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淡蓝色的少女，和银白色的少女，在那之后没过多久便精疲力尽地在我的床上抱在了一起，一同进入了梦乡。

毕竟在今天这短短的一天之内，她们经历了太多本不该在她们这个年龄发生的事情。

在阿卡西娅的情况终于稳定下来的现在，我也终于开始有余力开始能够思考其他的东西了。

比如，那个在「雪之时」被猎人们带回来的，「联合部落」的猫兽人。

为她们重新盖好了被子，轻轻地抚摸了一下露出了一脸幸福的表情安睡着的阿卡西娅之后，在内心之中暗暗地下定了决心。

悄悄地从衣柜中取出了外出用的「衣服」，以及「防身用具」之后，轻轻地带上了门，向着玄关的方向走了过去。

（刚才去温妮家的路上时，从猎人们的口中得知，那个猫兽人，到了现在都一直不愿意开口。)

（这样下去的话，他大概会被送到西瓦穆恩，由那边的「精神」属性的魔法师直接进行「审问」吧。）

（对我来说，机会，估计只到明天为止。）

（蒂亚娜...）

（如果是你的话...会怎么做呢...）

「你这个时间想要去哪里？艾丽斯？」

「咿呀！？」

就在我还沉浸在思考之中，路过了厨房的时候，仿佛像是已经在里面等待了很久的温妮，从我的背后出了声，吓得我一时间没控制住，发出了奇怪的声音。

「温，温妮...你不是睡下去了吗？」

在洗完了澡之后，说着「嗯~今天真的是太累了，艾丽斯，借你们家的客房用一个晚上啦，没关系吧？」之后，本该已经在这个时间睡下去的温妮，不知道为何此时在这边将我蹲了个正着。

「你的习惯还是没变呢，先前留宿在你家的时候你可是连眉头都不会皱一下的，可今天在我说要住在你家的时候，你很明显地感觉到为难了吧？这是你有事想要隐瞒的时候才会有的反应。」

「不是...那个...我只是出去散散步而已，没有什么特别重要的事啦！」

「现在『暗之时』都已经过了一半以上了，正是『宵禁』的时候吧，就为了这个特地穿上了军服，甚至还带着『那个』吗？」

温妮看向了我别在了腰间的「法杖」。

一柄以火属性的「转魔石」作为「增幅器」，以魔法传导率极高，在重量上又不会太过沉重的「秘银」作为基底的细剑。

这是在我从西瓦穆恩毕业，回到了「约顿」之中参军的时候，父亲瞒着我特地找了邻村「普露托」与他相识的「大熔铸」按照我的使用习惯为我专门量身订做的，我目前唯一的「武器」。

