論壇

鎮民如此反常的行為當然也引起了三人的注意，但三人並沒有過於在意便朝着小鎮唯一能讓旅客投宿的小酒館走去。當三人穿過村口時，他們都感覺到自己穿過了一些無形阻力甚麼似的，而村子內飄逸着一鼓常人感應不到的濃郁且不祥的氣息。

  三人立即站在原地，而亞爾確認般地向其餘二人問道：「這不是只有我才感覺到吧？你們有感覺到這村子充滿着一種奇怪的氣息嗎？」

  尤彌爾點頭表示道：「我也感覺到，還真是令人不舒服啊。」

  芬沉默了一會，然後才對二人說：「我聽婆婆和阿姨說過，這個國家和盤古帝國充滿着不少是活了很長的一段時間名為『妖怪』的魔物，而妖怪身上全都會散發着名為『妖氣』的獨特氣息。看來這裏飄逸着的奇怪氣息就是『妖氣』了。」

  聽到芬的話，亞爾和尤彌爾嘀咕道：「名為『妖怪』的魔物嗎……真是麻煩……」

  另一邊廂，村內最大的房屋中，數個中年至老年的男性在商討着甚麼。最年老的老翁震驚地對眾人說道：「伊邪那美大人布下的防衛結界被突破了……他們已經感知到這裏的妖氣，並拔出了武器警戒着……」

  中年人們聽到老翁的話，不禁氣憤地說：「竟然已經突破了伊邪那美大人的防衛結界！？可惡啊！他們怎會來得這樣快的！？這群陰陽師還真想把我們趕盡殺絕啊！」

  那個被稱為「族長」的老翁悲痛地對眾人說：「你們趕快帶妻兒離開吧……老夫會盡力拖住他們的腳步的……」

  其中一個中年人激動地說：「族長，萬萬不可啊！族長您可是我們當中最重要的，沒了您我們可活不下去啊！要犧牲便讓我去吧！」

  不少人隨即附和道：「對啊，族長，萬萬不可啊！」，有幾個則憤慨地說：「該死的！我們一起上，我不信這樣還打不過他們！」

  「族長」沉痛地搖搖頭，暗自雙手結印的同時，一臉抱歉地對眾人說：「抱歉了……老夫先行一步了……接下來……就交給你們了……」

  話音剛落的同時，一個大鐵籠把除了老翁以外的眾人困住了，令他們阻止不了老翁打開門離開大屋。當眾人理解老翁在做甚麼時，發現已經太晚，被困住的自己早已阻止不了老翁犧牲自身為眾人爭取時間。

  沒多久，老翁出現在芬三人面前，一副凜然受死的樣子看着三人說：「雖然老夫肯定是打不過你們，但老夫會拼上這副老骨頭也不能讓你們傷害這裏的村民！來吧，讓老夫見識一下頂尖陰陽師的本事吧！」，並再次雙手結印用大鐵籠把三人困住。

  被老翁以大鐵籠困住的三人聽到他的話，疑惑地問道：「陰陽師？我們不是陰陽師喔！我們只是普通的旅人而已！」

  老翁回應道：「別裝蒜了……普通的旅人哪來這樣大的靈力呢……老夫可不是白活數百年的。」

  尤彌爾一副意想不到的口吻問：「數百年！？難道你就是造成這裏充滿妖氣的源頭的妖怪嗎？」

  亞爾則一邊揮動提爾鋒，一邊說：「嘛……多說沒用，還是先把這鐵牢……欸……」

  話沒說完，鐵牢的柱突然消失了，令亞爾揮空了。然後在三人還來不及反應之時，鐵牢的柱又再次出現把三人繼續困住。

  老翁大笑道：「呵呵呵！老夫的確是妖怪，但可不是能讓你們以這種兒戲程度的攻擊便打敗的妖怪。」然後又擺出一副凶狠的樣子說：「既然你們不願動真格的，那休怪老夫出手太重了。」

  說罷，數以百計的飛箭便朝着三人射去。在這千鈞一髮之際，芬忽然想起伊邪那美很久以前對她說的話。當時伊邪那美對尚是年幼的芬說：「臭丫頭啊，若是有天你遇上了妖怪，生命受到威脅的時候，便一邊念出『臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、在、前』這九字，一邊在結相應的手印的同時在空中依照『一字橫、一字豎』的方式畫線吧。這樣一來，你應該能平安無事的。」

