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（Frandica: 饿啊，刚好一周前Master's Programme的offer下来了，八月份就要去北欧读书了，最近在忙着和前辈们/其他同学交流信息，办理入学手续和居留许可blah blah blah的，所以一直没什么心情码字。

小小更新一小段，作为一个间章，比平时的章节要短很多，但请不要担心，这只是一个特例，因为发现关于洛德维茨领的实际情况之类的信息在之前的章节里遗漏了，有一些其他的信息也想要补充，所以写了这么一个短章节。第二卷和第一卷的章节数大概是一样的，可能多一两章或少一两章，维罗妮卡为第一人称所讲的故事在之后的两到三个章节左右就会结束，接下来可能有Focalise 在女主角阿纳丝塔夏身上的叙述以及男主亚兰佐的回归，还有海港黎曼匿公爵领和亚兰佐所属的兹兀家族的初次揭露。

总之，感谢各位读者一直以来的支持啦！）

Vol.2 Chpt.12x 奥塔维拉姐妹的密谈

    在妹妹护送男爵的女儿到骑士学院回来之前，阿尔辛娜一直皱着眉坐在椅子上，用支撑在扶手上的手托着腮，盯着桌面发呆。桌面上放着一份用特制墨水拓印的笔录文件和一块水晶吊坠，在有些昏暗的房间里能看到那块本该没有颜色的吊坠在散发着淡淡的红光。

    维罗妮卡的脚步一向很轻，即使穿着带跟的皮鞋踩踏在木地板上也不会发出什么声响，因此直到她推开房门，让房间里的空气流动，把她的发丝吹到眼前，阿尔辛娜才做出了反应。

    「也不敲下门...」阿尔辛娜悄悄抱怨，不过是她亲自给予了妹妹冒失的特权，她也不好多说什么。

    「姐姐，有什么事吗？」现在是下午了，维罗妮卡一行人才刚刚回到王都，她有些疲惫，没好气地坐到了阿尔辛娜对面的椅子上，取过茶杯斟了一杯茶，让苦涩的茶水缓解自己的疲劳。

    「自然是眼下要紧的事。」阿尔辛娜也给自己倒上一杯茶，往里面加了一匙白糖，在糖融化之前先嘬了一小口。

    「这次的事过于蹊跷了。联络官直到塔克·兹姆诺将近沦陷才动身，也就是说由洛德维茨和三伯爵费尽心血修筑的城墙几乎没起什么作用。」

    维罗妮卡揉了揉太阳穴，不太优雅地打了个哈欠，干脆又伸了个懒腰，蹬掉了鞋子在椅子上盘起了腿。

    「城墙没有什么事，不过驻守的士兵因为城门被攻破全都战死了。我们驻扎的地方就在城墙的正门边上，那里几乎看不出来什么抵抗过的痕迹，其他两个城门的士兵大概是还没来得及登上城墙就在军营里被屠杀完了，随后魔物从里面破开了城门...」

    魔物从三座城门涌入，像一把锥子逐渐向从王都延伸到边境的主干道路收拢，在离塔克·兹姆诺最近的一座城镇处聚集，集中贡献了洛德维茨的领都后便尽数折返。

    洛德维茨的城镇大多充作向边境运输物资的中转站，同时收纳附近领土的作物，因而这片领地上的过半数平民和几乎全部的军队实则都在这次魔物的袭击中遭了殃。

    妹妹所说的一切，阿尔辛娜早都在中央领派来的特使的报告中听闻了，听着妹妹所讲的见闻，她逐渐确信了自己的猜想。

    「如果城墙还可以说作是巧合，那几座城镇又确实像是被合围摧毁，连报信的骑兵都来不及送出去...那塔克·兹姆诺...」

    「的确，看样子没怎么受到损害。清理干净的话还是能住人的样子。」

    维罗妮卡补充道，可说起来，原本住在那里的人现在估计只剩下骨灰了。

    「嘶，这不是什么乐观的情形，而且据联络官所说，他就是帕拉格涅遣来的。帕拉格涅和诗菈赫忒娜都没有消息吗？」

    维罗妮卡疑惑了一会儿，用她疲惫的脑筋思索着那个拗口的名字，随后才把那个名字和阿纳丝塔夏的母亲联系起来，她便摇了摇头。说实话，能找到阿纳丝塔夏她已经觉得是天大的巧合，守护贝尔蒂的女神不可能把这么多的好运送给他们。

    「男爵的一块臂甲和肩甲落在了城墙边，可是没有血迹，他的佩剑也没有找到。男爵夫人话，她再怎么说...也是位女性...」

    维罗妮卡耸了耸肩，她不想在姐姐面前表现得太大惊小怪，于是给自己灌了一杯茶。就像以往的记载，遭到魔物袭击的村庄和城镇往往只会留下一地男性的尸体，女性的尸体数量极少，大部分都在最后剿灭魔物时才在遗留的巢穴里发现，下场都很难看。

    在西方森林里跟着佣兵们活动时，她一般都会在还未进到巢穴深处的时候就被比自己高三个头的佣兵大叔毫不客气地拎到外面去。现在已经长成了少女的她回想起那时的场景，不禁会去想象进到地精巢穴深处的时候自己会不会吐晕过去。

    「唉，以她的健康状况，就算那种情况发生了，她也该在路上就先咽气了，至少不用遭受那些痛苦...啊，好像我不需要安慰你，我的小妹妹一向比我认为的要勇敢得多。」

    「也可能只是我还小吧。」维罗妮卡叹了口气，她虽然有着各种小聪明，却一直不擅长思考得太深入，想太多往往不利于战斗。

    「噢，那安娜她怎么样？我看她，还不算太糟糕。」阿尔辛娜坐直了身子，顺手把那颗仍然逸散着黯淡的猩红色光的水晶吊坠握到了手心里。

    「她？她还好，至少很健康，能吃能睡，就是不太爱说话。前几天早上起来眼睛都是红的，应该是在被窝里哭了一整晚。后面就好些了，只是问她什么都不乐意回应，让娜一直照顾着她，但你应该知道的，她倔强得要死。」