「让我来猜猜吧，艾丽斯，你现在想要去『猎人协会』对吧？因为先前抓住的那个成为了阿卡西娅『应激』的理由的猫兽人，现在正被拘押在那里。」

「...」

「你想要强行从他的口中问出和阿卡西娅有关的事情，哪怕是动用私刑。」

被说中了心事的我，默默地低下了头。

我无法原谅让阿卡西娅失去了父母，甚至让她光是见到就会进入「应激反应」的「银豹部族」。

但为了避免阿卡西娅之后再进入那种状态，我需要从那个始终保持着沉默的猫兽人的口中问出关于阿卡西娅的过去。

为此，我已经做好了不择手段，甚至弄脏双手的觉悟。

「冷静一点，艾丽斯，我知道你对阿卡西娅还有蒂亚娜曾经的遭遇感到十分愤慨，但如果你做了这种事的话，今后你还能在她们的面前抬起头来吗？」

温妮走了到了我的身边，从我的腰间把「法杖」卸了下来。

「最少把这个给留下来吧，艾丽斯，只是问话的话，并不需要这个。作为代替，我和你一起去。」

「...嗯，谢谢你，温妮。」

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「约顿」之中比平时要空荡不少。

由于先前魔兽入侵村落的事件，「猎人协会」为了村民们的安全而决定在「暗之时」实行非强制性的「宵禁」。

但即便如此，平时也依然会有着三到四人为一组的猎人们在村子之中巡逻，现在，就连这基本的巡逻人数都打了个对折。

在路上，在今天有前往「猎人协会」的温妮和我说起了其理由。

在今天的雪之时，外出狩猎的猎人们在森林之中发现了不属于「约顿」的，受了伤的银色毛发的猫兽人。

由于是在「约顿」东北侧，靠近「银脊山脉」，先前「诱拐事件」的那山洞群附近的地方所发现的，所以「猎人协会」把这个猫兽人的身份暂定为了山脉另一头，穿过了山脉之中的错综复杂的洞穴来到了这边的「联合部落」的猫兽人。

在上次的事件之中，人类们所盘踞的那个洞窟之中有发现类似于他们猎人所使用的，用某种特殊的气味所做成的「标记」。

这说明着，在那一群人类的背后，可能还有着为他们在山体之中指路的「亚人」共犯。

在对其反向进行追踪，尝试着是否能够通过洞穴反向前往山体的另一边，「联合部落」的领地的时候，在途中发现一直连续着的「标记」在某个路口之后便被人为的抹去了。

断了线索的猎人们只能放弃，并原路折返了回来，出于安全起见，只能让村子之中的土属性魔法使们帮忙彻底封上了那个带有「标记」的通路。

在现在，再次出现在这边的，不属于「约顿」的猫兽人，自然而然地成为了先前的「诱拐事件」的共犯嫌疑人。

在发生了同样出生于「联合部落」之中的阿卡西娅的暴走事件之后，「猎人协会」也因此确定了这名猫兽人「联合部落」的身份。

没有经过正规手段便突然出现在了山脉的这一边的「联合部落」，引起了「猎人协会」的警觉。

他们本想从该名猫兽人处问出更加具体的情况，但该名猫兽人在遭遇了阿卡西娅之后，便一直在执拗地保持着沉默，由于无法从他的口中得到任何信息，加之「联合部落」的擅自越界算是相当严重的外交问题，于是准备将该名猫兽人押送到西瓦穆恩处理。

并且因为不确定该名猫兽人是否还有同伙在附近，不确定他们是否对「约顿」怀有恶意，所以「猎人协会」只能让大部分的猎人们在守好从安娜小姐当时使用的「土属性极大魔法」所形成的环形山上凿出的，「约顿」的新的出入口的同时，分组进入了森林之中进行地毯式搜索，只留下了相当少一部分的猎人，在「宵禁」的村子之中巡逻。

