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第一天夜晚至午夜。

「……」

啪。夏目家起居室的灯关上了。

身着浴袍的年轻女性侧跪下来，尽可能轻柔地为酣睡的友人盖上薄被，听上去，友人的鼻息很均匀。

随后她抱着一侧的猫头鹰玩偶站起身，在黑暗中摸索，很快在边厅找到了事前留意过的桌椅。

嗒。旋钮扭开，台灯散出柔和的醺黄色光芒。

随意地将红色长发撩起披到肩后，轻轻拉开椅子坐下，搂着蓬松的玩偶，捧起自己的平板电脑。

第二件事，或者说今天最后一件事，似乎只能由宇佐见澪独自完成了。

在明日正式动身以前，确认夏目真洋医生可能的行踪。

点击搜索引擎的搜索栏，刚输入了「久」，后面就跳出了深紫色的「若町」，毕竟前些天才刚刚搜索过。

与当时一样，只要点击搜索按键，页面上立刻就是铺天盖地的广告信息。

发布者各不相同，「昭本精工」，「前岛电机」，诸如此类，几乎全是以工厂主的姓氏为名的超小型公司，因为页面信息包含「久若」这一地址才会被检索到。

至于广告的内容，则多半是「金属模具定制」，「零件加工」，「组装」，诸如此类和「旅游景点」完全没有关系的东西。

不少页面的制作相当简陋，可以预想到是支付了极少量的金钱，交给了栗宇之类的大城市的网络代理商在管理。厂房照片与产品照片全部都似是而非，有的图像素材甚至彼此重复，在屏幕上以最最难看的排布方式滚来滚去。似乎对于发布者来说，页面的视觉效果并不重要，只要能够通过名为「互联网」的媒介把自家经营的产品内容、厂房的地址、联系人还有电话号码告诉全国各地的潜在客户，那么广告页面的使命就已经达成。

直至搜索引擎第二页的末尾，才能看到「温泉旅馆」的信息。

也就是说，民居远处的黑色建筑群都是「小型工厂」，这才是久若镇的真貌与「主营业务」。若不是友人公寓里的小架子上居然还有那么一本陈旧的旅游小册子，把栗宇附近的这个小镇称之为「旅游城镇」，莫说是夏天，恐怕在最最适合泡温泉的冬天，也很难想到要来这种地方游乐。

澪轻轻侧头，隔着黑洞洞的起居室与纱一般的窗帘眺望窗外的星色。不知她对这座城镇是否满意。

视线回到了平板电脑上。指尖轻点，在「久若町」之后输入空格。这是要进行「关键词联立」，进一步搜索精确信息的操作。

很稀奇地，这一次没有自动跳出任何关键词。也即是说，名为宇佐见澪的女性，在来访这座城镇以前，除去「久若」这个地名本身之外，没有进行过任何进一步的检索。

一般人恐怕不会这么做吧。无论是出于对旅行目的地的好奇心，还是行程规划的实际意图，亦或者是单纯因为刚才那么多的广告信息而整体对这座城镇产生了一种FUD惧、惑、疑式的情绪，都该再多搜索一点试试吧。不过当时的宇佐见澪就是没有继续搜索，不知是单纯地对友人的小册子予以充分信任，还是想把这个小镇的神秘感保留到之后。

今夜，她在空格之后输入「夏目真洋」。搜索。

很可惜，弹出的搜索结果全部落空。依旧是加工厂的广告页面，至多包含了「江夏」、「夏山」之类的无关姓氏。

很显然，姓夏目的医生并不是什么知名人士，因为即便是身为十八线节目主播的友人，只要将她的名字「滨崎纱耶香」输入搜索栏，也还是能搜索到宣布运营结束的官方BLOG和数条已过时的节目信息，甚至还有社交平台上的小众狂热粉丝所散布的照片，诸如此类的东西。

「美惠」的检索结果就更加糟糕了，因为这甚至不是一个可能被用于工厂名的姓氏。连续的几个页面都是关于名为「久野爱美惠」的新人偶像，似乎这已经是搜索引擎的极限。

这条路行不通，得换一个方法寻访夏目医生的足迹。

澪稍稍后倾平板电脑，抚平膝腿上的浴袍褶皱，像是要从椅子上站起身，去取吉他盒边的地图。不过似乎是意识到有可能在黑暗中绊在自己的友人身上，展开地图的声音也有可能吵醒友人，她最终没有这么做。