    「嗯？你说健康，有人检查过她的身体了吗？」阿尔辛娜追问道。

    「哈，是我做的检查，营地里那时只剩下些男人。她的脸直接贴着冰，被冻伤了点，她们的种族是出了名的耐冻，这样的冻伤很快就完好如初。」

    说着，维罗妮卡拆开了手上的纱布，看到自己的冻伤也已经完全愈合。中途让修女施了法术，再涂了用烈酒泡的药，最后再抹了一层熊脂，那仿佛是扎了根刺在皮肉里又马上愈合了起来。阿纳丝塔夏的脸只是稍微用了些基础的治疗法术就恢复成了原本的样子，如果是一般人的话，那脸上大概会留下一块伤疤。

    「明明天气那么恶劣，皮肤还那么好，不公平！啊，她，还是个处女，没有被男人、也没有被魔物动过，那里还和她的脸一样嫩。」

    维罗妮卡有些不满地揉着自己的脸颊，因为南方过于干燥的天气那里的皮肤变得有点粗糙。

    「这样么...」

    奥塔维拉姐妹相继陷入了沉默。维罗妮卡不再掩盖一脸的倦意，坐在椅子上两眼无神地望着桌子上茶杯的彩釉花纹，阿尔辛娜则若有所思，在手里把玩着那块水晶吊坠。

    「会不会太荒谬了？」阿尔辛娜迟疑着，因为她已经基本笃定了自己的猜想，可父亲为首的内阁大概也很难严肃地对待这么不着边际的推断，骑士团的老顽固们更是会妄言贬低她。至于自己的妹妹，她相信维罗妮卡并不会怀疑她，她迟疑的是要不要把她牵扯进来，她对自己的谋划知道多少。

    她望着妹妹有些憔悴的脸，她知道这个有着旺盛精力的少女只要躺到床上去打个盹就能恢复过来，并没有太过关心，可一种愧疚的情绪还是从她的心尖涌上脑海。

    维罗妮卡·曼奇尼娅，她是奥塔维拉家最小的孩子，父母都年事已高没有力气再去生育了。家里还有两个弟弟，但在维罗妮卡出生时，两个哥哥就升入了公学，住到了学校里，大毕业后更是为了王国的政务奔走于各片领土之间，二哥独自打理着家族自己的领地，并不在王都久居，因而和她最亲的就只有自己。

    她和自己长了一张一模一样的开朗的脸，都继承了母亲那波浪状的头发，只是自己先天缺陷，没有魔力，所以头发在出生后逐渐褪成了棕色，而妹妹那头金发在她还没学会用膝盖支撑起身体之前就一直是那么的闪亮。

    

    她就是自己眼中自己应有的、完美的样子，因而望着那张俏丽的脸蛋，她心中的宠爱止不住地溢出到肺腑，倒灌向咽喉，又被自己用力咽下。

    

    「就算是自己的血亲，也不能说想怎么使唤都可以吧？」阿尔辛娜这么告诫自己。

    「姐姐，我有点困了，我先回房间去睡一会儿。」维罗妮卡站起身来，用力伸了个懒腰，捡起地上的鞋子拎在手里，向房门走去。

    「那，晚上再聊，安娜那边还需要麻烦你来照顾。」阿尔辛娜也连忙起身，跟着妹妹走出房间，望着她走下楼梯。

    「知道啦——」维罗妮卡奶声奶气地说道。

    「还有，要吃饭再叫你，还是你要先洗个澡？」

    「洗澡吧——」

    阿尔辛娜很清楚妹妹的性格，她会不管不顾地走回房间，扑倒在床上，什么也不管，那么等一下还要让女仆去帮她烧好洗澡水，再在晚饭前留出时间叫醒她。

    她走回方才落座的茶桌旁，取了自己的烟斗和装烟叶火柴的匣子，上楼到自己的工作间，在一大幅摊开的卷轴前停了下来，填满了烟斗，抽出一根火柴在手边。她先拿起了一支蘸水笔，在裁好的一小条羊皮纸上写上了留言：

    「晚饭前，烧水，叫妹妹洗澡。」

    她划着了火柴，点燃烟叶，深吸了一口，随后用还没燃尽的火柴烧掉了那一小条羊皮纸，上面的墨水便在空气中与羊皮纸的灰烬一同凝成细小的颗粒，向窗外飘去，阿尔辛娜确信几分钟后在花园里修剪灌木的女仆就会在她的白色腕带上看到自己给出的指令。

    「咳咳咳咳咳——」阿尔辛娜突然猛烈地咳嗽起来，她只好先灭掉了烟斗，走到房间的角落去找自己提前浸泡好的药草茶，但在那之前，她先把咳出的浓痰吐在了手帕上。

    「啧，***！」贵为王国重臣的长女，国王右手上的食指，阿尔辛娜大声骂出了绝不能让其他人听到的粗口。

    手帕上沾着的恶心的东西，还有喉咙里窜出的血腥味，深红色的血渍向外蔓延出经络。

    「维罗妮卡，我还能陪你多久呢...公主殿下，恐怕我们两人，说不清是谁来送谁走了吧？」

    她一边喃喃自语，一边喝下了两杯药草茶，回到案台前，再度拾起了烟斗。

    必须做出成果——阿尔辛娜更加笃定地叼起了烟嘴。

    把那块水晶挪动到卷轴中央，猩红色的光芒沿着法阵的纹路攀爬，把阿尔辛娜苍白的脸照亮...