我倆便能遷都到雲恩城，也能再見我們的熟人們呢。」
艾莉西亞雖然沒有很明顯的把喜悅之情表露出來，但她輕輕的說了句「還真是讓人期待呢」的時候，曼撒王注意到她的嘴角微微向上揚了，令曼撒王頓時心跳加速了一下。
為了掩飾自己的動搖，曼撒王連忙改變話題說道：「嘛……雲恩城的事我們之後再說。艾莉西亞，妳知道我們接下來的目的地是哪嗎？」
艾莉西亞歪歪頭，好奇地反問道：「難道我們不是正在前往最接近修漢頓城的布里斯翰城嗎？」
曼撒王搖搖頭，露出惡作劇得逞的笑容說道：「不是喔，我們是正在前往韋米蘭地區的首府——伯明托城。朕早兩晚在酒館聽到一些有關那裏的有意思的傳聞，所以朕臨時把目的地改變了，妳不會介意吧？」
艾莉西亞露出與國母身份相稱的笑容，平穩地望着曼撒王笑道：「當然不會介意了，曼撒大人。不過妾身倒是有點好奇到底是怎樣的有意思的傳聞才會讓曼撒大人您寧可不依照芬思加侯爵的計劃，也要臨時把目的地改變了呢。」
曼撒王擺出一副凶狠的模樣回答道：「是女巫。在韋米蘭地區，正確來說是伯明托城和附近一帶，正流行着獵巫。據說那邊出現了大規模的女巫施展巫術詛咒事件，所以當地的行政官麥西亞伯爵便下令在伯明托城和附近一帶大規模獵巫。」
艾莉西亞聞言，不禁在剎那間露出了驚恐的神情，但很快便平復下來問道：「大規模的女巫施展巫術詛咒事件？到底是甚麼回事？」
曼撒王聳聳肩，一臉苦澀地回答道：「朕也不清楚，所以才想親自調查。」
眼見曼撒王也說不出甚麼有用的資訊，艾莉西亞也沒有再糾纏下去。如是，二人陷入了一片沉默，只剩下馬車車輪「咕嚕咕嚕」的轉動聲和馬蹄鐵「踏踏踏」的踏步聲，直到眾人抵達伯明托城附近的哥芬奇城。
雖說是冠以「城市」之名，但哥芬奇城的大小卻只有小鎮的大小。在哥芬奇城那說不上龐大的城門前的空地上，一副令人感到震撼的景況出現在曼撒王一行人的面前。在他們眼前的，是一個只穿作為內衣的純白直筒連衣裙且騎在馬背上遊行的金色曲長髮女性。在那女性的脖子上，掛着一塊寫着「女巫」的木牌。不久，遊行開始，那女性也垂下頭，希望能稍微減輕自己的羞恥感。定睛一看，哥芬奇城街上不見人影，家家戶戶也閉上門窗，彷彿不忍看到女子的慘狀。
艾莉西亞見狀震驚得摀住了嘴巴，而曼撒王也不禁皺起眉頭來。此時，兩名哥芬奇城的門衛向着眾人走來。負責護衛的菲利普和其他護衛頓時警戒起來，並擺出隨時能保護曼撒王和艾莉西亞的姿勢。然而，出乎眾人的意料，接近的門衛非但沒有手持武器，甚至露出了為難的神情吞吞吐吐地向眾人搭話道：「各位客官，可以的話，能請您們繞過這座城到別的地方才休息嗎？若是必須在這座城辦事的，也可不可以請您們晚點才再回來這座城處理嗎？」
眾人雖然隱約猜到門衛如此請求的原因，但誰都沒有真的開口發問，而是安靜地前往門衛所推薦、位於哥芬奇城附近的伯斯韋村。
來到距離哥芬奇城2博爾克（長度單位，1博爾克約等於1.6英里）的伯斯韋村時，看到曼撒王一行人的村民們猶如遇上甚麼怪物似的，紛紛躲回自己的家中。面對這樣的景象，曼撒王一行人嘀咕道：「這是在幹甚麼？」
正當眾人一頭霧水之際，一名老翁在數名男女童的攙扶下，來到了曼撒王的面前。那老翁身穿陳舊的神官服，而身旁的男女童的衣着也僅僅算不上破爛。老神官本來想向「旅人們」打招呼，順便向他們解說現狀。然而，當老人仔細看清楚為首的曼撒王的面容後，馬上慌張起來，並立即單膝下跪道：「能有幸在此得見陛下尊容，甚感榮幸。」
曼撒王連忙扶起老人，並十分驚訝地問道：「你……不……爾是如何得知朕的身份的？」