那么就去点搜索引擎最右侧的「地图」按钮，以卫星图的形式俯瞰名为久若的城镇吧？可是食指却是有点苦恼地在侧刘海上缠卷。

在此之前，存在这样的一个问题。

「夏目医生真的还留在久若，没有离开吗？」

如果夏目医生依旧在久若，譬如某个友人的居所，某个加工厂的厂房之中，乃至是在宇佐见澪与友人所暂憩的这座名为久若山的山里某处，即便现在不阅览地图，明天通过两脚与嘴，也能从当地人这里得到对等甚至更多的消息。也即是说，这并非在这个晚上非做不可的事情。

但如果相反，夏目医生已经离开了久若，通过公路或铁路，前往了南方的三水市或北方的栗宇都，甚至通过两地的铁路港口，亦或者栗宇的两大机场去了其他地方，那么在久若的范围以内反复打转就没有意义，甚至是浪费时间。

虽然名为秋田云子的小女孩说过，当地的电车站与租车行都没有提供「夏目医生离开」的信息，但仅凭这两句话并不能说明什么。

因为云子同样也说过，她和小月从小就在这里一起玩耍，可以因此知道夏目一家在久若生活了很久。那么足够亲近的某些人，完全可能为了特定目的「隐瞒」了夏目医生的出行。

在目前这个阶段，真的可以仅仅凭借云子的一句话就排除「夏目医生已经离开」这种可能吗？

既然宇佐见澪会像这样把食指绕来绕去，那么说明她的心中早就有了答案。

不能。

不如说，「夏目医生不在久若」这个假设，会让澪更好受一些。

大致上，同样身为医生，但是是「心理医生」的宇佐见澪，通过一整夜的观察，无法接受「夏目医生遗弃了女儿夏目月」这个主张。

即便这是一个有所缺失的家庭，正如澪对友人所说的那样，小月对父亲的感情既真挚又纯粹。而与之对应的，从屋内的各种细心又体贴的陈设来看——譬如眼前这张桌子的包角软材料——也能看到这位父亲对女儿的百般呵护。

纵使是已经失踪了的现在，为了隐瞒什么，父亲没有在留言中说明出行的目的地，但也至少尽到了最低限度的告知义务。

双方就是这样「相依为命」。无法相信这样的一位父亲要遗弃女儿甚至加害女儿。

是为了做什么重要的事情才离开，亦或者继续留在女儿身边会发生什么麻烦。

那么，无论如何理解留言上「好好长大」以及「爸爸永远爱你」这两句勉励所蕴含的负面暗示，他说他要去一个「很远的地方」，澪首先假设那是实话，那不会有坏处。

——因为。如果。那是。假话的话。

「……。」

于是澪的手指在「久若町」的空格之后删去了「美惠」，添加了「栗宇」和「三水」这两个地名，最后又添加了「山路」。

既然云子特地提到租车行，可以了解到夏目医生没有车。确实久若是个很小的镇子，如果平时只是在镇里生活，没有特地拥有车辆的必要性。

也许带小月上下山时会遇到麻烦，但目前的小月的年龄尚小，甚至因为疾病的原因体重偏低，就算是体力不济的宇佐见澪也能轻松抱起，所以只要由父亲带在身边也不成问题。

那么，如果夏目医生离开了久若，就如云子所说，就必须去租车行或者车站，又或者是向拥有车辆的朋友借用，也因此几乎必定会被相关的人士目击。刚才的假设就是「目击者把这一点隐瞒了下来」，这点也可以在明天通过「两脚与嘴」来确认。

不过，还有别的可能性。

这座城镇的东侧与县道毗邻，那部分可以算是「城镇的入口」。从之前扫视地图时留下的印象来看，长途汽车站与电车站都在那里；大概是为了便于运输原料与商品，加工厂也集中在那里。

正是因为只有从这里才能进入城镇，所以当搬家的货车从北部地区来到这座城镇时，无法直接从县公路行驶到洋房，而是必须先行驶到「城镇的入口」，再走上一小段回头路。也是因为这个缘故，货车才两次通过了名为「久若川」的河流。

那么，有没有当地人才知道的，不通过城镇的正面入口，穿过包围这座城镇的群山，直达县道的「小径」？

这样的小路是不会印刷在地图上的，在卫星图上也只会被高处的树冠与植被遮掩。如果有这样的山路，夏目医生就完全可能通过两足步行到镇外，然后搭上事先准备的车辆或是路过的车辆离开久若，这样就真的完全不会被人目击。

当然，如果真的有这样的小路，当地警方在调查的时候也不可能不加入考量，他们很可能已经调查过了吧。但如果澪与友人之后直接去询问当地警方，他们未必会对她们说明调查的情况。