「所以村子里才这么安静吗...」

甚至刚才维拉在自己跑出来的时候，我们一路上甚至都没能找到一个猎人来帮我们拦住维拉。

「虽然可能确实会有其他的『联合部落』在附近，但我觉得那名猫兽人和他们应该也不是同伴的关系。毕竟，他的伤口大多都在背后，那名猫兽人是在逃跑的过程之中受伤的。」

「是被背叛了，或者是正在被追杀着吗...不管怎么样，只能直接从本人的口中问出来了呢。」

「艾丽斯。」

「我知道，我已经冷静下来了，不会再考虑使用强硬的手段了。」

和温妮一起走到了「猎人协会」之中后，在大厅的一隅找到了正在听取着「猎人」们的报告的一名老迈，且稍稍有点显胖的橘黄色的猫兽人。

「猎人协会」的会长卡图斯，在察觉到了走进了大厅的我们所发出的动静之后，那对淡黄色的猫瞳直勾勾地看向了我和温妮。

「艾丽斯小姐？还有温妮？你们这个时间跑到这里来有何贵干？」

由于我和温妮现在的身上正穿着「军用」的服饰，现在正以「军人」的身份站在此处，所以卡图斯先生也摆出了一副公事公办的态度。

在对着卡图斯先生将右手搭在了胸前，微微地屈身，行了一个军礼之后，对着他开了口。

「你好，卡图斯先生，我此次前来，是想要和先前被『猎人协会』给带走的那名外来的猫兽人进行交谈，请问可以带我们到他那里去吗？」‍‍‌‌‌‌‌‌‌‍‍‍‍‍‍‌‍

然而在听完了我的话之后，卡图斯先生那对淡黄色的猫瞳却眯了起来。

「艾丽斯小姐，你现在，是代表着『军队』向老夫提出要求吗？」

一时语塞。

我由于在前日修养的时候将「领主」的印信归还给了父亲，现在已经不再是「领主代理」了。

同时，今天我和温妮都是由于「特殊的缘故」而向父亲申请了休假，现在并不在身为「军人」的有效时间段之内。

所以，我和温妮现在并不是能够以「军队」的身份向「猎人协会」提出请求的立场。

但我我在深吸了一口气之后，还是回答了卡图斯先生。

「...是的。」

在我说完的第一时间，那对淡黄色的猫瞳默默地阖上，转过了身的橘黄色的老猫兽人用鼻子嗤了一口气，摆出了一副不屑的态度。

「呿，太嫩了！你这小妮子，想骗过老夫还早了五十年呢！就连自己的表情都管理不好，『黑曜』大人真是把你给宠坏了！」

「诶，诶...？」

「想要骗过老夫的话，最少也要先向戴比特那臭小子多学学怎么隐藏住自己的『感情』，眉毛的角度，瞳孔的微颤，嘴巴的开合，呼吸的频率，你现在一切微小的举动，都在说明着此刻的你并没有把自己当成一名『军人』，你只是因为『私事』前来的，没错吧？」

温妮无奈地耸了耸肩。

「暴露了呢。」

「啊呜...我的表现有那么明显吗？」

「毕竟老卡图斯见过的人可太多了呀，连我都骗不过的你怎么可能骗的过老卡图斯嘛。」

就在我和温妮正在窃窃私语的时候。

「还有你也是！温妮！」

「啊呜。」

印象里没少被卡图斯先生说教的温妮在被叫到了名字的时候，默默地躲到了我的背后。

「艾丽斯小姐也就算了，怎么连你也跟着一起瞎胡闹！就看老夫之后会不会和『黑曜』大人还有戴比特那臭小子抱怨你们这两个擅自冒用『军队』名号的臭丫头就完事了！」

「对不起...」

被说得体无完肤的我和温妮，默默地对着卡图斯先生低头道了歉。

「啧，你们两个，跟我过来。」

卡图斯先生背对着我们，自顾自地走向了协会内部。

「卡图斯先生...？」

我和温妮也赶忙跟了上去。

「艾丽斯小姐，你是为了阿卡西娅小姐才过来的吧？今天村子里的那件事老夫也已经听说了，你一开始就老老实实地和老夫交代的话，老夫都不至于和你多浪费那么多口水，呿。」

「...谢谢你，卡图斯先生。」

「客套话就免了，你们两个还是想想怎么撬开那个『外来者』的嘴吧，那家伙在到这边之前就受了重伤，非常虚弱了，虽然老狄贝奇已经帮他处理了伤口，但那家伙到现在别说开口了，就连一滴水都不肯进，这样下去别说送去西瓦穆恩了，怕是在那之前就已经要死在这里了。」