老神官恭恭敬敬地答話道：「屬下曾有幸在陛下登基之際身處王都，並得以瞻望陛下的聖顏，故此得知陛下的身份。」
在老神官旁邊的男女童們雖然只是從老神官的反應中懵懵懂懂的知道曼撒王一行人是大人物，但男女童們當中比較年幼的成員們卻憑着初生之犢不畏虎的心態，七嘴八舌地試圖向曼撒王搭話道：「那個，你們是從很遠的地方來嗎？」「那個，你們是很偉大的人嗎？為甚麼神官大人會向你們跪下的？」「那個，你們能久 窩們的媽咪嗎？窩們的媽咪被壞人抓走了。」
曼撒王他們還來不及回應，老神官和早已在剛才老神官的言行中得知眼前的桃紅髮少年乃這個國家權力者頂端之人的少年少女們嚇得冷汗直流，連忙摀住幼童們的嘴。
曼撒王和艾莉西亞二人見狀，便相視而笑，制止了正想告知幼童們自己的身份的老神官和少年少女，然後溫柔地回答幼童們道：「對啊，我們是從王都過來的。我們應該算是偉大的人吧，所以我們或許能救你們的媽咪喔！」
聽到二人的話的幼童們馬上喜形於色地問道：「真的嗎！？泥真的能久我們的媽咪嗎！？」
曼撒王點點頭，肯定地回答道：「是真的，我會救你們的媽咪，所以告訴我發生甚麼事了？」
孩子們頓時一臉不安，於是老神官讓孩子們先回到神殿。等他們走遠後，老神官代替孩子們訴說他們的情況道：「現在才回答陛下的問題，實在是過於無禮，請陛下恕罪。相信陛下早已知道此處有着『女巫』肆虐一事，而那些孩子的母親們正正是被指控為作惡的女巫之一，被行政官大人手下的士兵抓走並帶到伯明托城了。」
聞言，艾莉西亞疑惑不解地問道：「妾身不明白，所謂的女巫施展巫術詛咒事件到底是甚麼回事？」
老神官望向艾莉西亞，尷尬地問曼撒王道：「陛下，恕屬下失禮，這位女士是……？」
曼撒王則一臉自豪地回答道：「她是朕的妻子，也是這個國家的王后。」
老神官驚慌失措地行禮並說道：「原來是王后殿下！？屬下失禮了！」
艾莉西亞柔柔笑道：「無妨。初次見面，妾身是艾莉西亞·莫爾格斯。」，然後又問道：「說起來神官先生你的名字是？」
老神官畢恭畢敬地回覆道：「這樣遲才報上自己的名字實在失禮了。屬下名為艾倫，艾莉西亞王后殿下。」
艾莉西亞點點頭，再次問道：「那麼，艾倫先生，你能告訴曼撒大人和妾身，這所謂的女巫事件到底是甚麼回事嗎？」
老神官——艾倫回答道：「回王后殿下，此事實在一言難盡，三言兩語恐怕是說不清的。此處實在不宜談論此事，兩位不如移駕到這伯斯韋村的神殿，待屬下好好招待您倆的同時再詳細說明吧。」
曼撒王和艾莉西亞雖然很想盡快得知事情的來龍去脈，但艾倫的神情確實像是有甚麼隱情似的，便同意前往伯斯韋村的神殿才詳談。
作者：大家好，這裏是作者瘋帽兔！這應該是自上一次故事有新內容後事隔兩個多月的再會了（雖然兔子十分狡猾地在中間隔了一個重寫的第三話，但那應該不算甚麼新內容吧……）！隔了這樣久才更新，主要是現實在忙的事令兔子分身不暇，令兔子我動筆寫作動力不大（或許在各位眼中這是借口，但兔子的確沒甚麼想爬格子的念頭就是了）。話雖如此，兔子我在最近可是頗努力碼字，已經碼出兩話多三話的內容，所以接下來的兩三天也會連續更新，大家可要多多捧場喔！
這波小型連更後，兔子打算改變更新方式，變成寫好一個章節的內容後才一口氣在那段時間連更，希望大家在等待新內容期間能去多多支持其他作品（不只是兔子的，還有其他原創大大的）。
最後，再一次感謝各位讀者的支持！兔子我承諾一定會把這個故事寫到預定的尾聲，所以還請各位以溫柔的目光關注本作喔！
那麼，我們下一話再見吧！