原因是宇佐见澪和滨崎纱耶香的身份是「旅人」。在这个多山的国家的全国各地，由于胡乱挑战「当地的秘径」，旅人引发的山难已经不计其数。

如果不在事前就对警察说明自己知道「存在着这样的路」，即便澪和友人携带着夏目医生的女儿，为了避免多余的「好奇心」，警察也很可能选择隐瞒。

所以要事前搜索一下。就算当地人不说，或许会有其他的旅人，在过去的「久若之旅」中自行发现与挑战了这样的路径，于是在社交媒体上发布了讯息，最终在网络上留下了痕迹。

……亦或者是真的陷入了山难，成为了「新闻」，那也是留下「网络痕迹」的方法之一。

只有明确知道这样的路的存在，才可以在之后要求当地警察将所有的调查结果「和盘托出」，而不是笼统的「暂时没有消息」。

因此，这才是这一夜「可以做」也「理应做」的事情。哪怕真的不存在，仅仅是为了排除，也应该去搜寻这条山道。

轻击代表搜索的放大镜。信息立刻弹跳出来。

头两条信息，不出澪所料，是「栗宇-久若」或「三水-久若」方面电车的票价参考与运营时间段。这是核心关键词，也就是那三个地名彼此「联立」的功效。

往下翻阅，第三条，正当澪期待着有所收获的时候，某超大型网络百科全书的跳转链接赫然跃入澪的眼中。

「久若-三水之战」。一个出乎意料的词条。

这是在「这个国家」的「战国时期」，在这个地区发生的小型战役吗？

澪略略挑眉，阅读搜索引擎抓取的信息，想了解为什么搜索引擎会提示这个页面。

---

……地点：久若川（今见波县久若町久若川）。结果：久若军胜利。参战方：久若城，三水城。指挥官与领导者……那位夫人悄然离开床笫，随后通过当地人才知道的山路……

---

看到了末尾的这行信息，澪几乎是毫不犹豫地点击了它。

于是页面跳转，拼有「W」、「Ω」、「维」与「ヴィ」的拼图地球开始旋转。

虽然澪不知道，最终她会失望，但是，仅限此刻，在这个安静的夜晚，这昏黄的灯光下，凝聚着各种现代科技的这块合成树脂将暂时地化作古卷，为她讲述一个故事。

换算到西元的话，那已经是500年以前的事情了。

（这座城镇的历史才不到500年吗，澪想。）

彼时彼刻，名为「久若地方」的区域，不过是一片单调地重复着山和水的人烟稀少的野地。

（推土机和挖掘机是伟大的发明呢，澪想。）

当时统治国家的是「诹访幕府」。诹访将军的手下有一位信臣·上帆，「久若地方」就属于这位上帆大臣。

（历史课本上的将军插图都和眼镜很般配，澪想。）

大臣有三个儿子，长子名叫桐。大臣为他许了一门好亲事：三水城城主的女儿三水姬，是远近闻名的南国美人。

（澪微笑着瞥了一眼喜欢这类事情的友人。）

（纱耶香睡得正香。）

由于上帆必须留在栗宇城侍奉将军，他命令桐亲自去迎娶自己的新妻。

（「一说是为了与南方加强交流，另一说是为了让身为继承人的长子离开人质的位置」，澪读到这样的信息。）

（那么，为什么会发生战争呢？澪想。）

——在通过「久若地方」的河水·久若川之时，桐看上了船娘。

（澪差点没喷了出来。脸因为抑制咳嗽而憋得通红。）

（这个家伙……澪想。）

（还好没惊醒纱耶香。但或许把喜欢这类事情的纱耶香惊醒也没所谓。）

虽然不知道那是怎么样的美人，总之桐背弃了原本的婚约。

一声令下，为了和她成婚，桐让随行的私兵，还有当地的农人、樵人合力，在短短一个月内筑起一座城。

（土木奇才啊……澪一边忍着咳嗽一边笑。）

（不，更可能是糟糕的甲方……澪一边忍着咳嗽一边笑。）

这就是「久若城」。「久若地方」的统治者，换成了年轻的武士。

（想必将军和父亲大人对此很高兴，三水的公主甚至高兴到要扎小人呢，澪想。）

消息传到京中，将军和上帆集结了一万兵马，打算去讨伐只有千余守军的桐。

（史书的记载是「栗宇军十万人」，澪读到这里真的噗嗤地笑了一声。）