「诶？」

「到了。」

卡图斯先生的脚步，停在了一间牢房的前面。

在昏暗的灯光下，能够看见里面有着一位全身上下都被银色的毛发包裹着的，略显魁梧的猫兽人。

下身用着似曾相识的黑色皮革破布围了起来，赤裸的上半身缠着绷带，此刻正低着头，盘坐在了墙角之中。

「剩下的就交给你了，艾丽斯小姐，老夫不管怎么和那家伙搭话都毫无反应，你有办法能够让他开口的话，就自己试试吧，老夫还有一堆屁事要忙。」

卡图斯先生在把牢房的钥匙交给了我，想要转身离开的时候，又对着里面的那位猫兽人喊了一句。

「你想寻死老夫不会拦着你，但如果你想要活下来的话，就好好把桌子上那些东西给吃下去吧！」

说完了之后，卡图斯先生便离开了房间，消失在了走道的尽头。

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我静静地看着牢房之中的那名来自「联合部落」的猫兽人。

那就是曾经杀死了阿卡西娅的父亲吉尔空，将她的母亲阿涅莫莲放逐到了无边的雪原上，并且将阿卡西娅逼到了死路的「联合部落」的其中一人。

甚至如果没有遇到「灾厄之猫」，也就是蒂亚娜的话，阿卡西娅便会和她的母亲一样死在风雪之中。

阿卡西娅并不是我真正的「妹妹」。

我也并不是她真正的「妈妈」。

但阿卡西娅的境遇，让我对「联合部落」，尤其是「银豹部族」产生了非比寻常的「厌恶感」。

我不确定这份「厌恶感」，能否让我心平气和地与眼前的猫兽人进行正常的对话。

（蒂亚娜...）

（请好好地看着我。）

在闭上了眼睛，深吸了一口气之后，看向了温妮。

在和她互相之间默契地点了一下头之后，用手中那卡图斯先生刚刚交给了我的钥匙，打开了眼前牢房的门。

就在我的雪地靴在这坚硬的石质地板上发出了明显的脚步声，缓慢地靠近着他的时候，在昏暗的角落之中，那对绿色的猫瞳仿佛像是在发着光一般，从虚弱的银色猫兽人那微微抬起的脸上出现，直勾勾地盯向了我。

顺手拖过了房间之中的椅子后，我在与他距离一米左右的地方坐了下来。

我通过接近到这个距离，来试着让他明白，我暂时没有加害他的意思。

同时，这也算是一种试探。

那是他在起身的同时便可以直接袭击我的距离。

即便正处在虚弱之中，「亚人」在面对「魔人族」时，在肉体的强度上也有着绝对的优势。

同时，保持着开放状态下的牢房的门，也在暗示着他，他可以在袭击我和温妮两个「手无缚鸡之力」的「弱女子」之后，从那边逃离此处。

但银色的猫兽人只是就那么保持着盘坐的姿势，将脸又低了下去。

他并没有想要逃跑的意思，这大概也是猎人们没有给他佩戴任何「镣铐」的理由。

从那憔悴的脸上，除了「生无可恋」之外，我感受不到任何情感。‍‍‌‌‌‌‌‌‌‍‍‍‍‍‍‌‍

仔细想想的话，他在来到这边时的状态，其实多少和蒂亚娜有点相似。

只不过蒂亚娜在当时的我们看来是缺乏自保能力，人畜无害的一名少女，而眼前这有着魁梧的体格的银色猫兽人，有着能够直接对我们造成威胁的身体能力。

如此想着，我稍稍放松了戒心，并解除了为了能够随时制服眼前的猫兽人而在体内激活，循环着的火属性魔力。

「我能问你几个问题吗？」

没有回答。

「你是从『银脊山脉』的另一边过来的吗？」

没有回答。

「你是经由山体内部的洞穴过来的吗？」

没有回答。

「你来自『联合部落』吗？」

没有回答。

就和猎人们所说的一样，不管问他什么，他都毫无开口的意思。

就在我对他的态度感到有点无语的时候，脑海之中闪过了那个名字。

在「诺斯兰德公爵领」入侵的时候曾经担任过父亲的副官，在那之后，为了继承族长之位，成为「联合部落」与「西瓦穆恩」之间的桥梁而回到了「银豹部族」，最终死于彼方的，和眼前的他有着相同毛色的猫兽人。