  於是，芬便依照伊邪那美之前的教導施展咒術。瞬間，困住三人的鐵牢消失不見了，而朝着他們射來的「箭」也全都變回它們本來的模樣——樹葉。那老翁在芬的咒術下，也因為傷重過度而露出了原形——一隻年老的貍貓。

  那老貍貓望着村內，語帶遺憾和無力感地說：「抱歉了大家，老夫無能，不能再為大家拖更多的時間……」，又望向三人說：「老夫輸了……要殺要剮，悉隨尊便……」

  芬激動地大喊道：「所以說，我們不是陰陽師！我們只是普通的旅人，打算探望伊邪那美婆婆而已！」

  老貍貓驚訝地問道：「伊邪那美大人！？你們跟伊邪那美大人有甚麼關係嗎？難道你們真的不是來清剿我們化貍的陰陽師嗎？」

  芬哭笑不得地說：「我們不是一直這樣說嘛！再說了，這小鎮到底發生甚麼事？陰陽師為甚麼要清剿你們呢？」

  

   老貍貓在一縷煙下再次化成人形，然後悲傷地跟三人開始解釋事情的始末。

  老貍貓緩緩地說：「就如你們所見，老夫乃修練數百年成精的化貍。本來老夫與現在住在這鎮子的人，不，貍貓們也是住在附近的山林，偶爾才化成人形下山解悶。每次下山的時候，也會來這個小鎮尋樂。由於這小鎮實在太偏遠了，平常根本不會有旅人來，這樣不時出現的我們一族很快便被鎮民猜到我們是妖怪的身份。」

  老貍貓頓了一頓，然後又繼續說：「然而，鎮民並沒有因此與我們敵對，甚至很歡迎我們一族。我們一族就這樣與這鎮子的人成為了友人，並開始被這鎮子的幼子們崇拜。作為友好的證明，我們一族經常幫助這小鎮的人解決各種問題，而作為回報，小鎮的人則把他們生產的食物和工具送給我們。後來，這個國家爆發了戰爭，那些長大成人的幼子被軍隊徵召到都城了。瞬間，整個小鎮只剩下老弱婦孺，他們的臉上滿是哀傷的表情。老夫實在不忍心看到他們這個樣子，便讓我們一族化成鎮民的家人朋友的樣子與他們生活。就這樣過了不知多久，直至這國家出現了饑荒……」

   老貍貓不斷哽咽道：「我們一族見狀便很努力在山林尋找足夠眾人熬過一段時間的食物，但當我們回來時，鎮民們早已餓死了……至於那些被徵召了的幼子，老夫一直打聽他們的消息，但他們依然音訊全無，也沒有回來過。為了讓那些幼子有朝一天回來時能見到他們家人的『最後一面』，老夫讓我們一族繼續化成鎮民的家人的樣子住在這裏……」

  此時，亞爾打斷老貍貓的話，並問道：「那跟陰陽師來討伐你們有甚麼關係？」

  老貍貓回答道：「那是因為我們一族曾經跟陰陽師們打過一架的緣故。有天，有一大群陰陽師來到了這鎮子，打算尋找一幅『寶地』作為放置封印了在都城作亂的大妖怪的石頭的地方。很不幸，他們選中了這裏。為了保護我們一族與鎮民們的回憶之地，老夫連同修練了高超的幻化之術的族貍施展了幻術，試圖與陰陽師們鬥法並趕走他們。奈何老夫等化貍的法力實在不高，很快便被打敗。此時，剛好路過的伊邪那美大人見到我們之間的戰鬥，並對我們一族與鎮民的遭遇感到很同情，便把陰陽師們打退，然後為我們設置了村口的結界。但是，隨着伊邪那美大人在這五十年消聲匿跡了，結界的效果也慢慢消退了，陰陽師們便蠢蠢欲動地想把我們清剿了。」

  正當三人聽完老貍貓的話，還來不及反應時，村口便傳來「臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、在、前，破！」的聲音。伴隨一聲清脆的「啪啦」聲響起，一陣塵土揚起了。塵土消散後，三個陰陽師打扮的人的身影出現在眾人眼前。