结果半道上听到三水军的船队逆流而上，浩浩荡荡。约莫五万人规模的军队经由水路从下游的方向直逼久若川，誓要为公主讨一个公道。

（史书的记载是「三水军三十万人」，澪读到这里又噗嗤地笑了一声。）

于是栗宇军便不急着出征，仅仅派出了解战况的斥候。

（「诹访幕府决定首先让三水和久若分出胜负」，澪读到这样的信息。）

（考虑到三水城「讨公道」的对象很可能也包括京城，那么思考一下兵力对比，将军其实就是「打不过哟，溜了溜了」的意思嘛，澪想。）

久若赢了。

（……………………澪久久地看着这场战役的结果。）

（是的，她想起来，这是早就知道的事情。在点击这个页面之前，通过搜索引擎抓取的信息，就已经知道了的事情。）

（……为什么？澪想。）

（澪迅速地读下去。）

三水军抛戈卸甲，残余的舰只落荒而逃。

（澪迅速地读下去。）

此后，诹访幕府也没有对久若进一步动作。

（澪迅速地读下去。）

上帆在形式上剥夺了桐的继承权，但久若地区已经取得了事实上的独立。

（澪迅速地读下去。）

这状况一直持续到「黑船来航」与「倒幕运动」，「这个国家」迎来了「维新」与近代化。

在「倒幕」的期间，久若城被焚毁了。

（澪迅速地读下去。）

（但是没有了。）

（战役的经过呢？澪想。）

（啊，关于战役的分析在这里呢，澪读到了新的小节标题。）

（澪迅速地读下去。）

为何久若能够以少胜多？这是一个谜题。

由于是没有照相机的时代的事件，史官也远在京城·栗宇，缺乏第一手的史料，仅能通过战场的遗痕来界定。但考虑到当时的战船大多为木质，久若城也已经被焚毁，这实在是十分困难的事情。

所以只能推测。

首先当然不能排除，三水军的兵力可能比目前所演算的更少。其次，过远的征途，必定会让军士疲惫。

再者，当时的季节不对。尽管指挥官为了城池与公主的荣誉急于复仇，但仓促拉出的士卒可能在担忧故乡的田地。

任何时候，只要前部的溃退过快，后部的军心就会被动摇。

（唔姆。澪想。）

当地的地理环境与气候也是很重要的因素。无论哪个时代的哪个国家，都有通过「天时地利」获得优势的例子。

桐毕竟已经定居在久若。征询了当地人的建议之后，在水流湍急之处迎战而起到良效，这是很有可能发生的事情。

（唔姆。澪想。）

不过。

（「传说及其影响」，澪读道。）

亦有说法，是那位新妻，在当地的神社为夫君祈得了昌盛的武运。

（嗯？澪提起了精神。）

（为了到神社向神明祈愿，于是那位夫人在夜晚踏上了一条不为人知的山路！澪找到了自己一直在检索的敏感关键词。）

（位置是——澪仔细地阅读。）

（……啊。澪苦笑。）

然后，久若真的得胜了。原本那座神社只有一本鸟居，经过「久若-三水之战」，得胜的桐为了「还愿」建立了第二本。自此以后，当地的信仰与传统逐渐发扬光大。

为了祈求「神明的护佑」，不止是久若，周边的人们趋之若鹜，为这条山路建立了一本又一本鸟居。

最终形成了久若地区的独特人文景观，「百本鸟居」。

（……所以说。澪苦笑。）

（从山脚到神社，当年的那条所谓「不知名的山路」，不就是现在家门口这条山道嘛！澪苦笑。）

实际上，在久若当地——

咻————————乓。

轮胎没刹住的声音，以及接踵而至的撞击声。

「！」

宇佐见澪猛地从古卷，不，平板电脑上抬起头。

嘀——————

长长的鸣笛声，像是车喇叭被什么摁住了，一直没松开。

「呜呀！！！杀人了！着火了！我要淹死了！咕嘟咕嘟——」

仿佛像是早间动画里的机器人一样，睡裙露出一肩的滨崎纱耶香在被褥里胡乱地甩着手臂和腿。

「纱耶香，纱耶香！」

澪急急地起身，伏在被褥边，放下玩偶去搀扶友人。

「啊，澪，澪！怎么回事！？」

友人似乎清醒了。只有台灯的一星黄光，两人在黑暗中对视。

随着那喇叭声突然停止，两人不约而同地想起了，同一辆车的事。

「居然，还敢回来吗。」纱耶香咬牙切齿地，去抓清理榻榻米用的短扫帚。