「你知道『吉尔空』这个名字吗？」

在我提到了这个名字之后，银色的猫兽人猛地抬起了头，露出了一副不可思议的表情看向了我。

「为什...么...你...会...」

终于开了口的他，用着嘶哑的声音出声询问着我。

既然他认识「吉尔空」的话，那么他自然也有可能会认识她的女儿。

「你知道...『阿卡西娅』...」

在我将阿卡西娅的名字说出口之后，银色的猫兽人立马向着我扑了过来，用双手抓住了我的双肩。

在温妮立马想要上来制服他的时候，我伸出了手，示意温妮暂时不用。

毕竟，现在正抓着我的肩膀的手，并没有真正地在用力。

「我真的...没看错吗...！阿卡西娅...真的...在这里吗...！」

「你...果然认识阿卡西娅呢。」

（那么，这个人果然是...）

在彻底确认了他是曾经虐待过阿卡西娅的「银豹部族」的一员之后，我默默地握紧了拳头，忍受着从内心之中涌出的，强烈的厌恶感。

我看着他的眼神也逐渐变得冰冷了起来，让正在龇牙咧嘴着的猫兽人，一时间将那獠牙收了回去。

「你们...想对...阿卡西娅...做什么...」

但他还是用着颤抖着的声音，反过来质问起了我。

我深吸了一口气，之后直直地看着那对满是焦急的绿色的猫瞳，尽可能地像卡图斯先生所教导的那样，用着不带有任何「感情」的声音，平静地对他说道。

「如果，我们只是把她当成了『俘虏』，想要奴役她，加害她的话...你会怎么做？」

「吼啊啊啊啊！」

眼前的猫兽人仿佛进入了「应激反应」一般，那对绿色的眼瞳之中立马浮现出了凶光，在一声高昂的嗥叫之后，抓着我的肩膀的右手高高抬起，露出了那锋利的爪子，向着我挥了下来。

下一个瞬间，马上就便被我身边的温妮给摁倒，用膝盖顶住了他受了伤，绷带下依然在泛着血的背脊，将那只右臂从他的身后拉起，制服了他。

「你们...如果敢...动阿卡西娅大小姐...一根汗毛的话...我就算是...变成了『噬光者』...也决不会...放过你们！」

被摁在了地上，依然在挣扎着的猫兽人，仿佛竭尽全力一般地在呐喊着。

这出乎了我的意料的反应，让我一时间怔在了原地。

（大小姐...？）

（他...居然如此...珍视着阿卡西娅吗...）

（对不起...阿卡西娅。）

（即便只是试探，但我还是用你的名字，作为了诱饵。）

（对不起。）

在将刚才受到的惊吓，以及随之而来的罪恶感都平息下来了之后，我轻轻地拍了拍温妮的肩膀。

「放开他吧，温妮。」

「可是...我知道了。」

在温妮依然不太能够接受一般地放开了那只右臂，从他的身上起身了之后，似乎已经筋疲力竭了的银色的猫兽人也停止了挣扎，只是用左手撑着地板，颤抖着抬起了头看向了我。

「这是...什么意思...！咳咳！咳咳咳！」

似乎是因为喉咙干燥了太久，加之刚才被温妮压制住的时候又让他背后的伤口绽裂了开来，说到一半，便猛烈地咳嗽了起来。

「帮他治疗一下伤口吧，温妮。」

「真的可以吗？艾丽斯？这家伙的力气不小，把他给完全治好了之后我可能会应付不了他的。」

「没关系，他...不是我想要找的『敌人』。」

「呼...如果你这么想的话，我也相信你的判断，艾丽斯。」

在温妮让他重新坐了起来，用「治愈」魔法开始治疗他背部的伤口的时候，似乎已经冷静下来了的猫兽人喘着粗气，重新对着我开了口。

「阿卡西娅大小姐...她没事吗...」

「在那之前。」

「呜哦！？」

我拿起了放在桌子上的黄实，不由分说地直接塞入了他的口中。

之后用火属性魔法稍稍加热了桌上的木杯中由于放置过久而已经冻结了一半的雪水之后，递到了正在胡乱地咀嚼着的猫兽人面前。

「想要知道的话，就先把东西给吃了吧。」